“除了幕府的走狗，暂时还没有遇到什么恶人。”冷漠地抽回胳膊，桂掀开酒家的布帘，在角落坐下，叫了两坛烈酒。
就算没穿制服，真选组的鬼之副长他也是认得的，只是今天苦闷太多，没功夫和警察周旋。
不一会，酒来了。这是好东西，能让人逃避现实，忘记烦恼。所以说，就算是狂乱的贵公子也有疲倦不堪，想靠酒精麻痹自己的时候。他给自己满上一杯，喝得很急，辛辣的液体顺食道而下，穿肠破肚，烧得心肺都隐隐作痛。就要这种感觉，他笑了笑，自斟自饮，图个畅快。
从进店那一刻起，就顾不上其他客人异样的眼光了，也可能是忘了自己还身着女装。土方看不下去，在他对面坐下，压低声音说：“注意形象，你现在是女人。”
“女人也有想要忘记的事。”不想考虑眼前的警察为什么不抓自己，桂把盛满酒的杯子推过去：“怎么，税金小偷没有烦恼吗？”
“弱者才会把喜怒哀乐写在脸上。”土方也不推脱，接过酒杯一饮而尽：“喝酒可以，但不要借酒消愁，酒应该在快乐的时候用来助兴，而不是帮助你逃避现实。你是武士，应该比我更清楚这个道理。”
“我现在只是人妖店的陪酒小姐假发子，不是什么武士，那种老古董一样东西早该从这个世界消失了。”严以律己的桂小太郎，把武士道精神奉为脊梁的攘夷志士，靠一把刀抵抗到最后的维新派党首居然说出这种话。震惊过度，土方竟然语塞，找不到可以接下去的对白。况且，以他们对立的身份，此刻说什么也没用，不管是安慰还是开解都显得苍白无力。
桂发泄似的灌酒，他只能看着，陪在旁边一支接一支地吸烟，直到店里的客人陆陆续续离席。
服务生小心翼翼地走过来，告知他们本店已经打烊，请明日再来光顾，话没说完被土方恶狠狠地瞪回去，吓得不敢再提。他隐隐感到桂很不对劲，如果这样放他走，自己一定会后悔。可以的话，想在这里陪他，在这间小小的酒肆里，给对方一点尚未熄灭的沉默的力量！
又过了好久，桂终于摇摇晃晃地站起来，他喝醉了，脚步踉跄。
土方伸出一只胳膊揽住他，低声问他要去哪，他摇摇头说我不知道，江户已经没有我的栖身之处了。
“没有了，没有可以回去的地方了，哪里也……去不了……”这句话绝望得让人眩晕，尾音消散成一个虚无的符号，狠狠刺进土方心里。
扶着桂走出店门，男人才知道他竟然这么轻，明明身高不相上下，两人的体重却差了这么多。不仅是身体，连手腕也那么纤细，好像一用力就能折断了。而他就用这样的身体，这样的手握着刀，顽强地和天人作战，从未放弃过。
“拿你没办法。”土方叹气，他查过攘夷志士的资料，知道桂做出的牺牲以及对这个时代的贡献，但他也深刻地明白，如今的社会并不需要好战分子。
尽管迂回的不忍只是身为执法者的他在看过各种卷宗后的感想，无论如何也不能把这个人归为该被诛杀的恶徒，和职责无关，仅仅是他私人的感情。一个曾经的英雄，为国而战的勇士，不该因为局势变化就被政府当成牺牲品，沦为替罪羊，这不公平！
“这样毫无防备地醉倒真的好吗，毕竟是敌人。”怀里的人醉得厉害，不能丢下不管，又没法带回屯所，虽说可以去旅馆，但他毕竟是个通缉犯，太引人注目不好。思来想去，土方驾着他，朝城南走去。靠近贫民区的地方有出租用的长屋，山崎之前执行任务时在那租了一间房子，因为任务提前完成，老板又不肯退租金，所以一直闲置着，后来变成土方的外宅，心情不好的时候就来静一静。
“将就一下吧，党首大人。”扶着抱怨霉味好重的桂，土方掏出钥匙开门。
长屋环境虽然简陋，但必要的生活设施一应俱全，公共区也供应着干净的饮用水，总比露宿街头好。铺好床，土方把桂抱到被子上，犹豫了半天还是决定回屯所去。
刚起身，衣摆就被一只手拽住。
桂瞪大眼睛看他，沙哑着声音要求：“口渴，想喝水。”
“我为什么要照顾你啊混蛋恐怖分子！”土方心情复杂地蹲在门外，手里握了把团扇，守着一只小火炉。没把他抓回去已经够意思了，干嘛还要管他口渴不渴，要不要喝水。越想越觉得不对劲，某位真选组副长烦躁得青筋暴露，可又不能撒手走人。
待水烧开，他拿了两只瓷碗，来回晾着，直到温度适宜才端到桂嘴边。
也许是渴得厉害，桂一气喝了两碗，瘫在床上喘气。土方摇头，略带责备地说：“不知道节制，把身体弄坏了怎么办。”
“这种身体坏掉更好吧，幕府的走狗不是恨不得让我马上去死吗。”赌气似的吐出这句话，桂翻了个身，留给土方一个冷漠的背影。男人脸部抽筋，眉角上扬了几度，尽量控制自己的愤怒，不跟醉鬼一般见识。他点了一支烟，在黑暗里吞云吐雾，觉得有什么东西梗在胸口，闷得发慌。
土方很想说你有什么不痛快的都告诉我，说出来心里就舒服了。只是他从来不是这么矫情的人，最后开口，声音还是那么冷冰冰的：“你和吉田稔磨是什么关系。”
“这是拷问吗？”桂一点也不怕他，头枕在胳膊上，连防御姿势都没摆出来。
被小看了啊，土方咬着香烟，烦躁一点点加剧。只是，到底要纵容这个家伙到什么程度，连自己也不知道。
不过桂也没有那么不给面子，他晃了晃，忽然转过来，茶色的眼睛首次直视一向看不起的幕府走狗：“很久以前，我跟高杉、银时还有稔磨在同一家私塾学习。那时候很快乐，跟老师在一起，还有同伴们，每天都过得无忧无虑……人真的很奇怪的，明明起点都是一样的，为什么选择的道路会差这么多，结局也完全不一样。”
没料到桂会敞开心扉，土方有点诧异，暗自欣喜起来：“你在自责？也许只是因为你和他们不一样。”
“我不知道……高杉成了那个样子，银时对什么都没兴趣，稔磨又死了，剩下我一个……”他忽然用手臂盖住脸，声音扭曲起来：“要是老师还在就好了……他肯定能告诉我现在该怎么办……”
关于他们的老师，在安政大狱中被处死的吉田松阳，就算是没赶上那个混乱年代的土方也有所耳闻。那是一位杰出的，受人尊敬的思想家，可惜生不逢时。
桂又含糊地说了几句话，声音忽高忽低，土方俯下身想听清他说什么，却看到手臂下渗出的水迹。他哭了，这么坚强的人居然在敌人面前哭了，果然是打击太大，精神崩溃了吗？土方只觉得喉咙发紧，仿佛有千言万语，却一句话也说不出来。
不知是哪根筋不对，他忽然做了个让人吃惊的动作——把桂抱起来，让他靠在自己肩膀上，轻轻拍他的后背。
而桂不知是沉迷在悲痛中不能自拔，还是喝到手脚无力无法反抗，总之没有推开环住自己身体的人。两人用暧昧的姿势依偎在一起，过了很久，其中一个才平静下来，用很小的声音说：“你不抓我回去交差可以吗？”
“为什么要。”土方反问。
“因为我们是敌人。”这才是理所当然的事。
“真选组的敌人是恐怖分子桂小太郎，不是刚失去好友的假发子。所以，当你觉得痛苦的时候，就以假发子的身份到这里来吧。只要你愿意，可以把心里的悲伤都倾泻出来，不知道如何处理的话就全部交给我，只要心中释怀，就不会那么难熬。”这句话发自内心，想也想没脱口而出，两人都楞了一下。土方有点尴尬地转过头，总觉得说这么感性的话不是他的风格。
看到桂的眼泪时，他已经乱了阵脚。
就算有欲盖弥彰的嫌疑，他还是认真解释道：“别误会，我没有什么非分之想。”
从那张表情始终如一的脸上看不出什么，但桂还是盯着他看，过了好久，忽然伸出胳膊，一把抱住土方的脖子。在对方发出疑问，并且喊出声之前，他把自己的唇印上去。四片嘴唇紧紧贴在一起，那么近，连对方的呼吸都一清二楚。屋子里只剩下心跳的声音，不知是谁的，慌乱得让人耳鸣。
“这算什么？”吻毕，土方声音沙哑地问。桂抬眼看他，微微一笑：“付房租。”
他喝醉了，在几秒钟的惊喜后，土方从桂完全没有焦距的瞳孔中得出一个结论，这家伙醉的不轻。但是，无论如何也不想推开他，就算这么做很卑鄙也不想放手，因为能碰这个人的机会，今生今世恐怕就只有这一次了。
土方更加用力地搂住他，在他耳边低语：“这么点，可不够付房租啊。”
桂发出闷沉的鼻音，抬起头，像猫一样噌对方的脖子，嘴里冒出些意义不明的句子。他断断续续地说别太贪心了，不是给你带了很多草莓牛奶吗，知道啦知道啦，巧克力冰激凌，下周就给你买。
竟然把我当成白痴天然卷，土方有点头痛，用手指勾起桂的长发：“看来我得做点什么，好让你认清楚现实，在你身边的人不是那个糖分控！”
