异种骑士团 (夜尽长)

　　“没有！”喉骨将十字架扔在了老人的脸上：“他只会高高的站在天上，偷偷看着世间这一幕幕的惨剧！在一切生灵重归尘土之后，在鲜血浸染了大地之后，才故作清高的站出来，厚颜无耻的要求活着的人，相信他就能得到救赎！”
　　迈里斯脸憋得通红，看向眼前的男子，大声分辩道：“你又了解些什么？！你又懂得些什么？！我们每个人从出生身上就背负着罪，我们走过的路程、遭受的一切都是天父对我们的试炼……”
　　喉骨抓住了老人的下巴，眼神冷的可怕，连着问了他三个问题：
　　“这些话是别人对你说的吗？！”
　　“这些文字是你从那些别人写的书上看到的吗？！”
　　“你听到的，你看到的，就是你坚信不疑的真实吗？！
　　“吼啊啊！”
　　怪物动了，巨大的手掌抡圆了拍向男子。
　　强横的肉体、破坏的力量，击中的却是一团消散的黑烟。
　　黑烟聚集在地上，绕着怪物的身体，来到了脊背上。男子在烟雾中恢复了形态，骑在了对方的肩上，用手抓住了身下的导管，用力一拔。
　　伴随着哀鸣和嘶嚎，大量的液体从导管连接处冒了出来。怪物轰然倒地，失去了动作。
　　示意手下抬走这个碍眼的家伙，喉骨平复了情绪，用干布擦了擦手掌，重新坐回了石椅，看着站在原地、脸色苍白的老人：“对了，关于守望镇，有一件有趣的事情，你或许不知道。我的手下在堡垒里，看到了你的一个熟人。”
　　迈里斯缓缓抬起头来。
　　喉骨歪着脑袋想了想：“托德修士……不对，现在应该称呼他为托德神父了。”
　　老人睁圆了眼睛。
　　“说起来，这次任务失败，托德神父应该也要承担一部分责任……”
　　听见喉骨的话，迈里斯朝前走了一步：“那个孩子是无罪的！”
　　男子摇摇头，笑了起来：“不，大师您刚刚也说了，我们每个人都有罪。更何况，这位托德神父，不仅破坏了我们的计划，还背弃了修道院，加入了教会，这难道不是罪大恶极吗？”
　　迈里斯又朝前迈了一步：“我可以保证，他并没有威胁，这次的事情定是无心之举。事实上，那个孩子只对炼金术有兴趣。”
　　喉骨听到这里，感兴趣的眨了眨眼睛：“『被上帝赐福的炼金术师』吗……他真的应该好好感谢这个称号，如果不是因为这个原因，会长早就下令除掉他了。”
　　“还有一件事。”男子从怀中掏出了一根黄铜的小管，笑着对老人说道：“关于托德，您应该没有忘记一些事情吧？”
　　迈里斯看着对方手中的事物，瞳孔一缩，连话音都颤抖了起来：“继承者……”
　　喉骨的脸上挂着赞许的笑容，扳着手指说道：“没错！就像我很早以前告诉你的那样，作为继承者的托德，他剩下的日子已经不多了。至于究竟是回收变异体还是尸体，就要看会长如何决定了……”
　　话音未落，有人走到了他的身边，小声对他说了些什么。
　　喉骨的眉头越来越紧：“会长这样说了？”
　　来者点点头，又说了几句。
　　“什么？现在？！”
　　喉骨的神情有些惊讶。
　　目送着传令者走出山洞，男子摸了摸下巴，朝着迈里斯说道：“我们的托德神父，可能要因祸得福了……”
　　“会长听了下属们，关于守望堡战斗的汇报后，突然想见一面这位『被上帝赐福的炼金术师』。”喉骨搓了搓手掌，低声自语道：“为了这次邀请，我得事先准备些见面礼才行。”
　　招手喊来了一个手下，喉骨说道：“给我准备一驾马车，我要出发去一趟西边。”
　　他的手下犹豫说道：“大人，您走了，那银环的使者该怎么回复？他等在村子里，说是要我们给这次行动的失败一个解释。”
　　“解释？”
　　喉骨斜着眼睛笑了起来：“把他丢进『蜂巢』桶里，等我回来，我会好好向他『解释』一番……”


第71章 启程
　　托德的实验似乎走入了死胡同。
　　萨瑟兰古细菌没有办法进行分裂繁殖，而其它异种细菌则是繁殖速度过快。随着时间的推移，二者平衡点被打破的那一刻，前者将从有益细菌转变为恶性细菌，不仅会吞噬异种细菌，最后还会开始攻击人体细胞，将宿主变为一头丧失理智的怪物。
　　解决这一难题，关键在于两个问题。
　　一、如何抑制异种细菌的增长速度？
　　二、如何增加萨瑟兰细菌的数量？
　　关于第一个问题，他尝试了数种可以用来抗菌的天然抗生素，但由于抗菌力不理想，效果均不明显，异种细菌的分裂速度并没有明显的下降。至于第二个问题，他并不是没有尝试去人工繁殖萨瑟兰古细菌，但除了这种古细菌喜高温以外，培养液如何调配，压强、酸碱、催化、引剂等等，托德一无所知，这一工作自然也就无从做起。
　　结果到了最后，即便他知道了继承者的异化原因，却找不到任何解决办法。
　　一个往常的中午，哈金斯带着镇子居民们烹饪的海鱼和蔬菜，走向了实验室小楼。
　　守在实验室门外的阿方索，怀中抱着大剑，抬起头看了他一眼，眼中灰沉沉的，看不到任何希望。哈金斯叹了一口气，跨进了实验室的大门，首先映入眼帘的就是满地的培养皿碎片，那些用来标注实验数据和流程的图纸，被撕成了碎片，飘落的到处都是。托德坐在实验桌的一边，两只手深深的插入了乱发之中，一脸的沮丧和失意。
　　男子在桌子上，找了个干净的地方，放下了菜肴，装作不经意的问道：“还是行不通？”
　　“炭化甘油这条路子也是条死路，没有稳定零下二十度的低温环境，根本没办法……”
　　听着托德絮絮叨叨，说着些自己完全听不明白的话，哈金斯没打断，一直等到对方把话说完，才说道：“你还记不记得，我们提炼白银的第一炉，就在所有人都认为没有希望的时候，是你的坚持才让事情出现了转机。”
　　托德看了眼对方，苦笑着说道：“问题是我不知道我的时间，还是否足以让我等来转机？”
　　哈金斯拍了拍他的肩膀，退出了房间。
　　托德颓丧的坐在椅子上，看着面前的桌面，将脸深深埋入了双手之间。
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　　当天深夜，托德在实验室中，开始了新的抑菌实验。一位他从未想到的访客，出现在了他的面前。
　　地板上的黑雾逐渐聚集，一个人影慢慢站直了身体。
　　托德很快认出了对方，闹市马戏团的团长——喉骨。
　　自从上次变相拒绝加入『救济会』之后，托德以为自己和这位沉浸在黑暗的男子，再也不会有交集，未料到却在这种时候、这样的场所，对方主动找上了自己。
　　喉骨先是兴趣盎然的看了一圈实验室的设备和器材，一边读着木架上放置的瓶瓶罐罐标签上的拉丁文，一边口中不时发出着由衷的赞叹。
　　“托德先生，在炼金术领域您是我见过，第二个具有极高天赋的人！”
　　知道对方过来与自己见面，目的肯定不会是夸奖一番，托德没有搭腔，只是静静等待着他的下一句话。
　　出乎他的意料，喉骨也停下了话题，反而聚精会神的看起托德的脸来。
　　实在忍受不了男人的这种注视，托德皱着眉头问道：“你在看什么？”
　　喉骨笑着收回了注视的眼神，摆了摆手：“啊啊，抱歉，最近一直听别人提起您的事情，我就有点好奇，你究竟是怎样的人？”
　　正在生死关头的托德，本来就心头上火，听了这话更是气不打一处来，刚想捋起袖子和对方理论一番，喉骨却从怀中取出了一样事物，丢给了他。
　　托德伸出手接住扔过来的事物，定睛一看。
　　那是一根在火光的照耀下、闪闪发光的铜管，管壁上还用拉丁文写着『向死而生』这句谚语。
　　托德看着手中的铜管，呆在了原地，睁圆了眼睛看向喉骨，结结巴巴的问道：“这……这是……？”
　　喉管找了一张椅子，坐了下来，掐灭了离身体最近的一根照明蜡烛，平静的说道：“你应该对这个不陌生吧，这里面装满了『萨瑟兰遗物』……”
　　“为什么？”
　　“这里面的东西，可以推迟『继承者』的异化时间，延长你的生命。放心吧，『继承者』吸取再多的遗物，也不会死亡……”
　　废话，我当然知道！
　　遗物就是萨瑟兰古细菌，吸入它们可以增加体内的萨瑟兰细菌浓度，重新控制体内的平衡点，但托德关心的根本不是这个！
　　“我想要知道，你为什么要把这个给我？！”
　　喉骨放下了手中的集气瓶，又朝着对方笑了笑：“托德先生，
　　“见我？”
　　男子笑着指了指窗外的黑夜：“马车就在外面，地方离这并不远。”
　　托德将『萨瑟兰遗物』放入了实验服的衣兜，沉下脸说道：“如果我说，我没时间呢？”
　　喉骨撅起下巴烦恼的点了点头：“我明白，我明白。托德神父很忙，忙得不可开交。没办法，为了表现我们的诚意，我只能拿出第二样见面礼了……”