想逃，却逃不掉——赵祯忽然伸手捧住展昭脸庞，将他想要移开的视线再次执拗地别转对准了自己。赵祯惨然笑了，谨小慎微地做着每一个动作，生怕冒犯到对方，此刻比起帝王，他也许更像一个乞儿，在乞讨一份近乎无望的感情。是的，在心爱之人的面前，他如何还能再自称“朕”？感情这东西，从来都不是平等的，先爱上的那一方必定是输家，因为若是对方没有回应，便只能怀揣着低入尘埃的心去乞怜去仰望。
“展护卫，看看我好吗？请你仔细看看我。不要当我是皇帝，在你面前，其实我什么都不是，只是一个可悲的为爱而苦的平凡人罢了。你能允许白玉堂待在你的身边，能为他付出那么多，为什么……我就不可以？我要的真的不多，只是想陪在你的身边，想一辈子守着你看着你，难道这样也是一种奢望，也会让你为难吗？”
“陛下，求你别说了。”
一滴清泪再也止不住滑落脸畔，同时也绞碎了帝王心。几乎下一瞬间，泪水也自赵祯眼中泉涌而出。他颤巍巍地用拇指拭去展昭面上泪痕，涩滞道：“我想守护的是你的笑容，可我现在却让向来坚强的你流泪了。展护卫，我该拿你怎么办？”
情难自禁地悄然凑近，望着那泪痕所昭示的脆弱，心反而动荡得厉害，近乎迷乱。倏地“捕捉”住那双唇瓣，用自身的饱和悄然滋润着对方的干涸。展昭完全惊呆了，万没料到皇帝竟会在他清醒之际仍做出悖逆伦常的轻薄之举，吓得他不由自主向后一步想要逃开。谁知双唇被含得更紧，赵祯突然抬手箍住他的身体，将两人身躯紧紧相贴，竟合着亲吻的状态，他退却一步，他就跟进一步，步伐紧密相连，直到数步后展昭整个背部被有力抵到墙上，避无可避。赵祯才微喘着分开，再次看向对方。
“不要离开，展护卫。就算要走，也不是现在。现在的我不可以没有你。我已经失去了太多太多，不能连你也失去了，这样我真的会撑不下去的。所以……求求你，暂时留在我的身边哪里也别去，可以吗？”
展昭觉得自己已经无法思考。眼前这个人真是他所知之甚深的当今天子吗？他对他的感情为何会发展到这个地步？明明是天下之主，为何要用那般卑恭的眼神凝视他，为何要用如此卑微的口吻乞求他？这一切都是为什么……为什么？
展昭一时没有回应的态度叫赵祯欣喜若狂，他误以为展昭不言便是默认了。于是他笑起来，不敢置信地，情绪激动到失控，终是难以自恃再度吻了上去。
“唔……。”
展昭来不及阻止，已被扑面而来的气息掠夺了所有。只是这一次，再不是小心翼翼，而如狂风暴雨，将一直被压抑在胸口的情绪全部翻倒释放出来，情感的流向更似湍洪初泄般一股脑儿涌向唯一的承载点。从不知儒雅温顺的天子也有如此疯狂的一面——被压制住身体，以口舌为侵占的利器，抵死纠缠，一点一滴盘剥抽取他胸膛内积蓄的最后丝气力。眼前渐渐又有些发黑，身体好热，头脑昏沉之际，心却意外清明起来。
不行，必须阻止陛下，不能让他继续下去了。不然会毁了一切的。
展昭试图去推赵祯，然发现手脚无力，体内更是内力一空。加上赵祯抓着他双肩的力量极大，压根扳不开。于是他使出全身仅剩的力量向赵祯整个人狠狠撞去，总算将赵祯撞开。
“展护卫？”赵祯后退几步才堪站稳，茫然看着不断急喘的展昭。
“够了！陛下说的对。这样错误的感情就不应该留有余地，不应让你一而再再而三地误解下去。”勉强挺直身子，形如松柏，笔直的脊梁仿佛不畏一切艰难险阻。看着赵祯惊愕的表情，他突然懂了。回避解决不了任何问题，有些东西不得不直面，哪怕是给予最残忍的一刀，也好过事后不清不楚无休止的牵扯。“微臣现在就回开封府，请陛下莫再强留。之后很长一段时间臣不会再出现在陛下面前，望陛下兀自珍重。”
“展护卫！”
“请陛下不要再逼微臣，不然微臣唯有选择辞官归隐，躲到一处陛下永远也找不到的地方。”
赵祯急了，难以理解道：“展护卫你不可以这样厚此薄彼。那白玉堂的感情与朕并无区别，你能纵容他在你身边，却为何容不下我的一片痴情？甚至，我比白玉堂要得更少，我甚至从未想过要你回应我的感情，难道即便这样，你也要离开？”
“陛下，你和他不一样……。”
“哪里不一样？难道就因为我是皇帝？那大不了我不做这个皇帝，我……。”
“陛下慎言！”展昭突然大喝一声，双手紧攥成拳。
赵祯却早已乱了神志，不管不顾地冲上前拉住展昭吼道：“其实我可以不做皇帝的，赵家子孙万千，我完全可以传位给一个比我更适合的人。展护卫，只要你……。”
赵祯没能再说下去，因为凶狠的一拳将他整张脸都打偏了过去，让他所有的假设都消于无形。展昭怒目逼视着赵祯，上前一步用力拎住赵祯衣领将他拽到跟前，他目光冷冽若刀，声音寒如清泉。“这种混账话不要再说了。陛下肩负天下苍生，是可轻易说不做就不做的吗？！如此，你将展昭置于何地？你要展昭有何颜面面对天下万民？这便是陛下所谓的感情吗？若是如此，展昭不稀罕，陛下趁早收回去。”
朝赵祯望上复杂的最后一眼，展昭用力推开他，毫不留恋转身就走。直到赵祯在身后发出一句弱弱的“展护卫，别走……”，方堪堪停下脚步。只是他并未回身，而是闭了闭眼，藏起眼中所有留恋与不舍。
多年亦君亦友，分别在即，如何能没有丝毫感触伤怀？本以为是相对等的情谊，哪知此刻其中一方却变了质，与他渐行渐远。若时间无法冲淡对方那份扭曲了的绮想，那他或许当真唯有断情绝义，如此才不负此生曾有的深情厚义。
“陛下，你的这份情臣受不起。展昭此生求的是天下太平，百姓温饱富足，而不是一人倾心相待。你若真懂展昭，当整顿心情，重新开始，如此才不愧对万民的殷殷期盼，愧对太后娘娘多年的谆谆教诲。”
说罢，再不顿足，绝然而去。待赵祯回过神追出去，展昭已经离开竹宜轩外院，进入竹林之中。
内力尽失，加之病痛磨折，身体有如火烧，叫前行的步伐不免蹒跚，然展昭却走得毫无踟蹰。迎面而来的薛良见了，上前顺势一把扶住他，奇道：“展护卫你怎么了？身体好烫，你病了？”
展昭似听到赵祯追出来的声音，忙拉开薛良的手。“我没事，告辞了。”
薛良正觉不解，突见赵祯冲出外院，大叫“展护卫”，再看展昭那一脸落荒而逃的表情，立时像明白了什么。他毫不迟疑地拦住展昭去路，却惊见展昭霍然抬眼间流露一抹毅然决然的精光。
“薛公公，若真为了陛下好，你便不该拦我。”
薛良顿时显出为难神色，终僵硬地避让了开。
“多谢。”展昭略一拱手，正待前行，却见薛良被赵祯一声撕心裂肺的悲吼震得浑身一颤，接着便觉眼前一花。身旁的薛良不知何时转到身后，一记手刀切上他的后颈。
“展护卫，对不住了。”
当赵祯奔到近前，薛良正单手揽着失去知觉的展昭神色复杂地看着他。赵祯自然瞧见了薛良适才的举动，大感意外之余，仍是小心翼翼地将人接来横抱而起，手心中实甸甸的有种失而复得的感觉，让心头大大松了口气。
薛良谨慎地问：“陛下打算怎么办？”
茫然摇头。“朕不知道。”
像是下了某个决意。薛良沉声道：“那就交给奴婢来处理吧。请陛下带着展护卫随奴婢来。”
引赵祯将人带回竹宜轩。薛良四处翻找到一口大箱将其中物件一一取出，铺了一条软毯进去，随后要赵祯将展昭放入其中。箱子较大，见展昭蜷躺箱中还有空余，薛良又取了些房内的瓷器摆设放进去。
赵祯不解道：“小薛，你到底要做什么？”
“陛下既然想留下展护卫，奴婢自会想法子将展护卫送到个安全隐秘的地方。陛下仍是正常早朝不必多管。”
“小薛，你……都知道了？”赵祯忍不住试探道。
薛良苦笑道：“陛下表现的那么明显，奴婢时刻随侍身侧岂能不明白陛下心意？只是奴婢本以为陛下不会说破，会瞒上一辈子。谁想……。不过也好，陛下不必如此辛苦，现在只要我们想法子让展护卫接受陛下情意便好。”
意外薛良竟认可自己的感情，赵祯略感宽慰，便依其所言准时早朝处理公务。而送走赵祯后，薛良立马找来两个宫中侍卫，要他们务必轻拿轻放，将那一箱“瓷器”送至慈宁宫。
整整一天，强迫自己按部就班去忙碌，脑中却因总想着展昭，行事处处心不在焉。待一切毕了，入夜赵祯来到慈宁宫，只见灯火通明的偌大宫殿内除了太后灵棺，空无一人。正自奇怪，就见薛良从一处暗角转了出来。赵祯眉头一皱，心中已多几分了然，他知道那处暗角通往的正是当初发现私牢的方位。
