“那，不去梓州，该去哪里？”
“还请……还请陛下不改初衷往原……碧川方向前进，不过不能走大路，得翻山……越岭……偏南而走小道，沿着碧川与乌蒙部的交汇……穿过柴家布防。此行虽然危险，但已是上选。听说……乌蒙部人性野，边陲百姓不会轻易接近……接近其领地，陛下正好可以利用这一点……越过碧川抵达矩州。”
“矩州？”
“到了矩州，陛下不要去……不要去官府求助。而是到城西的破土地庙……找那里的……乞丐，陛下应该会唱那首……臣曾用来跟丐帮接头的……怜花落吧？”见赵祯点头，展昭这才艰难地说下去，“那就好，陛下记得找丐帮……矩州分舵的严长老，不用曝露身份，只需跟他说……陛下是臣的朋友，落难在此，请他……护送陛下去……夔州。”
赵祯把头点了又点，眼见展昭声音越来越轻，气息也越来越微弱，心痛道：“展护卫，别再说了，休息下？”
“不，没时间了。漠北双翼只来了一个，另一个……说不定很快就到，陛下……必须……赶快把展昭说的记住，赶快离开这里。”
“那你更不该再说了，别浪费时间，我们现在就动身！”
赵祯企图把展昭抱扶起离开客栈，却被展昭拉住阻了动作。望着展昭衰败却视死如归的眼神，一种灭顶的不祥预感油然而生。他戏谑般地轻笑道。“展护卫你……不会是要朕把你扔在这里的吧？”
“请……陛下……一个人……逃走吧。”
“展昭！”一声嘶吼，赵祯死命拽住展昭的衣袖道：“要走一起走！要朕丢下你自己逃命，朕办不到！朕也不许你放弃？”
“展昭……不是放弃……而是取舍。这个身体我很清楚……五脏六腑都快不行了……。其实那套剑法的第二十四招……很简单，只是将那现有的……二十三招一气呵成罢了，恩师言其凶险，只因展昭……内力不如从前……无法驾驭，会引内力反噬。适才强行施展……内力已竭，连心脉……也护不住，臣已经……撑不下去了……。”
“撑不下去也要撑下去！这是朕的圣旨，朕不许你违逆。”再是大声的叫喊也抵不住心中悲戚，惹得言语间已带上了不成样的哭音。“你也要丢下朕吗？朕明明只有你一个可以依靠了，连你也丢下朕的话，你让朕怎么办？”
眼中的灼热强忍盘转已久，终是再也按耐不了落了下来。一滴滴落展昭面颊，一滴滴在眼睑，惊得那扇快要闭合睫羽又是怔忪地打开。
“陛下？……”
抬手，发抖的手指轻轻拭去眼前这个一如孩子般在哭泣的帝王。
“请陛下……不要说这种话，一路走来，臣……看得很清楚，陛下很坚强。就算……就算接下去……的旅途没有展昭，陛下也……一定可以回到京城……重振朝纲……。没时间了……陛下一定要赶在……宋理开战之前抵达夔州，不然……不然后果将……不堪设想。”
任展昭为自己拭泪，赵祯知道现在的自己很窝囊，这是作为皇帝绝对不该有的行为。只是……心头同样清明，如果现在要他失去展昭，心中所流的血泪又岂会是这点？
侧头望了眼赵祯紧紧攥在掌心的那幅染血的绢画，展昭笑得既忧伤也异样温柔。“分别虽然痛苦，可陛下对展昭的情谊，展昭永世……不忘。从入得官场的第一天起，我……就从没有后悔过，展昭跟随的……是当世的明君，展昭相交的……是至情至性的挚友。”
“朕算什么明君？！朕资质蠢钝，破不了柴文益的阴谋诡计，阻止不了柴王府的谋天野心。朕又算什么挚友？！只有你们在不断为朕付出，可朕……救不了封何胡庆一他们，救不了白玉堂，现在连你也……。”
“陛下，现在的天下……需要的……不是阴谋诡计，亦不是……尔虞我诈，而是像陛下这样……有着赤子之心仁孝礼义的……宽厚天子。让百姓过上想过的生活，让士子文人……说自己想说的话。杀戮……在太平时代什么都……什么都做不了。就算给柴文益继承大统的资格，无论多少次，展昭选择的君王……都是……都是……陛下你……。”
心弦因那微弱吐纳被撩拨起，愈演愈烈，最后竟在心头成就一种轰鸣之声。
每一次遇难，总在第一时间来到他的身旁；每一次绝望，总能带给他希望；每一次痛苦，总是默默陪同；每一次纠结，总会为他细心梳理思绪。每一次每一次每一次……他几乎不记得究竟有多少样每一次了。不知不觉间，那个人的存在就像破黎之晓，没有人会不爱阳光，所以叫他如何能不被吸引如何能不去依赖？要弃他不顾，自己……真做的到吗？
“展昭将陛下当做挚友，陛下又岂可……妄自菲薄？君子之交……不必算计谁……付出多谁付出少，锱铢必较只会……淡薄了……情谊。陛下的心……贵在真……贵在诚，展昭……都看得到，这……就够了。……展昭所求……不多，只求上天护佑……我大宋天子。陛下归返京城后……能励精图治，一生为我大宋百姓……谋……福祉……。”
“朕会做的，无论你有多少要求朕都答应你。朕求求你，别说了。歇一歇好不好？朕求你了。”眼见展昭表情越来越虚无，连眼神亦失去了光彩，恐惧顿时将胸口塞得满满当当，头脑中更如同拉起一个丝线，仿佛随时都会断裂。
赵祯的恳求之声展昭似已听不到，他只是带着那抹惯有的微笑，慈悲地温柔地，不断颤动着双唇，令话语时断时续。
“希望包大人……他们……安康……；忠伯……少操劳……；陛……陛下……笑颜……永……开……；玉堂……玉……堂……平……安……。”
声音终于渐渐消弭，发白的唇不再抖动，而同一时刻赵祯亦象是听到丝线崩裂的声音。
“展护卫……？”
轻轻——唤一声。
没有回应。
再——唤一声。
“展……护卫？……”
还是，没有回应。
轻笑，不知是笑的展昭还是他自己。赵祯用手捂住脸。“不对，不该是这样的。为什么……为什么会这样？”
突然仰天哈哈大笑，却是两行清泪自眼角滑落下去。“什么坚强？展昭不懂，老天，你也不懂吗？！就是因为有他在朕身边，朕才不觉得苦。因为他的笑容，让朕觉得什么都是美好，因为他的温柔，即使天寒地冻，朕都不觉得冷。正是因为想要和他并肩而立，朕才希望自己变强变得可以独当一面。而且……，”低头痴痴望向奄奄一息的展昭，轻轻抱起，紧紧拥进怀里。任那潸然泪水空湿了对方肩头。“而且你要朕怎么舍得下你？朕的心已经遗落在你那里，现在要朕舍你而去，你让失了心的朕怎么……怎么活下去？”
泪水连通话语一同嘎然而止。赵祯怔在原地，很久很久都没能反应，直到一声嗤笑自嘴角溢出，他木然的表情才被染上一派了然的神色。
原来……是这样啊……。
朕，爱上了他啊。
从未尝过赵颖所说的爱恋的感觉，却在恍然未觉间自展昭身上一一体会；当初万般不理解白玉堂那份不伦的感情，如今自己竟也……泥足深陷……。
原来爱，就是这种滋味啊。
美好的，美妙的，却也能给人撕裂般的痛彻心扉。
可，仍是义无反顾，仍是不愿放手，仍那般地渴求。
原来这世上真的有那么个人可以叫他这个万人之上的一朝天子放弃一切。
眼神渐渐深沉了下来。赵祯自怀中一个瓷瓶，倒出唯有的那颗五灵华芝丹塞入展昭口中，并伸入两指将其推到喉口，令展昭顺利吞咽下去。然后再次揽抱住，温柔地让自己的身体跟对方紧紧贴合，直到再也觅不得一丝缝隙。
“朕于此，向天地许誓。从这一刻开始，由朕来保护展护卫。不管要朕经历多少险阻，不管要朕付出多少代价，朕一定会保护他，不离不弃，无怨无悔。若有违誓，愿遭——天诛地灭！”
第39章 （三十九） 痛爱
白昼下的大理皇宫灯火通明。
大理国主段宏兴高坐御座之上，神色阴沉，一言不发。许久才自嘴边勉强挤出一句话来：“白玉堂，你要说的只有这些？”
屈膝下首的锦毛鼠一愣，继而蹙眉与展昭之师南宫惟对望一眼，不得其解。他应该已把暠山上的腥风血雨与柴文益的野心说的很清楚了，这大理国主何出此言？
白玉堂试探地问：“莫非国主不信草民所言？”
“你说柴王府有谋天的野心，朕信。想当年先代柴王爷就未对朕有所隐瞒。只是这本是你汉家之间的纷争，宋理两国向来亲善，我大理不欲也无权参合。但你若说文益那孩子会为此囚禁我儿忠义，并栽赃诬赖那御猫展昭杀人，朕是万万不会相信的！”
“这是事实！”白玉堂斩钉截铁道。
“朕告诉你什么是事实。文益与我儿忠义自小结拜，两人感情深厚，更胜同胞。忠义自幼好闯荡江湖，少时生性莽撞，其中惹到难事，无不是先代柴王爷与文益这孩子为其周全。何况以太子要挟大理出兵攻宋，柴文益若真有如此打算，早先就那么做了，何以等到此时？”
