帝国校尉 (华山梅轩)

　　“小垣子，真是你吗？爷爷这就来接你。”
　　“是我，醉爷爷，给你带好酒回来了，快来接我们。”
　　两岸码头的对话简单朴实，句句却饱含祖孙深情，虽不是血脉相连，又有谁听不出其中的滋味，等看清远处山寨迈出四个身影，在风雪中沿小路直奔河边码头，华岳带头喊起来。
　　“师祖爷爷，是我，小岳儿，我和风哥哥也来看望你。”
　　对岸一个老头脚下停顿片刻，没多久又动身追赶伙伴，颀长的身子站在河边码头时，手中的号角变换了音调，不再是军中简单的号令声，不难听出喜悦和激动，倒像是吹奏起迎宾曲。
　　“师祖不怪罪我俩，哈哈哈，听曲子，老人家高兴着呢。”
　　华岳喊叫时秦如风心都提了起来。
　　从伯父口中，他比妹妹更清楚师祖昔年治军的严厉，一声令下，前面哪怕是万丈深渊，豹捷营铁骑也会前赴后继纵马跳下去，虎老余威在，两个弟子十几年日日思念，就是不敢来长清寨探望，可见严厉得快不通人情。如今好了，迎宾曲起，师祖心情愉悦，那就不是违背军令，而是名正言顺拜见，好兆头。
　　“师祖，我是秦如风，名字还是你起的呢。”
　　号角声高亢如云，短促的音符如清泉从峭壁喷溅下来，高垣从没有听枪爷爷用号角吹奏曲子，扭头看看华岳望望秦如风，有点后悔带两人回来得太迟，谁知话出口却变了味。
　　“学长，你俩一来，爷爷都变了样，早知道，不带你们来。”
　　秦如风哈哈大笑，华岳扬起拳头。
　　“小垣子，你找揍是不是？都多大了，还敢在大人前吃醋。”
　　梅英可不答应有人威胁高垣，笑着袒护他：“学姐，本来就是你俩喧宾夺主，还动用武力威胁人，一会我可会告诉枪爷爷，在标营你没少欺负高垣。”
　　华岳收起拳头，将双手背在身后，弯腰做个鬼脸，笑问高垣：“学姐欺负过你没有，实话实说！”
　　“谁敢欺负我家小垣子！”
　　语气虽苍老，落地铮然有声，小船尚未靠岸，醉老头已提着缆绳跳下船，恰巧听见俩少女对话，看华岳的眼神明显不善。
　　“哪有，她俩开玩笑呢，醉爷爷。”
　　高垣纵身扑向老人，眼角已多了泪花，十二年相伴，四年分别，如今亲人就在眼前，藏起来的情绪再难控制。
　　老人收起从不离身的酒葫芦，用粗燥的手掌帮他擦拭泪水，爽快地招呼大家：“船小，马车过不去，就放在河边，你们走时保证完好无损。走，爷爷先送你过去，那几个指不定都开始咒骂我了。”
　　老人的话有些失礼，一群客人还在雪中静候，他却先要送孙子过河，不过大家却都觉得这才正常，四个爷爷还在河对岸，留高垣在这边确实不合适，更为老人的爽快叫绝，标准的军人脾气。
　　“醉爷爷，你歇着，我来撑船。”高垣不由分说抢过长篙，先将轻柔教官四人邀请上船，长篙点向码头石块，小船轻轻一颤离开河岸，如一片树叶飘荡在宽阔的河面。
　　“小垣子，你该不会在河中间谋财害命，劫财又劫色吧，咯咯咯，姐姐可还没嫁人呢。”轻柔教官站在船头，见他撑船犹如玩耍，忍不住打趣道，害高垣险些将长篙掉进河水里。
　　四女娇笑不休，饶有兴趣地逗高垣开心，小船晃晃悠悠，载着满船欢笑靠近对岸，待四女下船，箭老头一个虎扑跳上小船，劈手夺过长篙，顺势一扫一挑，高垣已让他赶下船，轻飘飘站立在码头上。
　　箭老头撑船去接其他人，高垣站在四个老人面前，游子归乡，祖孙一时都没有说话，良久枪老头才长叹一声，点点头示意招呼客人，其他老人笑着领大家往寨子走，枪老头从怀中掏出一叠纸张，扬手招恭候一旁的华岳过来，递给她后也带着第二船人走向山寨。
　　小船来回七八趟，才将物品全部接过来，得到消息的山民自发赶来，用山里人的礼节打过招呼，肩挑手提不一会就将物品搬进残兵院，儿时几个伙伴尤其踊跃，野猪皮和豹子头早长成五大三粗的汉子，却还是边斗嘴边抢着扛重物。
　　高垣介绍过伙伴们，枪爷爷便将他和秦如风赶出，去大树下指挥山中伙伴们搭帐篷，他们空有一身力气，却不知道搭建技巧，有了两人指点，围着大树搭起三顶大帐篷，两顶小帐篷却是分开搭建在残兵院侧后方。
　　几个老头看过秦如风手中的图纸，连连赞赏华岳考虑周到，行军扎营也不过如此。三顶大帐篷，一男一女占去两顶，另一个当作马棚，两顶小的充做男女厕所，一切皆井井有条。
　　男人们安置住宿地方，轻柔教官带三位少女走进厨房，常青城购置的米面粮油青菜肉食玲琅满目，待大树下点燃篝火，高垣挨家排户邀请，山民们也是爽快性子，你抱一罐酒，他拿一条腊肉，男男女女老老少少，六七十口人齐聚寨口，篝火旁早摆好丰盛的酒宴。
　　几杯美酒下肚，山民们不时有人离席，围着篝火载歌载舞，粗旷的舞姿，奔放的歌声感染了客人，燕宁第一个笑着跑进人群，悠扬的琴声，曼妙的歌舞，让山民几疑身在梦中，待四女全部随着琴音翩翩起舞，秦如风也怪叫一声加入，学兵们不甘落后纷纷表演，古老的村寨第一次迎来外面的精彩。
　　酒足饭饱夜已深，山民们帮忙收拾好东西，才带着礼物陆续散去，高垣安顿好伙伴们，躺在残兵院小屋木床上，精神无比松懈，很快进入梦乡。
　　
第四十四章 一吻终生
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黎明，高垣悄然起床，从墙角摸出柴刀，想去久别的小树林，看看陪伴他三年的打坐台，重温那辛苦而温馨的山寨生活。
　　大树旁帐篷里鼾声犹浓，伙伴们几天冒雪赶路，昨晚又兴奋半夜，尚未从疲累中恢复过来，没有标营号声督促，这一觉大概要睡到自然醒。
　　“高垣，带我一起去。”
　　虽处家乡，行军规矩犹在，不知怎会是梅英巡哨，如精灵从黑暗中闪现，悄无声息跑到近前。
　　“常海让我赶进去睡觉，本小姐料到你会早早起来。”
　　黑暗中看不清神色，从话语不难听出少女是有意等候，或许在周围已转悠好久，高垣走进几步，佳人却扭过头去，话音似嗔似喜。
　　“我还未洗漱呢，看什么看。”
　　高垣随口答道：“一样好看。你走了，谁来巡哨？”
　　几声轻笑从树下暗处传来，却是轻柔教官的声音，颇显得无奈。
　　“快去吧，姐姐替你们放哨，不会有人打扰，别过火。”
　　梅英闻声羞红脸，幸亏黎明前的黑暗是最好的屏障，估计高垣不会看见，却忘记他能黑夜视物，从梅英的脸色联想到教官话中的暗昧含义，不觉也涨红脸面。
　　“走了。”
　　大胆地拉起高垣的手，只觉心跳陡然加速，忙低声给行为找借口：“我看不清路，你拉着我走。”
　　“嗯。”
　　这不是训练，那时别说手拉手，近身格斗会有更亲密的接触，却比训练更难过关，小手冰凉，那是在风雪中停留太久，高垣握在掌中，用体温驱散寒冷。
　　往柴山方向走不到几十步，梅英拉住他不让继续前行，声音比蚊鸣大不了多少。
　　“你不是说有温泉嘛，带我去。”
　　温泉在峪口内，高垣无声转换方向，两人踩着积雪，手拉着手往前走，一路没有说话，两手逐渐紧握在一起。
　　深入山谷数里，走过以前抱石头的水潭，潭边石块依旧散乱，石爷爷的寨墙才有几丈地基，高垣停下来指给梅英看，说起爷爷的心愿。
　　“谢谢你送的银两，走前我留给爷爷，想来够给寨子砌墙。”
　　梅英没来由觉得一阵轻松，仰起头盯着他眼睛，正色询问道：“你老实告诉我，当初隐瞒马匪银票珠宝，是不是就有这心思？”
　　“嗯，我吃穿都有标营供给，要那么多银子也无处花。”
　　“这就好，别让钱财遮挡武士的荣耀，帝国有太多的新星，在钱财、权势和美色前跌倒，我一直担心你经受不起诱惑呢。”
　　高垣紧握她手，红着脸接上话茬：“现在放心了？”
　　“你性格淡泊，钱财权势我是放心了，至于其他，哼，敢做不敢认，燕宁怎会一同来此？”
　　高垣赶紧撇清关系，再傻也不敢在此时犹豫。
　　“我和她是敌非友，别忘了燕六是因我而死。”掌中玉手往回抽，忙接着解释：“就算化敌为友，我也不敢接近她，流沙候，我一直担心他暗算，儿子死在我手中，任谁都要报仇，何况是位高权重的侯爷，再给他提供借口，我死得岂不更快。”
　　“怕死鬼，哼，流沙候，本小姐早记住他了。”梅英没再往下说，抬头看看天色，渐渐变得亮堂，低头催促道：“快走，天都快明了，再迟会大家都起来，你让我如何洗漱。”
　　高垣拉着她往峭壁旁小路走，小声安慰道：“没事，谷中温泉不少，大伙不会深入，我带你去旁边山沟，那处温泉只有我知道呢。”