炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　琳迪回房间前留下了自己的意见，如果被做成活尸的是抓走芙伊的人贩子，她会很乐意充当助手。她很讨厌活尸，也很讨厌亡灵巫师，但她觉得，队伍需要这个帮手。
　　克雷恩一直以来的生活都和充满秩序与法令的大城市无缘，他左思右想，才发现心底衡量对错的标准，依然来自于养父零星的教导，和与芙伊互相扶持成长的日子。
　　芙伊绝对不会认同亡灵巫师这种做法，但她如果为了救我，肯定会毫不犹豫的接受亡灵巫师的帮助吧……克雷恩长长地出了口气，做出了最终的决定。
　　次日一早，在确认了克雷恩的决定后，悠奇没有多说什么，只是点了点头，就去整理好行装，带队离开了风嚎氏族。
　　整整大半天的路途中，格瑞娜毫不客气地黏上了悠奇，特尔斯厌恶的骑马躲在后面，而琳迪安逸享受着和克雷恩在一匹马上的二人世界，大概能算是前进的非常顺利。
　　火临日的缘故，克雷恩的精神和体力都振奋了不少，路上休息的时候，他又找悠奇重温了一下这次携带的道具用法。
　　虽然之前一天改变了方向向北大幅偏离了原定路线，但按照格瑞娜的指示，断脊者氏族活动的区域恰好也在更加偏北的腐尸岭周遭。离开风嚎氏族向东偏南直线前进，比原定的计划反而节约了大量时间——毕竟找错地方的偏差靠探索弥补回来即使在普通山地也绝对要耗费大量的时间和精力，更不要说是这种没有经过人类或矮人开发的原始山脉。
　　休息期间，藏不住话的琳迪尽可能委婉的询问了一下，鬣狗部落用活体直接制作活尸的手段，会不会用在战俘之外的生命上。
　　并不认为这种行为有多残忍的格瑞娜很爽快的回答她，因部落而异。
　　“这些年草原上已经和平了很多，和外界的交流也频繁了不少。大部分部落的巫师，已经转而用牛羊练习技巧，还有的用皮货交换外面的尸体，那些材料虽然弱小，但只用活尸帮忙干干杂活当当警卫，很足够了。”格瑞娜对这里除她之外的唯一女性很有好感，虽然对琳迪在克雷恩身上表现的不够强势感到惋惜，但还是很热情地详细解答了她的疑问，“制作停滞下来其实不是什么问题，和平时期嘛，部落里的活尸都没什么消耗，能一直用下去。上次烂骨头佣兵团来找我们的麻烦，害我们牺牲了不少活尸，但之后我们就趁机补充了更好的。鬣狗们不怕战斗，我们只要不被消灭，就会更加强大。”
　　“不过，断脊者不一样。”格瑞娜犹豫了一下，看了看悠奇，摩挲着怀里的骨珠项链说，“他们从来只考虑自身的利益，鹰脊山有很多值得探险的地方，所以他们几乎不缺材料。强壮的冒险者是他们最喜欢的目标。他们的活尸……真的很难对付。”
　　解决了疑问之后，琳迪马上就想远远躲开，但起身后，忍不住好奇地问了一句：“断脊者这个姓氏为什么和我们一路上遇到的部落都不太一样啊。”
　　“因为最早那是称号。他们生活在丛林，炼制环境很差，捉到好材料就会先打断脊骨，让材料不能逃跑，然后就地简易处理，很高效很厉害，连绳子都省了。最后有了名，就换掉了原来的姓氏。”格瑞娜用有些敬佩的口气说道。
　　想象力丰富的克雷恩顿时在脑海中描绘出了凄惨的情景：被打断脊骨的冒险者徒劳的挣扎爬动，狞笑着的断脊者族人拿着磨亮的匕首快步逼近，寒光闪烁着挥下……
　　他打了个寒颤，也就此明白了特尔斯所说的对付活尸的方法，断骨之类的事，看来完全不会影响活尸成品的行动。
　　“尽量和他们好好商量，希望能让咱们过去。最好不要打，断脊者真的很强。”格瑞娜认真地说，“他们的巫师研究的很深，上一代的族长据说已经学会了制作血肉傀儡。连男性都很强壮，不像我们的那些，只能干活生孩子，一拿起刀，就是一群废物。”
　　休息结束，再次上马的时候，格瑞娜远远看着靠在克雷恩胸前的琳迪，很大声地说：“你喜欢他，为什么不和他住在一起啊？我闻到你身上那没交配过的女人类的味道了。要做主人，不要太软弱啊！”
　　“我不喜欢草原……”琳迪带着快要哭出来的表情，转头把红透的脸藏了起来。
　　前面的格瑞娜还在挨着悠奇嘟嘟囔囔地说：“琳迪太奇怪了，她虽然个子小胸脯也小，可是我看她很强壮啊，克雷恩要是不喜欢她，她可以试试打倒他绑起来嘛。悠奇，我知道我打不过你，但我可以为了你洗澡，我洗了澡，你是不是就肯和我住在一起了？我知道，你不喜欢我们鬣狗喜欢的油妆，我可以试试看改变样子啊。你们人类那些臭烘烘的水，我也可以试着洒点的，只要你喜欢。”
　　琳迪疑惑地抬起头，小声说：“怎么她也要追求悠奇，不是她妈妈要和悠奇生孩子吗？”
　　在附近不远处的特尔斯很嫌弃地说：“臭鬣狗不在乎这个，遇到能生下优秀后代的男性，祖孙三代八九只母鬣狗轮流出动的都有。”
　　琳迪长长地啊了一声，烦躁的搂住了克雷恩，闷声说：“我不喜欢草原。虽然确实很漂亮……”
　　难得的晴空万里，不见一丝残云，映衬在碧绿草原上方的苍穹，湛蓝透亮，犹如一块看不到边缘的巨大宝石。
　　这的确是让人心旷神怡的美景，但就连不那么害羞的克雷恩，心情也开始感到沉重和压抑。
　　因为目光的尽头，缭绕的水气之中，已经可以看到鹰脊山绵延起伏的曲线。
　　特尔斯抬起手，张望着指向正对着他们的两座驼峰一样的山岭，带着一丝亢奋说：“看到了吗，那就是腐尸岭。我记得很久以前东翼草原的犀牛属非要管那地方叫拉吉布，就是超级大胸脯的意思。结果被海因涅达斯的部落翻山过去狠打了一顿，之后腐尸岭就一直叫到现在。其实那地方我去过，根本就没见过什么腐尸，纯粹是臭鬣狗瞎起名。”
　　他压低声音接着说：“我可没在那里碰到过断脊者氏族，这个格瑞娜的话，不一定可靠。”
　　克雷恩笑了笑，说：“都已经到这儿了，就暂时先相信她吧。”
　　视野里能看到的山，距离往往比想象的更远。
　　明明觉得晚上就能到达，结果红月之光已经普照大地，格瑞娜都虔诚的停下来做了三遍祭拜，眼前都还没有看到鹰脊山脚下的茂密丛林。
　　更糟的是，格瑞娜预计落脚的斑足部落竟然不知为什么匆匆搬了家，偌大的一块平整土地上，只留下了无数没来得及带走的桩子和残余的牲畜粪便。
　　别无选择，他们只有露宿在那片空地上。
　　至少生火不用挖坑了，这么安慰着自己，克雷恩找到一片适合搭帐篷的地方，走了过去。
　　这一夜还算平安无事，特尔斯找了个长草窝子就趴进去睡得很香，琳迪虽然扭捏了将近一个小时，结果还是在活尸们赶到之后爬进了帐篷和克雷恩躺在了一起。
　　唯一没睡好的大概就是悠奇，在附近一条小河里狠狠洗了一顿澡的格瑞娜用尽了各种手段想要钻进他的单人帐篷，悠奇妥协通融之后，格瑞娜又在帐篷那狭小的空间里手舞足蹈的跳起了她们风嚎氏族的传统求偶舞。
　　鬣狗属费劲求偶的通常是男性，那舞蹈的动作也很是大开大合。
　　理所当然的，小帐篷就这么散了架。
　　因为尴尬而变得慌张起来的格瑞娜马上指挥放哨的活尸过来帮忙修理帐篷。结果她可能忘了，她一手炼制的十三具精英活尸只擅长战斗。
　　于是，可怜的帐篷彻底变成了七零八落的厚布片。
　　悠奇无奈地抱起外套，也学特尔斯一样找了个干爽的草窝，躺了下去。
　　然而都已经豁出去洗了澡的格瑞娜还不肯就此罢休，直接脱得精光扑进了草窝里。
　　次日一早，打着呵欠钻出帐篷的克雷恩对着晨光舒畅的伸了个懒腰，接着就看到了躺在他帐篷边不远的土地上垫着衣服睡觉的悠奇，和几米外手脚都被捆在背后依然不屈不挠的往悠奇这边蠕动着爬来的格瑞娜……
　　作为老练的佣兵，悠奇瞪着满眼血丝表示即使连续几天不眠不休也不会影响实力，照常出发就是。
　　但折腾了一夜仍然没有得逞的格瑞娜反倒困得睁不开眼，指明方向后，干脆让活尸把她绑在僵尸马上，一边睡觉一边前进。
　　离山下的丛林越近，特尔斯的斗志就越是高昂，当临近中午，鼻端已经能隐约嗅到山风从密林带来的潮湿气味时，他干脆哼起了颇有节奏感的旋律，扭动着脖子开始在马上活动筋骨。
　　牧群在附近绝迹，随处可见的野羊野马也都不见踪影，渐渐变高的草丛中，已经间或看到色彩斑斓的粗大蟒蛇懒洋洋的游过。
　　不到一里的位置，马匹再也不肯前进，克雷恩他们下来卸好行李，和特尔斯商量了一下后，决定钉下桩子，把马拴在较远一些水草丰美的地方，免得它们受惊逃掉。
　　为了防止被野狼捡走现成便宜，特尔斯还忍痛拔了几绺头发，小心的撒在马匹周围。而为了讨好悠奇，格瑞娜也从口袋里挖出些尸蜡，搓成油膏画了一个大大的圈子。