终结古战场 (河泽西西)

　　“侍女……沈朔霞？”
　　“是她。我们不知道你的来历，她也从没透露，只知道你是个武功高强之人，听命于公主。”方徊说道，“我还记得当初夏寡找你较量一番，之后他就再没提及此事。”
　　方徊发出嘶哑的笑声，他的喉咙像一棵干涸的树，皮肤皱皱巴巴，说话时跟漏气了一样。
　　陈简不记得夏寡，但当听到这个名字时，一个少年的脸不仅浮现在脑海。他觉得之前似乎在哪见过他，但想不起来了，似乎是不好的回忆。
　　他让方徊继续说。
　　方徊想了想该从什么地方说起，随后道：“你很少与我们来往——不过这不是什么怪事，恭莲队的许多成员都少有往来，有些人相互之间甚至不认识。很奇怪吧？大家明明都为保护公主，却没有任何联络。”
　　“嗯……这样确实有些不方便。不过也有好处。”
　　“是，有好处。”方徊眼中忽然闪过冷冽的光，“对公主来说，好处太多了。我们为她奔波，却不知她到底在计划着什么，没人能看到事情的全貌。”
　　陈简从他身上感受到了一些情绪，负面的——怀疑、惊恐、厌恶……
　　和自己对倾莲公主的感觉如出一辙！
　　陈简的感觉可以说是没什么缘由，但方徊就不一样了，他有完整的记忆，经历过公主统治时期的西朝。陈简想知道，他为何也会对公主抱有怀疑。
　　“倾莲公主她在计划什么？”
　　“我不知晓。”
　　陈简认真问道：“你是不知晓，还是不愿告诉我？从刚才开始我就感觉到一件事，你似乎对恭莲队的所有成员都有所了解，信手拈来、如数家珍，这很奇怪，有悖于公主对恭莲队的要求。”
　　方徊的脖子轻微点了一下。
　　陈简捕捉到这下意识的小动作。
　　“所以，你调查了恭莲队。”他停顿一下，“准确来说，你调查的应该是倾莲公主本人，出于对她的怀疑和恐惧，你想弄明白她的计划。”
　　方徊的眉毛不安地跳动，他用力咳嗽，清理喉咙里的浓痰，骨架上残留的污垢纷纷掉落。
　　他轻视陈简了。当陈简坦诚说出自己忘记所有事后，他不由得把陈简视作初出茅庐的炼虫师，可他这下才意识到，尽管陈简失忆，但聪明依旧。他透露了太多不该轻易说出的事，或者说，难道自己希望陈简了解这些？帮自己一起识破真相？
　　方徊犹犹豫豫地“嗯”了一声。
　　“没错……我调查了公主……”他回忆起那段痛苦的经历，“然后，我被打入炼狱，成了犯人。”
　　“你查到什么了？”
　　“公主她——”
　　方徊非常犹豫。
　　这大概是他这辈子最犹豫的时刻。如果陈简依旧忠于倾莲公主，他的所言所欲就是自投罗网，他一定会被陈简杀掉，处理的干净利落。身为武者，他的武功就不如陈简；而陈简的鬼虫是蚂蚁，鬼虫之力也无法弥补两人之间的鸿沟。
　　可如果不说，他这辈子还有机会找到真相吗？
　　瞬间，方徊脑中闪过无数画面——都是他胆颤心惊追寻真相所经历的一切，一幅幅精美而诡异的纹路、不计其数的绽放的炼化、绝望的哀嚎、痛苦的呻吟……
　　大脑翻天覆地。
　　他深吸口气，直视陈简的双眼。
　　他该相信这双深不可测的眼睛吗？他该把自己的性命交给这双眼睛的主人吗？
　　他没有答案，但做出了选择。
　　“倾莲公主来自炼狱。”


第359章 觐见
　　国王大厅位于六边穹顶的尖端，站在神圣大道上眺望周围能将支撑塔身的黑色花岗岩斜墙尽收眼底，沈以乐感到无与伦比的震撼——这座广袤的土地统统被笼罩在漆黑之下。
　　均匀排布的立柱从墙面突出，直指云霄。这些立柱是下一面更大、更广斜撑的基础。
　　国王大厅非常庄严，地板用光滑亮丽的大理石打造，走在上面会发出叮叮的脆响，配合着高处寒冷的风，听上去非常悦耳。
　　神使前往大厅里面与国王的使徒交涉，等待国王迎接沈以乐。
　　沈以乐则站在神圣大道上，静静等待眼前的巨大石门开启。
　　“你不知道国王为何要见我？”她紧张地询问翻译。
　　翻译摇头：“我不知道。”
　　她警惕地对上翻译的眼睛，这个文质彬彬的棕发男子回报一个诚实的笑容。
　　“但请不必担心，你是云鹰国的贵客。”
　　这句话没法消除丝毫忧虑。沈以乐深吸口气，呼吸不由得颤抖——巴别塔上部比预想中要寒冷许多，尤其是没了墙壁遮挡，风肆无忌惮地摧残这座高耸入云的塔，风很冷，其中还夹杂着碎冰，她打了个冷颤，想起出发前翻译准备好的御寒衣物放在马车上，于是走回马车，一边询问那些东西在哪里。
　　翻译一拍脑袋：“差点忘了。”
　　他立刻取出两件厚重的衣袄，一件给沈以乐，一件留给自己。
　　衣袄用羊毛缝制，披在身上非常暖和，一股接连不断的热量从皮肤涌向体内。
　　“国王一直居住在这里？”沈以乐问。
　　“几乎一辈子都生活在塔上，国王跟其他贵族一样，是不会离开塔的。”
　　“那他如何向其他地方发号施令？”
　　翻译自豪地笑了笑：“你一路乘坐马车，看遍云鹰国各地的风情，你觉得我们需要国王的号令吗——我们不需要。云鹰国存在的一切就是为了登塔，早在千百年前，我们的律令、法规就俨然完美无缺，出生于此的人们只需遵守。”
　　不知为何，沈以乐感觉寒噤爬上脊背。从降临于世起，一生的命运就已注定，这件事听上很不舒服。
　　她不置可否地点了点头。
　　说话时，石门缓缓向内推开。比底下稍微显得高贵的国王大厅如画卷般徐徐展开，一条笔直，铺着干净红毯的大道出现在眼前，大道两侧是用许多尊石雕，上面的内容大概是子民觐见莉莉丝的故事——沈以乐已在先前的画廊里看过很多回了。
　　一个身穿甲胄的士兵器宇轩昂走了过来，他高声说了一句长长的云鹰国语。
　　翻译并没有把其中的含义告诉沈以乐，想来是没必要。
　　不过沈以乐听到了几个关键词：自己的名字、月神、莉莉丝、唐迭戈。
　　她大概明白这句话在说什么。
　　等士兵宣布完，翻译拍了拍沈以乐的肩膀。
　　“走吧。”
　　沈以乐走在前面。
　　两人的脚步都很轻，沈以乐是出于陌生，翻译则是因为虔诚。
　　穿过长长的走廊便抵达大殿。
　　一座开阔的大殿，唐迭戈三世坐在铺有毛绒红毯的花岗岩王座上，他头顶皇冠。皇冠不同于西朝的帝冕，它没有遮挡双目的旒，也没有伸出冠的延。六个指向上方的尖角围绕在唐迭戈三世的脑袋上，正中间则镶嵌着一枚淡蓝色的宝石，剔透之中隐似有人形。
　　沈以乐觉得唐迭戈三世长得有些好笑。
　　他的头发乱糟糟的，金色，像一座刚刚建好的鸟巢；两撇从鼻孔翘向嘴角的胡子引人注目；嘴唇有些厚；皮肤则是光亮的白，整个人从上至下同时展现出王者风范和地痞无赖两种气息，很违和。
　　翻译向唐迭戈三世介绍，身旁这位便是西朝的荣侠客、武林大会魁首、武当掌门沈以乐。
　　唐迭戈三世站起身，双手张开表示欢迎，随后开口说话。
　　翻译紧随其后开口：“陛下不想把这次见面弄得太正式，他邀请你去国王大厅的花园边走边聊。”
　　“花园？”沈以乐一边冲着国王点头，一边问翻译。
　　“出了穹顶后，巴别塔就常有落雨，花匠们将种子带上国王大厅，再在花园种植。”
　　绕过王座，后面是曲径通幽的小径。这里的空气更加寒冷，冷涩的风顺着通道贯穿始终，尽管披上了温暖的羊袄，沈以乐还是感觉寒冷，或许呼啸不止的声音才是冷的根源。无论如何，她抱紧双臂，跟在唐迭戈三世后面。
　　刚才他坐在王座上，她还没有察觉。现在两人走进，她才意识到国王有多么高大，他简直是一个异形的巨人，虎背熊腰撑在逼仄的走廊之中，犹如一只伸展双翅的雄鹰。
　　她抬起头，隐隐约约看到模糊而细小的轮廓，前面就是走廊尽头，她已能闻到花香。
　　唐迭戈三世开始说话，翻译好像没反应过来，他愣了一两秒才跟上国王。
　　“我听说了你的事迹。”翻译道，“你被当成了里应外合的反贼。”
　　柔软的心脏被刺痛，沈以乐皱了皱眉头。她没想到国王的开场如此犀利。
　　“那都是过去的事了。”
　　“你说得没错，都过去了。”国王笑了笑，“你可知西朝如今的状况？”
　　“我没听说过。”
　　“王朝已然覆灭。”
　　沈以乐转头看向翻译，以为他翻错了。翻译朝她摇了摇脑袋：他没错。
　　“我不知道这件事……你是说，西朝被推翻了？”
　　“你们的敌人，北境人已经占领了黄河以北的大部分区域；南方有人称帝。南北已经分割。”
　　沈以乐五味杂陈。是听到利用自己的西朝最终得到报应而高兴？还是故乡因战火分裂而伤心？亦或是从异国他乡的国王口中听到而羞耻？可能都有。