炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　特尔斯的浓眉一下子变得好像两条纠缠在一起的虫子，“不会的，妮拉娅会永远等着我，这是我们之间的约定。”
　　“那么，遇到尸龙的时候，就请你多想想这个约定吧。”结束了这个话题后，悠奇继续往下说去，“其余还有一些传言，但格瑞娜觉得真实度不高，为了轻装前进，不建议咱们对此专门做出准备。可我觉得里面有几条传言万一成真，没有准备的话会很难办，所以明天上路的时候，行李会比今天多大概两倍。”
　　“那马匹的负荷会不会太重？”克雷恩担心地说，琳迪也有点后悔自己为了私心让特尔斯漏走了一匹马。
　　“那到没问题。咱们肯定拿得了，就是速度可能会慢些。”悠奇很轻松地说，“格瑞娜会操纵三匹僵尸马和咱们一起上路，琳迪如果不嫌有点味道的话，也可以单独骑一匹。”
　　“不！”琳迪立刻惊慌地说，“我绝对不要！”
　　“好吧。”悠奇笑了笑，接着提醒了一些其他的注意事项，包括新增行李中一些道具的用法，遇到可能的几种突发事件的应对方式。
　　这种耐心和谨慎，让克雷恩情不自禁的想起了需要安排行动时的玛莎。也许作为一个小队的负责人，只有具备这样的能力，才能让成员们感到安心吧。
　　“这大概是咱们从地洞里出来前最后一个安稳的晚上，都早点休息，养足精神吧。”悠奇讲完所有的话后，扫视了一眼同伴的神情，补充说，“当然，如果还有什么不便让格瑞娜听到的话，最好趁这个时候说明白。鬣狗属的耳朵也很好使，而且，脾气并不太好。”
　　琳迪马上抬手示意了一下，“明天和咱们一起上路的只有格瑞娜和那三匹死马，对吗？”
　　“很遗憾，”悠奇摇了摇头，“还有十三具格瑞娜亲自炼制的活尸。不过你可以放心，他们不会拖慢咱们的速度，格瑞娜的亡灵魔法非常精湛，她亲自操控的活尸可以相隔数百里找到她，奔跑起来也不需要休息，不会掉队的。”
　　“你知道我担心的不是这个……”琳迪苦着脸说，“有活尸跟着，那我不是得一直带着这个臭臭的小包吗？而且……而且很吓人啊。”
　　“小包离开风嚎部落后你就可以丢掉。格瑞娜只要不发疯，她的活尸就不会误伤咱们。至于吓人这个……”悠奇露出一个促狭的笑容，“要不咱们给活尸打扮一下让他们看起来可爱一些？”
　　克雷恩也笑了起来，“我觉得装成稻草人不错。”
　　琳迪嘟囔着抱怨：“那干脆再弄个铁皮人，加上变身后的特尔斯和我，可以演一出异界传奇了。”
　　“我会和格瑞娜商量，让他的活尸离咱们尽可能远一些的。”
　　克雷恩考虑了一下，问：“格瑞娜带这么多活尸，万一进到地穴里之后，和断脊者氏族的活尸一样失去控制，成为咱们的对手怎么办？”
　　“不会。”悠奇微笑着回答，“因为那些活尸不跟咱们下去，格瑞娜带着它们，主要是了防备万一出现的冲突，按她的说法，断脊者对外乡人的排斥远在风嚎之上。如果真的需要强行突破，十三具高等级的精制活尸可是非常强大的助力。”
　　特尔斯嘴里发出短促的不屑哼声，嘟囔着说：“有我的拳头在，那些个死人骨头当观众就可以。哦对了，他们想当观众还没眼睛呢，呵呵。”
　　克雷恩微微点了点头，心里还有话想问，但不知道这个时候问出来会不会不合时宜。
　　不善于隐藏情绪的他被悠奇轻易地看了出来，“你还有什么想问吗？”
　　克雷恩迟疑着说：“我……能不能问一下，海因涅达斯的这些活尸，都是用谁的尸体制作的？”
　　这个问题一问出口，特尔斯就噌的一下站了起来，大步往外走去，“我先去睡了。”
　　克雷恩不解地问：“他怎么了？”
　　悠奇叹了口气，小声说：“因为他知道答案，但他既不想说，也不想听。”
　　他指了指屋子的外面，缓缓说道：“在外面巡守的那些活尸中，说不定就有特尔斯的祖先。”
　　“难道……俘虏？”琳迪不敢相信的站了起来，“他们……他们用俘虏制作活尸？”
　　悠奇沉默了一会儿，才详细地解释说：“这门技艺自古以来就被视为邪恶禁忌的象征并不是没有道理的。我对亡灵魔法的了解并不太多，就我所知，制作一具活尸，材料生前的能力，开始制作时材料的新鲜程度，制作者的魔力，相关辅料的精纯程度，都会影响成品的实力。活尸一旦制作好，只要不在战斗中被干掉，就可以伴随着亡灵巫师的魔力永远的使用下去，甚至可以通过让渡代代相传。所以亡灵巫师对材料的要求其实很挑剔，比较古老的蛮荒时代，风嚎这种强大的氏族对普通的尸体都不屑一顾，宁愿剥皮风干，或者当作祭祀的牺牲。”
　　琳迪忍不住又抬手捂住了胸口，小声说：“原来特尔斯说的事竟然是真的……”
　　“那都是过去的事了，那时候的外乡人落在狮子手里的结果也不会好到哪儿去。”
　　悠奇微笑着说，“最初鬣狗们会用各种方法收集尸体，或者，干脆袭击过往的异族制造尸体，连病死的同胞也都会利用起来。不过后来，草原上的势力渐渐稳固之后，小规模的战争不断地发生，对于风嚎这样常年战斗在最前线的氏族，他们从来不会缺乏尸体的来源。”
　　克雷恩稍微松了口气，“使用战死的尸体，总比杀死俘虏要好一些……”
　　没想到悠奇摇了摇头，小声说：“不，战死的尸体只是来源的一部分。我刚才说了，活尸的实力取决于很多因素，其他的因素都不太好随意控制，可材料的新鲜程度，却可以完全掌握在制作者手里。”他停顿了几秒，缓缓说，“单纯从材料来说，没有尸体，可以新鲜的过还活着的生命。”
　　看着克雷恩和琳迪惊呆的表情，悠奇靠在墙上，抬头望着房顶说：“风嚎族长有三具非常厉害的活尸，是她祖上传下来的珍品，用风嚎氏族当年俘虏到的异族勇士制作而成。据说，因为这三个勇士的生命力过于顽强，活尸制作到第二天，他们都还残存着意识。连制作者都不知道他们到底坚持到什么时候才彻底丧命。他们的怨气太大，以至于摒弃了死亡天使的收割，留在原处成为了恶灵。”
　　琳迪愤慨地说：“对，死了也不要放过这些凶手，报复！那……那他们成功了没？”
　　悠奇看了她一会儿，摇了摇头，“我说过，亡灵巫师对付亡灵就像木匠对付斧子一样容易，这种用生体直接炼成的活尸，本身就还有让死前的那些痛苦折磨来留下怨恨灵魂的目的，这样，他们就可以通过把对应躯体的灵魂封印到活尸体内的亡灵魔法来大幅提升成品的敏捷程度。”
　　他指了指外面，“我可以保证，那些动作又快又灵活的活尸，十有八九都是用俘虏制作的。你们如果来的是很多年前战争几乎从不间断的鹰翼草原，那这会儿外面已经开始有此起彼伏的惨叫了，就连我听到，可能也会睡不着。”
　　克雷恩低下头，一种对残忍的愤怒流淌在心间，他看了看同样脸色不太好的琳迪，抬起头说：“悠奇，咱们可以不用格瑞娜的帮助吗？我……我不想看到那十三具活尸，你刚才说，那是格瑞娜亲手炼制的。”
　　悠奇并没有直接反对，而是突然说：“你知道死亡骷髅吧。就是那个和我们咆哮之狼齐名的佣兵团。我没记错的话，你的家乡就是被他们直接毁灭的，对不对？”
　　“对。”虽然不明白为什么突然提起这个，但克雷恩还是点了点头。
　　“那这十三具活尸多少应该能平息一下你的怨恨。”悠奇把手里的骨雕收进口袋，说，“他们都是死亡骷髅的佣兵，都参与过至少一场残忍的屠杀。其中有八个，还是我亲手抓来的。”
　　他站起来看向窗外影影绰绰的巡逻活尸，缓缓说：“我不想替鬣狗们开脱什么，他们千百年来就是这样生活，为此频繁被讨伐、驱逐、屠杀，不断的受到惩罚。坦白说，我也不喜欢他们。尽管他们这几十年已经改变了不少，但亡灵巫师终归是亡灵巫师，每一个技艺精湛的亡灵巫师的脚下，都布满了腐烂的骨头。”
　　“但咱们是来拿镇魂石的。我是佣兵，我需要在情况允许的范围内考虑最佳的方案。”他回过头，说，“狮子和野牛都与鬣狗达成了和平，时代正在变化。所以，草原的事最好留给草原解决。如果你实在不能忍耐和一个亡灵巫师同行的话，明天一早告诉我，我会委婉的拒绝格瑞娜，咱们另外再想办法。”
　　他很诚恳的对克雷恩笑了笑，“我尊重你的正义感，当佣兵久了，那种东西好像被磨平了不少。不过……”他扫了一眼琳迪，“请排除恐惧和厌恶再做决定，我不希望那种无聊的东西成为咱们主动拒绝一个好帮手的原因。”
　　正义感吗？还是恐惧和厌恶呢？
　　睡觉前，在床上翻来覆去了很久，克雷恩也没能彻底想明白这个问题。
　　他可以确定的是，亡灵巫师的行为是残忍可怕的，不论用来对待谁，这个性质都不会改变。这也是草原之外的亡灵巫师大都隐秘低调的原因。