黑暗精灵三部曲 (R.A.Salvatore)

由于整个被遗忘国度的背景设定十分庞大，也因此在历法的设定上花了特别大的功夫。整个历法是由古代的一名叫做疯狂阿加萨的预言家所预先撰写出来的，如果某个年代中发生了什么特殊事件，他就会将这个年代以该事件的名称命名；稍后这个历法又由先知阿兰多继续补充上去。在人类的文明世界中，原先最常用的是“开垦认可日”（Dalereckoning）的记年方式。他们用人类和精灵在科曼多森林立下奠基之石的当年订为谷地奠基元年（DR 0），之前的年代就用负数表示。但是，稍后，在诸神被神上之神打落人间的“动荡之年”。（Year or Trouble）之后，人们又开始将该年（1358 DR）设定为现世之年（Present Reckoning，PR 0）。在乱世之年中，被打落人间的诸神必须寻回命运石板才能重回天界；因而，他们在人间掀起了一连串的征战。争斗与破坏之神班恩（Bane）也在这次的斗争中被凡人给消灭了。这段故事就收录在小说《圣者三部曲》（Avater Trilogy）中。在这”连串天崩地裂的大变动之后，被遗忘国度的整个世界也起了许多的变化。“柏德之门”的故事也正是描述在圣者三部曲中的邪神意图透过自己的子嗣在人间重掌大权的故事。因此，如果读者在进行这个游戏之前有对这个事件有过大概的了解，会增进更多游戏的乐趣。
在被遗忘的国度中，有两个最受欢迎的人物。第一个是无所不知的法师伊尔明斯特（Eleinster）。他是个苍老，满脸白胡，戴着尖帽子的典型法师。他目前是声称退隐，居住在一个被称为暗影谷的地方。但实际上，他似乎对全世界发生的所有事情都了若指掌，在遭遇到大危机时，往往必须由他出马解决才行。在《黑暗之池》（Pool of Darkness）的小说中，伊尔明斯特甚至挺身和邪神的化身作战，拯救了托瑞尔世界。他和竖琴手同盟以及世界上的许多关键人物都有或多或少的联系。据说，伊尔明斯特就是被遗忘国度创始者爱德·格林沃的化身。
另外一个人气角色则是正好和魔法师这个职业相对应的黑暗精灵游侠，崔斯特·杜垩登（Drizz Do Urden）。读者如果玩过“柏德之门”，相信应该对这位手持双刀，出招快捷绝伦，砍人有如斩瓜切菜，又同时嫉恶如仇的快客印象深刻吧！他手上的两把神兵也让不少人想尽办法，即使降低声望也要获得。崔斯特是名诞生于被遗忘国度地底世界的黑暗精灵（Darkelf）。但是各位可别误会，这里的黑暗精灵可和龙枪中的黯精灵完全不同，他们可是经过了特殊演化之后所产生的精灵亚种，连整个价值和道德观都和地表世界有所不同。关于黑暗精灵
黑暗精灵的起源是这样的；在一万三千年前，在被遗忘的国度上精灵们彼此掀起了“皇冠战争”，战火延烧了三千年。艾瑞凡达（Alyvandaar）、麦叶理塔（Miyeritar）、桑塔·欧斯瑞尔（Shantel Orthreier）、凯尔多莫（Keltormir）、伊力斯瑞（Ilythiir）以及其它的精灵王国在五场接续的大战中彼此征战。在第四次的皇冠战争中（大约在10，000DR时），在守护者（Protector）的牧师和大法师的指示下，伊力斯瑞腐败、邪恶的精灵被柯瑞隆（Corellon）的法术给转变成了黑暗精灵，并且被驱赶进永劫黑暗的幽暗地域中。
大约在四百年后，第一个黑暗精灵的文明崛起于幽暗地域。黑暗精灵的第一个大帝国是塔伦提瓦（Telantiwar），首都建立在于9，000DR时从矮人王国手中夺下的贝瑞丹（Bhaerynden）巨大洞穴中。但是，重振文明的黑暗精灵依旧你争我夺，互相残杀。贵族对抗贵族、牧师攻击牧师，只为了争夺这新领土的统治权。这场战争在一阵突如其来的巨大爆炸中结束了，而这爆炸让贝伦丹的洞顶完全坍方。许多黑暗精灵和他们夺来的矮人都市一起被埋葬在这悲剧当中。现在已经变成露天的贝伦丹洞穴后来被后人称为大裂隙（Great Rift）。黄金矮人的祖先稍后重新在这块土地上定居下来，这块土地和附近错综复杂的洞穴就被称为地深领域（Deep Realm）。
在接下来被称为大流亡的年代中，残存的黑暗精灵贵族和牧师们集合了苟活的同胞、奴隶和仅剩的装备逃入了幽暗地域。从那时之后，无数的城市和小聚落就如雨后春笋般地在旧塔伦提瓦帝国的领域中诞生及殒落。
由于蜘蛛神后罗丝女神的教条，大多数黑暗精灵的城市都是由母系社会中的女祭司所统治的。在遵循罗丝之道的城市中，黑暗精灵们通常是由几个贵族家庭以严格的科层体系所统治着。一小群顶尖的贵族家族则会组织成执政议会，议长则是第一家族中的最高阶女祭司。每个家族同样的也由一名最高阶级的女祭司统治，这些女性被称为主母。
从不间断的致命竞争在不同的家族间持续着。同样的，女祭司间彼此也毫不懈怠地钩心斗角，以便能够获得更高的权位。这些明争暗斗都服从一个铁律--“如果无法证明，就从未发生过。”
也因此，黑暗精灵成为被遗忘国度中相当受到欢迎的一个种族。他们混合了优雅和残酷的特性也吸引了不少人的注意。而叛离自己同族血脉，行侠仗义的崔斯特也自然成为最受欢迎的人物之一。
另外，在被遗忘的国度中，读者几乎不可避免会被卷入两个秘密集团的冲突中。其中一个是善良力量的代表“竖琴手同盟”（Harpers）：他们是由人类和精灵的吟游诗人以及游侠所组成的秘密团体。不管在城市中或是野外都有他们的成员在秘密活动着。他们的任务就是保持世界上的平衡，并且破坏许多邪恶者的阴谋。
散塔林会（Zhentarim）则是另一个主要在散提尔堡、藏黑镇和乌鸦要塞活动的邪恶组织。他们又被称为暗黑情报网，成员大多数是邪恶的牧师、战士、盗贼和强大的法师。散塔林会主要的目标则是控制被遗忘国度中最繁华地区的贸易通道，也因此，时常在明里暗里和竖琴手同盟发生许多的冲突。在“柏德之门”中玩家就曾经遇到不少提到这两个组织的蛛丝马迹，相信也应该对这两个团体有了一定程度的认知。
读者们在读完这篇文章之后，大概也会对整个世界的设定有一个大概的了解；相信，在未来进行这些游戏或阅读小说的时候，应该不会再有丈二金刚摸不着头脑的情形出现了！如果还有进一步的疑问，不妨来信询问笔者，笔者会尽量解答各位的疑惑的。（曾刊载于gamerpro、PLAYONE网站）
译者序
在笔者努力推介奇幻小说的这几年以来，常常会遇到一个问题：奇幻小说和武侠小说到底有什么差别？喜欢金庸的人是否也会喜欢龙枪？直到现在为止，笔者恐怕还是依旧无法回答这个问题。因为这是两种不同文化下的产物，对身处在不同文化背景下的读者会造成完全不同的冲击和影响。在推广龙枪的过程中，也常常遭遇到这样文化背景上所造成的隔阂。那时笔者就在想，或许可以有一套作品能够或多或少融合东西方的文化，塑造出比较容易让中文世界读者接受的故事来，进而吸引更多的读者进入这奇幻瑰丽的世界中。
很幸运的，《黑暗精灵三部曲》或许就是这个问题的解答。R·A·萨尔瓦多本身就是个酷爱东方武术的作者，从字里行间常常可以看见许多东方武术的痕迹。而对于英美读者而言，他节奏明快的动作场面和带着异国文化的招数及设定正是此系列最大的吸引力。故事中的家族斗争、师父与徒弟之间的爱恨情仇，是否都有些熟悉呢？集合一群年青人施以严格训练的格斗武塔是否让人想到某门某派苦练绝学的情形？
这套萨尔瓦多的作品笔者私底下常常戏称之为“精灵武侠”，因为这是推广奇幻文学的一个新尝试，希望能够借着较为熟悉的设定来吸引原先拒奇幻于千里之外的读者。对于那些曾经和笔者一起奋斗、介绍、推广奇幻文学的爱好者们，这套作品也是新的弹药和补给。相信总有一天，当我们再提起奇幻文学的时候，周遭的面孔不再会是空白一片的不知所措！
这套作品新的尝试不只如此，自《故土》以降，翻译者将不再如过往一般只由我一个人挑大梁。笔者引介了数位同样对奇幻小说和纸上角色扮演游戏有所研究的翻译者加入这行列。尔后各位读者不只可以接触到除了龙枪之外的世界，更可以体验不同译者的风格和笔法，并且从中挑出最适合自己口味的译者，去继续支持他们和鼓励他们。相信在增加了这么多译者的情况下，好的作品将可以用更快的速度与诸位见面，不需要再让各位望穿秋水了！

译者　朱学恒


序　章
为诗人所赞颂的神秘星光从未照耀这块土地，放射出温暖生命力的阳光也不得其门而入。此处就是幽暗地域，被遗忘的国度喧扰地表下的秘密世界。这里的天空是无血无泪的坚硬岩石，在意外闯入此处的愚蠢地表居民的火把照耀下，四周的石壁灰色单调，泛着死亡的气息。这里不是他们的世界，这里不属于光明的势力范围。不请自来的访客多半再也没有机会见到阳光。
极少数能够逃离此处，回到地表的人都有了重大的转变。因为他们的双眼见识过了幽暗地域的魅影幢幢，目睹了无法逃避的末日景象。