终结古战场 (河泽西西)

　　“还没到吗？”她问。
　　“快了。”
　　陈简要带他们去一间空屋。
　　封驹城有很多空屋，因为很多人都死在森林的野兽口中。老妇人告诉陈简，许多财迷心窍的家伙为了能猎捕那些稀有野兽，甚至甘愿变卖家产购买昂贵的捕猎器具，放手一搏，一旦成功就能换得终身的荣华富贵。
　　很显然，穿过无人居住空屋的暖风发出萧索的哀鸣——它在诉说一个事实：多数人都失败了。
　　陈简在影的帮助下找到一间保存尚且完好的屋子。
　　里面虽然没有一点有价值的东西，但屋子的整体构造还算结实，能够供他们五人居住，房间分配同样不成问题。温卿筠毕竟是女子，无论怎样都得给她提供一间专门的住处，至于全身糜烂的搬尸人，想必也没人愿意同他居住，尽管他本人表示如果实在不行，可以睡到外面。
　　陈简本来也打算这么做，在快要放弃时找到了完美的住处。
　　很多空屋就连木头都被人拆去烧柴火了。
　　他找到的这间，大概是因坐落在深山老林的郊外，很少有人来往，是个连乞丐都不稀罕的地方。
　　五人钻入小巷，翻过小巷后的栅栏进入一座葱郁芬芳的小山丘，踩过足有膝盖高的杂草，总算像拨云见日般看到了目的地。
　　和陈简看到的没什么差别，规模上可能更小了一点——从蚂蚁的角度看，世界被放大了很多倍，尽管他明白这件事，还是没法完全纠正视差的影响。
　　“看起来不错。”温卿筠拍了拍沾上树枝枝叶的双手，“这房子应该还能撑一段时间。”
　　“希望过几天不会下雨。”顾全顺嘀咕，“一到春天，这儿的雨太频繁了。”
　　温卿筠感同身受。她和顾全顺虽然没在这边度过春天，但百苦教所在的鹰雀谷也差不多是这情况，春雨总是连绵不绝，仿佛赖在时间里，既不落下，也不蒸发，只能等热浪将它们统统带走。
　　众人认完路后，立刻开始分散行动。
　　没了谷主力量加持的麝凤蝶并没有想象中那么蛮缠，他们在杀死几只不停跟踪的麝凤蝶后，已有很长一段时间没发现那些讨厌的影子了，她大概跟丢了他们，但不能掉以轻心，炼虫师常常靠数量取胜，麝凤蝶也不例外，他们任何一人暴露行踪，都会直接导致所有人暴露。
　　因此，众人分成了三组。
　　陈简、温卿筠和顾全顺一组，从街上买回一些被褥和食物，并调查妖女的事；笛胡峰和方徊都是分别一组。
　　笛胡峰是经验老到的炼虫师，笛胡峰的力量能让他不被麝凤蝶发现。
　　陈简不明白其中的原理，但他知道，笛胡峰并非信口开河，否则他这些年不可能躲过虫谷的监视网。
　　他的任务同样是调查都城的事，不过陈简知道，他肯定偏重在军事方面。
　　至于方徊，他的外形太显眼，还是老老实实在破屋附近转悠为好。方徊同意了。
　　时间不等人，他们很快回到大街上。
　　询问的事交给顾全顺和温卿筠，他们在南方居住了很长一段时间，熟悉这边的方言，交流起来很方便。
　　陈简有更重要的事要做。
　　他要盯紧身边的各个角落，影统率了能够飞行的行军蚁，它们不会放过任何一只有概率监视到他们的麝凤蝶。
　　现在，陈简的鬼虫已经进化了很多，他都认不出现在的影了——它集弹跳力、耐力、爆发力、敏捷、进攻和防守为一身，简直是个迷你的战争兵器。
　　它看上去比先前骇人不少，额头的红斑点跟血一样通红，晚上看到它，就像黑暗中凭空浮现一只发着红光的魔眼。
　　陈简的身体也在变化。他仍然能维持正常人的外形，不过体内强健了许多。有时候，他觉得自己好像也变成了一只昆虫，体内孕育着难以遏制的兽性。
　　大街上，人影绰绰，四散的光线把一个人照出许多道分身。


第369章 封驹城（下）
　　“妖女……”
　　听到容貌姣好的女子询问这件事，那些茶客们不禁战栗一番。
　　他们相视，交换眼神，思索她为何要问京城的事，生怕她是朝廷派来暗访的。
　　温卿筠看上去不怎么像那类人，她年纪轻轻，应该和官场没有瓜葛。
　　一个憨厚的茶客劝说道：“还是别打听这些事，有害无益。”
　　“我们有急事需要去京城一趟。”温卿筠直说，“想听听那边的情况。”
　　茶客们面面相觑。这时候哪来的急事？
　　但温卿筠表情恳切，不在说笑。
　　“皇帝身旁有一女子，皮肤黝黑，发色赤红，她好似有蛊惑人心的魔力。”一个年轻人低声说着，“她让皇帝增收苛税，把钱财全拿去打造兵器，就为了和北境人一争高下。而且，皇帝还为她专门修筑了一座高阁，士兵们时常会送去活祭品，都是乡野人家的小孩——拿他们给那妖女吃了。”
　　“吃小孩？”
　　“是啊，”另一个人凑过来，话匣子就这么打开，“我亲眼见到他们把小孩关在笼子里，先把他们困在郊外，饿得半死不活喊不出声后，用一块布遮挡笼子，就这么光明正大地驶进都城，那拉车的马闻到身后的臭味都走不动路，还得车夫捂着鼻子催促他们前进。”
　　“你在哪看到的？”温卿筠连忙问道。
　　他们刚才走了很多地方，大多数人对妖女避而不谈，或者只是听得一些风声，并没有实质证据和详细说法，人云亦云。
　　但这几个年轻人不一样。他们头头是道，应该亲身经历了什么。
　　或许，封驹城关于都城的传闻，就是从他们这开始的。
　　“我们都在京城外看到了。”
　　更多人加入了谈话，为刚刚那人作证。
　　“当时，我们打算把兽皮运到京城换些钱财，但还没抵达京城，就听说那边已乱成一团。我们兄弟几人打了退堂鼓，心想索性在京城旁的小城里卖，虽然卖不到多少钱，但总比冒失闯入京城为好……不过——”
　　“不过京城毕竟都是大户人家，他们出手阔绰，为此冒险也值得。”
　　第一个说话的人抢着接上。
　　“我们想着去附近打探打探情况，好巧不巧，就看到荒郊野岭驻扎一支人数不多的军队。他们看守着一个木头牢房，用布掩上，但从缝隙里能看到小孩的身影。”
　　“我们在去京城的路上，就听说最近有小孩频频失踪……”
　　“没错。”一个长相机敏的年轻人点头道，“之后，我跟着那群士兵进了进城，亲眼看到他们把小孩运到皇宫里。肯定是那妖女的要求——错不了。”
　　“你运气不错，”陈简说道，“还能活着从京城出来。”
　　“你什么意思？”
　　他不满地瞪着陈简，张扬起拳头仿佛要开始一场斗殴。
　　“别吵、别吵，都和和气气的。”一旁的店小二连忙制止，“客人也是……哪有这么说话的。”
　　陈简没说什么。
　　他借这种方式试探那人是否在说谎。看反应，大概率是真话。
　　现在有两个无法解释的疑点：其一、为何要把小孩送往京城；其二、为何这个年轻人能一路跟着军队，然后又安然无恙地出来。
　　中举前往京城的人写得很清楚，千万莫去京城。
　　照理来说，京城很可能像一座食人城，没有人能平安离开。
　　为什么他现在生龙活虎的站在这里？是因为他很聪明吗？
　　他看上去确实非常聪明，敏锐的眼神，细长但不失肌肉的四肢，一双听觉灵敏的耳朵，美中不足的地方可能只有脾气了。
　　但这并不能充分解释陈简的疑惑，至少他不相信这种说法。
　　他没再说话，在监视周围情况的同时，观察这个年轻人。
　　年轻人是再普通不过的小伙子，他身上没有泽气的气息，也没有受人控制的感觉，他的举止光明磊落，强烈的性格也非常明显，况且，他从小就在封驹城长大，身旁的几个伙伴都与他熟络，他的身份不存在任何疑点。
　　陈简沉思了片刻。
　　在封驹城，或许得不到更多有用的消息了。唯一能确定的是，妖女有一头红发，连肤色都难以判断。
　　因为京城少有人见过妖女真身。
　　她最后一次出现在大众面前是登基大殿，站在大殿阴影之中——这正是肤色黝黑的源头。
　　所以她到底什么模样，谁也说不清楚。只能眼见为实。
　　*
　　方徊沉默不语地站在破屋前。
　　被时光腐蚀的大门已扭曲得不成样子，风能轻而易举地把它吹开，又关上。哐当一声巨响，门沿上破裂的木块便纷纷脱落。他绕着屋子踱步，看到一扇被生锈钉子封锁的窗户，窗框和窗横连在一起，窗纸抵挡不住烈风摧残，早就脱落。
　　从外头望去，里面都是风吹雨打的痕迹，歪倒的橱柜里似乎还残留了几只破碗。
　　方徊轻松翻入房间，落到地上，灰尘一下就被震起。
　　他挠了挠裸露在外的骨架，伸手，抓住一只企图逃跑的硕大的蜘蛛。
　　骨架张开，分泌出昆虫无法逃离的粘液，蜘蛛拼命摆动八只足，很快就没了气息。身体像被烤焦了一样，变成一团蜷缩成块的尸体。