炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　温瑟毫不客气地回答：“郊外也是法希德兰，难道暗影教会在你们王都的郊外动手，你们火精灵也可以视而不见吗？”
　　“我只是要带走一个我们的同胞。这是艾尔法斯的内部问题，外人不该插手。”杜朗的眼神越发凌厉，但他的弓却还是明智的收回到了罩袍里面。
　　“很遗憾，在我和克雷恩面前，你才是外人。”温瑟淡淡地说，“他和我一起在黑漆漆的水底躲大鱼的时候，恐怕还不知道阁下是谁。”
　　“为了你的私人情谊，闹成这样恐怕不值得吧？”杜朗穿过部下的队列，站到了达曼之手组成的战阵之前。
　　温瑟笑了笑，“即使不是为了私人情谊，看到贵国不远千里出动了王立警备军的分团长和暗精灵贵族中的高级刺客，来试图掳走一个看上去没什么特别之处的精灵，我一样会阻止一下，看看能不能发现些好玩的东西。”
　　“你知不知道，巨龙之翼一直在南部谋求和艾尔法斯的合作，与我们的接触已经有将近两年。”杜朗提高声音说道，“你应该也不乐于见到我们火精灵被他们拉拢过去吧。”
　　温瑟毫不犹豫地说：“如果克雷恩的价值足以让你们给出从巨龙之翼倒向我们的承诺，那只能说明，他值得比这更多。暗影教会的活动区域并不打算向南方扩展，你们大可以和巨龙之翼结盟，我很好奇，究竟是你们先利用他们，还是他们先腐蚀你们。”
　　看着杜朗铁青的脸色，温瑟没有任何笑意地勾起唇角，说：“看来你应该是找不到其他可以说服我的条件了。那么，我建议你带着你的部下尽快远离法希德兰，远离克雷恩。我身边的这些教友平时战斗惯了，可能不如我这么有耐心。”
　　杜朗的面颊隐隐抽搐起来，他扭过头，向着面带得意微笑的克雷恩喊道：“克雷恩！你要背弃你的同胞，背弃你的血脉，投入邪神的怀抱吗！”
　　克雷恩讥诮地说：“我在迷雾森林边缘的树屋里挣扎求存的时候你们没出现过，在迷雾森林中心面对暗牙掘地虫的时候你们没出现过，你们第一次出现，就毁掉了我的家乡，还差点杀掉我和我的同伴，现在，你跟我说背弃？就好像我曾经被你们当作过同胞一样？”
　　“我说过那些都是误会。火精灵王国会很欢迎你的，相信我。”
　　“我也说过我将来有空会去看看我同胞的国家，你也可以相信我。”克雷恩哼了一声，依然没有任何退让的意思。
　　看出怒气正在火精灵的队列中燃起，温瑟开口说：“如果你们不打算走，那就拿出你们的武器吧。我很好奇，艾尔法斯联邦会不会为了几个鬼鬼祟祟死在这边的火精灵，一路从南边打过来。”
　　杜朗看了温瑟一眼，沉声说：“请让我最后再提一个条件。”
　　“好啊。”温瑟摊开手，“让我看看克雷恩到底值多少。”
　　杜朗向克雷恩那边走了几步，说：“我有个不幸的消息要告诉你，根据波亚迪兰、达尔士与艾尔法斯三方的联合调查，你与你的同伴假冒外交使节欺骗达尔士大公，缔结虚假协议导致玛杜兰亡国，影响南哈斯米尔情势的举动已经被曝光，三方现在已经发起了联合声明，向全圣域发起了通缉，并附带高额悬赏。近期通告就会传递到圣域各地。”
　　克雷恩的脸色变得有些难看，他咬了咬牙，勉强挤出一个微笑，“这算是什么见鬼的条件？”
　　“如果你肯跟我回去，陛下可以补一封任命秘密特使的信函，并在议会申明这次行动的确是我国的主张，洗脱你和你同伴们的罪责。事实上，艾尔法斯联邦在这次军事行动中得到了不少好处，在实际行动上等于承认了你擅自缔结的协议，所以这件事以陛下的声望，并不难做到。”杜朗长长吁了口气，说，“为了你和你同伴的安全，我觉得你最好慎重考虑一下，也许暗影教会看不上那点赏金，但看得上的冒险者和佣兵，绝对不在少数。你们不会永远这么走运。”
　　“他们连我的真实身份都不知道，通缉令写的该不会是库莱亚·法·阿列库托这个名字吧？”克雷恩冷笑着说，“你威胁不到我，我只会在自己愿意的情况下前往火精灵王国，而在我找到芙伊之前，所有事情都要排在后面。”
　　“库莱亚是我的好友，”杜朗叹了口气，轻声说，“我本来希望和你也能成为那样的关系。真遗憾。”
　　他转过身，抬手摆了一下，精英小队立刻默默地在他周围形成环形阵势，快速向远离法希德兰的方向走去。
　　直到那些火红的头发全部消失在视野中，温瑟才挥手让达曼之手的士兵闪开在周围戒备，大步走到克雷恩身边，问：“怎么样，没事吧？”
　　“没事。塔布蕾丝受了点轻伤。是我大意了，害得你开罪了他们，真抱歉。”克雷恩放松了浑身紧绷倒有些僵硬的肌肉，低声说。
　　“没什么，本来暗影教会的南扩就因为艾尔法斯的排斥而难以进行，而巨龙之翼渗透的一直很顺利，真正的大矛盾爆发是迟早的事。”温瑟拍了拍克雷恩的肩膀，露出了一丝微妙的笑容，“而且，我真的很好奇，为什么他们会把你当作宝贝一样在抢。就因为你那些不同于一般轮回者的‘神迹’吗？”
　　“你好歹也是教派的高层领袖了，会打我主意的原因，估计你比我都清楚吧。”克雷恩看着四周保持戒备的达曼之手，有些无奈地摇了摇头。
　　“巨龙之翼打你的主意还比较好理解，这些火精灵的行动就很耐人寻味了。”温瑟望着杜朗他们离开的方向，说，“火精灵王国的信仰氛围并不浓厚，比起看不见摸不到的火天使弗拉米尔，他们更欣赏能力突出的英雄个体，对王族的忠诚度极高，可以说一旦战争开始，火精灵王国的实力毫无疑问会凌驾于其他精灵王国之上。这样的国家，不会像巨龙之翼那样急切的需要强大的精神载体。你作为轮回者展现的神迹，对他们不会有多少决定性的影响才对。”
　　“不用分析了。我不会跟他们去的。将来……也不太会考虑，我并不喜欢我的那些同胞。这世界大得很，我有的是地方可去，不是吗。”克雷恩沉着脸说，“在我眼里，他们就是群会莫名其妙大开杀戒的好战疯子。”
　　“火精灵近些年的动向非常反常。”温瑟沉吟说，“他们先是发疯一样的不顾水精灵女王三番五次的劝阻，驱逐了境内几乎所有的异族定居点，今年年初开始，又频繁传来火精灵精英部队血洗边境内外北方小镇的流言，根据你家乡的情况来看，这流言竟然属实。如果这位杜朗团长执行的任务就是那种屠杀，他突然转向来追捕你，其中的原因就很值得深究了。”
　　“总不能说，那些残忍的屠杀其实和我有关吧？”克雷恩捏紧了拳头，说，“火精灵王根本就是疯了。”
　　“不一定和你有关。但至少可以说明，带你回去的任务优先程度，还在他们之前执行的密令之上。”温瑟笑了笑，“看来作为一个人类，阻止他们的选择是正确的。”
　　“哦？”
　　“对于任何外族来说，选一个在艾尔法斯联邦中最不愿意看到壮大起来的势力，多半都会选火精灵。”温瑟毫不掩饰地说，“你的那些同胞，比我们人类中最疯狂的好战分子还要危险。”
　　“我会加强警备，你离开法希德兰之后，行动也最好加倍小心。”他考虑了一下，带着几分掩饰过的担心说，“等你办完这里的事，来找我一趟吧，我安排你秘密离开。相信我，达曼之手想要从法希德兰秘密送走的人，除了我们自己谁也别想察觉。”
　　“谢谢。”克雷恩感激地说，“如果有什么我能帮上忙的地方，你一定要及时告诉我。”
　　“放心，我会的。”温瑟说完，指了指暗灵山那边的入口，“你是打算去山上找人吧，我会安排这里的警备队帮忙看守，不用担心那些火精灵杀回来。”
　　克雷恩点了点头，转身走向那条隐秘的山道。
　　和苏米雅他们一起战战兢兢通过暗影教会的哨卡时，他可没想到，会有依靠暗影教会庇佑平安的一天。
　　生命的际遇，大概就是这样无常吧。
　　上到米海拉的木屋前，克雷恩学着那天女仆的样子在门板上的猫鼻子那里按了一下，里面果然很快传来了回应：“克雷恩？你怎么今天就来了？”
　　克雷恩无奈地说：“不是来催你，而是因为别的事情。我可能需要你帮我再做一个小占卜。”
　　“好的，我答应过的事情，随时生效。”随着掺杂着几分疲惫的轻快声音，屋门咔嗒一声打开。
　　进去带好房门，克雷恩径直往工作间走去。
　　路上的那些房间还和上次来的时候基本一样，就连那拼命画画的三个女人，也好像一直都没动过地方一样仍在埋头苦干。
　　看来漫画家还真是辛苦的工作啊。
　　这次工作室的门没锁，克雷恩敲了两下，没听到回应，干脆直接推门走了进去。
　　米海拉就在里面，不过她大概是没听到敲门声，正拼命的瞪大眼睛在铺了一地的纸片中找宝藏一样的看来看去。