索林紧紧看着比尔博，他不知道这个娇小的同伴脸色骤变意味着什么。
比尔博结结巴巴地说：“我的想法……我的想法已经不同了……变化很大……应该说完全相反……”
虽然比尔博说得前言不搭后语，但索林听懂了他的意思，也清楚地意识到比尔博的感情是怎样的。他像比尔博一样因为激动而有片刻不能言语，接着，他又开始往前走，这次他把臂弯伸给比尔博，让后者挽住。
“我没承想能被你接受，我本来只是抱着一线希望回来找你。”索林慢慢说道，“在上次被你拒绝以后，我一直不敢奢望还能得到你的爱情，直到前几天瑟兰迪尔来找我，我才感觉自己又有了希望。”
“哦！可不要再提上次的事情了！”比尔博羞愧地喊道，“我竟然对你说出那么无礼的话！”
“你哪句骂得不对呢？”索林坦然地说，“我傲慢、自私，从不考虑别人的感受，用那种态度向你求婚实在是太不像样！”
比尔博微笑：“我也误解了你，我太自以为是，现在我知道，凭初次印象判断一个人是有失公道的。”
索林也微微翘起嘴角：“而我学到了该如何尊重他人，尤其是我深爱的人。”
比尔博脸上发烫，他因羞赧而岔开了话题：“没想到瑟兰迪尔的话没对你起应有的作用。”
“应该说是完全起了反作用。”索林的语调也变得轻松起来。
“是啊，如果我仍然讨厌你，一定会毫不犹豫地向他说明的。”比尔博笑起来。
“我知道你一向直率，所以你对瑟兰迪尔说的气话也不会是谎言。”索林说。
“可怜的瑟兰迪尔！”比尔博忍不住叹道，脸上得意的笑藏也藏不住。
说话间，两人走到一棵茂盛的常青树下，这棵树孤零零地长在路边，张开树冠为在此歇息的行人遮阳。
两人停在树下，比尔博靠在树上小憩，阳光从树叶的缝隙间洒下，在他圆圆的脸上留下光影的图案。索林低头看着这张令他心醉的脸，忽然倾身吻了霍比特人淡色的嘴唇。
比尔博在索林靠过来的时候还没意识到要发生什么，当索林的嘴唇贴上他的，矮人的胡须蹭上他光滑的脸蛋，他一下子呆了。田野里清新的空气、树枝间悦耳的鸟鸣，一切都离他而去，他的心涨满了，好像随时会溢出来。那种紧张、惊惶而又充满幸福的感觉让他承受不住，他现在明白了，这就是所谓的爱情。
一吻结束时，比尔博差点顺着树干滑倒在地，索林及时把手插到他两腋下，架住摇摇欲坠的霍比特人：“比尔博，你怎么了？”
比尔博觉得这次算是颜面尽失了，他居然因为一个吻而险些晕倒！
待比尔博恢复正常后，两人沿来路慢慢往回走，他们走得很慢，刻意让这幸福的独处时光更长一些——或许他们以后会有很多时间独处，但每一次都是不同的，每一天都是独一无二的。
索林告诉比尔博，他还须先回孤山一趟，把一应事务打点好，他们的婚事必须与元老院交涉后才能提上日程，然后才能和比尔博举行婚礼。比尔博虽然觉得一天都不愿多等了，但他理解索林作为国王的责任。
回到袋底洞后，两人发现阿拉贡和弗罗多也已经回来了，梅里、皮聘和山姆三个还在外头。阿拉贡和索林向主人家道别，阿拉贡与弗罗多的亲密已经无须隐藏，但索林和比尔博还得装成普通的主人与客人的样子。
晚上，比尔博把白天的经过告诉了弗罗多，年轻的霍比特人惊讶地叫起来：“答应索林的求婚？比尔博你一定是在开玩笑！”
比尔博笑道：“连你都不相信，这还真不顺利啊！”
“比尔博，你别吓唬我，”弗罗多认真地说，“你以前不是一直很讨厌那个矮人吗？你上次还拒绝了他的求婚。”
“现在已经不一样了，人的想法是会变化的！所以我能爱上索林也不奇怪。”比尔博说话的语气太随便，很难让弗罗多相信。
“比尔博，认真一点！”弗罗多不高兴地要求道，“你当真喜欢索林吗？这是从什么时候开始的？”
比尔博夸张地说：“那大概要从美丽的瑞文戴尔说起，有人替索林说了几句好话……”
弗罗多不得不再一次要求他的叔叔正经些，于是比尔博不再开玩笑，认真地告诉弗罗多，他爱索林。
“我爱他就像你爱阿拉贡一样多，我不敢说是从什么时候开始的，但是在他为你挺身而出以后，我们一起经历了很多冒险，然后我才发觉我爱他很久了。”比尔博娓娓道来。
“哦！这我就放心了！”弗罗多由衷地为比尔博高兴，“我相信索林是因为爱你才求婚的，既然你也一样爱他，你们一定会非常幸福！”
“我大概不会像你一样幸福，弗罗多，”比尔博笑道，“我可不像你那么单纯善良，将来你会是个可爱的王后，只要阿拉贡一眼瞧不到，你就会被王宫里所有仆人欺负。”
“比尔博！”弗罗多嗔怪地撅起嘴。
比尔博拥抱了他的侄子：“我真舍不得你结婚，但是你会是世界上最幸福的霍比特人。”
“谢谢你，比尔博，你也一样呀！”弗罗多沉浸在快乐与憧憬中。
弗罗多睡下以后，比尔博觉得尚无倦意，于是决定出去走走。不觉又走到了镇上的酒馆，他已经好长时间不来这种地方了，以后可能更没有机会——山下之王即使再爱他，也不会让自己的伴侣整天混酒馆吧？或许今天可以算他的单身派对，当然，如果在成婚之前他能多来几次这种派对就好了，最好是跟三五个好朋友一起，只是这会儿也找不到其他人了。
和任何时候一样，酒馆里温暖而喧闹，觥筹交错、推杯换盏，比尔博找了个没人的位置坐下，酒馆招待立刻给他上了酒。
有人认出了他，热情地向他祝贺：“巴金斯先生，听说弗罗多就要结婚了，恭喜你了！”
“他还是第一个和人类结婚的霍比特人呢，而且结婚对象是国王，真是不可思议！”有个年轻人尖着嗓子说。
“为我们的弗罗多干杯！他是世界上最好的年轻人！”一个上了些年纪的霍比特人举起酒杯。
比尔博一一谢过众人，然后便独自喝起一杯麦酒。弗罗多和阿拉贡订婚的消息早就见报了，即使不爱看报纸的霍比特人也已经得到消息，整个霍比屯传得沸沸扬扬。可是比尔博和索林的婚约还处于保密状态，他无法得到众人的祝福，只能在心里默默欢喜。
一个高个子坐到他对面，比尔博看到了熟悉的红斗篷和苍白的面孔上那双奇异的眼睛。
“史矛革？”比尔博不承想又遇见了史矛革。
史矛革扫了比尔博一眼，便说：“你和索林订婚了。”他并不是在发问，只是在陈述事实。
“你怎么知道？”比尔博知道史矛革洞察力惊人，但还是忍不住发问。
“我不仅知道，我还在其中起了一些作用。”史矛革把比尔博的杯子夺过来，刚喝了一口又嫌难喝推到一边，“我喜欢水果酒！”
“你？你起了什么作用？”比尔博怀疑地追问。
“瑟兰迪尔有个习惯性私奔的儿子，他雇我帮他把儿子找回来，”史矛革说，“我利用一些贩夫走卒把消息透露给孤山那边，那个想当英雄的矮人金雳果不其然就出发了，他是个头脑简单的家伙。”
“等一下，是你把消息告诉金雳的？”比尔博打断他。
“间接的，我不能亲自回到孤山，而且流言总比密告管用。”史矛革接过招待送来的酒，满意地喝了一口，还舔舔嘴唇。
“那为什么不想办法告诉索林？”比尔博问。
“因为我知道你会告诉索林，你那傻乎乎的侄子也牵扯进来了，你当然会不顾一切地向你的情人又哭又闹。”史矛革说，“而金雳也是一定会去的，出于对国王的尊重，他会先找到索林，这样索林和金雳就会一起出发，两个被热血冲昏头脑的矮人都会为他们心爱的人拼命。”
比尔博整理了一下思路：“你说的这些我相信，可是这对你有什么好处，和索林向我求婚又有什么关系？”
史矛革用看白痴的眼神看比尔博：“我是受雇于瑟兰迪尔的，不把他的儿子找回来我拿不到报酬，所以多一个勇敢的傻瓜就多一分胜算——我知道阿拉贡是一定会为朋友两肋插刀的，但索林能不能去救莱戈拉斯就是未知数了，你的恳求成功加深了他的想法。”
“你还真像个神棍呢！”比尔博笑着感叹道。
“而你是个没有信用的人，”史矛革忽然沉下脸说，“我帮了你的忙，可你居然赖了说好的酒钱！”
比尔博想起来上次他在酒钱的问题上耍了史矛革，显然这男人还怀恨在心：“呃……我当时不能确定你是不是在骗我，你知道。”
“这都无所谓了，反正你也付出了代价，”史矛革得意地说，“瑟兰迪尔找你大闹一通，让你好几天都担心得不得了，生怕他会在索林面前说什么对你不利的话。”
“这你又是怎么知道的？”比尔博以为这件事只发生在瑟兰迪尔和他之间，除此之外只有索林知道。
