炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　克雷恩平静地说：“我没时间仔细跟你解释，简单的说，这块圣心宝钻原本是我要用的，我的朋友为了我去联系了附近的大圣堂，结果拿回了这颗宝钻后她就失踪了。我在使用中发现这颗宝钻有问题，但有人告诉我它的主要功用是作为信物，所以我就按约定把你救了出来，想看看你们这里有没有什么线索。我可没想到，你们要用这颗圣心宝钻去作战。”
　　“我不需要你告诉我整个计划，你只要告诉我，那个神圣结界是不是和我猜的一样，主要依靠结界来扩散圣心宝钻的影响区域。那东西，就是你们那不到二百人今晚偷袭刺杀，和之后坚持到援军赶来的关键，对不对？”
　　双手已经不受控制地颤抖起来，库帕唇角抽搐着摇了摇头，说：“你猜得没错，作战的时候……所有参与的人都必须尽量靠近中心的结界台。可……可为什么？为什么……这样关键的支援物品会被加了封印？是谁？是谁这么恶毒！”
　　克雷恩缓缓说道：“我此前也稍微做过调查，当时那位朋友告诉我，这种陷阱，只有制作者可以完成。”
　　“不可能！”库帕的额头都因瞪圆的眼眶而浮现了一道道纹路，“你根本不知道肖普长老有多了不起！在法希德兰全面败退之后，是他亲自带领教友在外围艰苦的建立了稳定的基地，是他敏锐的捕捉到了新城三区开垦建设的良机，下达了建立据点的命令，最后在祭司长的争取下，也并没因为派系之间的矛盾就强行扶植造物派的势力，他勤勤恳恳大公无私，一直都是个和善可亲的长者，你……你怎么敢污蔑他！”
　　克雷恩摇了摇头，“我压根不认识他。鉴定出宝钻制作者的是你们，我只是陈述我知道的事实。我问你这些，只是想确认有没有机会阻止一场战争。我……”心里传来一股奇妙的排斥感，他停顿了一下，还是勉强自己说道，“我不喜欢流血和死亡，所以我想试试。”
　　“我……不相信你。”库帕依旧固执地说，“肖普长老压根没有理由这么做。”
　　克雷恩叹了口气，说：“我起初猜测的是，我的朋友并非大圣堂的资深成员，所以去请求宝钻的时候没有说明真相，那位苦修士为了防止宝钻被滥用，才特意加上了这个封印。”
　　他盯着库帕，眼中闪过一道锐利的红光，“但现在我明白了，之前的猜测都是错的。大圣堂根本犯不着为了苏米雅设下这么深的圈套，这陷阱，本来针对的就是你们这些可怜虫。”
　　看着库帕苍白的脸，他的声音提高了几分，“当你们的计划进行到最关键的时候，结界如果突然失效，那么会发生什么？”
　　“不对！”库帕已经是一幅快要哭出来的表情，但还是不肯放弃地说，“神圣结界对圣心宝钻的使用是消耗型的，也许……也许根本触发不了你说的封印！那封印，本来就是防止你们这些居心叵测的没有信仰的俗世愚者滥用！”
　　克雷恩皱了皱眉，但马上就恍然大悟，“原来是这样吗，那……这位长老设想的还真是完备呢。”
　　“如果是消耗型的持续使用，说不定积累的消耗达到界限的时候，圣心宝钻里的封印才会发动。”他讥笑着说，“那就很有趣了，想象一下，你们的勇士浴血奋战好不容易刺杀了目标，占领了祭神堂，用你们祭祀长的话说，就是点亮了最黑暗处的光明。然后呢？一片混乱的法希德兰必定会全力来围剿你们，也许你们有地形优势，有神圣结界庇佑，自以为可以坚持到援军到来。可是在这时，圣心宝钻失效了。”
　　库帕一屁股坐在了地上，头上的冷汗下雨一样滴落。
　　“你猜猜看，”克雷恩面无表情的看着库帕，“就算最后大圣堂的进攻取得了胜利，你们这些命运派的勇士，还有没有一个能活着看到这个结果。”
　　“我不信，我不信……”库帕还是不停地摇头，双眼有些失神，喃喃地说，“我不会相信你的……这是污蔑……无耻的污蔑……”
　　“随你吧。”克雷恩厌烦地瞥了他一眼，回到自己的床上，“我只是一个路过的精灵，死的再多，那既不是我的同胞，也不是我的朋友，我的同情心让我说了这么多，已经够了。”
　　时间在沉默中流逝，被金属板隔绝的屋内只剩下库帕越来越急促的喘息。
　　不到半个小时后，库帕突然双手抱头尖叫起来，跟着他撩起衣服，拼命擦干净被血和汗弄得一塌糊涂的脸，冲向金属板拦截的屋门，挥舞着拳头砸了上去，“开门！给我开门！我要去向祭司长通知一条重要情报！快来人呐！开门！”
　　克雷恩从床上下来，静静地看着库帕歇斯底里的样子，说：“你终于肯相信了吗？”
　　“我是要去验证一下！验证你这挑拨离间的骗子的谎言！然后给你命运的责罚！”库帕大吼着，先是侧身用力撞上金属板，意识到自己的瘦弱身板不足以达到目的后，向后退开几步，深吸口气，抬起双手开始聚魔。
　　“省省吧，我来。”克雷恩解下弓，一边搭箭，一边说，“记得帮我作证，这不是我要违背承诺的。”
　　随着深红流星的巨响，砖石飞溅。金属板比预想的结实许多，但用来固定的机关却承受不住这么巨大的冲击，变形之后，整面墙都歪倒开一个狰狞的豁口，就算是蛮牛那样的大个子，也能从容进出。
　　这样的爆炸声依然没有引来其他人，克雷恩忍耐着双臂剧烈的灼痛，皱眉说：“看来你们的人还真是倾巢出动了。”
　　再也顾不上去找那个复杂曲折的密道，库帕红着眼直接跑向这里的后门，带着他们冲了出去。
　　克雷恩稍微辨认了一下，这里应该是新城一区与新城三区的交界靠近郊外的方位，外面下着小雨，看不到双月与星辰，城市仅剩下一盏盏魔石灯的照耀，显得昏暗而阴沉。他甩了甩胳膊，问：“你熟悉他们的流程吗？现在大概到哪一步了？”
　　库帕绝望地摇了摇头，“我不知道，每一个步骤都是绝对机密的。”
　　“那看来，咱们只有直接往祭神堂前进了。起码他们的最终目标应该不会改变。”克雷恩认清方向后，率先奔跑起来。
　　库帕的动作有些慢，不耐烦的塔布蕾丝索性低头把他架了起来，带着飞奔。
　　没跑出多远，他们就看到了几乎映红一片夜空的火光，在新城三区的中央肆意闪耀，那是暗影教会准备兴建的传教所的位置，被烧毁的，多半是堆积在那里准备使用的建材。
　　克雷恩匆忙跳上附近的一间民房屋顶，在雨幕中张望，这样的红光竟然不止一处，从方位上看，新城一区、二区竟然都有起火点，只有旧城区和港口幸免于难。
　　“糟糕，看火势，他们应该已经开始行动了。”克雷恩从忙跳下，“走，直接去祭神堂。”
　　虽然对暗影教会并没有什么好感，但毕竟和温瑟的关系还算不错，那边也在积极帮忙调查苏米雅的失踪，单纯从私心上讲，他并不希望这帮疯子一样的狂热者成功，更不想看到肖普长老那种对自己人也能如此算计的阴谋家笑到最后。
　　最好的结果，当然就是他能及时赶到，拦下祭司长，说明其中的问题，让他意识到自己被造物派出卖，暂且阻止今晚的风波。至于大圣堂内部之后会闹成什么样，和他无关。
　　只可惜，刚一转入祭神堂所在的主街，他就闻到了飘摇的细雨中传来的，那股熟悉而浓烈的血腥味。
　　整条街上的魔石路灯都被熄灭，克雷恩抬手用魔力尝试了一下，应该是被毁坏无法点亮，远远那宏伟祭神堂上密集闪耀的灯石，就成了这条街上唯一的光源。
　　最黑暗处的光明吗？克雷恩在心里叹息了一声，向着那边跑去。
　　这里毕竟是暗影教会的核心统治区，距离祭神堂还有几百米的地方，就已经出现了暗纹骑士团成员和大圣堂狂热者的尸体，战斗，想必从此处就已开始。
　　越往前走，尸体的数量就越多，很快，街上就几乎没了下脚的地方，雨水中也泛起暗沉的红色，周围不断传来尚未断气的伤者痛苦的呻吟。
　　神圣结界显然至此还保持着效果，这一段路上暗影教会的死伤，几乎是大圣堂的十倍不止。
　　直到祭神堂那漫长的阶梯为止。
　　雨水带着大量的血从石阶上流下，数百具尸体纵横交叠地布满了整个坡面，在祭神堂那凶神恶煞的魔神像前，构成了奇妙的合衬景像。
　　克雷恩快步走上阶梯，顶端温瑟已经看到了他，抬手示意那些紧张的士兵收起兵器。
　　在靠近最上级台阶的地方，克雷恩看到了莱特林斯。
　　祭司长的双手紧紧地攥着结界台的边缘，双眼圆睁，三支长矛贯穿了他的胸膛，血尚未凝固，正从他的心脏处缓缓流出。
　　那惊愕的表情，想必是到死也不相信，会在最关键的时刻得到这样的结果。
　　克雷恩叹了口气，弯腰从结界台上取下了圣心宝钻。
　　就在那金属卡扣发出咔哒一响的同时，他的身后，传来了库帕撕心裂肺的尖锐惨叫。
　　“为什么！这不可能——！”