“郑兄弟，江湖上的事可办妥了么？”
郑克爽抱拳答道：“顾大人，那天地会本是我台湾郑家手下的奴才。如今我郑克爽亲自出马，自然是办得妥妥当当。”
顾明秀点点头，若有所思地微笑道：“他们知道韦小宝是男宠后说过什么？”
“自然是个个愤怒不已，义愤填膺，只恨不能将韦小宝他千刀万剐。”郑克爽口气中尽是得意，“现在天地会上下皆听命于我，顾大人尽可放心。”
“呵，郑兄弟办事我自然是大大的放心。”
“不知朝廷那边，消息散开了没有？”
顾明秀斜眼看他，郑克爽蓦地想起自己只是顾明秀手中的棋子，而非平起平坐的伙伴，自知这话问得越了权，便起身陪笑道：“小人失言了，顾大人莫怪。”
“言重了，这事儿告诉你也无妨。”顾明秀抬手上下挥了挥，示意让郑克爽坐下，“不瞒你说，本大人从十几年前，皇上还是个小娃娃时起，便开始给宫里的太监公公送重礼。每年三节一寿那更是厚礼不断。尤其是敬事房的公公，收我的礼收得都手软了。从前我只是要他们记下皇上每日宠幸的妃子，再给得宠的妃子送重礼。现如今这妃子们都已不重要，我要让宫里的太监们把这消息一传十十传百地传开来！”
郑克爽道：“大人真有先见之明！”
顾明秀站起身来，拨起了如意算盘：“太监们传给宫女，宫女们传给侍卫。朝廷百官，哪一个不在皇宫里买通了自己的眼线？太监侍卫宫女人尽皆知，难道还用担心朝野之中无人知晓么？”
郑克爽道：“顾大人的意思是，与其被怀疑‘无中生有’，不如刮起‘空穴来风’？”
“哼，有点儿见识。等皇上和韦小宝的事人尽皆知，皇上哪里还会有心思去管民间抽不抽鸦片？我们这股风吹得越大，以后油水捞得越多！”
顾、郑二人不再说话，面带兴奋之色看着门外。
这夜韦小宝似是受到惊吓，与康熙纵情后便早早地睡去。梦中他眉头微蹙，睫毛也像蝉翼一般微微颤动。康熙见他这般状况，便在旁替他掖掖被角，握住手安慰几句，别的也都做不了。约莫一炷香时间，韦小宝睡得沉了，康熙才离开去处理政务。
届时四更多，黑暗的天空渐渐泛出微弱的光亮。
已通传了几个侍卫来御书房面圣，康熙坐等于内。只片刻，那几人便已来了。
“奴才参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
康熙放下书卷：“平身。”
几名侍卫站起来，弓着腰：“谢皇上恩典。”
“前夜行刺韦大人的是什么人，你等细细说来。”
“喳。那二人一老一壮。老的看着像是个道士，手拿拂尘，年约五十。另一人大约三十七、八。他二人杀气腾腾，若非皇上圣明，派奴才们暗中保护韦大人，只怕这会儿他们已取了韦大人性命。”
康熙曾听风际中描述过天地会青木堂几人的特征，这会儿一听禀报便知是徐天川与玄真道人。那夜小宝胡乱言语，康熙也猜出定是有人不知如何得知了他和韦小宝的关系。既然这二人一心要杀小桂子，又知道了不该知道的事，那康熙岂能容他们存活于世？
“你们几个做得好，这里的有些散碎金子你们每人拿一个。” 说完康熙掀开托盘上的红布，几个侍卫眼睛放光一眨不眨：这一锭锭的金元宝叫“散碎金子”？
“奴才谢皇上赏赐，皇上万岁万岁万万岁。”
康熙点头：“嗯。你们去找宫里的画师，口述那两个贼人的相貌，让他多画一些。朕会增派几人同你们一起手持画像，找到那两个贼厮。杀。”
侍卫们抱拳叩头：“奴才遵旨。”
“你们要秘密执行，不得向官员公开。另外朕给你们提个醒，那两个贼人常在京城南边出没，尤其是杨柳胡同。事情办妥朕自会有赏。记住，只要他们一息尚存，你们就通通处死！”
几个侍卫大骇，连连叩头，决意道：“奴才遵旨！”
侍卫们换上百姓衣装，开始在杨柳胡同附近逗留，暗自留意查找。当天夜晚，到了一更时分，徐天川与玄真道人从外赶回杨柳胡同。突然有股威猛之势逼来，徐天川二人回头一看，只见几人手拿官刀疾冲向前。徐天川向后退一步，做好迎战之备。待到那几人冲到眼前时，玄真道人用拂尘卷住其中一人的砍刀，用力往右甩去。那人却也反应极快，当即松了紧握刀柄的手，看清玄真道人往哪方用力，那人稳了力道又握住刀柄，往左用力，玄真道人手中的拂尘丝丝散落。
徐天川大惊，双足一点，向上跃起，借助腾起的须臾时间运真气将力气集中在拳掌之中。落地时侧掌成锋，劈向一人的腰际。那人腰上吃痛，手里力气减弱，徐天川顺势抢来了他的官刀，扔向玄真道人：“接着！”
那几人并未胆怯，反而势如拼命，叫嚣着一拥而上。
徐天川与玄真道人见这几人这般气势，当即有几分胆怯。那几人冲到面前，并不急于攻击，而是围成一个圆，将徐天川与玄真道人困于其中。
玄真道人不善用刀，徐天川手无寸铁，二人腹背受敌，渐渐力不从心。
前方一人挥着砍刀劈向玄真道人，徐天川盘腿而去，将那人扫落在地。紧接着左右两方的四人死死围住徐天川，四把官刀同时挥砍过来。玄真道人掌击一人，徐天川踢倒两个。剩下一人却如何也防不住，一把砍刀割向玄真道人的腹部，紧接着就是第二刀第三刀。
徐天川击退那人时，先前倒下的几人也已从伤痛中缓过来，又一窝蜂的冲来。徐天川双拳难敌四手，腰、腹、背皆受了伤。玄真道人更是被一把官刀从腹部穿透，一口鲜血喷出。
徐天川见状大怒：“我与你们并无仇怨，为何要如此赶尽杀绝！！”
其中一人冷哼道：“不杀了你们，我们就得死！要怪只怪你愚蠢，偏去刺杀皇上最宠爱的韦爵爷！”
届时洪顺堂堂主方大洪与钱老本闻得打斗之声，本想出来一探究竟，一出杨柳胡同便见到玄真道人口吐鲜血，奄奄一息，徐天川一人负伤御敌。
方大洪与钱老本二人即刻上去帮忙，合三人之力渐渐击退那几个奉命来杀徐天川与玄真道人的侍卫。
方大洪与钱老本二人搀扶玄真道人，徐天川忍着伤，吃力地跟在后面，几人一起进了大堂。
玄真道人受伤太重，昏迷不醒。徐天川亦是面色苍白，有气无力。方大洪问道：“方才那是哪路人马？”
徐天川喘匀了气，答道：“韦小宝那个狗杂种，让……让鞑子皇帝……派人……杀……杀我们…… ”说完便闭上眼睛，晕厥了过去。
方大洪道：“此刻为他二人疗伤才是最要紧的。”
钱老本点点头，帮着方大洪把二人抬到床上去。方大洪替二人把完脉搏后，摇头道：“徐天川虽伤重，却还有一线生机。至于玄真道人，他，已经归西了。”
方大洪拳头紧握，咬牙切齿。钱老本一掌拍在桌子上，怒道：“韦小宝，我们天地会不杀了你誓不为人！！”
九
天际微亮，案前烛火被侍夜的宫女撤下。韦小宝翻身，这么大的一张床上只有他自己一个人。小玄子总是等他睡了之后便起身去处理他的国家大事，这样添柴加火地熬着他自己，又让韦小宝怎么能睡得安心？
此时还不到上朝的时辰，韦小宝却已经穿好了朝服，去了太和殿。
康熙走下龙椅，来到他身边，饶有趣味地说：“韦大人几时这么勤着朝堂的事了？这么早，也不多休息一会。”
韦小宝挑了挑眉毛，又弓腰作礼：“回皇上，奴才有个习惯，上床歇息的时候是谁陪着奴才，何时醒了看不见那个人奴才就会睡不下去了。偏偏最近陪奴才上床的人啊，总是喜欢趁奴才睡了离开奴才。皇上您说奴才是不是该换个人睡了？”
康熙会心一笑。
昨夜除了天地会的事之外，还有几件政务让他头疼不已。一直以来，能让他在这种“头疼”之余还能感觉到喜悦的，只有小桂子一人而已。这种喜悦对他来说，是可以留给自己的唯一的奢侈，他希望可以将之留得久一点，再久一点。
“好了，不过是福建有些天灾，等下上朝时你就知道了。现在时辰还早，朕还有些奏折要赶在上朝前阅完。”
康熙坐回龙椅，熬得通红的双眼仍看着那一摞奏本。韦小宝没个站相地靠在一边，双眼微闭，只觉得呆在小玄子身边无比安心，不由得睡意沉沉起来。
“还是小玄子身边好啊……”韦小宝借着睡意含糊不清的说着一句。
康熙腾出一只手，摸了摸他的脑袋，小桂子，朕真的很需要你啊。
“小桂子会在小玄子身边多久呢？”
韦小宝似乎是被摸得舒服了，不由得顺势蹭了蹭他的掌心。
康熙不知他是否没听见自己刚才的问题，见他没了声音，也不再说话。
“会很久很久的，久到我老得走不动，想离开还要小玄子派人抬走……”
