终结古战场 (河泽西西)

　　“听说两人在剿灭龙王时结下情谊。”
　　“又是情谊。”矮个子轻咳一声，“你打算帮他找陈简？”
　　“我看情况。”
　　“最近可没你悠闲的时间，我们得想办法铲除公主的敌人。”
　　“我明白。”
　　谢如云忽然聚精会神地凝视远方，钟烟庞政顺着他的目光看去，是公主的行宫。
　　他低声说道：“如今局势动荡不安，我们都得小心点，公主已经抛弃夏寡了，夏言为了寻找他的下落也离开京城，恭莲队一下就少了很多人。”
　　“隐士，你在担心什么？”钟烟庞政说道，“他们都是无关紧要的棋子。你、我、侍女和弓箭手只要还在公主身边，就没人能伤得到她。还有那个厨子。”他不情愿地补充了一句。
　　“说得对。”谢如云挺直腰杆，话锋一转，“刚才你从公主的寝居出来，是为何事？”
　　“我有必要告知与你？”钟烟庞政反问，“你来这又是为何？”
　　“我想把皇甫晴在寻找陈简下落的事告知公主，并顺带询问陛下是否知道他的行踪。”谢如云单刀直入。
　　“公主已经休息了，我明日替你转告。”
　　“你不愿让我见公主？”
　　“我不想耽搁你的隐士修行。”
　　谢如云听后挑眉：“好吧，烦请你转告公主，我先走了。”
　　“哦！”钟烟庞政看着回身的隐士，说道，“据我所知，陈简最后出现，是在京城以南的大道。”
　　“我也能告诉你，”他背对矮个子男人，语气中带着笑意，“辛学告诉我，夏寡也死了。”
　　“……看来武当对朝廷虎视眈眈啊。”钟烟庞政低声呢喃，回过神时，那个神出鬼没的隐士已经消失在月光的阴霾里了。
　　四周静谧无声，万事万物都静下心倾听别的东西发出的声音，结果一切都默然沉寂，黑暗空洞而又结实，好像一堵打不破推不翻的墙，笔直地矗立在钟烟庞政身边，他奋力迈开双腿，身体和思考一样受到阻碍。
　　谢如云忽然出现让他本来顺畅的思路遭到侵扰，他得重拾刚才的思绪。
　　不过脑中却总浮现谢如云的身影，这个神出鬼没的粗俗男人着实让人厌恶，包括他认识的那个皇甫晴也一样。钟烟庞政很厌烦他的琴声，而他本人似乎完全没意识到，他弹奏的曲子是对听众的折磨和侮辱，连信物都是玉琴，真是狂妄无知到了一种境界。
　　至于谢如云，他的名字非常飘逸，穿着非常飘逸，连长相都有超脱凡俗的飘逸，可心灵却如同屠夫般粗俗下流，任何语言上的修辞、动作上的优雅，都无法粉饰本质的恶劣，这种反差让钟烟庞政格外排斥谢如云，他惊讶自己今晚竟然能气定神闲和他谈论这么久，真是破天荒了。
　　在内心对谢如云进行一番激烈的批判后，钟烟庞政觉得舒畅了不少。
　　他能重新思考其他事了。
　　扁梁图很可能不是刺杀小皇帝的幕后主使，那还有谁？说到失踪的陈简，钟烟庞政忽然想到武当。武当最近又发生了大事，玄境殿遭到大面积毁坏，而武当掌门张胜寒却在没多久后不见行踪，时间和天子遇刺基本吻合，难道武当在背后推波助澜？
　　他记得很清楚，武当在三年前曾因皇权问题分为多派，最终是以张胜寒为首的隐世派得到胜利，也因此保全了武当在江湖的首席地位——朝廷需要这种消极避世的人坐稳武林，以控制那些不安分的武者。
　　现在情况有变，三年时间似乎改变了张胜寒，还是说，他一直隐藏得很好？得花点时间重新彻查他的底细了。
　　钟烟庞政默默想着，藏在衣袖的手指在不断比划，以记录自己的思维流程。
　　除了张胜寒，还有一个人。徐思佑。
　　差点把他给忘了，徐思佑在明面上是忠于西朝的忠臣。何谓“忠于西朝”？只要这个皇位还属于郑家王朝，他便绝无二一——当然，这只是明面，至于他本人到底怎么想，谁也说不准。
　　钟烟庞政仔细回忆徐思佑在公主掌权这三年内的政绩，还说得过去……他
　　他也不是吗？那还有谁呢？北境的那些主战派？
　　钟烟庞政揉了揉眼睛。
　　在局势安稳的时候，看上去谁都是效忠公主的忠臣；在局势动荡的时候，似乎谁都能成为幕后黑手。
　　他苦恼焦躁，为自己缺乏洞察力而感到悲哀、自责。放眼望去，恭莲队这么多人竟只有自己能替公主分担政局战争的苦难，他觉得自豪，也有种心有余而力不足的被动。如果能拉拢一个绝对值得信任的盟友就好了，可惜孤立无援的公主并没有这样的后援，否则这三年，她也不会举步维艰。
　　他忍不住打了个大大的哈欠，现在已经很晚了，正常情况下他早就进入梦乡。
　　不过现在每到睡觉的时候，离自己的居所还有一段路。
　　他开始思考今晚察觉到的最后一个问题——在行宫时，公主的贴身护卫究竟是谁？其实他大可以明天早朝时询问侍女，想必侍女也会如实告知，但他更享受自己猜测推理出真相的乐趣。思考，可以说是他活下去的唯一动力。
　　毫无疑问，守卫公主的人一定是恭莲队的成员，是男人还是女人？公主并不喜欢异性离自己太近，应该是女人，这么一想，只剩一个人了——贾思柔。
　　真是无聊……
　　一瞬间就想到答案，钟烟庞政觉得这场思维冒险实在是糟糕透顶、索然无味。他没再思索，困意压垮了神经，如同行尸走肉般回到居所，重重倒在床上。
　　明早还有一件大事……
　　他最后想到。


第196章 北境使者（上）
　　小皇帝遇刺身亡的第五天，京城的动荡已彻底平息。其实就务实方面来说，小皇帝是生是死对西朝没有任何影响，公主的亲信早就把持朝政，如今他们失去的只是掩人耳目的傀儡。
　　阳光明媚，冬天少见地刮起和煦暖风，这似乎是吉兆。倾莲公主慢悠悠地坐上王座，她已不再需要多说解释，谁都明白，现在只有她配坐在那里。纤细身躯和高大王座不算相称，但越是反差，越突显出这个女人的铁腕。宽松而厚重的黄袍将她的体态扩张了两三倍不止，犹如一只即将展翅高飞的凤凰，炽热的光辉照耀了整个皇宫，群臣无一例外跪倒在地，等待两个字从她口中飘出。
　　“平身。”
　　窸窸窣窣的衣服摩擦声回荡大殿，威严无比。
　　钟烟庞政站在文官队列中，等待公主问询群臣。他没有仔细听其他人在说什么，身边都是无关紧要的小角色，提出来的事也不过是历朝历代会出现的、雷同的事——洪水、干旱、寒冻、暴乱……这些事他都听腻了，而那些提出问题的官员完全有能力独自解决。
　　他们之所以在朝堂提出，无非是为了得到公主的嘉奖，让她知道，他们默默无闻做了好多好多伟大的事。
　　可惜一点都不伟大。
　　他们难道不明白，自己的所有行动无非是在重复前人的事迹？要么功成名就，要么重蹈覆辙，都让钟烟庞政觉得无趣。他的目光只在怀疑对象上移动，比起黄河决堤、南方冻雨这样的天灾，他更喜欢解决人祸。不过有些老臣总是把这些灾厄放在嘴边，一厢情愿地以为自己窥见了世间的终极奥秘。
　　钟烟庞政从不相信老天，无论是黄河如脱缰野马般奔腾，亦或是其他灾难，都是所有朝代都要抵抗的现象，这是考验，但绝非不吉的象征。他这么想着，思绪不由得飘散了。
　　“陛下，南州的防御工事年久失修，暴雨已经将一半的城墙摧毁，我恳请陛下……”那位白发苍苍的州牧忍不住咳嗽了两声，浓痰总是搁在他喉咙里，说话时便发出嗡嗡的杂声，让人听得很不舒服，“能增加赋税，修补防御工事。”
　　增加南州的赋税？钟烟庞政忍不住露出冷笑。这位年过六旬的州牧是有些老糊涂了，南州位于西朝最南，终年多雨，靠着时节性的水果买卖活得丰厚利润，其中富豪遍布，各个中饱私囊，若增加赋税，最终得罪的是辛苦耕作的百姓。在公主统治期间，绝不可能允许这种事情发生，“水能载舟，亦能覆舟”，这是亘古不变的道理。
　　等这事平息下来，也该清算一下那些赚的盆满钵满的吝啬守财奴们了。钟烟庞政心里想着，右手不断在袖口晃动。
　　司农卿——掌管王室财务的从三品官员——慢慢走出文官队列：“据微臣所知，南州州境安稳，没有战争，何必修筑城墙？”
　　愚蠢的说辞。钟烟庞政闭上眼睛，好像这样就能不听见他的言论。
　　“况且如今王室耗费大量财力、物力遏制黄河决堤，城墙之事需往后再议。”
　　只用说后面这些就够了。他不悦地睁开眼，瞥了下司农卿。这个愚昧的男人不可能是幕后真凶。
　　早朝还在继续，随着殿外的钟鸣响起，钟烟庞政站直了身体。
　　接下来才是今天的重头戏。为何重头戏前总要进行一些无关紧要的铺垫？直接进入正题不好吗？他一边想着，一边把目光方向殿前。
　　即将出现在他眼前的是最后一个怀疑对象——北境使者。