黑暗精灵三部曲 (R.A.Salvatore)

“起来吧，”蒙特里说。“今晚的第一课就此结束了。这是很宝贵的经验，不过我们还有很多事得做呢。”
“你之前说过我可以去睡觉，”崔斯特提醒他。
“那是因为我以为你会更厉害些。”蒙特里朝趴在地上的黑暗精灵微笑着。
当天晚上崔斯特忙于吸收许多蒙特里所灌输的知识，在那时以及之后的许多天，老游侠便开始收集有关这位黑暗精灵的资讯。他们的课程着重于眼前的事物，蒙特里教导崔斯特关于世界的事，以及如何在此求生存。有意无意间，崔斯特总会避开谈论自己的过去。像这样故意提起过去的事，观察对方受到刺激的程度，而非提出明确的问题与答案，几乎已经成为两人之间的一种游戏了。蒙特里说了许多他冒险时的奇闻轶事，比如与地精们的战役、以及那些严肃游侠们彼此拿来开的玩笑。不过崔斯特对过去的事还是有所防备，但他说了关于魔索布莱城、诡诈的学院以及家族间野蛮的斗争等等……这些都远超出了蒙特里的想象。
虽然黑暗精灵的故事已经十分精彩，蒙特里知道崔斯特还是有所保留，他的肩上依旧扛着重担。最初游侠并不想逼迫崔斯特说出来。他耐着性子，对于崔斯特在游侠技能上突飞猛进，又能与他以相同的原则看待世界感到十分满足。
某天晚上，在银白色的月光下，崔斯特与蒙特里躺在木椅上休息，椅子是游侠在一棵大常绿树高处的粗枝上所搭盖而成。下弦月的光晕在快速流动的云层间忽隐忽现，美景令黑暗精灵心醉神驰。
此时关海法正舒服地趴在老游侠腿上，当然，蒙特里无法看到月亮，但他也同样享受着这美好的夜晚。他轻抚关海法颈部的厚暖毛皮，一边聆听着微风带来的许多声音，虽然崔斯特的听力胜过蒙特里，但其中有许多生物的声音黑暗精灵却未曾注意到，每当蒙特里听到田鼠不满某只猫头鹰(可能是霍特)打扰其用餐所发出的愤怒啾吱声，要将猫头鹰赶回洞里时，便不时轻笑着。
看着游侠与关海法如此轻松自在，并接纳对方，崔斯特却感到友谊与罪恶感带给他的一阵刺痛。“或许我根本不该来这里。”他轻声说着，回头凝视着月亮。
“为什么？”蒙特里低声问道。“你不喜欢我煮的菜吗？”当崔斯特一脸阴郁地回头时，这句话卸下了他的防备。
“我是说，来到地表，”崔斯特试着从忧郁中挤出一丝笑容。“有时候我会觉得这是一种自私的行为。”
“生存通常就是这样，”蒙特里回答。“有时候我也会觉得自己自私。我曾经被迫持剑刺入某人的心脏。残酷的世界会苛责你的良心，但它最好只成为过往云烟，而不是把这种感情带到战斗里。”
“我真希望能忘记那一切。”崔斯特像是对着月亮自言自语，而非对着蒙特里说话。
崔斯特的话震摄了蒙特里。当游侠越是熟悉崔斯特，也越能感受到他肩上无形的重担。这个黑暗精灵在精灵中虽然还很年轻，却已深通世故，战斗的技能也远胜于职业战士。不可否认的，崔斯特所遗传到的黑暗天赋可以在地表世界里庇护着他。根据蒙特里的推测，崔斯特应该可以不理会那些偏见，靠着他优秀的天赋过着长久平安的生活。蒙特里心想，那么究竟是什么，成为了这个精灵肩头的重担？崔斯特痛苦的表情总比笑容多，也太过苛责自己了。
“那么你所悔恨的都是真的吗？”蒙特里问道。“其实大部分都不是。大部分自己所承受的重担都是一种错觉。我们……至少对我们这些诚实的个体而言，总是严己律己、宽以待人。我猜想这是一种过程，或是一种祝福，就看你怎么看待了。”他对崔斯特发出了无声的叹息。“把它当成一种祝福吧，朋友，来自内心的呼唤会迫使你朝高标准努力。。”
“可真是令人沮丧的祝福。”崔斯特漫不经心地答道。
“那是因为你没有停下来思考：这样的奋斗会带给你什么好处，”蒙特里不加思索地说道，他早猜到崔斯特会这么回答。“志向愈小的人成就也愈小。这是毫无疑问的。我认为伸出手摘星星会比因为知道自己办不到，就沮丧地坐在原处来得好。”他对崔斯特露出他的招牌笑容。“至少那个试着去摘的人也算伸了个懒腰，可能看到不错的景色，说不到还能摘到苹果哩！”
“也可能被某个躲在暗处的杀手看到，放出低空箭射中。”崔斯特不悦地说着。
听到崔斯特不断涌出的悲观想法，蒙特里无奈地偏着头。看到这个善良黑暗精灵内心伤痕累累，也令他感到十分痛苦。“或许他会被射中，”蒙特里的语气转为严厉，“只有对好好过活的人而言，死亡才会显得重要!就让箭低飞去射中那个蜷缩在地上的家伙吧!他的死根本还不算是场悲剧。”
崔斯特无法反驳这个理论，也无法接受蒙特里给他的安慰。在过去的几周里，蒙特里的即席哲学与对世界的看法，不但务实，又不失年轻人的丰沛情感，自从崔斯特过去在札克纳梵训练场的那些日子以来，他从来没有这么自在过。言语可以抚慰心灵，但却无法抹灭崔斯特过去的那段回忆，死去的札克纳梵、喀拉卡与农夫们遥远的声音依旧回荡在耳边。一句心中的“崔斯怪”，便使蒙特里所有善意的建议、所花的时日都付诸流水。
“我受够这些愚蠢的玩笑了，”蒙特里似乎有些慌乱地继续说道。“我把你当朋友，崔斯特·杜垩登，而我希望你也能同等看待我。如果我不能更了解压在你肩上的重担，又要怎么当一个为你分忧解劳的朋友呢？但如果我不算是你的朋友，那我又何必与你同享这样美好的夜晚？告诉我，崔斯特，否则就请离开我家！”
崔斯特几乎不敢相信，一向温和而有耐心的蒙特里，居然会将他逼到这种境地。黑暗精灵最初的反应便是退缩，面对老游侠的无礼、对他的私事穷追不舍，崔斯特筑起一道愤怒的城墙。但是随着时间慢慢过去，崔斯特渐渐从惊吓的情绪中平复，细细思索蒙特里的话，他才找到了可以解释这种无礼的真相：他与蒙特里已经成为朋友，而且大多是靠着游侠的努力才达成的。
蒙特里想要分享崔斯特的过去，如此他才能更了解，并安慰他的新朋友。
“你知道魔索布莱城吗？那是我与我族人们的出生地。”崔斯特柔声问着。即使只是提到这个名字，也令他痛苦万分。“你知道我族人们的行径，以及蜘蛛神后的谕令吗？”
蒙特里回答的声音转为阴沉。“拜托，告诉我所有的事吧。”
崔斯特点点头，放松身体倚着一棵树，虽然蒙特里看不见，但还是可以感觉到他的动作。他盯着月亮，目光却望向更遥远的地方。他的心灵穿过之前的冒险旅程，往下到魔索布莱城的路上，回到学院，回到杜垩登家族。他在那儿暂停了一下思绪，徘徊在复杂的黑暗精灵家族生活，以及与札克纳梵一起在训练场的那段纯真日子。
蒙特里耐心地观察着，猜想崔斯特正在找地方起头。他从过去崔斯特所提到的内容得知，他曾渡过了充满冒险、动乱的时代，由于崔斯特还不能很熟练地使用共通语，蒙特里也知道，要仔细地回溯这一切，对崔斯特来说并不容易。另外，要黑暗精灵放下已经明显背负着的重担、罪恶感与悲伤，蒙特里怀疑他是否正为此犹豫不决。
“我在一个家族史上的重要日子里出生。”崔斯特开始说道。“那天，杜垩登家族除掉了迪佛家族。”
“除掉？”
“大屠杀，”崔斯特解释道。蒙特里的盲眼没有任何反应，但也正如崔斯特所预料，露出了明显的反感表情。崔斯特希望他的朋友能了解黑暗精灵社会的恐怖程度，所以继续毫不保留地说着，“而且在那天，我的哥哥狄宁举剑刺穿我另一个哥哥--诺梵的心脏。”
蒙特里觉得背脊发凉，打了个冷颤，摇摇头。他体认到其实他才刚刚开始要了解崔斯特所背负的重担。
“这就是黑暗精灵的风格。”崔斯特平静地说着，事实上，他正试着表现出一般黑暗精灵面对谋杀时的态度。魔索布莱城的阶级结构分明。不论是个人或家族，要想爬到更高的阶级，只要杀掉那些在你上面的人就可以了。
崔斯特声音中的一丝颤抖出卖了他。蒙特里清楚地知道，崔斯特过去不能接受这种邪恶的行径，而且将来也不会接受。
崔斯特继续说着他的故事，自从他在幽暗地域的四十多年以来，这是说得最完整也最详细的一次。他说出过去受到姐姐维尔娜严苛的教育，他必须不断地清扫家族神堂，并学习他在黑暗精灵社会中的天赋力量与地位。崔斯特花了不少时间对蒙特里解释黑暗精灵的特殊社会结构。社会是由严格的阶级制度构成，黑暗精灵“律法”相当伪善，这座城市由残酷的外表掩饰其内彻底的混乱。他们之间的野蛮斗争使失败的贵族无一生还，即使是小孩子也一样。崔斯特提到黑暗精灵的“正义”，若胜利者的家族未能彻底消灭另一个家族，则会使整个家族遭受恐怖的报复行动，此时蒙特里露出了更加厌恶的表情。
当崔斯特提到札克纳梵，他的父亲兼最好的朋友时，故事才显得比较不那么残酷。不过，崔斯特对父亲的愉快回忆仅是一段短暂的缓冲，也是揭开札克纳梵死亡的序曲而已。“我母亲杀了我父亲，”崔斯特阴郁地说着，显示出他深沉的痛苦，“为了我犯下的罪，将他献祭给罗丝，之后为了惩罚我背叛家族与蜘蛛神后，又活化他的尸体来追杀我。”