方兰生不屑道：“看这人俗的，不是我说，你就这么着瞧扁人，就皇帝到你家店里微服私访，你也认不出来，还想什么财源广进！本少爷年轻，还无意在进取上头，不然，一人就把榜占尽了！——你不是要对子？小爷从小练一手好行楷，正宗右军体，让那什么王先生见了，嘴也合不拢呢！又有几千万个好意思在里头，保管你看了满意。”
俩人听他说的咋咋呼呼，也有些将信将疑，掌柜的想反正病急乱投医，让这狂妄少年试试何妨，便说：“小三子，给这位公子拿些红纸，准备笔墨。公子贵姓？”
方兰生嘴角一撇。“免贵姓方。”
“方公子要是写出来能教小可看着满意的对子。”掌柜的说的极狡猾。“几位住店的费用就悉数免除，聊表谢意。”
方兰生得意道：“好说。一共几副？”
小三子抢着道：“大门上一副，里面五幅，一共是六副。”
“六副是吧？晌午前都给你写出来！”方兰生一卷袖子。“知道你们信不过我，要写的不好了，不就是费你几个笔纸钱？大不了我出！”
他是少年心性，说做就做，早饭也忘了吃，抱了笔墨回去屋里铺开，就草拟了几个意思富贵的对子，先在一张白纸上写了，随后一边比划红纸布局长短，一边提笔思索大小。
他倒不是夸下海口，这事在家里做惯了的。方家自然不是求不来名家笔迹，但方兰生自幼聪敏，学成一手好字后，年年裁红纸写对子玩耍。本家风味比别家的又强些，方太和尚乐得往外贴，引得邻里交口称赞。这时候提笔才写半个字，突然念起家里来。——这就二十六了。大姐带什么好料子？二姐剪什么新窗花？他不在家，有人记得腌腊八蒜没有？有人每天点九九岁寒图的红梅瓣没有？手一抖，墨迹直浸到红纸下的衬纸里头。
突然门响了，方兰生慌忙把那条红纸撕巴撕巴揉成一团扔地上。百里屠苏推门进来，皱眉道：“说找不见你，原来躲这。饭都凉了。你吃是不吃？”
方兰生还没来得及解释，百里屠苏早看见圆桌上一片狼藉，说：“你身上还多少钱？”
方兰生一愣，反问道：“你问这干吗？”
百里屠苏道：“我们何时穷到这样地步，都要你卖字为生？”
方兰生大怒，把笔一摔。“就知道狗嘴里吐不出象牙！你看清楚，小爷卖哪门子字呢！这是掌柜的要我给他写对子呢！”
百里屠苏道：“写对子？你？”
方兰生一声大喝：“你不是说小爷没用？当时小爷没想起来，这就告诉你，小爷再四体不勤五谷不分，写得一手好字！最擅的是王体。你会呀？”
百里屠苏不言语，走到案前，提笔蘸了蘸墨，低头看白纸上拟好的对子。“炉内金盆传美味，柜中玉碗进清香——这你给人家厨房写的？”
方兰生道：“怎么？”
百里屠苏道：“俗不可耐。”
方兰生头上火噌噌窜了有好几丈。“你懂什么？因人而异！给这破客栈写的对子，你写太高深，他还嫌看不懂呢！看菜下饭，对牛弹琴，没听说过啊？”
百里屠苏也不听他说，已经落笔了。方兰生犹自怒骂半天，突然意识过来，忙赶到案前。“木头脸！不懂就算了，你来胡闹什么！这纸都是有数的，别以为你怎么玩都没事！写坏了你给我买纸去？”
百里屠苏充耳不闻，只是一笔一划向下。方兰生愈发烦躁，伸手就从上面抽那笔杆。小时候学书，头一个拿笔要稳，先生常在身后溜达，冷不防从你后面把笔抽走了，弄一手心墨不说，还要挨罚。这时一抽之下，那笔就如铸在百里屠苏手上一般，硬是拔不动。再看他已写下来的，越发觉得横不像横，竖不像竖，不由得说：“你写这个倒像柳体——不是我说，没怎么好好练过吧？那转角处，不是那个写法！……”就握住上半部分笔杆。百里屠苏既不松手，也不使力，任方兰生牵着走。
方兰生只写了几笔，突然觉得不对，忙一撒手，从下面一把薅过红纸，揉烂了丢到地上，嚷道：“这纸又废了！——木头脸，你那字是跟谁学的？”其实觉得挺好看，只是说不出来。
百里屠苏摇头道：“我并不知那是哪家，只是幼时喜欢模仿我师尊笔迹。”
方兰生想木头脸师傅又是剑术高深，又是为人端严，这时一听，连书法弄不好深有造诣，不知是怎样的完人，口中胡乱道：“得了得了，你要写，就给你一副对子去写。——别在我这边捣乱！”
不一时百里屠苏写完了那副，又过来看方兰生写。写的是门上大对子，四面宾朋广至日，一年灯火岁寒时。语意虽拙，倒还说得通，贴在这种人家门上，也就够够的了。方兰生才写到‘灯’字，百里屠苏突然出声道：“这不妥。”
方兰生吓得手一抖，差点又废一张，抬头怒道：“你就吓死人！”
百里屠苏伸手指那‘岁寒’二字道：“气氛跟上句殊为不类。”
方兰生嘲道：“你又通了！你说改成什么？”
百里屠苏道：“改团圆二字，显热闹喜庆。”
“……”方兰生难得竟没说什么，低头按他说的写了。
对子门心都写完，也到了晌午；方兰生饥肠辘辘，捧着一大迭红纸出去请功。那掌柜的虽然不懂，但方兰生写的意思又浅显，字也好看，掌柜的也就不曾食言，张罗着伙计四处去贴，晚上又弄一桌好菜好饭给众人吃。
吃过饭众人都在外面雪地里放花炮取乐，雪堆上插那旗火，一个一个嗖的窜到天上去，一道一道金红印迹，洒下一地火点子。方兰生放了一会，眼错不见就溜了，回到屋里闷闷的，摆弄剩下的红纸玩。
突然听到有人说：“襄铃找你半日。这时候又练起字来？”
方兰生一惊，低头看纸上，一列一列，层层迭迭，写的全是那句“一年灯火团圆时”，连忙扯过一本帖子盖了，烦躁道：“你又来作甚么？百里大侠，百里公子要不在，大伙可不知多扫兴。”
百里屠苏嘴角略略向上一撇，眼内却殊无笑意。方兰生道：“你别皮笑肉不笑，看着恶心。”
百里屠苏道：“我笑有的人身在福中不知福。”
方兰生想起百里屠苏如今家破人亡，的确是无家可归，可是不服气，便出言相讥道：“你倒好意思来说我，你就没有地方么？——你怎么不肯回？”
百里屠苏道：“总之不是因为有人逼婚。”
方兰生心知跟这人斗嘴，殊无胜算，两眼朝天，闷闷道：“算啦，反正小爷也没回去，只当给你这木头脸做伴。这么多人给你做伴，你倒是哪辈子修来的？”
不知谁点了一挂鞭，这回跟方才小打小闹都不同，可劲的响，将案上茶碗都震得微微跳动起来。方兰生吓的一激灵，看向百里屠苏，只见对方掩住双耳，皱眉看着他。方兰生也堵住耳朵，大张开口。一瞬间与外面喧闹隔了一层。心里说有得必有失，跟这帮乱七八糟的人就这样凑在一块也不错，虽然这境况，与其说是缘分，不如说是晦气。
可彼时也不会后悔。永永远远不会后悔。
第5章 洞天
“这就是传说中的鲛绡？”
襄铃看着龙女手中柔软如云朵般一段布料，欢喜的直拍手。一旁瑶姬掩嘴一笑。“小妹妹可喜欢这个？少不得裁件衣服送你。来，姐姐帮你量量尺寸。”
红玉看着杵在门外探头探脑的方兰生，一袖子甩过去。“猴儿又偷偷摸摸的做什么？”
“嘘，嘘！”方兰生直摇手，一脸紧张期待。“襄铃要换新衣服！嘿嘿，不知道是什么样子……”
红玉嗐了一声。“枉你这猴儿读了这么多年圣贤书，脑子里成日都装些什么？”
方兰生回过头看她，一脸严肃。“其实不换也罢。她原来穿那件也挺好看。”
“在雷云之海时一会嚷腿酸了一会嚷脚疼了走不动了，这时候倒精神百倍起来？”红玉笑道。“等会小铃儿出来我告诉她去。”
方兰生脖子一梗。“哼，这又如何了？圣人都说，食色性也。我这是随性而为！”
“圣人还说女为悦己者容。”红玉哪壶不开提哪壶。“也不知道小铃儿是为谁容的？”
果然一提这方兰生就矮了三寸，嘟囔道：“爱美之心人皆有之，襄铃她、她自己换身新衣服穿，干他人什么事！”
“那成，你便继续等着看罢。”红玉也不逗他了，嘱咐他几句。“看够了记得回客栈去——是叫四海留客来着？你的是靠楼梯那间。”便转身离去。
给这么一闹，方兰生也没了看美人的兴致，垂头丧气朝四海留客走。这时才觉得真是腰酸背痛，筋疲力尽。一路上珊瑚红树，虾兵蟹将，各种古怪有趣光景，哪看得进去？昏昏然爬上楼梯，往房间里一拐，就瘫在大贝壳床上动不得了。偏又睡不着，翻来覆去盘算着：“襄铃——木头脸——襄铃——襄……”
正自己快把自己催眠的当儿，门吱呀一声开了。方兰生愤怒的撑开眼皮，只见有人闪身进来，穿了件斑纹貂裘，单耳上兽牙状坠子直亮眼。一时间怒从心头起，恶向胆边生，随手抓起个贝壳大枕头就摔了过去。“死木头脸！”
