叶思游沉默着，白竹看见他眉头越拧越紧。
“……总这么拖着，也不是办法，他要彻底醒过来，总有一日要面对事实，与其让他觉得陆明烛死在大光明寺，不若将真实情况告诉他。陆明烛若是没死，他心里也许好受些。”
“‘若是没死’，”叶思游突然开口，而后又慢慢重复了一次，“若是没死。”他抬眼望着白竹，“——那若是他死了呢？”
白竹沉默下来。其实方才卫天阁言语间就已经带了这意思，他数次强调，陆明烛没死在大光明寺，没死在长安，没死在永寿——可后面呢？西域没有人去过，可人人都知道那一路万里迢迢，山长水阔，艰难险阻何止千千万万。当时明教残余势力不仅仅要面对来自朝廷的清剿，更有中原门派的围追堵截，群起攻之；路途本就艰难，如风中残灯的他们，能有几条命来应对来自四面八方的威胁？卫天阁没有将话说满，他们也心照不宣。不光是这些，从西域到中原，中间隔着漫漫沙海，他们没有人去过，可也听过西域商队的人，在茶坊酒肆讲述他们九死一生的经历。他们能躲得过人祸，又一定能躲得过天灾么？
“游哥。”白竹沉默良久才重新开口，他的语气很慢，带着斟酌的意思，却又很是笃定，“我虽没见过他这样严重的病状，却见过差不多的。这病，全因为心中执念，有什么人，什么事，是他心中不敢想，不敢碰的，往往就差着那么些微，如果不告诉他，他恐怕这辈子，就只能这样了——再也不会彻底清醒。游哥，已经两年多了，你看着他那副样子，心里是不好受的，若是不告诉他，他时而清楚，时而糊涂，只怕就要这样下去了。”
叶思游低下头，用手捂住眼睛。白竹听见他沉重的叹息。那叹息是从心口深处发出来的，重逾千斤。
“……不。我宁可他就这样下去。陆明烛没死在大光明寺，没死在长安，有没有死在别处，谁也不知道。锦城这个孩子，我比你了解他，他既然能为了一句旧时的话，就一声不响地跑到嵩山去，也能为了这个消息，一声不响地跑去西域。”白竹听出他的声音在微微颤抖，“路途艰难，他身体是这样情状，哪能撑得下来——而且，若是陆明烛活着，断然不会原谅锦城，不过这些都好说……都好说。若是陆明烛已经死在路上，又怎么样呢？”
“……我知道。”白竹叹气，“游哥，我知道你担心什么。你说得对，这一路过去，谁知道会发生什么。”
“就算我们事先告诉他，陆明烛可能已经死在路上，可他心中，到底会心心念念，总觉得陆明烛一定活着，你说是不是？”叶思游摇头，用手揉着发红的眼睛，“若是陆明烛真的死在路上了，且不说锦城能不能顺利走到明教……万一真的……他如今可受不起第二次了。”
白竹脸上露出些怜悯，想了想却还是抽身从叶思游旁边走开。
“游哥，你说得固然没错。可是，你觉得这样下去，真的对他好？不告诉他真相，保他后半生平安，无悲无喜，就真的对他公平？”他语气渐渐提高了，变得激烈，“陆明烛既然没死在大光明寺，也许就是上天眷顾，那样的情状都能逃出生天，后面想必也不会有什么问题。游哥，我知道你总想护着他，但是以他的心性，我看，只怕倒是宁可知道真相。”
“你——”叶思游像是有点生气了，回头瞪着白竹。
“你不知道他想要什么，游哥，你从来都不知道。”白竹用一种细长而尖锐的目光盯住他，“我知道你们那些旧日的事情。你当年为了我师兄，毁了婚约，你总觉得你师姐后来遇人不淑，要怪罪于你，故而舍不得对叶锦城严加管教，是不是？后来他做的那些事情，你都管不住了，也不忍心管。游哥，有句话我忍了多年，实在不能再忍。他落到如今境地，与你并不是毫无干系。”
叶思游的肩膀似乎震了一下。他僵直地坐在原地，缄默着说不出话来。屋子里一时静下来，天际传来雷声，似乎比之前要近了许多，看来雷云移到了附近，就要下雨了。
“你……”
“游哥——”
“……不，我不能……”叶思游突然撑住桌边，摇摇晃晃地站起来，桌上的茶碗被他不稳的动作带到地上，发出刺耳的碎裂声。白竹见他脸色苍白，又陡然后悔起自己一时激愤，说话太重，连忙上前扶住他，叶思游双手抓在他手臂上，不住地哆嗦，手指上的力气却是奇大，让白竹觉得一阵阵抽痛。
“我……我不能……”叶思游不堪重负地低下头去，“我不能……”白竹能感觉到他的声音渐渐哽咽，头发和衣服摩挲着簌簌颤抖，“……师姐……走了……她死前的几天，曾经叫我……好好照顾锦城，我竟然没有听出她的意思……陆……沧海……他也……走了……我不能……若是锦城再出什么事情……若是他也……也……我——”
“游哥，游哥你别这样……”白竹终于慌了手脚，“是我说话没过心，是我说错了，你别这样，我们不告诉他，不告诉他就是了——”
沉闷的雷声似乎在距离屋顶不远处滚动，有雨点渐而开始落下。
叶锦城站在门外石阶上，他听见屋子里师父和白竹的争执声从激烈渐渐低微下去，举起的手却再也敲不下门去。雨点越来越快地落下来，将他肩头的衣服砸出一片湿润。他的手僵在半空，不住地哆嗦，敲不动门，也放不下来，直到雨点越来越大，急促的雷声滚动不住，他才哆嗦着抬起另一只手，却握住这只手的手腕，一点点地将双手放下来，随即转身迈开步子，踉跄着走进雨中。
（七十一）
兴许是骤雨打屋檐的声音惊动了白竹，他下意识地推开门，当下瞧见叶锦城转身而去的背影，随即后面叶思游惊得站起身来，三步并作两步冲出门去。
大雨已经倾泻而下，叶思游疾步跑到叶锦城身边，一手揽过他的肩膀，白竹也顾不得别的，疾奔出去，一手去拍叶锦城的脸颊。
“锦城……锦城！你还好吧？！”
雨水顺着叶锦城已经浸湿的头发淌下来，从白竹和叶锦城脸颊相贴的手心中滚过，冰凉的，叶锦城转过头来，他的眼睛隔着雨帘，叶思游和白竹都看不清。白竹感觉到他抓住自己的手腕，缓慢而坚定地推开。
“没事……白先生，师父，没事……我没事……”
大雨轰鸣的声音让他的话有些模糊不清。叶思游脸色煞白，脸上滚动着水珠，他几次去抓叶锦城的手，都被叶锦城拉开，最后反被握住，叶锦城语气坚定地劝他道：“师父，师父您放手……我没事，我很好，我没事。”
叶思游抓不住他的手。白竹瞅个空子仔细瞧了瞧他，只见他虽然眼神晦暗，脸色煞白，倒显得与之前有些不一样，仿佛真的是清明许多的模样。白竹下意识地用手去擦脸上的雨水，尽管怎么也擦不尽。三人纠缠间已经有下人撑着伞跑过来为他们遮雨，白竹瞅准时机抓住叶思游的手臂，将他从叶锦城身边强硬地拉开。像是为了让叶思游放心，叶锦城煞白着脸从下人手中拿了把伞，转身对着叶思游和白竹点点头。
“师父，让我静一静……让我静一静。”
他说着转身往另一侧的月亮门外走去。白竹用力拽住叶思游，对他使眼色，示意不要打扰叶锦城，只要指派人悄悄跟着就好。
叶锦城出了月亮门，他撑着伞，沉默无声地穿过剪风院，一直从侧门走出山庄，他在剑庐门口站了一会儿，返身往西湖湖堤上走去。远处飞来峰在一片雨声轰鸣和乌云聚拢下，显着浅灰和苍青的层叠轮廓。大雨洗刷万物，风却不很猛烈，将雨点吹成万千斜线，在湖中泛起层层涟漪。这西湖跟记忆中的一点也不同，记忆中的西湖，春光明媚，夏雷爽朗，秋雨多情，冬雪妖娆。那些旧日的时光在记忆里散成碎片，不知道多久了，也不知有没有被岁月磨损，它们在方才听到的话中渐渐聚拢，形成清晰完整的画面浮现出来。叶锦城在湖堤上站住了，隔着雨帘飘洒的湖堤，他看见湖堤上千丝万缕的柳条随着风雨舞动不住，掩映着远处小小的湖湾，那地方每个春季都有桃花芳菲。
他撑着的伞挡不住斜飞的风雨，衣服被反复浸湿，只是他自己浑然不觉。叶锦城顺着湖堤慢慢来到浅水湾处，从这里可以看见远处小颖园笼罩在一片风雨之中。他转过身，继续沿着湖堤往南面走去，一直走进潇潇风雨里。
叶思游派着的人一直远远跟着他，只见叶锦城走走停停，走过很大一圈，才重新缓步回头，重新回到剑庐前面。
风雨正酣。剑庐外面的劳作已经停止，只有那些工具堆放在各处锻造台上，里面还传来隐隐约约的声音，只是反复地被大雨掩盖住。剑庐前面的台阶上哗啦啦地往下流淌着雨水，那些雨水汇聚成水流，带着一些飘零的叶片，向叶锦城脚下漂来。从枫华谷一战之后，已经整整快要六年过去，这六年的时光，像是这带着叶片的水一样流淌而过。从幼年时代开始，到少年、青年，他无数次地踏上过新雨后的剑庐台阶，经过雨水冲刷的青石板看起来苍青洁净。可如今六年岁月像是这雨水样滚滚而过，却只冲刷得他的心头一片空白。那些空白的时光，如今又被一点点回忆起来的事实所填补满。从小到大，他不知道多少次地进出剑庐，通红的铁钎，灼热的气浪，叮当入耳的敲打声，都无比熟悉。他在这里打出过许多东西，有失败的，有成功的——那些他都忘了，都不重要。只有两样东西他记得最清楚，他在这里打出过一把千机匣，一对弯刀——前者从铸成初始就没有送出去的机会，最终毁于己手；后者被别有用心地送出，最终痛入骨髓。
