终结古战场 (河泽西西)

　　“没、没事……”
　　面对突如其来的相会，温卿筠愣了半拍，紧接着笑着摆了摆手，故作轻松地与老妇人拥抱了一下。
　　“这三位是……？”
　　农妇忽然闻到一股让人寒毛耸立的气息。
　　她松开温卿筠，注意到少女身后还跟了三个生面孔。
　　有两个男子，一个高大英俊，看得出他为人有些固执别扭；另一个则相对瘦弱，但露出在外的结实手臂同样说明他不是善茬；最让老妇人起疑的是第三人——不男不女，全身笼罩在黑而破旧的衣袍中，怪味就是从那家伙身上散发的。
　　温卿筠转向身后的陈简和笛胡蜂。
　　她尴尬地笑了笑：“这位是胡婶。胡婶，这都是我认识的人，我们打算去见皇帝。”
　　“见皇帝？”农妇目瞪口呆，“你这丫头是怎么回事！莫不是被这帮怪人给蛊了。”
　　温卿筠自打来到他们的村落，就从不惹是生非，安安静静地生活于此。农妇不敢相信小姑娘会说出这种话。她紧张地退后一步，指着裹在黑布里的方徊说道：“那厮也是你认识的人？莫不是南方来的野人！”
　　“胡婶，莫要紧张。”她连忙安慰，走到老妇人身边，“他们就暂住一日，明日我们便启程。”
　　“你又要离开了？”
　　“胡婶……没办法，我现在有要事在身。”她难为道，“我们在森林发现了有些踪迹，必须上报皇帝。”
　　“那可要不得，那可要不得……”老妇人喃喃自语，脑袋摇得跟拨浪鼓一样，“京城别提多乱了，那妖女把持朝纲，吃人血！”
　　“妖女？”顾全顺纳闷地问道，“我们离开前，从未听说这事？”他看向温卿筠，温卿筠也摇头表不知情。
　　“就是你们离开后没多久，我们还以为你俩被那妖女抓走活剥了。”她神经兮兮地道，“三房那边的小孙子上个月去京城了，你可记得？”
　　“记得……”温卿筠熟悉这个村落的事。
　　上个月，那年轻力壮的小伙子中举，意气风发前往南方朝廷的京城，说是要闯荡出一片天地，待以后让父老乡亲一同富裕，村长排了好大的阵仗为他送行。
　　“那孩——”老妇人哽咽了一下，面色青白。
　　她弓腰走到温卿筠耳边：“他寄来一封信，信中就两个字——‘莫来’！后来呀，从封驹城回来的几个做买卖的小子告诉我们，京城要变成鬼城了！有人在霍乱朝纲，就是那妖女，皇帝身旁的女子，来路不明，她皮肤黝黑，长着一头赤发。”
　　“您缓缓。”温卿筠见老妇人喘不上气，轻轻拍打她的背。
　　“赤发！那都是喝人血变的！”
　　站在一旁的陈简并没有轻信老人的危言耸听，而是不合时宜地在内心感慨：外面的世界变化真大。
　　“别想着去京城了，那里太危险。”妇人关切地看着温卿筠，用劝说地语气对陈简等陌生人说道，“你们也是，无论在那边找到什么东西，都别想太多了。我们家在此安居乐业，祖祖辈辈都是这么过来的，南边哪里会有什么事？”
　　她感觉到三个陌生人确实对自己没有恶意，于是上前一步，语重心长道：
　　“再者，你们跟皇帝说了又有何用？那……那皇帝不过是妖女的傀儡！妖女只为自己贪图享乐。入京，便是活送了性命！”
　　陈简看了眼笛胡蜂。
　　笛胡蜂会怎么想呢？他对这个民族有着近乎偏执的守护欲，倘若朝廷真如老奶奶所说，已经被一个妖女掌控，他会怎么做……
　　陈简脑袋发麻。
　　笛胡蜂是个疯狂的人。如果是他，他多半——
　　陈简看到了笛胡蜂的目光。毫不动摇，坚定无比。
　　不是“多半”，而是“一定”。
　　他一定会自己组织军队在海边集结，就跟组织叛徒企图杀死谷主一样。毫无疑问，他的眼神已经反映了真实想法。
　　“你打算如何做？”陈简把笛胡蜂叫到一旁，两人低声讨论。
　　“我从未听说过有什么‘妖女’。”
　　“我也是。”陈简点头，“不过这没什么奇怪的。天下大乱，神鬼横行，发生何事都很正常，霍乱超纲的女子在历史上也不乏少数。”
　　“话虽如此……”笛胡蜂目光尖锐地刺向北方，直指南方朝廷所在，“云鹰国之威胁近在咫尺，若内忧外患，很难抵御。”
　　“我知道你在想什么，”陈简故作帅气道，“你打算自己组建士兵。”
　　被说中心事，笛胡蜂怔了一下：“如果南方朝廷真像老妇人说得那般不堪——”
　　“好了好了，你们先别说了。”温卿筠忽然凑过来，“胡婶那边我先糊弄过去了，今晚咱们在这住下，过几日找个时机再离开。”
　　陈简抬头望去，胡婶似乎正向顾全顺抱怨什么。大概是为何要让温卿筠离开村落，去危险的南边。顾全顺怏怏地低着头，不知该如何回答。
　　“快来吧。”温卿筠拉起陈简的手腕，“这里的竹筒饭很好吃。”
　　“等——”
　　陈简大吃一惊。
　　温卿筠知道陈简不情愿，她回头看了他一眼，慢慢松开手。两人之间的氛围忽然变得尴尬微妙。
　　陈简眼睛不知该落到哪里，温卿筠也一时手足无措。她抿了抿嘴唇，眼睛一亮。
　　她指了指搬尸人。
　　“他睡着了吗？”
　　陈简松了口气，他借这个机会扭头望向方徊。
　　还真是奇怪。方徊不动如山地立在原地，落叶晾在脑门上都浑然不知。
　　“方徊，傻站着做什么？没听到吗？”陈简感觉到一丝异样，刚才加速跳动的心还没得及休息，又加大了鼓动频率。他有些战栗地走向搬尸人，大声道：“走了，今晚就住此地。”
　　他拍了拍方徊的肩膀，撩开遮挡面容的棕黑破布。
　　“怎、怎么了？”
　　方徊眼睛直直的——他当然活着。只有活人才会从眼睛里流露出如此生动的恐惧。
　　陈简被吓出一身冷汗。
　　方徊像刚上紧发条的玩偶，他缓慢抬起右臂，指向陈简背后的天空。
　　沙哑的喉咙发出一串气泡。
　　他艰难地张开嘴：
　　“麝、凤、蝶……”


第365章 客
　　头顶，通体赤色的麝凤蝶张开翅膀在空中盘旋，犹如找不到归途的候鸟，阳光通透了它的身体，一条条肉眼可见的经脉散发着妖艳的光。
　　它静静飞着，倏忽滑翔到一棵大树之后。
　　因麝凤蝶出现，柔和的天际线徒然变得陡峭，天空仿佛被什么东西撕裂了。
　　笛胡蜂停下前进的步伐。“她在监视我们。”他仰头望去。
　　他熟悉这些蝴蝶的姿态，谷主在世时，整个虫谷都充斥着这样惹人厌烦的蝴蝶，它们肆无忌惮地盘旋在目光所及之处，眼神是那么黏稠，好似整个身体都被蝴蝶紧贴着。
　　聒噪的蝉鸣猛然爆发，从森林边缘到河流入海口，整个山林陷入一场昆虫鸣唱的盛大宴席，噪声侵扰这他们的脑袋，一股不安的情绪迅速在胸口蔓延。
　　陈简忍住呼吸，悄无声息地靠近半空中盘旋的麝凤蝶。
　　它很快抬高了飞行高度。
　　这是怎么回事？麝凤蝶悄无声息地隐匿了行踪，为何现在又出现在众人面前？
　　陈简催动影，立刻去探索附近的情况。
　　温卿筠从陈简那听说了谷主和麝凤蝶的事，她同样明白，这只有着美丽翅膀的蝴蝶正在注视他们。或许从很早之前开始，他们的行踪就被麝凤蝶看在眼中——想到这，她不寒而栗。
　　昆虫无孔不入，这便是炼虫师最让人忌惮的力量所在。
　　“我们先住下吧。”她对陈简说道，“这些事之后再说。”
　　陈简同意了温卿筠的建议。
　　影还需要一段时间才能彻底搜查这片区域。现在还是先休息整顿，然后商量之后的计划。
　　至于麝凤蝶……在没有弄清她有什么意图前，暂时放到一边吧。
　　“走了，以后别大惊小怪的。”陈简叫上方徊。
　　方徊身体很是僵硬，大概是没想到，离开虫谷后竟又一次落入了麝凤蝶的监视，震惊之余，连神经都有些麻木，他踉跄地走了两步，过半晌才正常前进。
　　“要打听一下‘妖女’的事。”陈简快步走到温卿筠身旁耳语。
　　“怎么打听？胡婶只是听到些流言蜚语，夸大其词。”
　　“她刚才不是说有从封驹城回来的人吗？问问他们都是谁，待会儿我们去找他们。”
　　“好。”
　　她走到妇人身边，没一会儿就把那几个人的信息问到手。
　　*
　　中州，金旭城。
　　如今的华夏是骑马圈地的时代，谁能让自己的马撒开蹄子跑得更快，谁就能得到更多土地，齐盛然显然是其中的佼佼者。他欣慰、自豪地行走在属于自己的皇宫中，中庭的那棵沧桑古树正是权力的象征——先帝栽培的树能妙笔生花般来到这座皇宫，全天下的人都会承认，他就该是这片大地的皇。
　　一想到京城在一日之内化为火海，他不禁发笑。倾莲公主暴毙的时机来得太巧，他顺理成章成为了南方的主人，天注定。而不远千里逃亡此地的宗正卿扁梁图更有让人不容小觑的力量，他一呼百应，南方诸郡的太守、刺史纷纷倒戈臣服齐盛然。