陆明烛一手支着腮，定定地凝视着面前摇曳的灯火。大丛的栗色卷发迁延下来，把他大半边面颊都笼罩在阴影里。门突然响了一声，是谷清霜走了进来，她一手拿着一个长形的布包，走过来往陆明烛面前一搁。
“师兄，外面有人送东西给你呢。”
“给我？”陆明烛愣了一下，越看那东西越觉得眼熟，不由得有点不敢伸手去拿了，“是个什么样的人送来的？”
“就是普通的杂役模样，问他是从哪接来的，说是转了好几道手，他也不晓得到底是什么人送来的。”
陆明烛隔着外面的油布摸了摸，里面是四四方方的剑盒。他解开绳子，果不其然，正是倾月之前给他看的剑盒。他的手扣在盒盖上，踟蹰了一下，终于还是没有打开。谷清霜在一旁道：“这是什么？”
她说着就要去掀开那盒子。陆明烛一手拦住了她，道：“别动，红衣教送来的。谁知道里面有什么？”
谷清霜的手抽了回来，诧异道：“什么？师兄，红衣教给你送东西？你怎么知道这是——”
陆明烛伸手抖了抖那外面的油布，果不其然从里面掉下一封信。他拆开匆匆扫了两眼，提笔在上面添了几行字。谷清霜想看看他写的什么，无奈陆明烛已经手脚利索地把信重新叠好了。他沉吟了半晌，才吩咐谷清霜道：“找个可靠的弟子扮成杂役，把这个重新封好送回红衣教据点，给倾月夫人。”
（一四七）
叶锦城第一次去洪英的宅子摸清了门路之后，也就渐渐掌握同洪英进一步相处的方法。先前两人虽然经常混在一处，洪英却从未对他松开防备，也不邀请他去自己住处，可自从上次之后，却一反常态，频繁地邀请叶锦城去他那里做客。开始皆是多人一起的宴饮，时日长了，有时候也就他们两个人。叶锦城思来想去，大约还是上次提供兵器一事做得让洪英十分满意，更兼当下不知何时又会爆发新的战事，洪英对他多有倚仗，也就更信任他。但是这么来看，倾月到底还是没有把上次洛道的事情说出去。尽管如此，叶锦城也整日惴惴不安，倾月现在没有说，不代表以后会一直保密。也许哪天她心思一动，自己就要死无葬身之地。一旦捋清楚了这点，叶锦城便下定决心，要尽早完成何予德交代的任务，然后考虑如何徐徐全身而退。
他心绪矛盾，没有第二个人能理解。既怕连累整个屠狼会和叶九霆一家，又怕连累陆明烛，更兼自己着实不想死，所以想退；但是一旦此间事了，陆明烛定然会带着陆嘉言离开。他孤身十几年，本以为自己已经犯下不能挽回的弥天大错，害死了陆明烛，谁知天意蹊跷，他们重逢，虽然陆明烛对他不理不睬，可是对他来说，已经是天大的恩惠。只是人终究贪心，他实在没有办法放任陆明烛再次离去。
“喂——喂！叶先生，你在想什么呢！”身边坐着的宾客猛地拍了他一下，叶锦城拿杯子的手一个不稳，里面的葡萄酒摇晃着泼出来半杯，弄得白色袖口上染红了一片。他回过神来，赶紧敷衍了事地冲对方笑了笑。宴饮气氛已经进入高潮，盘盏狼藉，周围差不多已经淫声浪语不忍耳闻了。从这里他恍然觉出一种末世欢歌的气氛——明明大战在即，洪英一定是知道的，可还是这样夜夜笙歌，也许洛阳府自己也有能乐一日是一日的想法。叶锦城用手抹了一把脸，抬头正巧看见洪英从座位上起身，摇摇晃晃地走到中间，大声说着什么。他本来已经有点醉意，听得不是太分明，也不愿费力分辨那些无聊的玩笑话，只是听得周围宾客先是起哄，后来又纷纷表示嫌弃。
“藏钩？这个有什么玩头，洪将军，玩点助兴的东西便罢了，这把戏听说是宫里的女人们镇日无聊才玩，有什么趣儿？”
“就是宫里的女人才玩的，所以才好试试，”洪英一屁股在旁边的案几上坐下来，把半杯残酒随手一扔，“如今那没用的李家皇帝老儿跑了，该轮到我们来体味一下宫中的日子——哈，哈哈！”
叶锦城本来正在诧异，这把戏不过是将小物件藏在其中一人手里，再由一人来猜到底在谁身上罢了，连猜三次不中的，罚酒。这的确是以前长安城中妇女的把戏，既不费事，又不必费心，宫中女子多无事，也很风行玩这些，可是对于一群男人来说，确实没什么好玩的。他正在觉得奇怪，冷不防眼神穿过乱哄哄的人声和丝竹，跟洪英对了个正着。就是这么一下，叶锦城的冷汗立时下来了，洪英的那眼神里明摆着不怀好意，叶锦城思及之前有一回酒醉，洪英借着酒劲，很是摸了他几把，不由顿觉不妙，正想借口去茅厕，洪英却已经吩咐关门，一面随手从碟子里拿了颗山楂递到旁人手里。
因着这是在洪英府上，所有人也不好拒绝，便都站了起来围成一圈，叶锦城无可奈何，也只得照办。洪英转过身去，一手在桌上打起拍子，那颗山楂便在一群人中间逐个传递。叶锦城只怕那东西落在自己手里，忙不迭地接过来就塞给右边，却在这时洪英恰好停下手来。他松了一口气，只觉得这东西不在自己身上就是最好，转头却见右边那人趁着大家都不注意，抬手将那颗山楂塞进嘴里，嚼了两下就吞了下去。
叶锦城正巧瞥到这一幕，心里一个咯噔，却已经来不及了，他认得出右手这人是洪英手下一个亲信。那边洪英已经连着在两人手上找那果子，却自然是找不到。叶锦城还没来得及说话，只见洪英果然转头往他这边来了。叶锦城连忙摊开双手，笑道：“不在我这里。洪将军没猜中，该罚酒了！”
洪英却置若罔闻，只是走上来一手攥着叶锦城手腕细细查看了片刻，仿佛想从他指缝间把那个山楂找出来似的。叶锦城还来不及再说一句，洪英另一只手已经摸到他肩膀上来，随即滑到胸前顺着衣襟一捻，一面带着酒气嘟嘟囔囔道：“不可能，一定是——在你这里。你藏起来了，好罚我喝酒，对吧？”
“真的不在我这……”叶锦城笑得尴尬，却又完全没法当着这么多人的面把方才看到的事情说出来——他已经明白，所谓怕什么来什么，洪英这手下绝对深知上司的那点心思，变着法故意来坑害自己——正在这么想着，洪英的手已经顺着衣襟滑下来，在他腰带上顺着腰线前后摸了一圈，一面自言自语似的道：“……到底藏哪儿去了？”
叶锦城又气又急，先前喝的酒此时全涌上来，本来雪白的脸不由自主地飞起两团红云。其实这把戏只准将东西握在手里，又有谁会把它藏在别的地方呢？此时这么多人看到现在，哪个对洪英的意思不是心知肚明？一想到经过今天这么一出，又不知道会有多少流言蜚语漫天乱飞，叶锦城顿时头痛欲裂，惶急万分，想要躲闪，洪英的手却已然摸到了他的后腰上，又顺着大腿后面摸下来——众人的笑声已经成了一种心照不宣的揶揄，夹杂着哄声了，连周围弹奏乐器的倡女都停了下来，交头接耳地轻掩檀口嘻嘻直笑。
叶锦城脸色红白交错，他分明感觉到洪英的手在滑下来到大腿的时候，不轻不重地在他屁股上捏了一把。这一下让他气得简直要哆嗦，却不能发作，只能连连试图躲闪，只是这样的动作，在这一群被宴饮扰乱了神智的男人面前看，竟然多出点欲拒还迎的意思。叶锦城纵然不是少年，可是模样还算得上是相当俊俏，眼下情状，还有谁不懂得洪英的意思？只是没有一人上来替叶锦城解围，全都没心没肺地跟着洪英起哄。这些人多数有求于洪英，或者是被洪英拿捏着命脉，谁会为了他叶锦城来得罪这洛阳府的城防将军呢？
“不对！一定是你藏起来了！想害我喝酒，交出来！到底藏在哪儿了？”洪英的手意犹未尽地在叶锦城腿上又来回抚弄了两下，尽管隔着几层衣料，叶锦城还是忍不住气得双手哆嗦，可却只能一面躲闪一面强笑道：“……真的……真的不在我这里！诸位真是不够意思，也不给我作证——”
“得了！也不在我们这里啊！”众人纷纷起哄，“一定是叶先生藏了，叶先生快交出来！不然就要脱衣服找了！”
“……真的不在我这——”叶锦城又急又气，额头上出了一层细汗，“就算脱光了你们也找不出来！”
四下里发出哄然大笑的一片躁动声。洪英撒了手直起腰来，一手直接摸到叶锦城脸上，作势要捏他的嘴角：“张嘴！张嘴！是不是给你吃了……嗯？”这一下更是弄得周围哗然大笑，连带着丝竹之声都乱了调子。叶锦城气得脸色通红，方才有那么一瞬，他差点就想抬起腿来结结实实地将洪英一脚踢开，只是何予德之前交待的话突然浮在心里，连带着想到陆明烛叶九霆林巧巧一众人等，只能暗暗咬牙，竭力硬忍了下来。洪英本来不依不饶，却见叶锦城脸色已经完全通红，周围又有这么多人，怕把他逼急了翻脸，遂撤了手，对周围人耍赖道：“不行，那果子一定是叫他吃了！罚他跑腿，去外面折一枝荷叶回来！”
外面的池塘离着这宅子还很有一段距离，本来跑腿是个苦差事，此时听在叶锦城这里却求之不得，只是为了不表现得太过突兀，才又气急败坏地推脱道：“……我又不是新科进士，又不是美貌少年，做什么弄得跟杏园探花一般？我不去！他自己找不到东西，耍赖不肯喝酒也罢了，倒叫我跑腿，你们倒是评评理！”
