北城长歌 (王书轶)

“怎么着，他们要把村子里的龙骨复活成真龙，让它往林中堡喷火啊？”沙略特伯爵一脸凶相的怒斥道，“这点小事都要来骚扰女王，我看法务大臣该把你下面那东西割了，塞嘴巴里才好！”

“您怎么说都成，大人。”司令官的声音压过交头接耳，小声窃笑的众人。那些人不仅仅是在嘲笑沙略特粗略不堪的秽语，更因为他是屠夫的儿子。

“除此之外呢？”詹姆公爵用力的敲敲桌子，偏厅里的笑声逐渐消散。

“昨天晚上有四个人溺死在城北的护城河；城东的酒馆发生暴乱，七死一伤；城西跳蚤街发生持刀械斗，领头的是城里挺有名气的木材商人，他被削掉了鼻子，至于他的两儿子，一死一伤，伤的那个再也不能上妓院了；还有一起奸杀案，一场火灾，四次偷窃.....”司令官撇嘴想了想，“噢，对了，今天早上，有个女人的头被发现漂在钟塔街巷的水池里，现场已经派人封锁了，还没查出那头是谁的，也没人知道那是谁的头，反正是个女人头就对了。”

“你要把这一切罪名都安在联盟军和尼普尔人头上？”坐在长桌首位的白鸽终于发了话。

“陛下，不是我要把罪名安在联盟军头上，而是这些事件件都与联盟军有关呐。”司令官叹了口气，“有人亲眼所见，那四个溺死在护城河里的倒霉鬼，是被身着尼普尔铠甲的骑士推下河的。还有城东酒馆的暴乱，十几个高大的尼普尔壮汉暴打八个酒保。木材商人则事后向我举报，说联盟军里的某个长官问他收过路费。陛下明鉴，那是他的铺子啊！一个异乡人，在我们亚述的领土上，问铺子的铺主收过路费，这什么逻辑？还有.....”

“够了，够了！”白鸽不耐烦的打断道，“先好生安抚那些事主，赔偿所用的钱从国库里出，就这样，你先下去吧！”

“是，陛下。”司令官躬腰行礼，抬头时，对长桌边的某人短暂一笑，转身便退了出去。

博尔顿侯爵生得魁伟高大，赘肉将他的下巴分割成三层，他听了这话立刻变得跟青蛙一样气鼓鼓的，秃掉的光头顿时红了起来。“陛下，您不该放任他们，这里是亚述，不是尼普尔，就算铁林军再混，也绝不会混到这种地步！”

“问铺子的铺主收过路费，我还真是头一回听说呢！”罗维伯爵显然将怒气发泄到面前的羊皮纸上，那张羊皮纸被揉的稀烂，如同一粒被滚油炸过的玉米粒。

“吵什么吵？”凶神恶煞的沙略特再度发言，“陛下能坐在这儿，肯尼·道尔顿领主首当其功。不就是死了两个人吗？赔钱便是，有什么好大惊小怪的，亚述这么大，哪天不死个一打人才叫奇怪咧，让道尔顿领主把联盟军驻地牵远一些就是！”

“除非他们牵回尼普尔。”不善言谈的巴提特伯爵也发了声。

“昆提侯爵，”白鸽将目光转向右手边，向来言辞犀利，夸夸其谈，今日却沉默寡言的昆提。“你的意见呢？”

“我的意见？”昆提倾身向前，原本在膝盖上绕指的双手挪到了桌上。依照惯例，女王座下左手才是仅次于女王的主位，而现在那上面坐的是詹姆·唐德利恩，女王该最后问他的意见才对。“陛下，我没有意见。”

“没有意见？”白鸽翻了翻眼。

“是的，陛下，难道您忘了？”昆提坐直身子，“是我提议将难民收至废旧神院，现在发生了这样的事，我.....难辞其咎，陛下。”

“难辞其咎？”白鸽喘出一口粗气，湛蓝的双眼眯成一条细缝。

“更何况，您已经下令用国库的钱去弥补损失了。”昆提侯爵见状又补了句。

“陛下，容我说一句。”詹姆公爵一边用手指敲击桌面，一边说，“您知道现在的国库吗？”他看女王轻轻摇头，便转向在场的众臣，“恕我年纪大了，请问在座诸位，现在谁管这个烂摊子？”

“我，公爵，我，”昆提满脸堆笑，举起手，“我在管这个烂摊子，有何指教？或是.....您有什么需要？”

“这几日，女王命我暂且接管国事，清查账目当然也算在内，对吧？”詹姆公爵挪开敲击桌面的手指，倾身向前，眼神变的愤怒起来，“我想，你心里明白，我为何称其为‘烂摊子’！”

“这摊子烂，可不是造成的呀，公爵大人。”昆提轻快地说，“我们的执政王.....哦不，曾经的执政王，是守林人出生，这点想必您很清楚。他在做守林人时，您刚巧是森林守备队长，火树永持荣耀！”他学着公爵的口吻振臂高呼，而后笑盈盈的看着老对头，“您是这样教他们的，对吧？”

詹姆靠向椅背，冷冷的哼了声。

“一个守林人来做执政王，市口再好的摊子也会变烂，而我们做臣下的也不能说什么，是吧？”昆提彬彬有礼的看着老詹姆，但后者似乎大为不满。“大人，您直接告诉女王国库空虚就好，别把这些责任强加到别人头上。”

“昆提侯爵，”白鸽平静地唤了声，“这摊子现在到底是有多烂，直接告诉我罢。”

昆提侯爵伸出四个指头。“总攻加起来，呃.....四十万金币，如果我没记错的话。”他晃了晃手指，“还在缓慢增加中，陛下。”

“卡尔斯也是守林人，我接手时亚述的国库可是八十万！全都给我把耳朵竖起来！八十万！！”白鸽突然凶狠的拍了拍桌子，仿佛将怒气一股脑全撒了出来，“你们就这样任他胡来？！我被赶下台的时国库是一百七十万！短短三年，不增反减！就剩下四十万了！那该死的家伙天天喝金币汤吗？！”

“陛下，财政大臣所说的四十万是外债，不是金币。”詹姆公爵立起身子，直视对面满目仇视的昆提。

第082章 身不由己

白鸽靠到椅背上，看着紧挨在右手边落座的昆提·坎维德，目光如刀锋一般锐利。“侯爵大人，想必你应该很清楚烙印之刑吧？”她的口吻突然恢复了平静。一种近乎死亡的平静。

“陛下，每笔账都能查到，而且清清楚楚，”昆提异常冷静的告诉她，“账本就在这座城堡里，赫斯护法清楚它在哪儿，上面具细到一场舞会所用一条鲶鱼的单价，我请求您清查账目，看我到底是不是在撒谎。”

“那他这三年到底干了些什么呀！”白鸽愤怒地将满桌羊皮奏章扫到地上，“整整一百七十万金币，他到底怎么花的？还有，那四十万谁借给他的，又是谁去借的？”

“三年花一百七十万金币并不难啊，陛下。”昆提耸耸肩，“就好比怀特那家伙喜欢美食，您听说过白松露吗？一种只有在日光城，静谧森林里才有的好东西。味道确实鲜美，但售价却高达两百金币一颗，而且有价无市，至于一颗的大小，估计还不够咱们沙略特伯爵塞牙缝。他会经常要求这东西出现在自己的盘子里，所以我们可爱的外贸大臣，不得不屈尊花更高的价格去黑市上买。”

“他一个人，三年就吃光了国库？”白鸽嘴唇一抿，怒色尽显，“你倒是告诉我，他是拿白松露当面包吃吗？”

“陛下，这只是冰山一角。”昆提咧嘴一笑，“三年的王室生活，足以让一个粗糙的守林汉子，变成了对着装极度挑剔的贵族。您还记得吗？那天在生辰宴会上，他身上那件——”

“够了！”白鸽愤怒的打断，“告诉我，另外那四十万哪儿来的？”

“日光城，”昆提飞快地回答，“他以国王的名义，将鬼影森林租了出去。”

“契约上可不是写的，昆提大人。”詹姆端起铜制砚台磕磕桌子，发出几声闷响，漆黑的墨汁溅得他满手都是。

“我只是加以润色，好让这些话——”

“——听起来更加顺耳？”白鸽再次打断他，“还是更具欺骗性？昆提，如果今天詹姆公爵不点破这件事，你准备何时让这个发霉发臭的烂摊子见见光？”

“太阳升起的时候。”白鸽知道昆提在暗喻她。“这也正是我更愿意为您效力的原因，陛下。”昆提坐直身子，脸上那熟悉的嬉笑不再。“鬼影森林如今是日光城领主的狩猎场，四十年有效期。”他缓缓站起身，躬腰至膝，“抱歉，陛下，我拦不住他。”

白鸽的目光扫视过众大臣，几乎所有人都坐直了身子。“退下吧，”她叹道，“给我点时间考虑考虑，要怎么把这个烂摊子收拾起来。”

沙略特第一个起身，伊蒙和博尔顿虽动作有些迟疑，赫斯则步履蹒跚，但他们终究还是离开了长桌，唯独詹姆与昆提坐在位置上，纹丝未动。

“出去吧，我想安静会儿。”白鸽用手掌撑着脑袋，满眼尽是疲色。“还有你们，”她抬起头，对殿里的仆从们无力地摆摆手，“都出去吧，出去.....我要好好静静.....”

“陛下，我为昨晚的鲁莽言语致歉。”仆从们都退出去后，老詹姆用一张废旧的羊皮纸卷擦拭着手上的黑墨，眼色同样疲惫，嗓音也是。“我知道您与肯尼·道尔顿阁下的关系，但现在您已经不再是白鸽，而是米拉·凯尔琳，我们即将登基的女王，整个亚述的天。后天，您就将登上王座，身穿华裳，头戴宝冠，与他比起来，亚述更需要您。”