“对了”，白鹤城主把视线挪到青蝉身上，“不久前看守藏书楼的婢女来我这里领罚，说她昨夜一时疏忽将姬大人反锁在了藏书楼内。我已经发落了她，但少不了还得向姬大人解释一番，只没料到那时你也在里面。”
青蝉是一个字都不信的，但云□□用这么完美的借口洗脱自己，她不得不捧场：“……原来是这样。”
云□□似笑非笑看着青蝉：“那婢女不仅办事欠妥，还满嘴谎言，声称子时便将大门解锁，以图轻判——呵，本城主岂能信她？若真子时开了锁，你与姬大人又如何会清晨才出来呢？”
青蝉：“……”
“总而言之委屈你了。”云□□重新低头去挑布料，似是为了安抚青蝉，只听她说道：“你或者还不知道？方才姜大人亲自开口，我已经应许了她，让你回丹亭小歇一阵。你与你胞兄才刚刚相认，理应如此。”
青蝉蹙起了眉，站着没动。云□□挑了会儿发现她还在原地：“怎么？不出意外姜大人此刻正在殿外等你，还不去？”
青蝉出去的时候绿萝正从外面进来，两人连眼神交流都没有便擦身而过了。绿萝站到云□□身后，云□□回头便见她一副有话要说可又顾忌着不敢直截了当说出来的样子，不由得挑起眉梢：“没错，是我把青蝉跟姬莲生一起关在藏书楼里的。”
绿萝：“……”
云□□：“不过我只关了她们半宿，姬莲生自己不愿出来，可怪罪不到我头上吧？”
绿萝垂下眼皮：“……您不是也答应姜大人放青蝉去丹亭？”
“有什么问题？”云□□丢开布料，“以一敌二，我毫无胜算。只好换个思路，兴许能够坐收渔翁之利也不一定？”
绿萝不太看好云□□的计策，但看云□□自信满满的模样，泼冷水的话到了嘴边还是被她吞回了肚子里。
夜宴之后青蝉已经有些日子没见到姜无忧，藏书楼外短暂的会面也因为情境的尴尬而难以令人产生愉悦的心情。此时姜无忧就站在台阶下方，是一个清瘦高挑的身影，青蝉拾阶而下，一步一步走近她。
姜无忧转过身来，万里碧空如洗，这一片日光倾城，让青蝉久久失神。等她清醒过来，人已经来到了姜无忧身边。
青蝉吸了口气：“姜大人。”
姜无忧：“嗯？”
“当初你赞成由我来给城主作伴，今日却又让我回丹亭，说实话，我很困惑。”青蝉希望姜无忧能够做出些解释，姜无忧哪能不懂她的言外之意，回说：“最近我时常都在做反悔的事。”
青蝉看着她，姜无忧：“说实话，我也很困惑。”
姜无忧说着率先跨步往外走，两人都没再说话，从离开主殿，到穿过十四门，再到十三门，一路无言的青蝉才再度开口：“我想先去看看端木。”
姜无忧应了声“好”，陪她一道前往祝音宅邸。可惜端木又一次陪同祝音外出查案，青蝉扑了个空，只好继续前行。
青蝉与姜无忧保持着一段适宜的距离，两人步伐相当，一前一后慢慢走着。又走过一程，青蝉终于用姜无忧能够听见的音量，将自己内心的想法说了出来：“姜大人，任人摆布的感觉不太好。”
她委屈地看着姜无忧，姜无忧侧首，眸光往后落到青蝉脸上：“指责……我？”
青蝉也说不清自己的负面情绪究竟是源于谁，她叹了口气，脚下不停，只在经过姜无忧时稍缓了缓：“姜大人，不用送了，我还记得去茶场的路。”
青蝉渐渐走远了，姜无忧才重新抬起脚步。隔着济济人头，青蝉的身影时隐时现。姜无忧不知怎么也叹了口气，路旁两只黄鹂闻声飞离枝梢，尾随青蝉而去了。
新茶上市，丹亭镇上的茶叶铺子里缺乏人手，青蝉回来得正是时候。铺子外面有个春卷摊，听阿芒说摊主是只有些年头的黄鼠狼精，大家物以类聚心照不宣，相处起来还算愉快。
这天午后得闲，青蝉便倚门而立，看那黄鼠狼动作娴熟地裹春卷。
青蝉想起了谢眠风，当初她们几人在丹亭落脚，谢眠风曾说笑一般提起过这卖春卷的黄鼠狼精，只是此刻她人还在这里，谢眠风却已经不知去往何处了。
哎……青蝉持续几日都是情绪低落，这时想起了谢眠风，难免越加忧虑，垂着眼皮，竟像是随时会哭出来的光景。
春卷摊前有零星几个顾客，青蝉听她们有一搭没一搭地闲话家常，说着说着，其中一位顾客压低声音：“大娘，我们知道你大妹夫在县府当差，那些案子可有什么眉目了？”
黄鼠狼一边忙活一边道：“大妹夫近来忙得很，听我妹子讲他已经好些天没着家了，等他回来我好生问问去。”
那客人苦下脸：“可得尽早把那穷凶极恶的犯人给拿住了，我家大妞妞已经连着一个多月不敢出门来了。”
另外的客人先前只是听着她们说，听到这里，“噗嗤”一下笑出来：“陈四家的，不是我说你”，她的眼睛滴溜溜一转，正看到青蝉，便笑指了她：“若说这位姑娘得闭门不出，我还能信服，就你家大妞妞的貌相，想来是安全的很，实在不需如此谨慎才对啊。”
陈四家的：“……”
周遭的人都朝青蝉看来，青蝉莫名其妙收到众多目光，只好茫然相对。
“小心驶得万年船，谨慎一些总没有错的。”说话的人是隔壁水粉铺的小公子，不知是否因为家族世代经营胭脂水粉的缘故，他虽为男儿身，但却一身脂粉气，唇红齿白地令人无法直视。
陈四家的听了，踩着台阶下：“董公子不愧是有学识的人，可不就是如此么？”
青蝉不知他们谈论的是什么事情，回到铺子里便向阿芒打听：“阿芒哥哥，丹亭镇里出什么事了吗？他们在说什么案子犯人？”
阿芒原先正在查账，一听到青蝉那声软软的“阿芒哥哥”，立刻扬起笑脸：“青蝉妹妹，别急，让我原原本本说与你听。”
正巧路过的小伙计抖掉一身鸡皮疙瘩，怨念地扫了阿芒一眼。自己一口一个“青蝉妹妹”也就算了，还威逼利诱青蝉要改口称“阿芒哥哥”，还当是三岁幼童吗？真是够了……
阿芒：“几个月来，不止是在丹亭，还有周边几个小镇都发生过凶案，这一个月凶案更加频繁，且所有尸体都有一个共性。”
青蝉紧张道：“什么？死者都十分貌美吗？”
阿芒：“……”
青蝉睁圆眼睛：“……”
阿芒：“……是都十分貌美没有错，但重点是她们胸膛里都空了，心脏被挖掉，还有……”
青蝉追问：“还有什么？”
阿芒扭捏道：“……还有她们生前都有被□□的迹象。”
青蝉愣了愣：“……那确实是穷凶极恶了，也不知什么人，心肠如此歹毒。”
阿芒忙见缝插针地表达了自己对胞妹的关爱之情：“青蝉妹妹，你放心，为兄一定不会让你有事的。”
默默收拾完茶水又一次路过的小伙计痛苦地别过脸，自从青蝉回来，阿芒整个人都变了，简直太可怕……
然而更可怕的事情很快发生了。一直对新开张的茶叶铺子横竖看不顺眼且口头干过几架的隔壁董公子，突然盛装光临。
天还没有热起来，他就已经打了扇，走动之际扇子轻摇，伴随脸上没有瑕疵的笑容，让他看上去就像一只努力开屏的雄性孔雀……可惜茶叶铺子里的半鱼，上至掌柜阿芒，下至跑腿小伙计，无一例外都是百里挑一的貌相，油头粉面的董公子掉进半鱼堆里，霎时变成了夹杂在珍珠里的鱼眼睛，要多黯淡有多黯淡。
阿芒懒得搭理董公子，董公子却间歇性地忘记了之前的那些不愉快：“大家既为邻里，多少也是缘分。在下也没有别的见面礼，只铺子里新来的胭脂还看得过眼，便给这里的姐姐妹妹们捎带来几盒，还望不要嫌弃才好。”
他说着一一分发，青蝉作为“姐姐妹妹”中的一员，有幸也分到一盒。无奈这盒胭脂勾起了她在海上不甚美妙的回忆，董公子一走，胭脂就被她塞进角落里攒灰去了。
谁知董公子第二日又来，通体气派比昨日更甚。无奈阿芒对他是个视而不见的态度，所以虽然以胭脂贿赂了铺子里的女伙计，他依然没能得到什么优渥的待遇。好在他心平气和，端坐在铺子里安安稳稳地喝完一杯清茶，才客客气气地起身告辞。
原本这些都只是插曲，直到傍晚时分，铺子里来了位贵客。阿芒看清来人，忙绕出柜台，强颜欢笑地试探：“姜大人怎么会有空来？……接青蝉回白鹤城的吗？”
姜无忧换回了白衣，日光余辉下，她的眉目比平日温和许多：“不必紧张。我离城办事，途经这里，顺便过来看看。”
阿芒松了口气：“铺子就要打烊了，青蝉在里面换衣裳，等下我们就回茶场去。”
姜无忧没有接话，也没有要离开的意思。
阿芒想了想，说道：“不然就邀请大人去茶场坐坐了，可惜您有要事在身，我们——”
姜无忧：“无碍，反正顺路。”
