“锦城？锦城——你怎么了！叶锦城？！叶锦城？！”
叶锦城极力摆手，想要叫陆明烛别急，可动作却力不从心，手抬不起来就落下去，一时间只能蜷起身子来竭力抵抗疼痛。这发作一次比一次厉害，也不分时机，说来就来。铺天盖地的疼痛张牙舞爪，在胸口迅速蔓延，叶锦城费尽全身力气抵抗，却渐而意识昏沉，迷迷糊糊间他嘴角露出了笑容，不知是痛得不清醒了，还是在自嘲。
窗外的秋风卷起落叶。谷清泉在院子一角站了许久，才听见屋子里的呻吟喘息平静下来，似乎有人絮絮低语，又转而是一阵忙乱的声音。可她却无力关心里面到底发生了什么，只是愣愣地站着不动。风把她身上的白色外衫吹得不住飘动，姑娘的碧色大眼睛里汪着泪水，又汇聚成颗粒一滴滴掉落下来，她自己却像是浑然不觉一样，直到院子一角有个影子一闪，奶蜜色的大猫无声无息地蹭到她脚下，弓起背去蹭她。
谷清泉茫然地转过头，慢慢蹲下来。她伸手捞起桃桃抱在怀里，将脸埋进猫儿蓬松柔软的毛里，无声地哽咽起来。
（二十五）
“师兄，师兄再你去劝劝师姐呀，”谷清霜脸上满是焦急的神色，又推了推陆明灯，“从昨天夜里回来就蒙头一句话也不说，这都快一天一夜了，我真着急……”
陆明灯也是满脸莫名和为难，今日本来教中还给他们布置了事务，有许多活儿要做，可谷清泉头一日晚上不知从哪里回来后，就一句话也不说，径自倒在床上蒙头大睡，仿佛耗尽了心力一般只是躺着不起，陆明灯与谷清霜两人一直试图叫她起来，谷清泉却仿佛什么都听不见，动也不动。
“我又不是没叫过门——”陆明灯一脸为难，“我总不能硬闯进去吧……等等，”他突然像是想起了什么，随即露出沉思的神色，“也一整日没见到明烛师兄了，他俩是不是又……”
“怎么可能？”谷清霜连连摇头，“师姐那么喜欢明烛师兄，何况又是师姐说错了话，师兄打了她，她也不会记仇的，昨天晚上还说是要找师兄认错呢——”
“这可不就对了，”陆明灯露出无奈的神色，“清泉那个脾气，说是去认错，没准又是一言不合吵了起来，你看，明烛师兄也没来……啊！师兄！”
“……这怎么了？”陆明烛将两把弯刀随随便便挎在腰上，随着走动发出轻微的响声，陆明灯与谷清泉迎着灯火，看见他也是一脸莫名其妙，“都站在这里干什么？今晚上不是轮到明灯当值？在这里不动做什么呢？”
“啊，师兄你来得正好，”陆明灯其实已经分明看见陆明烛脸色不好，像是强撑着疲倦，可又不能不说，“听清霜说，昨天清泉师妹出去回来，蒙着头睡了一整日到现在，谁也不理，师兄，是不是出了什么事？”
陆明烛看了看他俩，随即走到门前轻轻敲了敲。
“清泉？清泉，开门啊？是师兄。”
里面并没动静，陆明烛又敲了几下，喊了一声，他似乎隐隐听到了些窸窸窣窣的声音，紧接着门突然从里面被拉开，正是谷清泉。她的头发和衣服都很整齐，少女曼妙动人的身姿被白色的下摆衬托得格外窈窕，只是一双眼睛肿着，显然是哭过了。陆明烛迎上她的眼睛，不由得一愣。那碧色的大眼睛里似乎汪着泪水，却是冷的，仿佛上好的猫眼石，却没有一丝活气，冰凉的像是死物。谷清泉开口了，她的声音很平稳，很低，却是板着的，仿若眼睛一样没有丝毫感情。
“我没事，你们回去吧。”
“啊呀，师姐真是偏心，”谷清霜露出了笑容，有点嗔怪地开口，“我和明灯师兄在这里敲了半日的门，你连一声都不出，明烛师兄一来你就跑得这么快……嘻嘻！”她说着还瞟了两人一眼，带着暧昧的暗示。谷清泉不为所动，冷冷地对她一看，又冷冷地看了一眼陆明烛。陆明烛被她看得莫名其妙地心慌起来，他并不是很清楚谷清泉为何露出这副表情，只当是谷清泉在记恨自己之前一怒之下甩了她一个耳光。
“师妹，我——对不住，我不该打你。你不要——”
“没什么。”谷清泉突地一摆手，“没事，师兄，你之前打得没什么不对，是我说错了话。阿契斐长老从小教导我们，原应该像尊敬师祖一样尊敬他，是我该死了，说出那样难听的话来，惹得师兄生气。以后我再也不说了。”
其他三人都惊讶地看着她。尤其是陆明烛，谷清泉之前那番话斩钉截铁，陆明烛分明听得出她的语气，十分诚恳，可既然十分诚恳，那里面隐隐的怨恨又是从何而来呢？陆明烛狐疑地看看她那肿起来的眼皮，谷清泉却一伸手将门彻底打开，道：“没事了没事了，你们去忙吧。”说着径自往屋子里走进去收拾。
三人各自带着隐隐不安走下楼梯，陆明烛与其他两人分开，往别处走。他觉得不大舒服，身上冷一阵热一阵，连胳膊都十分无力，肩背隐隐酸痛着，腰更是十分不适。白日里发现的时候，他只当是前一晚与叶锦城疯得太厉害，也没放在心上，可越来越难受，他知道自己大约是病了。白日里他去了一趟各长老处，又找了一回卫天阁，跑掉刺客抓不到，那之前的刺客尸首也已经再保存不住，被处理掉了。整个案件毫无进展，他在教中被长老们责难了一回，再回头去找卫天阁也并不顺利。
卫天阁负责这事，每日忙着查案，经常不在屯营，给陆明烛留下一个似乎他整日都在跑来跑去的印象。可陆明烛不知怎么就觉得，尽管似乎忙得一刻不停，但卫天阁并没有在尽心查案，整天不知道在做些什么。铅丹的线索也仅仅至于此处，陆明烛曾经想过，除了唐家堡经常研究毒物与暗杀之术；万花谷精于医药，也经常接触此类物品；更还有纯阳宫，丹鼎修炼，这东西必然也不会少；七秀坊与五毒教医术也相当之好，但是与万花谷一样总体来说与世无争；藏剑山庄精于铸造，铅丹也未必不用——陆明烛一转念想到叶锦城，立时摇了摇头——可铅丹这样东西，也不算稀奇，别的门派即使不常用这些，也未必不会涉及其中。
线索实在是太少，刺客看不出武功门派，陆明烛看过，那尸首的手掌也干干净净，连磨出的薄茧都没有，根本无法判断平时常用哪种兵器。对方有备而来，而且准备极其充分，根本不留蛛丝马迹给他们。陆明烛转念突然想到之前叶锦城押送材料时出事，卫天阁引兵来救，却阴差阳错地走进岔路，以致陆明灯被劫；这次负责查案，却半天也查不出一点像样的东西来，两次一来，卫天阁不由得给人一个无能的印象。
正是这无能的印象，让陆明烛异常警觉。因为他一直觉得，卫天阁不可能如此无能。且不要说他举手投足之间流露出来的那一种气质，更凭他不过二十五六岁的年纪就当上宁远将军，此人就不可能是饭桶草包。可偏偏这些与他在办事中体现出来的模样都不符合——陆明烛基本已经断定卫天阁并不是查不到什么，只是不上心，能拖则拖，乐得躲懒。
朝廷那边，也不发话。大光明寺是朝廷鼎力支持下建造，选址几乎是长安城最金贵的地皮，朝廷甚至提供了大笔的资金与御用工匠。这样支持的态度下，似乎是明教在中原进一步发展，让光明圣火燃烧到全境的契机，可只要每次一出事，朝廷却不闻不问，催得急了，便派出天策府来不痛不痒地过问。阿契斐长老生前正是感觉到了这点，才一度极力阻拦明教过快扩张。陆明烛看在眼里，更觉得阿契斐长老生前所料之事正在一步步变成现实，不由暗暗觉得不妙，可如今阿契斐长老一死，他的意见在教中也不受重视，陆明烛连受多方压迫，根本没了多少发言的权利，只能持续着缄默不语。
陆明烛想了这一刻，只觉得头更痛了，连带着太阳穴两边都绷得死紧，突突地跳着疼。腋下不知道什么时候滑下冷而且粘腻的汗水，后颈也有，顺着颈背直往下淌，他按着额头试了试，似乎是热，又似乎是手太冷，只觉得昏昏沉沉连要往哪里去也不大记得了。似乎是有人扶住了他，问他去哪里，陆明烛也不大记得自己回答了什么，似乎是被人扶到了会馆一类的地方，他勉力被人托着上楼梯，周围似乎一直有许多人在往来穿梭，用他听不懂的方言大声交谈。
陆明烛醒了过来，第一反应是用手去摸腰上，空的；还好扭头一看自己的弯刀就搁在床的里侧，他抬头看了看，帐子很厚实，虽然光线昏暗，却能看见白绸的帐子上用银线绣着花朵暗纹，帐子并没有拉好，他看见外面透出来的光，和外层微微的一点华贵紫色缎子，陆明烛想坐起来，可全身上下却没有一丝力气，胸口发闷，恍惚间似乎觉得自己鼻息火烫，陆明烛意识还模糊着，可心里却急了，他知道自己这是病了，更竭力挣扎着想坐起来——有人按住了他，用不容置疑的力道压迫他躺下去，又伸手拉好被头，在他脸上和额头上摸了摸，那手指干燥、稳定，让陆明烛觉得很熟悉。
