江南已经开始透露出一些炎热的感觉。卫天阁一路从洛阳南下，到了杭州地界，便觉得气候炎热潮湿，已经让他十分不耐烦。这种不耐烦的感觉，跟他在酒肆茶馆听到的那些传言混合在一处，格外地让人心浮气躁。有关藏剑山庄叶锦城的传言，在江湖中沸沸扬扬，虽然那些传言中并没有叶锦城的名字，可卫天阁一听，便知道这说的是叶锦城无误。
而最关键的是，在传言中，叶锦城是疯了，疯得厉害。那些传言千奇百怪，有些事情是卫天阁了解的，让他听了哭笑不得，有些是他不了解的，他也不想去猜测真伪，只是传言中的藏剑弟子疯了，倒是众口一词；至于是为了之前的情人疯的，还是为了那个明教弟子，这就众说纷纭了。
卫天阁得了空闲，便决定去藏剑山庄一趟。他与叶锦城是少年时代的玩伴，曾经有过不错的交情。叶锦城为了私事去接近明教，卫天阁当初并不阻止，可如今叶锦城落到这副情状，他顾念旧情，终于觉得有些话到底不能不说，还得顺道看望叶锦城一趟。
有些话十分难听，难听得让他这等军旅出身的人也觉得招架不住。别的尚且不说，叶锦城一夜白头的事情，他是亲眼见了的，只怕传言中那些话，也有相当一部分是真的。
卫天阁到了藏剑山庄，却被告知叶思游与叶锦城都不在庄内，至于什么时候回来，也没人知道。卫天阁犹豫了一阵，决定暂时住在杭州城等上几日。还好三日之内，就有藏剑山庄的人来告诉他，叶思游与叶锦城已经回到庄中。
（七十）
卫天阁被人引进内室，他转过屏风，见到叶思游坐在主位上，白竹坐在另一侧。
卫天阁吃了一惊。他看见叶思游的脸色极差，像是劳累过度后的那种颓败，再看了一眼又觉得不像。可是当下容不得他仔细思量，叶思游已经站起来招呼他，卫天阁拱手叫了声师叔，眼睛却瞟到一侧的白竹身上。
“……白先生。”
“没事，卫将军，”叶思游疲倦地看了白竹一眼，卫天阁敏锐地发现白竹正担心地回望叶思游，“他不是外人，你有什么事，就直说吧。”
卫天阁点头落座，道：“晚辈这一趟来得突兀，是为着两件事而来，头一件是叶兄的事情。”
叶思游点头，沉默地等着他说下文。
“晚辈在洛阳，虽然与杭州隔得远，前些日子也开始听见一些传闻，那里头的话，就不再多说了，师叔与白先生想必也知道。”卫天阁低下头，声音里有些愧疚，“那些话很是难听，依着我看来，大多是些无耻谰言，虽然传得风风雨雨，我也不好说什么。”
“这个自然，”叶思游点头，“没什么可解释的，不过越描越黑罢了。”
“但是有些话，大约是真的吧？师叔不让我见叶兄，看来传言中所说，叶兄如今——”
屋内一时陷入沉默。卫天阁看了看白竹，白竹微微点头，叶思游蹙眉不语。
“晚辈有些话，如今该说了。”卫天阁无意识地用手拨弄杯盖，发出均匀的响声，他像是在沉吟着，斟酌着措辞，“当初刚刚剿灭明教，叶兄又是那个样子，有些事情，我纵然知道，碍于朝廷旨意和叶兄的情状，不便透露。可如今已经过去两年有余，叶兄还未能复原……他与晚辈自小交情很好，师叔也是知道的。有些事情，说出来，大约对叶兄康复有所助益。如今既然白先生也在，那我说给二位前辈，由前辈们决定要不要告诉叶兄。”
卫天阁从军数年，多数时候说话言简意赅，没有多余，此时却一反常态，娓娓铺垫，像是有什么顾虑。叶思游听见他说事情与叶锦城有关，早就坐立不安，又不好催促，只能一力忍耐。卫天阁说完这些，又沉默了一阵，才道：“师叔，白先生，二位请告诉我实话，叶兄的病，是否与那个叫陆明烛的明教弟子有关？”
“说到底就是为着他。”叶思游突然长叹一声。
他回答得太干脆，白竹也不禁瞟了他一眼。
“那就是了。虽然我没见着叶兄本人，可他二人之前在长安的时候，我多多少少，都有些接触，那个明教弟子，怎么说呢，”他停顿一下，挑选着措辞，“性子柔和，可是聪明机敏，而且从有些事情来看，对叶兄，出自真心。可是叶兄自己，未必……您知道晚辈的意思。叶兄这病，大约是因愧疚而起，大光明寺一役，我们对外所说，明教弟子除去法王以下无人生还，也不是真的。”
叶思游倏然坐直了，手掌带到杯子，发出哐啷的一声响。白竹也转过头来，紧紧盯住卫天阁。
“他逃了出去，没有死在大光明寺。”卫天阁慢慢点头，像是在认真回忆，“我认得他，事后我们清理战场，没有发现陆明烛。”
“他确实没死？”白竹道。
“确实没死在大光明寺。”卫天阁强调了一遍，白竹听出他话中意思，又沉默下来，听着卫天阁继续说下去。
“他没死，当时朝廷有令，凡明教弟子在朝中有担任官职者，不论职位高低，只要诚心悔过，与明教划清界限，不必处死。陆明烛在萨宝府有府史职位，这个职位，据晚辈所知，是叶兄早先时候，一来为方便行事，二来大约是为了……引陆明烛入彀，花了重金给他通融来的。这倒是阴差阳错救了陆明烛一命。陆明烛钻了朝廷这个旨意的空子，他回了长安，甚至回到萨宝府，争取时间调动银钱，却并未同明教一刀两断，而是带了部分残余势力西迁……这是罪加一等，当初官府内部发过数份通缉令，其中就有他一个。”
叶思游沉默着，白竹也一言不发。
“而且并不止这些，当时各地都在清剿明教残余势力，明教原先风头无两，墙倒众人推的道理，也不过是这样了。”卫天阁叹息一声，“明教残部要逃亡西域，也不是容易的事情，我这里所知道的最后消息，是在永寿。”
永寿已经不在京畿道范围内，叶思游和白竹也对当初清剿明教的情状有所了解，这意思就是，陆明烛至少在京畿道的时候，性命无虞。
“我不能确定就是他本人。那个消息，说来也奇怪。”卫天阁说着陷入沉思，“当时消息是从永寿那边传过来，说是驻守在永寿关卡的神策军抓住了陆明烛等人。永寿没有天策驻点，说好第二日带人去交割，后来神策军那边却说，是抓错了人，不过是普通的西域商人，已经放走了。天策屯营离得远，也来不及确认，这事不了了之。至于到底是抓错了人，还是——”他的声音渐渐放缓，“晚辈觉得，未必是抓错了人。只是个中到底发生过什么事，却不得而知了。不过以晚辈对陆明烛此人了解，这人看似温柔，其实精明机敏，关键时刻，未必不能死中求活，逃出生天。”
“他没死。”叶思游轻声地重复了一次，像是对自己说。
“是没死在永寿。”卫天阁又强调了一次。叶思游转头看着他，白竹盯着茶碗里碧绿的茶汤，沉默不语。
“晚辈言尽于此。之后的事情，晚辈就不知道了。”卫天阁站起身来，抱拳行了个礼，却沉默地不说下文。叶思游想问他还有什么要事，却见卫天阁跪下，抱拳道：“晚辈来此第二件事情，是请叶师叔成全，晚辈少年时曾经久居藏剑山庄，与师叔弟子秋红姑娘相熟，多年来虽然身在军中，无法常常相见，可总是念念不忘。当初从叶兄处辗转得知，秋红姑娘仍在闺阁，晚辈此番前来提亲，望叶师叔成全。”
天色渐渐暗了，远处的天际开始响起一些沉闷的雷声。叶思游叫人送卫天阁出去，让他明日再来。他知道卫天阁与徒弟叶秋红从小就认识，也看得出叶秋红对卫天阁定然是颇有好感的，却没料到这突如其来的提亲。其实这事让他心中十分高兴，毕竟徒弟的终身大事有了着落。他答应卫天阁，去问问叶秋红的意思，如果叶秋红愿意，就答应这门亲事。可是这喜悦完全无法掩盖心头阴影——方才听到的有关陆明烛的消息让他焦虑不已。
他与白竹从嵩山带回叶锦城，一路过来叶锦城都惯有地沉默寡言，但是白竹也暗示他，叶锦城这种沉默不同于之前，他似乎清楚了许多，一直都是若有所思的样子。而且叶思游还看得出，叶锦城一路上欲言又止，多次想问他关于静亿之事，可叶思游有意识露出闭口不谈的模样，叶锦城似乎也感觉得到，终究没有再问出口。叶锦城虽然比起之前清醒许多，可到底还是时不时地糊涂，只是发作时间越来越短，这倒是好现象。叶思游自己心力交瘁，总觉得再也操心不动，自从见过静亿后，他也渐渐地沉默下去，似乎已经想通了许多事情，再没什么可执念的了。好在还有白竹在一旁帮衬，总算一路平安无事回到杭州。
白竹走到叶思游身边，伸出一只手，沉默地按在他肩上。
他知道叶思游不想提一个人，静亿，或者是陆沧海。于是他也就绝口不提。
“游哥，这件事，你打算怎么办？我看他已经好了许多，要不要告诉他？我之前就同你说过，大光明寺一役，他是亲身经历了的，朝廷所说法王以下无人生还，固然如方才卫天阁所说，不是真实情状，可也足以想见战况惨烈。他自己亲历其中，大约是以为陆明烛必死无疑——他啊，还是不够狠。否则也不会疯了。如今既然说陆明烛没死在大光明寺，等他再好些，就告诉他如何？大约对他病症也有所助益。”
