韦小宝嘿嘿一笑：“陪着皇上自然好，只是我在一旁又没事做，闲得慌。”
“小桂子，你能心甘情愿陪着朕回京朕很是欣慰。你若真嫌闷，便回府去吧，我们来日方长，不争朝夕。”
“那可不成，少看一眼小玄子，心中便多一分难受。”
康熙搁下笔，牵起韦小宝的手：“那你今晚留宿皇宫可好？”
韦小宝扯起嘴角笑得很欢：“皇上，奴才早就让人去府上通知几个老婆，今晚要和皇上商议政务，不回去睡了。”
康熙凝视他的笑脸，另一只手也拉住他。
陪康熙用完晚膳后，韦小宝又陪着在御花园内散步遛食。初秋时分，御花园内四处弥漫着浓郁的桂花香味，二人漫步其中，花前月下，好不惬意。
韦小宝想起早朝之事，好奇问道：“皇上，奴才有一事不明。”
“问吧。”
“到底鸦片是什么玩意儿？皇上今日一听到它，脸色沉得比船还快。”
康熙停下脚步，道：“你看这良辰美景醉人吗？”
韦小宝向四周扫视一圈，虽不明康熙何意，仍点头称是。
康熙继续说道：“但抽食鸦片后的快感，比此情此景更令人幸福百倍。谁人若尝一口鸦片，日后任何事也提不起他的兴趣，终日只会惦念着鸦片别的什么也不想。每日只吃鸦片不知进食，要不了多久就会一命呜呼。你说这种害人之物，朕怎能让自己的子民抽食？”
韦小宝见康熙越说面色越沉重，便打趣道：“别人吃了那东西会怎么样我不知道，不过如果是我，再多的鸦片也不能让我忘记小玄子。”
康熙沉重的脸色果然变得明朗，回过头看着韦小宝，眼睛亮亮的。
韦小宝眼见四下无人，玩心乍起，上前道：“小玄子咱们别散步了，我知道有件事儿比散步更能消食儿。”
康熙自然之道是何事，又有些顾虑地问：“你不痛了？”
“若还痛我哪儿敢留这儿？”
二人相视而笑，往寝宫走去。
五
顾明秀将郑克爽带入府邸，以上好的大红袍招待。其实对郑克爽来说，此时此刻再好的香茗也不如一桌菜肴来得实惠。自从台湾归降朝廷后，他的日子可谓清贫之极，冯锡范死后他更是孤苦无依，受的委屈也不计其数。人情冷暖世态炎凉，他算是尝了个遍。
顾明秀见他品茗之态犹若借酒浇愁，放下茶杯道：“郑兄弟如若不嫌弃，我这便让下人准备一桌酒席，你我痛饮一番如何？”
郑克爽奇道：“顾大人莫怪小弟说话直接，敢问大人为何单对小弟另眼相看？台湾早已归降大清，郑家大势已去。说难听些，我不过是条丧家的狗，皇上留着不杀已是仁慈，我如今亦只有苟且偷安。”
顾明秀道：“郑兄弟，咱们这个皇上处事太过谨慎，多少捞金的机会都放过了。哥哥我手里有桩稳赚不赔的买卖，不知兄弟你可有兴趣？”
郑克爽叹气道：“我也不怕顾大人笑话了，我的钱早已被韦爵爷和多隆大人搜刮得干干净净，现在只是靠卖些书画维生，只怕是有心无力了。”
顾明秀摆摆手：“我的这笔生意，只用出力不用出钱，一旦成功，便是财源滚滚。”
郑克爽两眼开始放光，抱拳做了个通礼，恭恭敬敬地道：“需要小人做什么顾大人只管明示！”顾明秀夹了一筷子菜添进郑克爽碗里：“咱们先吃饱了再说不迟。”
门外小厮进来通报道：“爷，敬事房公公把消息传来了。”
顾明秀沉下脸：“嗯。今晚是容妃还是慧妃？”
小厮纳闷道：“都不是，公公说今晚陪着万岁爷的一直是韦爵爷。”
顾明秀思道：“韦小宝？他下朝后没有离开皇宫吗？”
小厮答：“回爷的话，公公说韦爵爷一直陪着皇上批奏章，用晚膳，还陪皇上去御花园散步，后来就和皇上一起去了寝宫同塌而眠便再无消息了。”
顾明秀眉头深锁，认真思索着。
郑克爽见状，为顾明秀倒了杯酒：“顾大人无需惊诧，韦小宝本就受圣宠。几天前我卖完字画回家的路上，看见皇上一身公子装扮，与韦小宝手牵着手，有说有笑地玩闹。”当日他在夜市中形单影只地走着，却猛然看见韦小宝与一男子手牵着手极其亲昵的样子，细看之下才发现韦小宝身边的人竟然是皇上。当时他们的快乐，更加残忍地提醒了他是孤单无依的人。想到这里，郑克爽一口饮尽杯中酒，满嘴苦涩，“他倒是潇洒呀！人人爱他，人人都爱他！我可以不在乎她被他上过，也不在乎她腹中那块肉究竟是谁的。可是，她还是忘不了他……忘不了啊！”
顾明秀完全不顾他酒后的哭言，反倒被前面几句深深吸引了：“郑兄弟你说什么？皇上微服出宫？”
郑克爽伏在自己手臂上呜呜抽噎，听到顾明秀的问题，吸口气答道：“是啊，和韦小宝手拉手亲亲密密地玩儿呢。”
“手拉着手……”是什么样的关系会手拉着手一起逛夜市？是什么样的关系会连批阅奏章这等大事也只要他陪着？是什么样的关系要一同用晚膳？是什么样的关系会一同月下漫步？又是什么样的关系会同塌而眠？
为什么皇上单单宠爱韦小宝一人？为什么皇上会对他那么好？为什么皇上那么喜欢他？
难道…… 顾明秀被自己的猜想吓了一跳。
“来人，把我记录受宠妃子的册子拿来。”
“是，奴才这就去。”
小厮呈上一本簿子，打开来，里面记录着皇上宠幸每个妃子的日期。受宠频率较高的容妃和慧妃旁边，都标了记号，表示已送过礼了。
翻开最近的记录，顾明秀眼睛一眨不眨地盯着那几页：空的！
空的！
自从韦小宝回京后，后宫妃嫔竟一次圣宠都没承过！
郑克爽酒醒了一半，看见顾明秀的神色也知是兹事体大。
“顾大人，顾大人？”
顾明秀回过神来，看着郑克爽认真地说：“郑兄弟，我们发大财的时候到了！”
郑克爽不明所以地等他解释。
顾明秀忍不住大喜道：“只要把这件事闹大，让皇上无心管销售鸦片的事情，那大把大把的油水岂不任我捞取？”
接下来几日的早朝中没有人再敢提及鸦片的事。康熙处理朝政事必躬亲，好在韦小宝一直陪伴在他身边，虽说还是很累，但总是有一丝甜蜜和慰籍。尤其是康熙批阅奏折或读圣贤书道深夜，一抬头总能看见韦小宝站在他身边，要么打瞌睡，要么就是也在注视着他。每到这时康熙的心里总是溢满了温暖。只要能看见你在身边，便觉得浑身是劲，再累也不怕了。这句本是韦小宝用来拍马屁的话，却被康熙真真的体验了去。
不过韦小宝也不是夜夜留宿皇宫，总是会隔两天便回去一趟。又在天刚蒙蒙亮时起个大早赶去上朝，很少跟老婆们有说话的机会。七位夫人知道他是康熙最信赖的臣子，也都很理解没有抱怨。没有韦小宝总是讲笑话逗乐，她们几个自己也是有事做的。阿珂的乐子就是负责挑选布匹，为三个小孩子做衣服；建宁和沐剑屏爱听苏荃讲一些神神怪怪的故事；双儿为她们做些缝缝补补的活儿，曾柔坐在旁边有一搭没一搭地陪她聊天；方怡总爱挑些珠钗首饰胭脂水粉的回来给大家分。
这天阿珂调回了一匹上好的红色绸缎，喜滋滋的预备给虎头铜锤和双双做几件肚兜。走过一条小巷时却觉得后面有个脚步不紧不慢地跟着她。阿珂佯装没有发现，躲在墙边，等那人走近时阿珂猛然转身：“你为什么要……”
看清了眼前的人，原本要质问的话也说不出来了，阿珂呆呆站在那里。
来人又走近一步，双手按住阿珂的肩，柔声问道：“阿珂，这些日子你可还好吗？”
阿珂愠道：“郑公子，今时今日你该叫我一声韦夫人。”
郑克爽冷哼：“韦夫人可不只你一个，你甘愿与六个女人共侍一夫吗？”
阿珂冷冷地道：“那是我的事，不劳郑公子操心。”
郑克爽目光黯淡，心灰意冷地问：“你当真爱他至此么？”
阿珂摇头，淡淡道：“我不爱他。”又抢在郑克爽投来期待的眼神前继续说，“我早已没了爹爹妈妈，世上最在乎我的人只有小宝。既然如此，我又何必固执？我的存在是有意义的，因为至少我成全了他对我的爱。”
阿珂满眼尽是迷离之色，口气大有认命之意。郑克爽扬起头来哈哈大笑，笑声中无尽的酸楚苦涩。
“你笑什么？”
“你当他真的是爱你么？你在他的眼里只是一件美丽的瓷器，他只想过得到和占有，何曾爱过你？让我来告诉你，他爱的人不是你，不是那个双儿，不是金枝玉叶的公主，也不是你们中的任何一个！”
阿珂怒斥道：“你满口胡言！让开，我要回家！”
郑克爽死死的拉住她，声音更加洪亮地说道：“韦小宝爱的人是谁你知道吗？他爱的人是当今皇上万岁爷，他是皇帝的男宠！男宠你知道吗？就是用屁股到龙床上伺候皇上的人！”
