异种骑士团 (夜尽长)

　　托德笑了笑，什么也没说。
　　———————————————
　　行进在北境蛮国的领土之上，托德背着一名女子，拖着另一名女子，却丝毫没有感觉到乏累和疲劳，继承者变异带来的副作用中，有一项就是大大强化变异部位的异能强度。
　　比如手部变异，则『衰弱』、『力量强化』、『控土』会增强异能；腿部变异，则『疾速』会增强异能。
　　现在，托德背着芮契尔，再用变异的右臂拖着阿依莎，对他来说，这种强度的运动，再加上『疼痛抑制』的异能，即便进行两个小时的长途跋涉，也不会有太大的负担。
　　与月溪平原上那种一马平川的感觉不同，北境之地大多是山脉和林地，风景虽好，但路途艰险。
　　三人整整行进了一个上午，才不过攀上第一个山头。
　　顶着日头，托德将水袋倒过来对准嘴巴，用力摇了摇，一滴水都没有落下。
　　抹了一把额头上的汗珠，托德将水袋放了下来，看着周遭密不透风的树林，叹了口气。
　　坐在拖床上的阿依莎，举起胳膊，突然对他说道：“朝着那个方向走，我能听见水的声音。”
　　发现对方将信将疑的眼神，阿依莎昂着头说道：“身为一位船长，在大海上辨别海流和风暴的声音，是我最基础的本能。”
　　托德耸耸肩，抱着死马当活马医的心情，按照阿依莎指引的方向，继续向前走了半小时，一道天然的小型瀑布出现在他的眼前。
　　“哈哈，真的有水！”托德大笑着取下水袋，冲到瀑布下的水潭边，刚打算取水，一支箭矢准确的擦过了他的耳边。
　　几乎是下意识的瞬间，托德丢下了水袋，使用『金属皮肤』的异能，并将变异右臂举起，护住了自己的面门。
　　一个浑厚的声音响起，说的不是通用语，却是托德从未听过的语言。
　　紧接着，第二支箭射来，这次扎入了托德脚边的土地。
　　声音又响了一些，任谁都能听出里面的敌意和驱逐。
　　就在托德进退维谷的时候，芮契尔撑着摇摇晃晃的身体，走到潭边，高声说出了同样的语言。
　　托德站起身，挡在芮契尔的面前，却发现胸有成竹的女子，拒绝了他的保护。
　　浑厚声音的主人问，芮契尔答，这场奇怪的『对话』持续了五分多钟。前者的声音慢慢缓和下来，原本的愤怒口吻，也逐渐转变为了质疑。
　　最终，芮契尔看似和林中之人达成了一致。
　　一根粗笨的麻绳，从树林里被扔了出来。
　　芮契尔压低了音量：“陛下，可能要委屈你一会儿。”
　　托德迷惑的眨眨眼睛。
　　“为了赢取对方的信任，我将不得不用这根麻绳将您捆起来。”
　　托德先是一愣，接着笑着伸出了手。
　　十分钟后，被捆的结结实实的托德，站在水潭边，接受一帮看上去像是来自蛮荒时代之人的视线洗礼。
　　为首之人是一名须发皆白但肌肉贲涨的蛮族长者，他浑身上下只有一件不知道材料是熊皮还是狼皮的裘袍，背着一把橡木猎弓。
　　他绕着托德，来来回回走了几圈，最后将视线落在了那只变异的右臂上。
　　几句蛮语问出口，芮契尔连忙回答了几句。
　　蛮族长者用力摇摇头。
　　芮契尔看上去有些着急，话中开始反复出现一个名字——『博伊尔』。
　　长者听见这个名字，脸上坚决的表情有所动摇，原本拒绝的态度也有所缓和。
　　二人又商讨了一会儿，蛮族长者勉为其难的点了点头。
　　“跟着他们走，他们答应会提供必要的食物、水源和住所。”芮契尔对着托德使了个眼色：“最关键的是，他们答应会帮忙找来我的接头人。”
　　感觉到身后一把长矛抵在了自己的背上，托德看了眼身旁这些一脸戒备的蛮族人，小声对芮契尔问道：“你确定？如果他们突然改变主意，我们又能做些什么？”
　　芮契尔找来一根长树枝当做拐杖，吃力的跟上蛮族队伍，回答道：“保持微笑，还有……祈祷。”
　　众人向南行进了六公里，走入一处茂密的阔叶林高地，里面星星点点建造着数十栋木房。
　　托德环顾着这处蛮族宿营高地，三面被高山所阻隔，只有北面有一处隘口可供进入，从战略位置上来看，易守难攻。
　　又留神查看了一番营地的防卫力量，成年男子不超过百人，妇女、儿童、老人占了总人口的大半，但每个人都随身携带着武器，看样子可以随时加入战斗。设施方面，小型的箭塔、木制的拒马、隐蔽的陷坑，虽然简陋，但设置的位置还有角度，都足以让敌人头疼不已。
　　周遭的蛮族居民逐渐围了上来，人们都将讨论的焦点，围绕在托德的右臂上，偶尔还能听见一两声恐惧的低吼。
　　面对众人『热情』的围观，无奈的托德索性看向地面，来了个眼不见心不烦。
　　让他有些意外的是，脚下的土壤有别于高纬度地区的黑土或棕土，居然是红色的土壤，想来应该与营地的盆地地形和高地地势有关。
　　托德一行三人，最终被带进了一栋看起来像是村落中心的大屋。
　　身背猎弓的蛮族长者，指着芮契尔，对着一位戴着骨头项链的年老女性，和另一位高大强壮的年轻男子说了些什么。
　　接着这三位蛮族人，展开了长时间的争论，并最终艰难的达成了一致。
　　芮契尔看上去，明显是松了一口气，她小声对托德说道：“他们同意给我们三天的时间。”


第239章 来自天空的不速之客
　　托德先是好笑的看着眼前这个用木头搭建而成的『牢笼』，接着又低头看了看，手腕上被缠绕的像粽子一般的麻绳。
　　如果他愿意，用不了十秒钟，就可以弄断绳子、打破牢笼。但问题是，即便逃出去，又能去哪儿呢？
　　芮契尔还在高烧之中，阿依莎腿部骨折，在北境这片广袤的土地上，没有向导就想要进入『阴影之国』，无异于痴人说梦。
　　天色越来越暗，蛮族营地里的大部分人，都回到各自的屋子准备晚饭，只有几个顽皮的孩子，仍然留在木笼外，用着畏惧而又好奇的眼神，关注着笼内男子的一举一动。
　　负责看守牢笼的是那名须发皆白的蛮族老者，他将猎弓放在营地的木桩旁边，一边挥舞着双臂，一边大声怪叫，就像农夫赶鸡仔那样，将这群好奇心过剩的孩子，赶回了各自的家里。
　　留下托德和老者二人大眼瞪小眼。
　　“那个……有吃的吗？”托德回想起来，自己一天下来粒米未进，肚子现在饿得发慌。
　　看着老者无动于衷，托德反应过来自己说的是通用语，对方肯定听不懂。
　　做出一个将手伸向嘴巴的动作，托德一脸希冀的看向老者，未料对方只是哼哼了两声，靠在木桩上假寐起来，压根没有理睬他的打算。
　　无奈的托德，只能原地坐下、强忍饥饿。
　　不知过了多久，一个熟悉的声音响起在托德耳边，抬头看去，拄着一根木杖的芮契尔，拎着一个小布包，在老者的面前与对方争论着什么。
　　数分钟后，老者捂住头大吼一声，用力摆了摆手，看上去像是放弃了反驳。
　　芮契尔走到牢笼前，将布包打开，里面放着一木筒的清水，两块草籽烤成的麸饼。
　　“这里的蛮族人生活困苦，实在没有什么像样的食物。”芮契尔回头看了眼一脸警惕的老者。
　　托德抓起一块饼子就往嘴里送，丝毫不在意这粗糙无味的食材和难以下咽的口感，一边吃一边问道：“蛮族军队不是已经洗劫了银环城吗？如果我没记错，这个时间应该已经回来了，为什么这些人的生活如此穷困？”
　　费劲的搬来一个木墩子，放在木笼旁当做椅子，芮契尔慢慢坐下对托德说道：“关于这件事，有长版本的解释和短版本的解释，你想听哪个？”
　　托德用手轻轻拍了拍木笼，苦笑着说道：“长的吧，我现在最不缺的就是时间……”
　　“蛮荒北境的这片土地，大体可以分为北部地区和南部地区。在一千多年前，北部地区和南部地区的蛮族人，大多都处于原始的氏族阶段。在与泰罗帝国的无数次战斗中，北部地区逐渐吸纳了帝国文明的先进理念，建立了众多君主制王国，并有着完整建制的军队、较为先进的冶炼技术、以及与教区相似的政治体系。”
　　感受到夜风渐凉，芮契尔将随身携带的披风裹紧身体，继续说道：“而南部地区的蛮族人，则坚守着祖先的遗训，采取宗族制的方式继续生活和战斗。虽然历史上曾经有蛮族领导人，想在南部地区建立王国，但无一例外都败给了传统。”
　　“在宗教方面，北部地区的蛮族王国，大多信奉达努神族，其教义受泰罗帝国时期的『圣经』影响，记载了『创世纪』、『大洪水』等事件；而南部地区则信奉上古三神，即日神、月神、火神。”
　　“随着时代的变迁，北部地区的蛮族王国，通过吞并和结盟变得越来越强大，而南部地区的蛮族宗族，却依然是一盘散沙。随着双方的实力差距日益加大，最终北部对南部宣战了……”