“我只是让你们留意江户那些无人区域是否有异常现象，不是乱！草木皆兵！”男人重重拍下桌子，到了嘴边的话，被他连同那冲霄的怒气，又一次咽了回去。
“您要是生气，就请好好生一次气吧……”山崎咬咬牙，说了此时他最想说的话，也是憋了三年的话。
为什么要这样忍耐呢？
他只是不想再等下去了，每次翻开汇总册时只为了那一丝的可能性，而在翻看的途中被一点点地消磨殆尽，这其间又夹杂各类无用的小道新闻……看得人无端恼火。
男人也是清楚地知道，这几年他的态度有了改变，三年间他从未过问此事，此时忽然来从头查起。他耐着性子看那些无聊的汇总，只是不想让手底下的人觉得他公器私用，不分青红皂白便怒气冲天。
可终究是顾虑了。
他身边的人，只是看到了他的一点压抑，便一语道破。
“一周以内。”男人抬手敲了两下桌沿，再看向山崎时话锋一转，“你们这群三流狗仔要是再让这种哄鬼都无用的东西出现在我的办公桌上……”男人眯起眼，“这次我绝对亲自给你们介错！”
“是！副长！”山崎精神一振，几乎是在男人话音刚落的下一瞬便接上了话。
完全是下意识反应！
这是长年以来练就的，是一种习惯。山崎也是知道这一点，应下这一句，便起身去了。
走出几步，身后的屋子里又飘散了尼古丁的味道，男人翻阅文件时纸张摩擦的声音也能清楚地听到，山崎松了一口气，加快脚步。
“这个地方很早以前就废弃了吧？”山崎顺着弯曲的路径爬上山崖，正扶着身旁的树微微喘息，看着崖下的景色。
树木大面积倒塌，如同被极恶的兽群席卷而过。树干的断口参差不齐，更有甚者是从树腰被顺着纹理撕裂，劈开，倒在一旁。而绿色的叶子落了满地，早就变黄发黑，散发出腐朽的气味。
“这是很多年前便荒废的工厂了。”身穿队服的真选组队士有条不紊地开始汇报情况，“从工厂的损毁程度大概可以推知，这是在天人到来的早些年，便因为化工污染而废弃的工厂了。”
“但树林里树木大面积倒塌的痕迹，却有大部分是这一年以内出现的。同时我们还在这里发现了人类活动的迹象，根据推测，至少有人在一年之内，曾在此处停留超过数月。”
说到此处，汇报情况的对士顿了顿：“……我们据此推测，这林间痕迹，多半是那在此停留之人，为了不明原因，从而并无选择性的将这里破坏了。”
“一年之内、数月？意思是，这里现在已经无人停留了？”也许是长年的工作练就的敏锐感官，山崎挑出了重点的部分询问。
“是的。这里至少已经有一个月以上没有人类的活动迹象了。从废弃的工厂里，尚可以找到一些近年来人类生命活动的迹象。”对士秉着公事公办的态度分析状况，就算知晓些许内情也并不胡乱猜测，“只是为何此处会有人停留，以及那人是以何种力量毁坏树林，且为何毁坏。原因还有待进一步查明。”
“能知道此处有人类活动的更具体时间吗？”山崎不知道此时此刻自己的预感到底准不准确，只能询问准确时间。而此时，男人给他的那一周时间，已去五天。
“从树木死亡的状态来看，最开始被外力折断的应该是靠近工厂边沿的一圈，上面有许多人为劈砍过的痕迹，只是杂乱无章。”队士翻动着手上的记录道，“大概，是三年以内的事。”
三年之内……
山崎有些相信冥冥之中的天注定了，感觉真是个微妙的东西——
三年前莫名消失的万事屋老板，江户边缘长期荒废的工厂，三年之内出现的人类活动迹象，大面积倒塌的树林和不知来由的破坏力……
巧合被一一串联，大概只需一个细小却起着决定性作用的证据，就能得到他们所要的事实。
“将情况和推测汇总整理，以最快速度上交给副长！”山崎深吸一口气，转头看向一旁的队士，“搜索勘探不能停，要找到证据。”
“是。”队士看着山崎略有些惊喜却依旧凝重的脸色，郑重应下，转身去了。
山崎站在原地，环顾了四周。
方才一切终归只是个可能性较大的推测，为了证明着一趟没有白来，一切还是压在关键的证据上。
“副长。找到了这个。”山崎递出手中封存在塑料里的物证，里面装着几缕银白色的发丝，些微地卷曲着。先前的猜想，又对上几分。
男人翻看着呈报上来的汇总，抬手接过那轻如无物的塑封物证，看了一眼其中的发丝，沉默不言。他大概看完了那份汇总，可对那份报告里提到的废弃工厂，只有一点浅薄到他翻遍记忆的每个犄角旮旯，才能勉强有所印象。
那是个天人刚来到地球时留下的低级化工厂，本就建在江户的边缘，荒废以来十几年，就算是绿植覆盖，也是无人问津，连野兽也不愿光顾。
那样的地方……
竟然是他寻遍偌大的江户城后，坂田银时最有可能曾长期停留的地方吗？
眉心突突地跳起来，男人隔着塑封袋，轻轻捻着那几缕发丝，指尖一次次蹭过，也能感受到那细小发丝的柔软。
“副长，要不要追查……老板之后的去向？”半晌不见男人一句话，山崎只好硬着头皮开口，只是到底那句称呼出口时，还是让他犹豫。
而细思近些日子来男人给他下的命令，在这件事情上，山崎自觉不可自作主张。
“将详细的情况同样送一份给桂，之后他会与你们一道决定后续事项。”男人烟蓝的眸子黯了黯，“同时也不能放弃搜寻其他有可能的地方，这个地方很有可能不是唯一。”
“我会抽时间亲自去那里看看。”男人终究是将手里的塑封袋递给山崎，“这个就和上交的材料一起，收入卷宗存证。”
山崎看着递到眼前的东西，略做踌躇，见了男人的样子，已经到了嘴边的话便又咽回了肚子里，只好僵硬着伸手接过东西。
本该回应的那一句“是，副长。”就那样卡在喉咙里，上不来，也下不去。
第24章 贰拾贰
“哦呀，这可是了不得了啊。晋助。”河上万齐站在高杉身后看着监控屏幕上的画面，“被找到了不得了的东西啊。”
但若是他说这句话时脸上的表情生动一些，或许这明摆着意义不好的一句话会更有说服力一些。
高杉转动手里金色的烟杆，凑近唇边悠悠抿了一口，又一丝丝地将烟分离出来，吐尽。嘴角弯起的角度看不出任何意味。
“万齐，那种东西，是不会存在于这个宇宙的。”
“那么，你要怎么处置，那个‘不该存在’之物呢？”河上万齐隔着墨镜看像前方的背影。
那些天人借助白夜叉的治疗，大概是从“魇魅”的子体上发现了什么什么关于天道众不死不灭的秘密，现在正又唱又跳地庆祝着。
而那个被发现的东西……说到底，连不太懂科研都河上万齐都觉得那种东西不可能存在，也不太懂得天人到底为何如此欣喜若狂。
大抵……脑回路不和地球人在一个频道？
那个被天人奉为无上的，所谓“永恒”的不断分裂的东西。
“那些天人，不是很高兴能发现这个东西吗。”高杉伸手扯过一旁的纸笔，抬手便在雪白的纸上写下“永恒”两个潦草的大字。
写罢搁笔，高杉拈起那张薄纸，举到面前细细观赏。随后便偏头咬住嘴边烟杆的吸嘴，缓缓吸了一口点燃的烟叶，烟叶在烟斗里燃烧变红，高杉拎着那张纸，凑近了烧得正旺的烟草。
纸页触到火，迅速便燃起来，在空气中分解。高杉将手一松，燃烧得纸页迅速坠落。
他没有看那页纸，而是抬头又看了一眼监视屏幕上天人手舞足蹈，欢呼雀跃的样子——
这一切，隔着屏幕让高杉看了个清清楚楚，而那些自以为保密工作做得良好，并无差池的天人，毫无知觉地狂喜着。
高杉和监视器之间隔着还未完全燃烧，却已然坠地的纸页，刚刚吸进嘴里的烟被他吐出，升腾起来，他笑：“让它，付之一炬。”
笑意包裹着出口的话，声音沁人心脾，蚀人骨髓。
“嘛，高杉的话，我倒是已经见过了……但金时的到底在不在他那边，他也没和我说过啊。”刚刚降落到江户，正准备去找个有美丽的陪酒小姐的店，好好喝一杯的坂本辰马在路过歌舞伎町的人妖店时，被一身紫色和服的桂拽进了店里。
现在两人在一个隔间里对座，气氛有些凝重。
“整天在宇宙很难掌握时间啊。不过是三年不见，又是那么多麻烦事。”坂本将小酒杯握在手里转着圈，对屋子里凝重的空气视而不见，“还牵扯上了十三年前的烂摊子。假发，你也是有够辛苦啊！啊哈哈哈！啊哈哈哈！”
心下对这样的情形存了疑虑，可桂那幅过于沉重的表情却明明白白地告诉着他，最好不要在这件事情上过于深究。
