炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　他故意把话题往暧昧的方向引去，因为对琳迪这种自我信心不足的女孩，一场极致的愉悦会让谈话容易很多，他抱着她，小心翼翼往后倒去，然后，轻笑着道：“我喜欢你流着汗把我死死夹住的力度，那些软弱的姑娘一辈子也做不到。”
　　尽管之后的一个多小时，克雷恩觉得自己已经从各方面全方位多姿势地“说”服了琳迪，但当他下令让侍女把多余的东西从梳妆台上撤走，只留下一些对皮肤和发质有好处的保养品时，她还是抓着胸前的被子，露出了有些惆怅的表情。
　　他本来想要和她在一场尽兴的愉悦之后，再像此前几次那样，搂抱在一起，轻声说一些曾经一起经历的事，简单聊一聊分别后的彼此，在记忆的交融中，让体温互相传递，得到一些他急需的温暖。
　　可他今晚不想再留下。
　　回忆的部分早已说完，分别后的记忆，对琳迪又几乎都是痛苦。
　　上次抱在一起说话的时候，聊天的话题就已经是这座王宫里发生的事。
　　他觉得有些气闷，心底好象憋了什么，涌不出来，胀得他胸口一阵接一阵的痛。
　　收拾了一下后，他陪着琳迪吃过晚饭，就找了借口离开。
　　他突然很想放纵一下，不是去找达妮艾露宣泄的那种，而是一个欲望充沛的国王，可以暂时抛开所有事务放松享受的那种。
　　他没有去找有繁重事务的女伴，而是在自己的寝殿，召集了工作并不太忙，也很乐意为了得到陛下青睐而在各种意义上奉献的妃妾。
　　他一共叫来了九个，没有旧相识。
　　他赶走侍女，关上大门，就这样，把自己暂时隔绝在了那个香艳无比的空间里。
　　这一晚，克雷恩放开了所有的克制与压抑，他完全按照不会让自己头痛的方式行动，流连在一具具香软滑嫩的身躯间。
　　恍惚中，他的眼前仿佛看到了火神殿，看到了在火精灵头发编织而成的赤红地毯上，在无数雪白的女天使的包围中放声大笑的弗拉米尔。
　　据说，那一晚在门外等待收拾的侍女一直等到了第二天清晨，屋里的声音依旧没有停止。
　　参加的九名妃妾，之后在各自的寝宫足足休息了三天。
　　但她们一个个都容光焕发，变得，像是被浇饱了水的花。
　　那一夜后，克雷恩就很少再在妃妾的住处留宿。
　　他主要住在自己的寝殿，召入自己选择的女伴，偶尔，还会让来报告事务的桑雅或执勤在附近的奥蕾妮留下。
　　但他没有召来过琳迪。
　　一次都没有。
　　※※※
　　红八月3号，风临日，出使艾普萨拉斯长达两周的桑雅终于平安归来。
　　这一个多月的时间里，伊莉丝兑现了她的承诺，她以克雷恩军务繁忙为由，戴着王冠重新坐到了议会厅的上位，在克雷恩巡视边境的日子里，从程序上接管了决策权。
　　不知道是不是这样的表面功夫起了作用，和格蕾希亚的交涉整体上还算顺利。高等精灵议会实际上已经灭亡，曾经的联邦法令也已经没有国家还在遵守，而即使搬出当年的规定，从议会实权上，元老院残余核心弥幽萨、伽尔勒与亚菲兹都在克雷恩的朝中任职，对水精灵王国来说，并不是容易自圆其说的情况。
　　至于从流入民众的主观意愿上，格蕾希亚想要彻底压制则更加困难。
　　毕竟此次流民潮的主要推动力就是背后的巨龙之翼，这个教派在哈斯密尔大平原上秘密经营多年，近年的战乱更是帮助他们爆发性的增加了数倍一般教众。在这些信徒的裹挟下，水精灵王国的民众安置制度几乎得不到有效的执行。广阔的林地投入大量兵力封锁非战争边境并不现实，而教徒在信仰的支撑下，可以带着全部家产从密林中冒着生命危险进入新炎王朝领土，这种实质上的失败，自然成为了桑雅手中最有价值的筹码。
　　如果格蕾希亚坚持严格管控，就和她公开主张的体恤外民包容异族自相矛盾。
　　总之，在一番关于细节的拉锯战后，水精灵王国重新打开了两条边境通道，让迁徙的民众可以通过堕石林地进入克雷恩的领地。
　　而作为交涉的一部分，克雷恩需要在半个月内组织军队对南部的弗雷姆王朝士兵展开压迫。
　　不需要进攻，只要给对方造成无法离开防线的巨大压力就好。
　　原本格蕾希亚是对魔动弓产生了极大的兴趣，但直到最后，桑雅也没有在这一点上有半分退让。
　　水精灵的企图其实非常明确，塔薇作为军团总帅，已经召集了大规模主力，在土精灵王都俄索拉斯北部扎营，从大量补给和军备输送的动向来看，女王陛下已经对相持的局面失去了耐心。
　　“所以，那位新土精灵王，恐怕很难熬过今年的紫月祭了。”带着一丝淡淡的微笑，桑雅柔声总结道。
　　但克雷恩并不太高兴。
　　尽管弗雷姆掀起的内战就要以失败告终，可克雷恩的新王朝根基还相当不稳，最近，境内更是出现了相当大的危机。
　　从中部地区移居而来的民众在全新的环境下错误的估计了作物的培育方式，第一批农产品的收获只达到了预期的三成，为了维持庞大驻守军队的开销，克雷恩不得不以神恩为名征收了一次被称为巨龙之宝的捐税。
　　即便依靠教派的力量暂时没有出现强烈的反弹，但只要下次收获期还是无法达到预期的产量，不要说军用，光是这批新移民如何养活自己，都将成为一个不小的问题。
　　后续的移居者依然在不断迁入，战乱中逃亡而来的人们，并不能每一家都携带足够多的粮食，一双双手在带来生产力之前，首先是一张张需要喂养的嘴。
　　原本在深红流星那位大总管的人脉安排下，曾有几家大商会试图与新王朝建立良好的友谊，以预投资的方式换取将来的权利。
　　克雷恩也同意把这当作解决办法。
　　但就在上个月底，风精灵王国对南下出境的商队开始征收大额过路税，以此要挟克雷恩透露魔动弓的技术秘密。
　　“这个紫月祭，咱们肯定能熬过去。可下个紫月祭呢？你和我，还会在这座王宫中见面吗？”靠在坚硬冰冷的椅子上，克雷恩长长叹了口气。
　　“应该不会。”桑雅的微笑在面纱下依然没有变化，“我认为，来年陛下应该会和我在王都费尔伯格的宫殿中讨论如何重建的问题。”
　　随着头痛的原因渐渐颠倒过来，克雷恩的充沛自信也渐渐被压下，这让他满心迷茫，不得不为此减少了和琳迪见面的次数，他抬手托着额头，沉声道：“弥幽萨今天才向我汇报过，明年蓝五月的收成，将直接决定之后会不会发生饥荒。可马上就是年底了，信徒们带来的种子，竟然还有一大半没有找到合适的土地。”
　　桑雅咳嗽两声，清了清嗓子，开口道：“陛下，您……是不是有些太顾虑精灵们的传统了？”
　　“哦？”克雷恩皱了皱眉，“有吗？我应该是让元素精灵成为农夫最多的精灵王了，弗雷姆那边的士兵不是都在嘲笑我是个耕地头子吗。”
　　“既然您已经有这种决心，那么，元素精灵可以成为优秀的农夫，远古密林，当然也可以成为绝佳的良田。”桑雅抬起眼，严肃地说，“陛下，圣佑林海如此广阔，损失一些古树，好像并不是什么大问题吧？”
　　克雷恩明白了她的意思，他皱起眉，缓缓道：“你是说，要把领地内的古林，也开拓成耕地？”
　　“我不信奉任何教派，我当然也不信所谓的自然力量。”桑雅坚定不移地说，“我只知道，当农夫的火把烧过，当藤蔓与荒草成灰，留下的泥土，即使不特意施肥，庄稼也会长得很好。在那些沉积了千百年营养的土地上，土豆、玉米、小麦可以生长得很快。如果那些总是带来过分湿润空气的树消失，农田的环境也会更近似移居者们原本在哈斯密尔大平原上的情况。陛下，那一定会带来一场丰收，和丰收之后，必将随之而来的胜利。别忘了，弗雷姆王朝的存粮情况，并不比咱们好多少。”
　　克雷恩托着下巴，盯着桑雅的眼睛，沉吟道：“你知道……这样的命令会有多大阻力吗？”
　　“陛下，成王者，本就要破开一切艰难险阻。统治万民，不是光靠所谓的神力就可以的。”桑雅微笑着说，“而且，您已经有了破开这种阻力的基础。咱们的国度，精灵已经是少数。”
　　星历1010年红八月4号，暗临日，炎之王克雷恩在御前会议上强行颁布了一道几乎惊动整个圣佑林海的命令。
　　即日起，新炎王朝的统治之下，不再设置圣佑林海保护线。
　　此后短短一周，仅丰收号角林地中，就有近半远古密林被毁。
　　圣佑之雨可以浇灭焚林的大火，却浇不毁气势汹汹的农夫手中的利斧和钢锯。
　　一周后，红八月11号，又一个暗临日，克雷恩麾下的纯血水精灵部队全部悄悄离营撤走，返回了水精灵王国，不告而别……


第三二五章 孤独！迈向王座的征途
　　“你在王座上的日子，看来也不太好过啊。”轻轻揉着胸口的淤青，达妮艾露靠在墙边，带着讥诮的笑意说道，“最近你在我身上的时候，越来越像是一头笼子里的野兽了。”