“你若当真不知情，可有办法证明自己的清白？”
“这……我……”包勉的脸色比纸还白，不由哀恸地哭了起来。他把文若愚当成精明干练的左右手，又将裘飞看作神医，很显然，他根本没防备过这两个人。
“包大人，你再仔细想一下，文若愚平日里就没留下什么蛛丝马迹吗？”庞昱耐心地问，“如果一时想不起来，不如让我的人帮忙找找？”
“可我真的没有那些东西啊……”包勉哭得更厉害了，袖子都被哭湿了，整张脸都变得通红。
他跟他小叔包拯不一样，包拯脸黑，他脸白。若是红了脸，包拯不容易被看出来，而包勉却会显得红肿难看，活像出了麻风病似的。
庞昱还想再劝劝她，哭是不能解决问题的，谁知这时门口传来响亮的“笃”的一声，一道老迈却仍显得中气十足的嗓音说：“谁敢欺负我孩儿！”
只见一个衣着朴素的老夫人正被一名端庄少妇扶着走进来，她另一手拄着一根木杖，两眼一瞪，那眼神活似包拯，既凶又有威严。
庞昱忙道：“老夫人，您误会了……”
“老身见过安乐侯。”老夫人正是包勉的亲娘，包拯的嫂子，她不卑不亢地对庞昱行了个礼，神态略显清高，“我知安乐侯是为了紫河车案而来，但犯案之人已经抓到，一切都与我儿无关。纵然包勉曾服下那些丹药，那也是在他不知情的情况下，他何罪之有？还望安乐侯能辨别黑白，不要冤枉了好人！”
老夫人说起话来咄咄逼人，庞昱又不愿跟妇道人家计较，无形中就被压了一头。
包老夫人继续说：“包勉虽是不如我那小叔，为官没什么建树，但也不是残害忠良的贪官污吏，就凭他这个胆子，你让他杀人，他敢吗？”
包勉跟在后面猛点头：“是啊，娘亲说得对！我哪有那个胆子啊！”
“不管那两人如何泼脏水，总之包勉身正不怕影子斜，谁都不能定他的罪！”包老夫人严肃地看了一眼庞昱，“有我在，不管你们如何威逼利诱，都无法给他栽赃罪名！”
“老夫人，我们并没有想给包县令栽赃罪名，而是裘飞与文若愚死不认罪，一口咬定就是包县令指使他们这么做的……”庞昱解释道，比起包勉什么都拿不出来，那两个人可是有备而来，人证物证都准备好了。
包老夫人冷着脸道：“证人清白，不就是你们的职责所在吗？若你们连是非黑白都无法证明，朝廷养着你们何用？你们不去查案，反倒欺负到好人头上来，这就是你安乐侯的能耐？”
庞昱眉头皱起，他还从未见过这么顽固的老夫人。
幸亏白玉堂现在不在，五爷可不懂得什么尊老爱幼，惹急了他一样会出口“伤”人。
“慧娘，扶我回去，关门送客！”包老夫人对儿媳妇说，连一个眼神都没有留给庞昱。
包勉跟在这娘俩身后，看了眼被扫地出门的庞昱，心有惴惴地问：“娘，你对安乐侯如此不客气，会不会不太好？毕竟他身后可是庞太师啊……”
“你身后还有你小叔呢，怕什么！”包老夫人厉声道，“那安乐侯来者不善，庞太师与包拯又是死对头，他这是想利用紫河车血案把你拖下水呢！你这个糊涂东西，听人说两句好话就分不清东南西北了？安乐侯想抓你把柄对付你小叔，你要是真的让他进门去搜，即使你没有那些不利的证据，他们也会让你有的！”
“娘亲说得对……”包勉抹了抹额上的冷汗，不由庆幸自己出了事后就搬回了老宅，一切有亲娘做主，他就仿佛有了主心骨。
包老夫人叹了口气：“我怎么生了你这么个不争气的东西啊……”
………
另一边，庞昱也体会了一把老张头的待遇，被扫地出门了。
包老夫人还放出话来，如果想要带走包勉，就让包拯过来带人。除了包拯，任何人都休想迫害朝廷命官。
庞昱叹息不已，看来老夫人对他成见很深啊。
包勉这头不合作，那头裘飞二人的案子就无法审理，况且就算到了高一级的官府，他们也不敢去审包拯的侄子，还有人听了师爷的意见，说那雷恒是在开封府的管辖范围内被人杀害的，理应由开封府来审理此案。
庞昱没有办法，只好和白玉堂押着裘飞二人先回开封。
这一下，可把包拯气得砸碎了一个茶杯，还是他平时最喜欢的一个杯子。
他既气包勉的糊涂，又对老嫂子的顽固感到十分头疼，却仍不忘安抚庞昱道：“嫂子毕竟年纪大了，只听人以讹传讹，误解了安乐侯，还请小侯爷不要和她一般见识。”
“没什么，她也是护子心切。”庞昱面上带笑，心里仍有些郁闷。不过他也知道这事怪不得老夫人，她远在莱阳消息闭塞，并不知道自己已经成了半个开封府的人。
“何必这么麻烦，直接闯进包府，将人一抓，房间一搜，想怎么查就怎么查。”白玉堂语气不善道。
“回来的时候我就跟你说这法子不行，你是帮官府办事，又不是土匪！”庞昱瞪了他一眼。
白玉堂撇撇嘴，官府就是麻烦事多，有那个时间，只要包勉不是个笨的，早就将对自己不利的证据都销毁了。
不过，即便包勉聪明，文若愚只会比他更聪明，这位刑名师爷早就准备好包勉的手书信件、服用药方等物，又有姘头艳娘作为人证，可谓是人证物证俱全。
哪怕待在大牢里，文若愚也是一副成竹在胸的做派。
“包大人，此案牵连甚广，你若不能秉公办案，恐怕会被天下百姓的唾沫淹死。”文若愚笑眯眯地说。
包拯脸色铁青：“天网恢恢，疏而不漏，你们的计划看似天衣无缝，却必然有疏漏。”
“哦，那就请大人早日将这疏漏找出，以免为时已晚。”文若愚笑容更盛，“大人可别忘了，我也是做师爷的，这些证据足以证明我兄弟二人只是从犯，罪不至死，可包勉却是死罪一条，想减刑都减不了，你可要抓紧时间了！”
庞昱还是头一回看见包大人被气得胡子都翘起来了，脸色又黑了好几分，整个人散发出强势的威严，比地狱判官还要可怕。
裘飞也在旁边起哄：“是啊是啊，我们都只是从犯，只是听命办事而已，真正有罪的是包勉！包大人铁面无私，怎么会包庇自己的亲侄儿呢，天下人可都看着呢，包勉是非死不可了！”
紫河车案凄惨无比，受害者的亲属本就极其关注，听说害人者已经抓到，不顾路途遥远北上开封听审，就是为了亲眼看见罪人伏诛，告慰亲友在天之灵。
纸是包不住火的，有裘飞等人的死不认罪，自然也有一些人散布背后主使是包拯侄儿的传言，老百姓们对包拯十分信任，都认为他绝不会包庇亲戚，肯定会还死者一个公道。
甚至还有好事者打赌，铡包勉时包大人会用哪个铡……因为包勉不但是莱阳县令，他身上还有个末等爵位。虎头铡是用来斩文武大臣的，龙头铡是用来斩皇亲国戚的，包勉的情况嘛，龙头铡或许勉强，多半会是个虎头铡。
可问题是……包勉还真的不是主使人，他这辈子犯过最大的罪是收受贿赂和冤假错案，一案归一案，哪怕包勉死罪难逃，也不能背紫河车的锅。
开封府一日比一日热闹，那些受害者的亲友常常在府衙外徘徊，就等对簿公堂的那一天。
包拯的脸色也一天比一天差，最后他只好亲自往莱阳跑一趟。
这一趟可不轻松，连包大人自己都差点被嫂子赶出门外，要不是他孝顺，在门口跪了一个时辰打动了老夫人，只怕她连门都不让进。
这次公孙先生还是来不了，只有庞昱和白玉堂两个游手好闲的过来充人数。没有舌灿莲花的公孙先生，包大人好言相劝，仍不能让嫂子满意。
毕竟是抚养自己长大情同母子的嫂子，包大人也不能认真跟对方计较妨碍公务之罪。
“小叔，既然你也知道包勉是无罪的，为什么还要把他带走？难道你为了堵天下人的口，就宁愿牺牲你无辜的侄儿吗？”包老夫人质问道。
“嫂子，我不是这个意思……只是根据大宋例律，不管有没有罪，包勉都必须过堂。”包拯解释道。
“那你能保证会秉公处理，不会判他死罪吗？”包老夫人摇头苦笑，“包勉如今正在风口浪尖上，民怨如此，你能扛得住这些压力吗？”
包拯正色道：“我会尽力。”
“尽力有什么用？”包老夫人伤心道，“包勉这些日子也足够尽力了，他新聘了个师爷，那师爷为人刚正不阿，也将包勉带好了。前些日子不是有个员外的儿子奸淫女子一案吗，案子被证实是那吴嘉的错，人证物证也找到了，包勉亲自为老张头翻的案，他家闺女总算能入土为安了。可那又怎么样，他愿意做个好官，你们给过他机会吗？”
“这……”包拯神色迟疑。
包老夫人冷笑：“我知道，现在说什么都晚了！你带走包勉吧，你破了这桩惨案，百姓奉你为神明，可你对得起自己的良心，对得起你的老嫂子吗？！”
