“快点。”
（七十七）
屋子外面的沙霾吹了一整夜。清晨时分，阳光还没有从沙漠的东面升起来。伊丽哈姆早早出门查看了一圈，沙暴已经基本平息下来，远方透露出的熹微的晨光也洁净而透亮。显然今日不会再有沙霾了，只有些残余的微风，卷着细微的沙粒在低矮处盘旋。春季沙霾最多，如今已经是春末夏初，沙霾虽然变少，可往往每场沙霾就变得格外猛烈些，昨晚的那场沙霾，就是这样。伊丽哈姆家住在遥远绿洲的南面，与绿洲尚有一段距离。她多年来一人独居，也早就习惯了。眼看着沙霾随着东边逐渐升起的朝阳而逐渐彻底平息下去，伊丽哈姆背起筐子出了门，往西北方向走去。
绿洲里聚集着许多往来的客商，而荒漠中生长的为数不多的药材都还算名贵，采集一些到遥远绿洲的集市上兑换给收购药材的客商，可以换取一些银钱来生活。伊丽哈姆往荒漠深处走去，太阳渐渐爬上中天，将脚下的沙地炙烤得滚热。她走向远处一片有凸出石块的荒滩，那里偶尔会生长着草药。
脚下的什么东西将她绊得一个趔趄，她站稳了蹲下身去，从半掩埋的沙中拉扯出一个皮制水囊。那水囊还很新，伊丽哈姆下意识地抬起头往前看去，只见前面沙海延展，到处零星散落着东西。她惊得站起来，随即深一脚浅一脚地往前走去，大声呼喊着。
没有人应答她，只有风卷着沙粒，贴着沙地表面吹过去。伊丽哈姆又连续捡起一些零碎的东西，终于走到地势较高的碎石滩附近，四处都是被半掩埋的凌乱物件，却没有一个人，伊丽哈姆又大声呼喊了两句，绕过几块因风蚀而奇形怪状的石头，却陡然看见不远处的沙地里反射出一个锃亮的光点。她加快脚步走近，沙地里露出一角衣物，是个人。那人面朝下趴在沙地里，一身衣物都蒙上了厚厚的黄沙，身上却支出细长的物件，伊丽哈姆认出那是他身上佩带的剑鞘，她快步走过去，顺着那人手支出的方向，瞧见前方不远处被半掩埋在沙中的长剑的剑身上有一点炽热的白光，正是她之前看到的光点。风带走剑刃表面的沙粒，让光滑的剑身露出一段，正午的烈日照在上面，明晃晃地刺眼。
伊丽哈姆将人翻过来，这人全身上下都是沙土，脸上混合着血迹和细沙一塌糊涂。露出的手背上也全是伤痕，不知是从哪里流出来的血迹，将沙粒都粘在上面。伊丽哈姆伸手探了探鼻息，能感觉到他的气息虽然微弱，却还是十分稳定。那人因为她的翻动开始咳嗽呻吟，仿佛胸中都灌满了沙粒一般越咳越狠，随即抽搐起来。这阵发作好一会儿才平静下去，伊丽哈姆用尽力气将他拖到不远的背阴处，又从腰里掏出水囊来给他喂水。尽管看不清楚容貌，可这人显然还很年轻，看模样是常常往来绿洲的商人的打扮，可腰里的剑鞘又显出与寻常客商的几分不同。伊丽哈姆拉开他的兜帽，看见一头白发，不由得一愣。可眼下也容不得她想太多，她将他放在背阴处，又四下找了一圈，转而在另一侧找见几具尸体。她吓了一跳，随即明白这商队可能是碰见马贼打劫，又遇到沙霾，凶多吉少了。再往西北一段路就是马贼营地，往东北方向是不归海，这两个地方，普通百姓平时都不愿靠近。伊丽哈姆大着胆子去看了看那些人，已经都没有了气息，她不敢再逗留了，只好回到背阴处，好在之前救下的那人已经醒了过来，他显然之前也多少有意识，知道有人给自己喂水，因此看见伊丽哈姆回来，似乎很快就明白是她救了他，他眨着眼睛，似乎想要道谢，可实在只能发出沉重的咳嗽声。伊丽哈姆明白，既然救了他，就决计不能丢下他不管，可这里离她家也有一段距离，她独自一人，哪有力气将一个男人弄回家中。无奈之下只能陪着他，提心吊胆地靠在石头后面，不时地给他喂水。
日头渐渐移过西面，沙漠中最炽热的时分过去了，寒意开始升腾。伊丽哈姆不敢再呆，这里离马贼营地实在太近。她只好尝试着将那人架起来，好在几个时辰过去，那年轻人显然也恢复了许多。看样子他并没有受什么重伤，只是昏过去罢了。伊丽哈姆艰难地架着他，两人跌跌撞撞地往回走。
这一路走得无比艰难，一直到了家中，大漠中皎洁的月亮已经当空高挂，伊丽哈姆更是筋疲力尽。她将那年轻人扶到床上，随即去生火烧水。
等到伊丽哈姆将食物和水端过去，那年轻人显然已经基本缓过来，只是才又走了一段路，虚弱不堪的模样。他挣扎着对伊丽哈姆道谢，说的是中原的汉话，伊丽哈姆没去过中原，不能完全听懂，可她住在绿洲附近，往来的客商也有许多中原人，她的丈夫和儿子也曾经到中原做生意，因此多少能断断续续地说上一些。
从这年轻人断断续续的话中她知道他们商队原本要去绿洲，却不知怎的偏离了方向，先是遇上马贼打劫，几乎所有东西都被抢走，商队的人也被杀死许多，后来又遇见大沙霾。
伊丽哈姆让他洗干净手脸，这才发现他的确是个年轻人，看年纪不过比她死去的儿子大上几岁，只是满头白发看着有些奇怪。这年轻人容貌相当俊俏，可仔细一看，连眉毛与睫毛，都是银白的颜色，身材瘦削，神情憔悴，脸色也不好。可他腰间佩剑，显然也是会武功的人，更兼他虽然景况颓丧，刚刚死里逃生，可是言辞温和有礼，对伊丽哈姆的救命之恩十分感激，更对她的照顾显出过意不去的模样，这让伊丽哈姆对他心生好感。
“你叫什么？叶……锦……城……是吗？”伊丽哈姆用不太标准的口音重复着叶锦城的名字，“从哪儿来？”
叶锦城点着头。他们之前遇到马贼，他虽然身体早就不行了，可到底曾经练过武，内力没有，招式与应变还在，到底没有受伤，后来又遇到沙霾，原以为自己一定会死，可终究被人救了，不能不说是上天保佑。救了他的这个女人，虽然一看就是西域人的长相，可神色慈祥，让他心生亲切。尽管他觉得她不大可能知道他从哪里来，可还是认真地回答她的话。
“我从……很远的地方来，杭州。”
“杭州……杭州郡？”伊丽哈姆操着不流利的中原话重复了两次。
“什么？”叶锦城有点诧异，“大嫂也知道那里么？”
“知道，”伊丽哈姆笑了，“你别看我这副样子，我丈夫还在的时候，也是去过中原的商人，我儿子比你小些，也跟着他一起去过……”她说着说着露出黯然的神色，“再也没回来。后来听人说，是在路上遇见马贼，都死了。”
叶锦城默然无语，他想安慰她，却发现找不出什么话来说。还好伊丽哈姆很快就不再想这些，抬起头来道：“你是来这里做生意？”
“不，我跟着商队来的，”叶锦城神色黯然，“我来找人。”
伊丽哈姆虽然没去过中原，更没去过杭州，可她以前听丈夫说过多次去中原路途上发生的事情，也知道这一趟何止万里之遥，更不要说路上艰险，若不是为了讨生活，一般没有人愿意走这条路。听见叶锦城说是寻人，她觉得诧异，随即又了然。
“小兄弟，我看你这副样子……”她来回打量了叶锦城的脸色和头发，“走这么远的路，受了这许多苦来这里找人，找的定然是至亲之人了。”
叶锦城不是第一次听见这句话。之前商队的领队也这么对他说过。他们说的也许在他们看来是理所当然的事情，可听在他自己耳中，却觉得无比惭愧。所有人都觉得，走了这些路，受了这些风霜雪雨，足可见诚心，可在他自己看来，这又算什么呢？比起他之前对陆明烛所做的事情或者是陆明烛西迁路上所受的苦难来说，自己这么一点点艰难又算什么呢？
伊丽哈姆看见他低头不语，便默认为是自己说对了，这才又试探着道：“是姑娘？我在这里住了许多年了，你要找什么人，也许可以帮你打听。”
叶锦城不置可否，只低头道：“是……是明教弟子。”
“明教弟子？”伊丽哈姆立时笑了，叶锦城看得出，她与这西域大多数人一样，对明教还是有很深的好感的，“那就更容易了，我们时不时也会上圣墓山朝拜明尊，既然是明教弟子，教中肯定都清楚得很，等过几日你缓过来，顺着东北那条路上圣墓山，一打听就定然知道了。”
叶锦城勉强抬起头来笑了笑。伊丽哈姆见他神色，以为他是累了，便不再同他说话，只嘱咐他好好休息，随即带门出去了。
叶锦城觉得头痛难忍，嗓子里更是像刀割一样的疼，无论喝多少水下去都不管用，只好强忍不适朦胧睡去。
周身渐渐感觉到一种潮湿的寒意。他发现自己深一脚浅一脚地走在漆黑的雨帘里。不，周遭并不是全然漆黑，不知道哪里，或者说四处，都噼噼啪啪地燃烧着火光，将黑暗的夜色撕开无数条猩红的伤口。这些火光顽强地四处燃烧，雨水浇不灭它们。不知道哪里传来的兵戈碰撞的声音越来越响，混合着许多人的嘶喊之声，从四面八方涌向他。手臂十分沉重，他看见自己握着重剑，织炎断尘上滚热的血简直要灼伤他。前面是大光明寺高高的牌门，他看见陆明烛站在牌门下，白色的外衫在夜色里像是惨白的灵幔。陆明烛用潮湿的棕色眼睛盯着他看了一会儿，他想开口叫他，可张了张嘴什么声音也发不出来。陆明烛看了他一会儿，四周杀伐的声音越来越紧迫，像是潮水一般前赴后继地涌来。陆明烛张口说了句什么，他听不清，只看见陆明烛转身就走。
