黑暗精灵三部曲 (R.A.Salvatore)

“侍父，”布里莎轻蔑地笑道，“三个毫无意义的头衔。你只不过是借种给主母的种猪而已，除此之外别无它用。”
“有四个孩子是我的种，”锐森辩护道。
“三个!”布里莎纠正道，再度挥动着鞭子加强她的语气。“维尔娜是札克纳梵亲生的，不是你的！诺梵已经死了，只剩下两个。其中一个是女性，因此地位比你高。只有狄宁地位在你之下！”
崔斯特靠着墙，看着他刚刚走过的空旷走道。他一直怀疑锐森并不是他的亲生父亲。那个男人根本对他毫不在乎，从来没有责骂、赞美过他，也根本不曾给过他任何建议或训练。但是，听见布里莎亲口说出……锐森又不否认，这可是完全不同的另回事了！
锐森慌忙地想要找论点反击布里莎伤人的话语。“马烈丝主母知道你的想法吗？”他暴吼道“她知道自己的长女觊觎她的头衔吗？”
“每名长女都想要主母的头衔，”布里莎对他笑道。“马烈丝主母如果毫不知情那才可笑。我保证她知道得清清楚楚，我也是一样。当她因衰老而失去力量的时候，我将会继承这个头衔。她知道这件事，也接受这个事实。”
“你承认将来你会杀了她？”
“如果不是我，就是维尔娜。如果不是维尔娜，那么就是玛雅。这就是我们的作风，愚蠢的男性。这是罗丝女神的教诲。”
当崔斯特听见这段邪恶的对话时，他胸中的怒气几乎快要破腔而出，但他依旧忍住，静静地待在角落。
“布里莎不可能耐心地等候衰老让马烈丝失去力量，”锐森大吼着，“一柄匕首就可以办得到的事情，何必等那么久？布里莎现在就想要坐上主母的宝座!”
锐森接下来发出的声音成为连续不断的惨嚎声，六头的蛇首鞭如雨般落在他的身上。
崔斯特想要插手，想要冲出去把两个人都打倒；但是，当然他不行。布里莎的一举一动仿佛是被揭穿一样的难堪。布里莎现在的作法就是她自小所学的，也就是确立她支配锐森的权力。崔斯特知道，她不会杀死他的。
但是万一布里莎打红了眼怎么办？万一她真的杀死了锐森怎么办？在崔斯特心中开始不停增长的空洞中，他怀疑自己是否真的在乎。
?　　　　　?　　　　　?
“你让他逃了过去！”席娜菲主母对儿子大吼道。“你这次一定要学到教训，不能让我失望！”
“不，主母！”玛索吉抗议道。“我的闪电术正中目标。他根本来不及怀疑那是瞄准他的攻击。我本来就要解决他的，但是那个怪物却把我往它自己界域的传送门拖！”
席娜菲咬住嘴唇，强迫自己接受儿子的理由。她知道玛索吉这次的任务十分艰难。崔斯特是个可怕的敌人，不留痕迹地杀死他是非常困难的工作。
“我会除掉他的，”玛索吉满脸自信的保证道。“我的武器已经准备好了；崔斯特会如您所愿，在十个循环之内血溅五步。”
“我为什么要给你另一次机会？”席娜菲反问。“为什么我要相信下次你的表现会更好？”
“因为我想要让他死！”玛索吉大喊着。“甚至比您，我敬爱的主母大人都还要渴望这件事发生。我想要让崔斯特·杜垩登魂飞魄散！当他死了之后，我将会挖出他的心，当作战利品展示给大家看！”
席娜菲无法否认儿子的决心。“就这样吧，”她说。“除掉他，玛索吉·赫奈特。以你的生命为赌注，执行对杜垩登家族的第一次攻击，杀死他们的次子。”玛索吉深深一鞠躬，脸上狰狞的神情未有稍减，飞快地离开了房间。
“你都听到了，”当门关起来之后，席娜菲以手势不意道。她知道玛索吉可能正侧耳倾听，而她不想要对方听见这次的对话。
“是的，”艾顿从帘幕后走出用手势回答道。
“你知道我的决定吗？”席娜菲以手势问道。
艾顿一头雾水。他只能毫无选择地服从主母的决定，但是他又认为对人把玛索吉派去完成这个任务并不聪明。他沉吟了许久。
“你认为不妥，”席娜菲主母直截了当地说。
“求求你，主母，”艾顿很快地回答。“我不会……”
“我原谅你，”席娜菲对他保证道。“我不确定我应该让玛索吉有第二次的机会。有太多出错的机会了。”
“那又是为什么呢？”艾顿大胆地问。“虽然我和他一样都心意想要致崔斯特于死地，但是您也没有给我第二次的机会。”
席娜菲以斥责的眼光瞪着他，让他感到十分心虚。“你怀疑我的判断吗？”
“我不敢！”艾顿大呼。他一手抢住嘴，恐惧地跪下来。“小的根本没这个意思，主母大人，”他手忙脚乱地比划着。“我只是不像您一样彻底地了解这个问题。请原谅我的无知。”
席娜菲的笑声听起来像是数百只毒蛇愤怒的喘气声。“我们在这件事上看法一样，”她对艾顿保证道。“玛索吉和你一样，也不会有第二次机会。”
“但是”艾顿开口准备抗议。
“玛索吉会去再度尝试除掉崔斯特，但这次他将不会是孤身一人。”席娜菲解释道。“你会跟着他，艾顿·迪佛。让他安全地完成这个任务，否则你就小命不保。”
艾顿听到这个消息后，立刻因为终于尝到报仇的美味而变得容光焕发。席娜菲最后的威胁对他来说算不了什么。“一向都是这样的。”他自在地比划着。
?　　　　　?　　　　　?
“想一想!”马烈丝大吼道，她的面孔靠得很近，灼热的喷气吐在崔斯特的脸上。“你一定知道一些蛛丝马迹！！”
崔斯特因为对方的压倒性的气势而连连后退，紧张地四下打量着所有的家人。方才刚被拷问过的狄宁正双手捧着下巴跪在地上。在马烈丝主母动手之前，他绞尽脑汁地想要挤出一些新情报来，却照样失败了。狄宁并没有忽略布里莎掏出蛇首鞭的举动，而这个动作并没有增强他的记忆。
马烈丝狠狠地赏了崔斯特一巴掌，转身走开。“你们其中一个人知道了敌人的身份，”她对着儿子们咆哮道。“就在城外，在巡逻的过程中，你们其中一个人看到了一些线索，一些警告。”
“也许我们看见了，但是不知道这代表什么意义，”狄宁大胆地说。
“闭嘴！”马烈丝尖声大叫，面孔因为气恼而发出了光芒。“当你知道答案的时候，不准开口！不然就给我闭上狗嘴！”她转身面向布里莎。“帮忙狄宁回忆那整个过程！”
狄宁双手抱头，趴在地上接受这折磨。胆敢有任何其它的反应只会更激怒马烈丝。
崔斯特闭上眼，不停地回忆巡逻中所遇到的事件。当他听见鞭子的霹啪声和哥哥的呻吟时，不由自地打了个冷颤。
“玛索吉，”崔斯特下意识地低语道。他看着举手示意布里莎停止的母亲，以及露出失望神情的布里莎。
“玛索吉·赫奈特，”崔斯特更大声地说。“在对抗侏儒的战斗中，他想要杀死我。”
所有家族的人，特别是马烈丝和狄宁，都全心全意地听着崔斯特的每一个字。
“当我和元素作战的时候，”崔斯特解释道，最后一句话仿佛是对札克纳梵的诅咒。他恼怒地瞪了武技长一眼，“玛索吉·赫奈特用闪电术攻击我。”
“他也有可能瞄准的是那怪物，”维尔娜坚持道。“玛索吉坚持是他杀死元素的，但是巡逻队中的高阶祭司否认了他的宣称。”
“玛索吉原先一直没有出手，”崔斯特回答道。“直到我取得优势之前，他什么也没做。然后他才施展魔法，对准我，也同时对准那只怪物。我认为他想要一箭双雕地把我们都除掉。”
“赫奈特家族，”马烈丝主母低声道。“第五家族，”布里莎说道，“由席娜菲主母所统治。”
“原来这就是我们的敌人，”马烈丝说。
“也许不是。”狄宁说，当他自己在说话的时候，他也开始怀疑自己为什么要多嘴。质疑这个理论等于是请人再拿鞭子多打他几下。
马烈丝主母不喜欢狄宁思考这个问题时的迟疑。“解释给我听！”她命令道。
“玛索吉·赫奈特因为被地表突击队除名而一直感到忿忿不平，”狄宁说“我们把他留在城中，让他只能束手无策地看着我们凯旋归来。”狄宁眼光盯着弟弟。“玛索吉一向都对崔斯特的才能和他获得的荣耀感到嫉妒，不管这是有没有原因的。许多人都同样的嫉妒崔斯特，想要让他从此消失。”
崔斯特在位子上不安地变换着姿势，知道最后一句话是个公开的威胁。他看着札克纳梵，注意到对方诡诈的微笑。
“你确定吗？”马烈丝对崔斯特说，让他陡然清醒过来。
“而且还有那只豹子，”狄宁插嘴道，“玛桑吉·赫奈特的魔法宠物，不过它和崔斯特之间比和玛索吉还要亲密。”
“关海法和我一起担任前锋，”崔斯特抗议道，“那是你下令我们负责的职务。”
“玛索吉可不喜欢这样的安排，”狄宁反驳道。
也许就是因为这样你才把豹子放到我身边，崔斯特心里想。难道他把巧合当作阴谋吗？还是他所处的世界真的充满了各种丑恶的阴谋和权力斗争？
“你确定吗？”马烈丝再度打醒分神的崔斯特，质问道。
“玛索吉·赫奈特试着要杀死我，”他保证道。“我不知道为什么，但是他的意图是千真万确的，”