戥蛮一直以为只要阿哥还在恶人谷，他便永远都可以随心所欲地生活，远离战争，无忧无虑。最后一次同阿哥道别时，他尚不知他预想的未来已经永远无法实现了。
龙蚩死了，死在那场残酷的屠杀中。送回寨子的只有他的夜箫，和这双大蛇。戥蛮甚至来不及知道阿哥远赴战场真正的理由，便被告知他将成为下一代银雀使，终生为恶人谷效力，再不能离开。
就像被生生折断翅膀的蝴蝶，失去了华美自由的羽翼，只能作为一只丑陋的爬虫苟延残喘。他没能逃掉，就只能想办法活下去。
活下去。活在这牢笼里。任人摆布。
双生大蛇似乎察觉到戥蛮周身异样的杀气，不自在地扭动蛇身，扬起半个身子来吐着红信。戥蛮轻轻吐息，让自己安静下来，轻抚大蛇湿滑的鳞片。
这双大蛇并不为他所用，它们是苗疆罕有的双生蛇王，极通灵性，终生只认一主。它们的主人是龙蚩，就算龙蚩死了也不会再认旁人，跟着戥蛮，无非因为戥蛮是龙蚩血亲，身上有相同的气息，仅此而已。有时候戥蛮觉得自己也同这些野兽一样，活在不属于自己的世界里，拼尽全力，亮出獠牙。
他不是天生为恶之徒，可他不想死。
那些恨意累积得如同滔滔江水，一遍又一遍淹没他，将这肮脏龌龊的世界染得血红。直到有天，有个自称“大人物”的人，派了个蒙面人来告诉他，龙蚩死于生死蛊。
情之所依，心之所系。代君受命，保君平安。这样的蛊，戥蛮是绝不会去炼的，可他知道阿哥是为了谁祭出了生死蛊。他听阿哥提过那个名字，也见过阿哥为那人流下的泪。
月冷西。
戥蛮几近疯狂得记起了这个名字。自由，似乎也不那么远。
他想要的未来，也许还来得及。
“每天都坐在这儿看夕阳，夕阳有那么好看么？”
一个突兀声线硬生生打断戥蛮的思绪，他头也不抬，将视线移回天边，那里只余一道细细红线，似某种不祥征兆。
宝旎猫儿一般踮着脚尖走在屋脊上，似笑非笑看着戥蛮幽幽道：
“‘大人物’派人来传话，说你动作太慢了。”
戥蛮烦躁地抿了抿嘴唇，声音中夹杂一抹厌恶：
“我怎么做事还轮不到你来指手画脚。”
宝旎脸上挂着甜腻笑容走到戥蛮身后，轻轻俯下身来，张开双臂环住他肩膀，尖细下巴轻轻磨蹭他颈窝，柔声道：
“别生气嘛，进展快一点，对我们也是有利的，不是吗？”
戥蛮却未作答，不置可否哼了一声，并不理会宝旎亲昵的动作。宝旎愣了一瞬，将头伸到戥蛮颊畔，一双美目警觉地打量他木刻板的侧脸，试探道：
“难不成……你心软了？”
心软？
戥蛮微微眯眼，缓缓勾起唇角，那笑容冰冷阴寒，嗜血的野兽般。他哪里有心软的机会。也绝不会对那月冷西的徒弟心软。
夜还很长，一切都才刚刚开始，月光能掩盖很多秘密，包括那些刻意遮挡的丑恶和阴谋。最好的捕手，懂得要用什么方法消除气味，悄悄布下天罗地网，收起利爪尖牙，安静等待无知的猎物自己一头撞进来。让那单纯的小兽再好好享受几夜旖旎，哪怕危险就在眼前，也能熟睡如同襁褓婴孩。连死亡，都悄无声息。
恶毒的人心，比凶猛的野兽更危险。
更深露重，发白的雾气笼罩在密林深处，像另一种粉饰太平。迷雾之中，那恬静的万花，守着一匹被剥夺了自由的狼，沉浸在刻意制造的狭隘幼稚的幻境中。戥蛮屏着呼吸站在树冠之上，安静地俯视眼前的一切，这是他亲手搭建的戏台，却突然觉得这一幕很美。
那万花笑得很温煦，小心翼翼摸出夜箫来，贴于唇边。单调的音符，却干净得如同清泉一般。
戥蛮脚尖微点，轻飘飘跳下去，落地时悄然无声。
“看来你已经完全得到它的信任了，淮栖，你学得很快。”
淮栖闻声转头，笑意盈盈看着戥蛮，出声道：
“你今儿来得真迟，再过一会儿我就要回去了。”
戥蛮笑笑，迈步走近淮栖。他走得很慢，仿佛每一步都带着深意，他道：
“你知不知道，与野兽交往，仅仅是朋友，羁绊还不够深。”
淮栖眨眨眼，歪着头问：
“那还要做什么？”
戥蛮脚步很轻，离淮栖只剩两步之遥。他声音暗哑，听上去与以往不同。酝酿着陌生危险的气息。
“想要羁绊更深，还有种更快的方法。”
淮栖满眼都是好奇，直直望向戥蛮深邃的眼，毫无防范。
秘诀之一，忘记它们是野兽。戥蛮想起他教给淮栖的第一句戏词，微微笑了。
淮栖问：
“是什么？”
戥蛮没有回答。他已经走到淮栖身前。他微微俯下身来，迅猛而又无声无息，掠食的豹一般，噙住了淮栖微张的嘴唇。
[策花][乱世长安系列]《太素》 （3）
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浩气大营统领副将沈无昧，这几天一直很发愁。
能让他发愁的事一向不多，因此他破天荒在朝会上第三次发出长长叹息的时候，大将军凌霄在桌案下面狠狠踹了他一脚。
沈无昧愁眉苦脸捂着被踹疼的脚踝，朝会结束了也没敢走，故意摆出一副委屈样子将下巴抵在桌面上，瞪着凌霄不吭声。
凌霄待大帐里人都走光了才没好气儿地冲沈无昧嚷道：
“你想说啥直说，作甚又捉弄我。”
沈无昧立刻嬉皮笑脸地直起身来，乐呵呵道：
“我哪敢捉弄你，这不是看你忙嘛，你看你除了吃喝拉撒睡还要演兵带徒弟陪月大夫哄淮栖，睡得比狗晚起得比鸡早，我要不动动脑子哪偷得来你的时间……”
“你有正事没有！”
凌霄抓起案子上一捆卷宗就要往沈无昧脑袋上扔，沈无昧赶紧闪身躲开，脸上仍旧没个正经模样：
“有有有，别急啊，我就怕我一说你又脑子发热，我跟你说这事儿你不能急，你看你又急……”
沈无昧见凌霄又顺手抄了玉镇纸扔过来，赶紧扬手一把接住，顺便抬手按住凌霄肩膀：
“你看你咋啥都敢扔，这玩意儿摔坏一个少一个啦，如今也就你还能用得上这好物件，让月大夫知道了准跟你生气，你先别急，你别急我才能跟你说正事儿。”
凌霄抬眼瞪他，沈无昧做事看上去乖张无形，却往往颇有深意，既然他几句话三番五次要他莫急，想来定有棘手之事。
“到底什么事？”
凌霄略带正色看着沈无昧，不再胡闹。
沈无昧抓抓脑袋，一屁股坐在凌霄身边，叹了口气道：
“说起来呢，倒也不是什么大事，就是……你觉得，要是淮栖有意中人了，会怎么样？”
凌霄眨眨眼，似乎没能明白沈无昧怎么突然说起了淮栖，愣愣道：
“淮栖有意中人了？谁啊？歌乐？”
沈无昧摇摇头：
“我也以为会是歌乐。可惜好像不是。”
凌霄拧着眉毛盯着沈无昧的脸，李歌乐那臭小子从光着腚起就缠淮栖缠到现在少说也有十几年了，是个有眼睛会喘气儿的都能看出他的心思来，结果淮栖还是没看上他？
“不是歌乐？淮栖看上营里其他兔崽子了？”
沈无昧还是摇头：
“不是咱营里的人。”
凌霄眉头皱得更深，淮栖自幼乖巧，除了每年跟着大人出去一两次，从来没自己出过营，营里又没来什么生人，他看上谁了？
沈无昧看着凌霄疑惑的表情笑了笑，略有些无奈。
“有些日子了，淮栖每晚都跑出去。营里守卫甚多你也知道，最开始我也怀疑他是和敌军私通有无，便派了暗卫去跟着，但无非是些孩子把戏，玩疯了心，我便也没特意来告诉你，想着他玩腻了也便罢了，可昨夜……那孩子想来也大了，有那些心思倒也正常，可他中意的对象有点……我思来想去还是觉得不告诉你不妥。”
凌霄被他话里的遮遮掩掩弄得心里一阵慌乱，莫名一股不安升腾上来，忙一把抓住他手腕问道：
“你别躲躲闪闪的，他和什么人好上了？”
沈无昧沉吟半晌，视线中闪过一抹尴尬，踌躇着拍拍凌霄肩膀，轻轻道：
“那件事过去那么久了，凌霄，也许是我想太多了……”
可沈无昧越是这样凌霄越是心急，一巴掌打断他，急火火让他快说，沈无昧沉了沉气道：
“是银雀使。淮栖去见的人，是恶人谷的银雀使。”
凌霄一瞬间仿佛被这称号击中了一般，呆愣半晌无法言语，他直直瞪着沈无昧的眼睛，心口一阵发紧。
阿诺苏满曾经说过，他和月冷西的命，都是上代银雀使龙蚩舍命换回来的，用自己的死让凌霄和月冷西活着，这不是普通的情谊可以做到的事。凌霄猜到了，也忍不住问了月冷西，关于他所不知道的龙蚩的故事。
“如果那个时候你肯回头，是不是真的就能看到他？”他曾这样问月冷西，月冷西看着他的眼睛，少有得露出淡淡悲伤，说：“也许，但我不会，也不能。就算时间倒回去，一切从头再来，结果也不会有任何变化。”
