北城长歌 (王书轶)

“你为何会认为我们是亚述人？”艾伦将乌钢剑收入剑鞘。

“口音，”骑士说，“在被册封骑士前，我曾去亚述游历，你们的通用语口音很像亚述人。”

“让你失望了，我们是尼普尔逃犯。”艾伦舒展眉角，耸了耸肩。

“我可不认为逃犯会带这么漂亮的剑。”中年骑士向身边的士兵招了招手，笑意更浓了些，“如果你们不嫌弃的话，可愿意去我的驻地小憩一晚？最近的镇子离这里也有一天马程，三位也没有马匹代步，想必，这已经不是第一次遇到匪徒了吧？”

“最好不过，”艾伦接过一名士兵递来的缰绳，“莫里斯队长，这附近匪盗横行？”

“匪盗都是乌尔人。”中年骑士说。

“你们的民族信仰.....很淳朴。”艾伦旋身上马，说了句褒贬参半的话。

“真的是乌尔人，阁下。”中年骑士显然听出了话中意思，他一边旋身上马，一边解释，“他们最近在闹政变，纳姆领主生命垂危，他的长子正与神院祭司争位。”

“这和匪盗有什么关系？”塞尔西翻身上马，顺手斯蒂文拉上马背。

“权斗也好，战争也罢，可怜的还能有谁？当然是城民啰。”中年骑士驱马向前，“当食不果腹的生活来临，他们只能干这样的勾当，要不就得饿死。”他回头看了眼身后的士兵，回头又补上一句，“苦的当然还有我们，必须日以继夜守在边境。”

他们在旷野向北骑行了半晌，然后转道向西又骑了一会。

艾伦见到了毕生所见最大的一棵树。树干宽近七尺，枝叶繁茂扩张，几乎将整个营地都笼罩于下，而那个所谓的营区，只是土丘上一些稀稀拉拉的牛皮帐篷，与埃利都边境守卫队完全不是一个概念。

莫里斯的大帐稍稍宽敞些，但也不比普通士兵的大上多少，门口的的长杆上白旗飘扬，旗帜上用红线绣着太阳纹章，内里摆着一张原松木做成的折叠长桌，半边是附近地图的沙盘，另外半边则摆着几个杯盏与酒壶，再里面是一张单人床，除此之外，再无其他陈设。

“可惜我没有好酒招待你们，”莫里斯一手将桌上的杯盏翻过来，一手拿起酒壶，“来，快坐下，三位，尝尝穷酸骑士的便宜酒罢。”

“队长，您回来了！”一个身着白袍的年轻人撩开帐帘，目光停留在三位陌生人身上。

第086章 流氓营地

“索伦，我的侄子，日光城小有名气的巫师。”莫里斯一边斟酒，一边说，“阿伦，他们是尼普尔的商人，刚刚遭遇了一群乌尔匪徒，差点命丧贼手，就在日亚古道上。”

“听上去又是一次惊险的任务，大人。”名叫索罗的白袍青年走入帐中，向艾伦伸出手，“索罗，日光城名不经传的小巫师，现为莫里斯大人的边防军服务，幸会。”

“艾伦·道卡顿，尼普尔跳蚤市场的无名小卒，洪流倒灌尼普尔前，以偷鸡摸狗为生。”艾伦握住青年的手，脑袋向右边晃了晃，“这位是塞尔秃，尼普尔斗兽场‘演员’，红毛小鬼是斯蒂文，一个学艺不精的巫师。”

“别再谦虚了，阁下，你脚上这双靴子打眼看就是订做的，我可不信靠偷鸡摸狗为生的无名小卒会去订做一双鹿皮靴，”莫里斯端着两个酒杯走过来，“来，喝杯酒压压惊，别嫌酒差。”他将酒杯搁到桌上，“阿伦，去准备晚餐，再收拾一个三人用的帐篷，今晚客人们要用。”

“是，叔叔。”白袍巫师毕恭毕敬地说。

青年退出去后，塞尔西头一个坐到椅子上，端起酒杯灌了一大口，不经品尝就吞入肚中。艾伦则只抿了一小口，细细品嚼后，发现莫里斯真是一点儿也没撒谎，整个尼普尔估计也找不出这么难喝的酒。

“三位，能透句实话给我吗？”莫里斯坐到长桌上方的位置，来回拨弄着一个空酒杯，“做为日光城东南边境队长，我有职责上报这件事，每一位被救下的走马商贩和平头百姓，都得上报给边防司令官，希望三位看在这杯酒的份儿上。”

“看在你救过我们的份儿上，”艾伦放下酒杯，看着莫里斯，“我们确实是走马商贩，来往于尼普尔、亚述、乌尔三地。这次，我们从亚述进购了大量丝绸，可刚刚走入乌尔边境就被抢了，好在那些人并没有要我们三人的命根子。”他说着，看了眼塞尔西，又将目光转回来，“我本想就此打道回府，将此事上报给商会骑士队，可我的合伙人非要去乌尔讨个说法，结果你看到了，差点客死他乡！”

“我可从没想过乌尔会落到这般地步。”塞尔西饶有默契的接了句话。

“你那把剑不错，想必在改行做商人前，也是个不错的剑士吧？”莫里斯将手里盘玩的酒杯倒扣在桌上，饶有兴致的问，“或者，阁下还被册封过骑士？”

“家父确有爵位在身，但我没有被册封过骑士。”

“真的没有？”

“是的。”

“好吧，我也只是问问。”莫里斯耸耸肩，笑了笑。

“莫里斯队长，想必你不会介意我在你的营地里撒泡尿吧？”塞尔西从桌边站起身问。

“马厩在我营帐的西面，”莫里斯也从桌边站起身，“我陪你一起吧，这里的士兵没几个正儿八经的好人，我担心你会遇到危险。”

“在你的地盘，还会遇到危险？”艾伦皱起眉。

“谁说不是呢。”莫里斯从长桌边走过来，顺手拍了下艾伦的肩膀。

两人出去后，营帐里只剩下艾伦和斯蒂文。红发小鬼端着酒杯，不停用舌尖去舔舐杯沿，艾伦百无聊赖的看着他，总觉得这驻地似乎哪儿不太对劲，但具体是什么，他又说不上来。

于是，就这样过了很久，直到去马厩方便的两人归来。

“朋友，你的驻地可真安静。”艾伦看着坐回原位的莫里斯说。

中年骑士的眉毛稍稍一紧，但只是一闪而过。“这里和主城守备队可不同，”他尴尬的笑了笑，“司令官几乎把日光城所有的杂碎都派到了这里。所以啰，我的驻地可不是骑士队，而是一群由地痞、强盗、小偷、强奸犯、偷猎者组成的敢死队，他们自然不会像骑士那样，每天操习剑术，只有一有时间，他们便倒头大睡，而我也只得任由他们这样懒散下去。”

“据我所知，日光城从前可不会把边防视为儿戏啊。”塞尔西接过话茬。

“人手紧缺呗，”莫里斯说，“自从杰弗森领主卸任后，他的小儿子安德里就把日光城搞的一团糟，但好在那小子也算罪有应得，居然在狩猎时死在一头狮子手上，哈！”

“听你这么一说，感觉整个苏美尔都动荡不安啊！”塞尔西跟着笑道。

“嗨，谁家没本难念的经呢？”莫里斯转向艾伦这头，“你说是吧？道卡顿阁下。”

“嗯。”艾伦草草应声。他思考着莫里斯所说的那个人名，总觉得似乎在哪儿听过似的，但还没等他想起，帐帘就被人撩开来。

夕阳的霞光落在长桌尽头，刚刚那名白袍青年端着铁盘，缓缓向四人走来。“远方的朋友，此地距主城很远，就算最近的村庄也要半天马程才可以到，”他将一盘硬面包搁到桌上，一边说，“所以，招待不周，还请见谅。”

余下的两个盘子也被悉数搁到桌上。艾伦发现除了那盘面包外，剩下的盘子里是风干的咸鱼块、几片色泽有些奇怪的干酪，以及一个稍大陶碗盛的绿汤，似乎由青豌豆烹成，除此之外，再无其他。

“见笑了，三位。”莫里斯的脸色有些尴尬，“倘若你们不忙，愿意在这多住上些时日，明天我便派人前去最近的村庄，买些牛头肉和奶油里脊回来.....不过，我想你们应该迫不及待要回到尼普尔，是吧。”

“有口热汤喝，就已经很不错了！”艾伦笑着伸手拿起一块面包，一口咬下去，差点把门牙硌掉。

“得蘸着汤吃。”莫里斯拿起一块硬面包，在那晚清汤寡水的汤里涮了涮，而后放入口中，但嚼起来依旧非常费力。

“新奇的吃法，”塞尔西嚼着泡过汤水的面包评道，“不过味道好像还不错，至少这面包是全麦的，而且豌豆汤也很新鲜。”

艾伦费力的嚼着面包，同时看见白袍青年似乎正对莫里斯说着什么，渐渐地，那中年骑士的脸色变得难看起来。

第087章 无人驻地

“确认了吗？”莫里斯轻声问，似乎故意不想让三个外乡人听见。

白袍青年轻轻应声，同时扭头看向左边投来目光的异乡人。艾伦立刻瞥过头去，继续嚼食嘴里坚硬无比的面包，脸色亦如平常。

“知道了，去准备吧，”莫里斯续道，“再晚些，等安顿好了他们，就出发。”

索伦退出去后，屋子里弥漫着豌豆汤和咸鱼块的味道，早已吃腻野味的三人不停吞噬着难得的面包，虽然这东西尝起来不仅坚硬，而且也没有麦香，但好在有豌豆汤帮助下咽。