心里这样想，动作却不停，上前与林玦见了礼，林玦叫免了。有嬗搬了一个脚踏来给，她在上头坐了，才笑道：“昨夜贪吃了几杯酒，今儿起迟了，倒叫大爷等我，是我的不是，我过会子就往角门外去领罚。”
林玦淡笑道：“妈妈是老人了，又不是上夜的人。夜间坐在屋子里，百无聊赖，略吃两杯酒，这也没什么，并不值当罚。原说要罚，不过是怕那些上夜的婆子躲懒，妈妈原不在此列。”他拢了拢衣袖，坐直了身子，倾身往前，问到：“今日请妈妈过来，是我有一件事要问。”
霍处家的忙道：“大爷只管发话就是了，我有什么知道的，一定不敢瞒着。”
他便道：“我们太太房里原先有个珠珰，后来一病死了，妈妈大概知道这个？”
珠珰死得不光彩，对外只说是病死了。不巧霍妈妈正是当年照料珠珰的婆子，因眼错没瞧好，贪睡睡迷了，这才令珠珰出了事故。自这事后，霍处家的便不常在林家主子面前伺候，进了京也只跟霍处在庄子上守着。霍处家的原先有个女儿，一早病死了，故霍处家的待珠珰便如亲生女儿一般。当日珠珰为奸人所害，霍处家的哭得不知怎么，便是她丈夫一个大男人，也落了一回泪。当日在庄子上，涂雨被人逼奸致死，霍处家的正是为着珠珰一事，才拼死要领着涂雨往贾敏面前去喊冤。便是涂雨死了，她自也去了，绝不肯让人白死。
此时林玦提及珠珰，无疑令她伤上加伤，将刀疤揭开了再划一刀，何等疼痛。
霍处家的强笑道：“自然记得。老奴老年也是服侍过珠珰姑娘的。”珠珰说是丫头，实则是贾敏当做干女儿养着的。既是副小姐，自然要有人服侍。原先的璎珞、玲珑如此，霍处家的也是如此。“珠珰姑娘是个温柔细腻的人。”
林玦颔首道：“我母亲因想着，她早早死了，也不知道原先是何方人士。赶巧今次回苏州来，便叫我查一查，珠珰姐姐是不是苏州的人。若是，便让她早早落叶归根，回原本家去。若不是，也查查她是哪里的人。她没上咱们族谱，不能葬入林家祖坟。如今孤零零地在扬州，实在叫人心生不忍。”
作者有话要说： 下降[1]：公主出嫁。
第143章 亲父子何来隔夜仇， 觅牙婆细究当年事
霍处家的不防他问这个， 愣了愣，才道：“原是从牙婆那里买来的， 赶巧那时候太太陪嫁的璎珞并上玲珑都打发出去嫁人了， 玲珑是后来挑了家生子补上， 那璎珞并上珠珰及现下的云瑶都是那时候买来的。牙婆拢共带来十八个丫头过来， 或有面黄肌瘦的不要， 或有形容不规矩的不要， 这里头瞧着最为端方的就是珠珰姑娘，余下便是璎珞，再有一个云瑶， 昔日她生得也瘦小， 原太太是不想留的。因那牙婆只卖出来两个，那云瑶是十八个丫头里最小的，她便将气都泄在云瑶身上， 打得她哭了，偏又不出声。太太见了觉得可怜， 便做主留下了。那时候老太太也还在，便说双数才好， 便又留了一个蓓晟， 现下还在太太身旁伺候着。”
这原是后宅里的事，林玦不知道也是寻常。只记得那日往从善院[1]去请安，珠珰便已在院子里头了。
霍处家的又道：“咱们叫来的牙婆，都是官家的。他们手里的人， 都是贫贱人家出身，再没拐来的。这话不必我说，大爷也知道了。那贫贱人家，但凡能让姑娘认得两个字，就不会走到卖儿卖女这一步。故丫头们除了有脸面些的家生子，能认得两个字的，实在是少数。偏珠珰姑娘与众人不同，自带一股气韵，平日里总是徐徐然行走说话，再没动辄就风风火火的说法。是个极有规矩又极端方稳重的姑娘，断文识字的，时常替太太抄佛经、整理书架子。太太见她行事稳妥，自然很喜欢。也曾问过她，是什么地方来的，家里还有人没有，怎么就到了这一步了。”
林玦听得喉间发苦，取了一旁的固元膏来吃，却哪里有滋味，不过是如同嚼蜡罢了。
他干干涩涩道：“她答了不曾？”
“不曾答。”霍处家的摇头，叹息道：“只说自个儿全完了，连名带姓，全不记得。或是有苦衷，或是真忘记了，她不说，也不能寻根问底。回了扬州后，太太倒越发喜欢她，想要认作养女，许她姓林。老爷一向都听太太的，太太说好，便也允了。只是老爷还提了一句，说珠珰姑娘气韵过人，自带清贵之态，想必原先不是书香门第，就是官宦之家出来的。旁的倒不忧心，只是恐她是逃出来的官奴[2]。太太听了，这才罢了，只是悄悄认了，却不上族谱。老太太还为这个，生了一通好气……”
昔日林玦年幼，对这事却还有些印象。贾敏养了林玦后，林老太太已许她不必在吃饭的时候侍候羹汤了，可坐下一并用饭。也不知怎么，有一日突如其来的，就说贾敏懒，不肯伺候人。便要她站着伺候了一顿饭，此后第二日，仍是如此。林海瞧不过眼，与林老太太细谈过一回。
后头的事林玦未窥其细里，只听林老太太在饭桌上说了，林玦只有林玦一个，终究太少了些，贾敏又一直没再养，谁知道她养不养的了。便命抬了两个姨娘进来，都是良家子，进来了也是良妾。一个姓白，一个姓尹。
见贾敏仍是一派平静，这才改口，说她大度。
只是林海与贾敏夫妻二人情深意重，并不把那两个姨娘十分看在眼里。林海或有宿于书房的，其余都是歇在贾敏房里。故那两个姨娘不过是枯熬年岁罢了。
林老太太过了两年便去了，林府众人扶灵回乡，待回来后，便遣散了那两个姨娘。给了银子，使他们回去，或改嫁或置办营生，都随他们。
林玦到底不是土生土长的红楼中人，对纳妾一事，实不能视若无睹。当年林海迫于母命纳了两房妾室，林玦年少，便觉这个父亲通那些爱慕美色的男人没什么不同，旁人说两句，纳了就纳了。原先无话不说的，那段时日竟再无别话，不过是一问一答的惯例请安，再没别的。
林海虽是做官的人，心思灵巧细致，到底于儿女粗心了些，并不曾察觉这个。倒是贾敏看出几分来，便时时劝林玦道，现如今纳妾本是寻常的人，林海不纳妾，那是他待她的好处，他若是纳了，也不能因着这个责他。况不过碍着孝道，抬进来了晾着，并不碍着什么，又无宠妾灭妻之虑，放他们在心上做什么。另又说了，便是林海宠他们，也不妨事。须知当大户人家的主母，也不是寻常人都能当的。要贤惠、要大度，只是也要有自个儿的手段。娶正妻，娶过来了也不仅是正妻，更是一府主母，两家人家重重考量的结果。只会争风吃醋、拈酸刻薄，此非大妇之道。
自然，林玦是个男儿，这些话贾敏只拣了零碎的与他说，理是这么个理。
林玦却仍心有所堵，乃是那两个妾被放回原籍了，虽好了些，到底心里不舒服。
这乃是一段往事，并不堪提。林玦只想至这一处，便再不往下想。
有嬗见霍处家的手里的茶凉了，上前来换了一盏。林玦见她吃了两口，这才又问：“昔日卖珠珰姐姐的那个牙婆，既然是官家的，想必记录在案，找到她大抵也使得。可记得她唤什么？”
霍处家的听了这话便道：“前两日何管家还叫何大家的买两个清扫庭院的丫头，我跟着去瞧了，何大家的见的那个牙婆，就是当年太太见的那一个。她姓石，都叫她石婆。”
石婆子确然是官家的牙婆，苏州这片的名门望族，大多叫她过来。一则是因着她手里的丫头多，二则也是因着她的人调理得好，买过来了不拘多大的，都能立时伺候人，不必再调理了。
林玦得了这些话，便命霍处家的把那石婆找来，说要买两个丫头。
霍处家的不多时便找了来，林玦命温柔出去看，温柔看了，只见是个穿粉色碎花袄子的中年妇人，面容干净，头上插金戴银的，并不比寻常富贵人家的夫人差些什么。她领来的丫头从十岁到十五岁的都有，都是能签死契的。
温柔只略略扫过一眼，便依林玦的意思，摇首道：“都不好，瞧着都是粗笨，不能做精细的活计。”便命霍处家的仍领出去，又取了二两银子给她做路费。
石婆白来一趟，拿着那二两银子也不甚欢喜。跟着霍处家的往外走，口中气不过，道：“妈妈，不是我说，你们大爷也太挑了些。我石婆领过来的人，十个里不说留下五六个，总该留下一个。原先你们太太，听闻是京城里荣国府的大小姐，那是何等的眼光高，不也留了四个。偏今儿你们大爷，说一个也瞧不上。”
霍处家的知道她买人卖人的经手得多了，少有白走一趟的。今儿偏林玦不是真心买人，倒叫她心里很郁郁。当下便笑道：“你也别说这种赌气的话，你今儿带来的人，我瞧着也不是很好，竟比不上从前一半。刚才出来掌眼的温姑娘[3]，就是贴身伺候我们大爷的。你瞧瞧，如何的模样风范，比之那些中等人家的大妇，也是差不离的。”
石婆便道：“原手上是有些好货色，偏不巧，前两日沧浪亭里搬来了一户姓穆的大户，听闻是京里北静王爷的一个表弟，母族也是京里的勋贵。你是不知道，多大的手笔，又是买仆役，又是买丫头的。身家不清白的不要，长相不好的不要，说话支吾的不要，口风不紧的不要，做事不玲珑的也不要，哎呀，真真是挑剔得勒不得了。上等的全叫挑走了，剩下的旁人瞧着许还好，林大爷一瞧，确然是寻常了。方才那个姑娘，走出来一看，你不说，我还当是你们大爷新娶的大奶奶。哎呦呦，瞧瞧那通身的气派，那标致的模样，见人三分笑的，真真叫人从心底里喜欢。”
