黑暗精灵三部曲 (R.A.Salvatore)

一九九三年，TSR推出新版战役设定集，将之前的资料加以整合润饰，具体而微地呈现出费伦及其周遭世界各种人文史地的全景，从此进入世界创造的“第三时期”。二年八月，“龙与地下城”第三版规则发行，“被遗忘的国度”战役设定集也将于地球世界的新世纪初再度更新。开放架构、集体创作
“被遗忘的国度”之所以能够如同现实世界一般不断地萌发创生，最主要的原因即在于采取“集体共享、开放创作”的模式。爱德并不打算一个人塑造出整个世界，也不想垄断世界创作或诠释的权力。相反地，他通常只是描绘出大致的轮廓，并欢迎其他创作者一起加入打造编修世界的过程。在最初的版本中，国度地图上许多地区其实是一片空白，或只有地名和寥寥几行文字，这些都是在等待有兴趣的创作者加以构筑填补。国度中各地区的人文史地设定，都是经由千百名小说作者、电脑游戏制作群以及纸上角色扮演游戏玩家，于数十年间共同发展交流、相互讨论综合才逐渐完成，这也是为什么整个世界可达到如此复杂庞大的原因。
这种开放架构创作模式的好处在于，可提供后续创作者一个基本背景，不需要从头开始建构整个奇幻世界，只需从既有设定中撷取必要的部分，找出适合的留白区域，加以发挥创作。如此一来，小说或游戏的作者可以省下很多时间和精力，以便专注于欲创造的主题，其他部分只需参引必要的背景即可。当然，另一个好处是，新手作者也可以借由“被遗忘的国度系列作品”此一名号，吸引既有的消费群。
事实上到目前为止，整个世界未完成的部分仍然比已填上的部分多得太多。而且正如同现实世界的发展一样，谁也不能说哪个部分已经完全建构完成，因为所有地区都会随着历史发展而不断变迁，或许这正是吸引人的地方。现实与奇幻的交缠映射
古典奇幻律典多半根据欧洲中世纪的文化背景加上巫术魔法，拟造出虚构时空。事实上，奇幻创作往往临摹或映射自现实世界，“被遗忘的国度”也不例外，例如它的时制和现实世界几乎完全一样：一年有三百六十五天，分成十二个月。从整体轮廓来看，其地理环境是以费伦为中心，向四方开展，这也是模拟着以欧洲为中心的地理世界观。只是大陆上并没有对应于现实欧洲的地中海，只有一个称为“坠星海”(Sea of Fallen Stars)的宽广内陆湖。
更清楚地说，费伦与周边其他地区的地缘关连，正是仿制现实世界中欧洲对亚洲、美洲等地区的相对位置。费伦大陆的东方连接至一个称为“卡拉图”(Kara－Tur)的文明大陆，这个遥远的东方大陆其实正对应于现实世界的亚洲；费伦的南方连接至炎热大地“札哈拉”(Zakhara)，这个满布山脉和沙漠的神秘地区，对应的是现实世界的中东地区(所以比较“正确”的说法应该是：费伦、卡拉图和札哈拉三个地区构成了一整块大陆，呼应于现实世界的宝剑海岸(Sword Coast)。在这道海岸线的遥远西方，有一个称为“马兹特克”(Maztica)的新大陆，这个地理新发现，辉映的正是现实世界的美洲大陆。
乍看之下，这个虚拟国度似乎混杂了各式各样的文化形态，像是现实文明的大杂烩。其实不然，“被遗忘的国度”仍然保有典型的剑与魔法奇幻风格，也就是以欧洲中世纪为范本的古典奇幻类型。大部分外围区域都只有概括的描述，并没有详实的设定内容，相对于费伦而言，它们都是神秘未知的远方国度。换言之，所有外围地域都只是中心地区费伦的衬托。当代作品与设定之关连
费伦的中央，也就是坠星海北部的月之海(Moon Sea)沿岸以及谷地(Daleland)近郊，很早便被当作创造故事的舞台，著名的电脑游戏与小说《光芒之池》(Pool of Radiance)，即是发生在月之海北岸的菲兰城(Phlan)一带的故事。前述的深水城也受到许多作者和读者青睐，它不但成为许多小说和游戏的背景，其设定资料更是细密，打开设定集中的深水城地图，几乎每条街道、每栋建筑都标示得清清楚楚，毫不逊于现实世界的都市地图。
当代许多著名的作品则将故事背景放在大陆西方的宝剑海岸。《冰风之谷》即是以海岸线最北端的世界之脊(Spine of the World)一带作为背景，沿着海岸往南走，可以到达绝冬城(Neverwinter)，接着是深水城，然后便是名闻遐迩的柏德之门(Baldur's Gate)，再往南便到达安姆帝国(Amn)，几乎每个地点都成为创作的材料。有些作者会刻意选择他人作品未曾触及的地区作为背景，以便能更自由地发挥，这除了能充实国度各地的风土民情和历史文化，有时还能开展出一片新天地。《黑暗精灵》就是很好的例子，这套作品不但详细地刻画出一种新奇的文化形态，也拓展了国度的“深度”，使其成为立体的世界。
除了史地文化之外，国度中的政治、经济与社会组织，也都开放由许多创作者共同建构，再加以统整。其中值得一提的是关于宗教的设定。相对于某些以一神教或善恶二元对立宗教观为基础的奇幻世界，“被遗忘的国度”采取了多神教的设定，这一点倒是迥异于现实欧洲中世纪的状况。国度里面大大小小的神　非常多，主要的大神都有特定职司。除此之外，为了塑造“多元文化”的特色，各地区和种族都还有各自的神　(连半兽人和史莱姆都不例外)。之所以设计得如此繁复，主要也是提供创作者做为参考，无论是写小说或制作游戏，只需将必要的部份放进故事中就可以。例如电脑游戏“柏德之门”便是以某邪神的儿子们作为主角，支线故事也牵涉许多宗教问题。《圣者三部曲》这套小说一开始更将诸神贬至人间，让众神在凡间挣扎斗争，其剧情架构对奇幻小说而言相当新鲜有趣。
综而言之，“被遗忘的国度”是一个巨细靡遗的奇幻世界，它以开放创作的方式，提供创作者灵感与材料，也使本身得以不断地扩充发展。除了复杂的史地人文背景之外，国度中还有许多具特色的英雄、怪物和魔法，相关作品更是汗牛充栋，碍于篇幅，此处无法一一细说。有兴趣者可至：】