炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　克雷恩惊讶地说：“你们要谋划一场战争？”
　　“没错。这就是一场战争。”祭司长的脸上也出现了狂热的神情，“就在今夜，暗临日到来之前，我们集结的所有勇士，将在神圣结界的庇佑下，把那些邪恶异教徒的精英，全部铲除！法希德兰被蒙蔽了许久的人民，即将得到真神的眷顾！”
　　“你们疯了吗？”即使之前就隐约猜到，真听莱特林斯亲口说出来，克雷恩还是惊愕无比地说，“法希德兰到处都是全副武装的士兵，我到这里下船的时候，暗纹骑士团光是关卡附近就有近百人，整个城市的守备力量，就靠你们这个据点的成员就想对抗吗？”
　　“我们秘密培养的力量足有近二百人，个个都是信仰坚定不移，为此勇敢的接受过刻苦训练的勇士，这样的力量，在神圣结界的庇佑下足以对抗一整支军队！”祭司长没有丝毫犹疑地说，“而且，正因为他们要依靠高压统治整个城市，力量不得不分散到城市各处。我们已经查清，祭神堂中的暗影牧师和传道士，包括那位新任的牧首，保护的力量仅有两座无光之塔和少数达曼之手的精英而已。那可是他们对这座城市的控制力最集中的地方！”
　　他说着举高了双手，仿佛美好的画面已经在她的眼前铺开，“只要一举击溃他们的中枢，点亮最黑暗处的光明，我们的支援就会如潮水一样涌来，淹没、清洗这污浊的城市。这些不懂克制，没有敬畏，在邪神的爪牙下寻欢作乐的腐朽愚者，都将受到应有的惩罚！”
　　克雷恩打了个寒颤，家乡小镇和星巢湖畔那满是鲜血和尸体的场景再次出现在眼前，他突然有些后悔把圣心宝钻带来了这里，“会有很多生命因此而死，是吗？”
　　“秩序的更替，最直接的方法永远是血与火。这是命运的指引，所有的牺牲，都是为了换取更好的未来。”祭司长看出克雷恩确实没有半点参与的可能，脸上的微笑变成了初见面时的有礼客套，“既然你已经选择了为我们保密，并等待最终的结果。那就恕我失礼，我还有很多事务要提前做好准备，你可能不知道，接手一座城市，需要应付的问题很多。那么，我先告辞了。”
　　“去叫库帕，来陪同这两位客人回去。”莱特林斯走出门前，回头说，“他被捕过，今晚的行动不能参与，正好可以陪两位客人聊聊天。”
　　之后的大半天里，克雷恩真真切切的发现，对于狂热的信徒来说，不让他们去为了自己的信仰捐躯，简直是最严酷的惩罚。
　　被带来传达了祭司长的命令之后，库帕就一直处于混合着自责的强烈激愤中，他大声地抗议，表示自己只是被秘密逮捕，记住他脸的仅有达曼之手的少数人，他还可以戴上兜帽，夜晚的光线，不那么容易被识破身份。
　　结果他还是被委婉的拒绝，以这次牺牲会很大，法希德兰的未来还需要他这样的年轻人作为理由，被强行留了下来。
　　于是包括午饭时间在内，双眼通红的库帕一直在咬牙切齿地瞪着眼睛生闷气，带着克雷恩他们回到客房放下金属板后，就隔上一会儿去咚咚撞两下墙。
　　克雷恩劝说了两句不见效果，也就放弃随他折腾去了。倒是塔布蕾丝，兴致勃勃地在数，看他撞到第几次会晕过去。
　　最后的答案，是七十六次。
　　不过也不好说是不是真的晕倒，毕竟库帕已经超过一天一夜没有睡觉，从他顶着一脸血打鼾的情况来看，说不定睡着的可能性更大。
　　库帕失去知觉后，塔布蕾丝过去确认了一下，回到克雷恩身边坐下，轻声说：“咱们不想办法逃吗？”
　　克雷恩看了看窗口的金属板，犹豫着说：“现在估计正是他们准备集结出发的时候，引起太大的动静会让咱们自身陷入危险之中。再说……我也答应了今晚不离开这里。”
　　“你要找的苏米雅会在那个家伙说的祭神堂和那什么塔里吗？”
　　克雷恩沉默了一会儿，摇头说：“应该不在。那句解读，看来不是指暗影教会。那这个最难看清之处，到底会是哪儿呢？巨龙之翼好像也和看得清看不清没什么联系的样子。”
　　塔布蕾丝对这种需要复杂思考的事情不太在行，她抱着膝盖坐到床上，很无聊地打了个呵欠，抖着耳朵说：“管理这座城市的部落强吗？这里的那些家伙会不会一去就回不来了啊，那到时候谁来放咱们出去？”
　　“你也觉得他们的胜算不大是吗？”克雷恩侧头看了一眼塔布蕾丝，“可那个祭司长倒是很有自信，我都有点担心温瑟。你也知道，他这一趟回来透支了七八成灵魂之力，寿命不剩多少，实力也大打折扣。”
　　“可满城都是他们的部下啊。”塔布蕾丝飞快地摇了摇头，“我觉得这群人赢不了。他们嘴巴里说的话和狐狸一样漂亮，可战斗，最后看的还是力量。狐狸再狡猾，也难以咬死狮子。”
　　“力量对比这么容易获取的情报，他们不可能不知道。”沉思了片刻后，克雷恩轻声说，“那他们的自信到底是从何而来？就算祭神堂不可能聚集全城的守备，也一定是重点保护目标，只靠不到二百人，即使是偷袭也有点勉强吧。”
　　“偷袭的话人数需要再精简才行。”塔布蕾丝看来很有这方面的经验，“城市里的建筑物太密集，道路情况也复杂，晚上没有掩护，一大堆人太显眼了。”
　　“他们肯定还有别的准备，比如设法吸引走祭神堂附近的守备部队之类。”克雷恩厌恶地皱了皱眉，“像放火，简单高效。反正旧城区的人家大都是暗影教会的信徒，我猜祭司长大人不会在意他们的死活。”
　　“琳迪跟我说你将来一定能成为一个了不起的英雄，”塔布蕾丝用指头玩弄着脸颊边垂下的发丝，随口说，“你们外面的家伙喜欢的英雄，这种时候好像会想办法阻止这种会出很多人命的事发生吧？”
　　“两方都是少数聪明人在指挥一群疯子，我可不知道该怎么阻止。”克雷恩露出带着一丝冷酷的微笑，“我更感兴趣的是这帮家伙的信心是怎么建立起来的。”
　　他皱了皱眉，想起了祭司长不自觉重复过的一个词，说：“难道是那个什么神圣结界？”
　　接着，他马上想到了这里的教徒对圣心宝钻的强烈期待，一股寒意突然从背后升起，“那个结界……不会是依靠圣心宝钻的力量发动的吧？”
　　“什么神圣结界？”塔布蕾丝满眼的疑惑，“圣心宝钻不是咱们带来的吗？”
　　“没错……稍等，让我……让我顺一下思路。”突然发现的关键打开了一条越想越是可怕的思路，克雷恩一直考虑了近十分钟，才指了指还在打鼾的库帕，“塔布蕾丝，去叫醒他，越快越好。”
　　看她毫不犹豫拔出了匕首，他连忙苦笑着补充一句：“别伤着他。”
　　塔布蕾丝挠了挠头，转身拿起了桌子上的水壶。
　　“诶？诶！哎呀啊啊啊……水攻！是谁偷袭！可恶的暗影教会！放马过来呀啊啊！”乱七八糟地叫着胡话，库帕双手抱头打了个滚爬起来，足足喘了十几秒才迷迷糊糊地辨认出眼前的现实世界，不满地嘟囔说：“干嘛啊！你们不早点休息用水浇我做什么，我正做着好梦呢！我难得梦见一次自己成了光明圣堂武士，带领圣骑兵发起突袭，你们就捣乱！”
　　“还以为自己要被淹死了。”他拨拉着头发上的水珠，狠狠瞪了塔布蕾丝一眼，“到底什么事？”
　　“你们的神圣结界是怎么一回事？”克雷恩面色凝重地盯着他，说，“是不是依靠圣心宝钻的力量来发动的？效果是不是也和圣心宝钻一脉相承？”
　　库帕警惕地向后退了两步，“怎么？你们这是暴露出真面目了吗？告诉你们，别想……”
　　克雷恩厉声打断了他：“闭嘴！我对你们愚蠢的争斗没有任何兴趣，我只是发现了一个很可能存在的阴谋，如果你能帮我确认，我就来得及阻止你那些蠢货教友的牺牲。”
　　库帕哼了一声，明明吓得又退了半步，却不服输地挺起胸膛，大喊：“休想用这种话来蛊惑我！我才不会上你的当！和这次计划有关的任何事情，我一个字都不会告诉你！”
　　克雷恩叹了口气，微微摇了摇头，说：“既然你不肯说那就算了。等你们的人死的一个不剩，我兑现了留在这里一夜的承诺之后，一样可以安然无恙地离开。只可惜你这样剩下的幸存者，恐怕直到最后，都不会明白为什么会一败涂地。”
　　“少故弄玄虚！”库帕瞪着眼吼道，“你对我们的计划一无所知，你能做出什么可靠的判断？”
　　“我的确对你们的计划一无所知。我只知道你们今晚要去刺杀祭神堂的那些精英，而且，必须要用到圣心宝钻。”克雷恩带着怜悯的微笑注视着他，“但我还知道一件你们肯定不知道的事，那块圣心宝钻制作的时候就被动了手脚，核心之中被加了一个触发式的封印，一旦效能开启到最大，就会在一段时间内失去响应，变得和块破石头没有区别。”
　　库帕脸上的自信笑容随着克雷恩的话语迅速消失，到最后一句说完，他的五官都因震惊而僵硬扭曲，嘴里像被塞了一团麻核，半天说不出一个词来，足足两三分钟，才擦了一把脸上的冷汗，强撑着说：“你在骗我。这……这是来自我们大圣堂的支援，就算……就算派别之间有观念的冲突，面对……暗影教会这样的敌人，当然……会团结一致，共同对抗那些污秽的异教徒……你骗人，我不相信！”