宜阳还未将自己的闺名告与陆禾，李氏所说的第一种可能却显然是不成立的。
想建功立业又不想被外人胡乱扣上吃皇家软饭的帽子，这倒是和陆禾约莫对上了。
宜阳才被兜头浇了一盆冷水的心里又蓦地升腾起一簇小火苗，看了眼掌心里的玉玦，又想起今日讲学时陆禾言行举止与往日无异，并无一丝一毫对自己避之若浼的迹象，想着想着，便顺理成章地往火苗下方添了一堆干柴架着，越烧越旺，立时冲散了先前所有的失望与难过。
猜么，是永远猜不出别人心思的，于是宜阳打定了主意明日讲学时向陆禾径直开口询问。
喜欢，那自是极好的。
不喜欢？不喜欢便不喜欢了，自己莫非还缺她不可？
梁州。
布政使曹振听了来人之意，怔了片刻，待醒过神来朝四下使了个眼色，人皆退了去。
徐谦坐在堂下，静静品茶，面上神色如常。
曹振打量了他半晌，确定此人是徐谦无误，失声一笑：“徐老板这是在拿本大人做戏？”
“曹大人说的哪里话？我是个生意人，两相得宜的买卖自是盘算得清清楚楚，哪有拿银子来做戏的道理？”徐谦虽是武将出生，然而斯文儒雅，很有一股缓带轻裘的风度，只听他慢条斯理道，“朝廷要开仓赈济，也得顾及梁州近年的粮食收成不是？再说了，旁人不清楚，我还能不明白么？湖州灾民需梁州粮食供给，这粮食全给了灾民，定州镇守边境的将士莫非便得在寒冬腊月嚼树根了？”
曹振一听，心下大喜，暗里大赞原来徐谦竟是个明白人，唉声叹气地顺着徐谦给自己的台阶下：“可不是么？虽说近年不歉收，可收成哪里比得上湖州，这下可好，自己吃不饱还得割肉来喂别人。”不过细想了想又察觉出不对，满脸的横肉挤到了一处，堆砌出一个虚情假意的笑，“到底还是徐老板生财有道，腾得出手来赈济百姓。”
眼看这死胖子轻易便被自己设的套子给绊住了脚，徐谦并不松懈，也亏得先帝年间的宦海历练，早听出了他话外之音，忙搁下茶盏呛声：“曹大人当我乐意？不是说这几日便会有京城来的官儿来监督赈灾么？这些个官儿啊，民脂民膏不敢搜刮了，歪主意便动到我们商人头上，将米价往最低的价钱定，有几袋米便收几袋米，待他回京啊，骡车排了一长列，我们却得饿的前胸贴后肚。这几日大开米仓也不过做个意思，待那官儿来了，大人可得替我好好说一句，使他知道我徐谦是出了力的，再多的却是不能了。”
“好说好说！”疑虑彻底消除了，曹振笑得开怀，腆着大肚子在房内踱步数圈，而后向徐谦道，“听说不过是今年科举及第在翰林院里待了大半年，又转入詹事府的一个毛孩子，成不了什么气候，好糊弄得很！昨日才遣人说路上生病耽搁了，明日才到，不如便趁今夜？”
徐谦点点头，起身笑道：“总得点点库房里的粮食，算计好得偷多少梁换多少柱不是？”
曹振欣然答应，忙领着徐谦往库房去了，途中遇上了右布政使王柯。
王柯向徐谦作了个揖，徐谦微笑回应，无甚意味地掸了掸自己的衣襟，王柯定睛数了数，三下，遂心下了然。
待目送曹振与徐谦转过庭院后，自疾步出了衙署，拐进巷角，向等候多时的二人拱手道：“棠大人，郡主，曹振那厮已然上当。”
“听说王大人于原职上勤勉肯干了数年，该是时机擢升了。”棠辞向王柯眯眼笑了笑，又牵过柔珂的手，与她温声道，“你方才不是说饿了么？我这便带你去瓮中捉只鳖来，还是一只肥美的鳖。”
库房里摞着一袋袋的粮食，堆积如山。
徐谦随手抓了把米，又望了望四下，颇有些惊异道：“曹大人储这许多粮食作甚？依我看，只三分之一便能开仓放粮三日不止了。”
本来若无徐谦协助，曹振也自有计策对付棠辞，只是多费些功夫罢了，眼下肩无担子一身轻，飘飘欲仙之下早忽略了徐谦话语间微妙的变化，只抚须笑道：“徐老板既是商人莫非不知？粮食、布帛、银子向来是愁少不愁多，只搁在眼前看着便舒心！”
徐谦若有所悟的“哦”了一声，嘴角却没了笑意，声音也转冷：“堆在库房里令米虫啃噬一空也比喂饱百姓强？慈幼院昨日可是又添了好几具饿殍！”
曹振怔了半晌，云里雾里地约莫察觉有些不对劲，嘴却快了几步，恬不知耻道：“涝灾是天灾，是老天爷令他们死的，我作何要与老天爷作对？”
“啪啪啪——！”
蓦地一阵拍手声回荡在偌大的库房中，听得曹振寒毛直竖，不禁缩了缩脖子，循声望去。
背光走来一男一女，待走近了一瞧，那少年长身玉立宛如画中之人，而那女子身形颀长亦是洛神之姿。其后还列着两队兵士，红缨盔甲，长/枪铮铮。
曹振自觉于气势上便矮人一截，才瞠目结舌地略略后退几步却被徐谦提着衣领往前掼倒，他顺势跪爬至那少年脚下，笑得谄媚：“这位……可是棠大人？怎地……怎地早了一日？臣还未及备下接风洗尘之宴呢……”
话未说完，“噌”的一声，白光一闪，曹振脖子间便抵了剑刃——
棠辞握着剑柄，眸色冷厉，冷笑道：“曹大人方才说得好极，涝灾是天灾，百姓死了也与你无关。只不知，曹大人死了该是天灾还是*？！”
第44章
待将曹振收押待审后，棠辞自寻了王柯与他细说梁州开仓放粮，移粟救民的具体事宜。
有了曹振的前车之鉴，王柯不敢懈怠，对棠辞有一说一有二说二，几乎表露出倾家荡产也要与湖州灾民同舟共济同生共死有难同当的决心来。
商量好了，王柯也即刻寻人去办。一则是往都指挥使司里奔走，遣了兵士亲去梁州城郊将先前被曹振藏匿在荒山野外的灾民请回梁州。二则是慈幼院住不下了，便先调用厚实的军帐及过冬夹袄等，搭好了分发了可为灾民暂住穿用。三则是谷仓开放，按户分配供给，抑制梁州城内米价。四则是朝廷拨款，灾民如若有需，经核实后可自往梁州布政使司领取赐葬费，为不幸罹难的亲人安排丧葬后事。五则是由梁州三司遣人即刻前往湖州为灾民重建屋舍，并预置盘缠可待灾情缓解后鼓励湖州流民归家安置。
令行禁止，梁州城内一派井然。
适时熊亨领兵自城外归来，带回湖州灾情已得到抑制民心已暂得抚慰的好消息，众人皆大喜。
是日，天朗气清惠风和畅。
秋日暖融融的阳光铺洒大地，日色暖黄，前来领米的百姓脸上也都绽出由衷幸福的笑容，一个个地交口称赞朝廷，言语谈论间不自觉地便牵扯出家长里短来，说到有趣处还朗声大笑，多少驱散了连日来笼罩在心里家破人亡无处可居无可果腹担惊受怕的阴霾。
棠辞与柔珂自城内巡视一圈回来，为免惊动排成长列领米的百姓，正想由偏门悄然入府，却远远瞧见有一个娇弱矮小的身影双手费劲地握着木瓢于队列中奔走为百姓分发米粮，脚步趔趄不稳。
棠辞眉心不由一蹙，信手点了个随从命将她抱回府苑。
那小女孩不消说，自是昨日棠辞与柔珂领至徐府的虞小渔，徐谦听了二人意图，很是爽快的撂下一句话“管吃管住不管教，你们自选去罢”——我徐谦向来梅妻鹤子，家大业大喂养一个小孩还不容易？只是来日她长成什么模样我却是无暇顾及了。
棠辞还不及说什么，柔珂闻言立时将虞小渔抱走了，很是护犊子。
不多时，虞小渔颇显局促地立在二人面前，揪着衣角，左脚虚点着地，站得摇摇晃晃。
“脚伤还未好，令你待在府里好好休息，听不懂么？”棠辞手里握着把镇纸，紫檀木的，黑漆漆的，很是唬得住人。
虞小渔也不知是被吓得还是体力不支，身子微倾了下，即可便被柔珂扶稳，朝她弯着眼睛笑了笑，重又规规矩矩地站好了，才向棠辞奶声奶气地答道：“我们虞家人不吃白饭的，哥哥姐姐你们给我东西吃，让我有地方住，还惩治了大贪官，我想帮你们做点事情，这个叫做——”她歪着脑袋想了想，一双大眼睛绽出光来，“以工代赈！”
童言童语，虽透着股傻气，却流露出难得的质朴心善。
棠辞似笑非笑地往手里掂了掂镇纸，虞小渔不禁怯怯地往后退了半步，下一瞬却听眼前这个漂亮的小哥哥和声说道：“凡事量力而为，倘若连自己都顾不好，还去帮别人，到时还得别人反过来担忧你照顾你。分发米粮自有差役去办，你却是个小孩儿，还是个带着伤的小孩儿，知道小孩儿的本分是什么么？”
虞小渔点点头，又摇摇头。
“啪——”
虞小渔心里咯噔一跳，紧闭了眼睛，半晌，并无预期的疼痛才缓缓睁开眼来。
棠辞铺好纸张，用镇纸压好，见她被吓着了又是一笑，向她招手，道：“过来，会写字么？”
