可他的女师父显然是吃了他这一套，一向清冷的面色像初春的冰川一般溶解了几分。这可不是个好兆头。
进了宅院之后，韦小宝被有意撇开，九难入了密室与郑克爽了天地会众堂主密谈。韦小宝有些聊赖，低头伺候自己的那些伤口，不经意抬头间便看到围墙上伏着几张面孔。那是四个坚持要暗中保护他的人，这一面露得他心中便有了数，这些人还潜伏在他触手可及的地方。
他现在的处境看似平和，实则比之前更加危险。撇去那些怒发冲冠的天地会众人，单是懂得以假面具麻痹女师父的郑克爽便已经不易招架。凭他巧舌如簧，也难以扭转乾坤。好在他已经把钱财转移到皇宫，没有榨出油水的郑克爽冲着这一点也不会把他的命给断送掉。不过其他的，比如泼脏水咒骂毒打之类的，他没指望能避得过去。
但是这次郑克爽对付他的方法从硬的变成了软的。他的吃穿住一律都是好的，虽说不能与他在小玄子身边时相比，但能有这样的待遇已是大大的出乎意料。
对家产的追问是有的，韦小宝发挥他顾左右而言他的本事，时不时夹杂一两句不太好听的话来骂人，郑克爽也不生气，每次都是笑笑便离开。
这么过了几日，韦小宝也是琢磨不出他背后的用意，只是他从没打算相信这点哄人的手段，仍旧对自己的钱财去向闭口不提。
早晨起床他的桌上就盛着热气腾腾的扬州汤包，熟悉的香味令人食欲大开。他才懒得管有毒没毒，毒死了也不过一条命，吃了再说。在他口舌贪图享受之际，一个倒胃口的人站在他门前。
“韦爵爷，你现在无论如何也是回不了皇宫，找不着皇上的。倒不如弃暗投明，你那些钱财能助成大事，你将功补过之下，自然还是天地会的韦香主。”
他妈的，为什么这么令人恶心的话不能等他吃完包子再说。
“行。等哪天你被雷劈死，那些钱都给你做帛金。”
对方脸色明显变得很难看，强行压制住后若无其事地说：“吃完了就出来前厅，我与长公主都要出门，你是要与我们一路还是留于此地随你。”
心中一个想法乍现，但略作思考便给否定掉。话虽这么说，但他们就算离开也一定留了人看守他，他又能跑去哪里？
他还是决定留下。
临行前九难把他拉到一边，用只有他们才听得见的音量说：“我打算去百花山为阿珂守灵十日，今日天地会留下的人都是容易应付的，你好自为之吧。总之出去不要再做汉奸走狗就是了。”
韦小宝还欲上前去说些什么，他的女师父却是拂袖决然离去，一副不想再听的样子。“师父……”韦小宝目送那个纤瘦的背影，喃喃自言，“你老人家也要好好地，保重自己。”
韦小宝烦闷地朝身后的钱老本说：“你就不能不跟着我吗？我又跑不掉！”
钱老本对韦小宝还是存有几分敬意的，眼见这几日连郑克爽也没为难他，便更不由自主地认为韦小宝应该是情有可原的，有什么隐情也说不定。抱有这种想法，对他便有了些好脸色。
“属下又不能违抗二公子的命令。大不了我离你五步远就是了。”
韦小宝瞥见院子里高耸的树上有一个人焦急地注视他们，便移开目光继续对钱老本说：“郑克爽想要老子的钱，杀了老子全家又把老子软禁在这里，你们这些是非不分的东西就帮着他做这些伤天害理的事，我看你们死了以后怎么去见师父。”
钱老本解释：“你府上的事我可什么都没参与。是洪顺堂的去做的，二公子还叫了其他人。”
韦小宝闻言便追问：“其他的什么人？”
钱老本挠挠头：“这个二公子吩咐过不能说啊。”
他妈的。
韦小宝气定神闲背过身：“等天地会都被那个龟孙子作得死绝了你们才知道厉害。老子全家妻儿死得那么惨，你要是还有一丁点良知，就去帮我做一个牌位，好给她们上香。”
钱老本眨眨眼，想了一会儿，点头应承后就转身从前门出去。奉命看守的人也分散在前门后门和前厅，一时间他便在这里有了片刻的自由。
树上的人跃于他面前，刚要作礼，便被韦小宝打住。
“时间很少，免了那些没用的。我问你，可有将那些金子送去皇宫呈给皇上？”
“回韦爵爷，属下们完成任务。皇上担心爵爷安危，又派了奴才几个折回保护爵爷。”
韦小宝心中一暖，“那四个侍卫大哥近日来一直在保护我。”
“是。只是皇上担心他们四个不够用。”
“……皇上可还好？”
“回爵爷，皇上病了。”
韦小宝来不及做反应，又听到脚步声。他做了个手势，面前的人便以灵巧的轻功跃出墙外。
小玄子竟然生病了，在这种危机四伏的时候，更是给人以可乘之机。他要怎么做才能帮到他？只能留在这里。女师父去了百花山，天地会剩下的一盘散沙已经没有了他两个师父那种一等一的高手，这就方便他随时让潜伏着的侍卫快马加鞭地把这里的情况传递到皇宫里去。为了这个，他不能离开。
折返的钱老本又啰啰嗦嗦了一阵，韦小宝拿出随身的银票，甩了一张过去，不耐烦地问：“够了吧？”
“一块牌位而已，二两银子就够了。”
韦小宝一时间火气升起：“妈的剩下的钱去买点东西补补天地会的这些猪脑子。”
十七
今年的冬天早早地到来了，庭院的落叶扫尽后，就只剩下疏影横斜。没有了树叶的枯枝显然不具备招蜂引蝶的念头和能力，只想苟延残喘直至下一个萌芽的季节到来。但是刺骨的寒风不会予以慈悲，总是不遗余力地要把它摧跨，好像不会放过它在冬日里的最后一点价值。
韦小宝敬了一炷香，门外嘈杂的声音从前厅一直传到他夫人牌位旁。
近日来小玄子的病不仅丝毫不见好，而且竟然听闻他这几日告病不朝。那样一个不肯给自己丝毫懈怠的帝王，到底是怎样的病来山倒才会到这一步。
那些虎踞龙盘的势力，在这个冬天，似乎都在摩拳擦掌跃跃欲试起来。
两日前，渤海沿岸英吉利国的商船运来鸦片。
昨日，英吉利国的商人带来□□数支，直接送往京城天地会总部。现在那几个洋鬼子还在门外与天地会的蠢货高谈阔论。
他的小玄子到底什么时候才能病好，现在这样的情况无论如何也不能在他生病时告诉他，否则加重了他的病情，这些人岂不是更加肆无忌惮。更重要的是，到底天地会与英吉利是怎么勾搭上的，个中隐情他还没弄清楚。他想沉住气，等抓住了真正的黑手，一并发难。
虚则实之实则虚之。现在他们很“虚”，反倒要拿出“实”来，就算他现在狗屁都没有，气势上也不能输了先机。
这天晚上下起了雨，门外的不速之客脚上的泥水未干，脸上兴奋之色难掩，踩着干净地板向他走来。
韦小宝睨了他一眼：“你这狗贼今天是吃了蜜蜂屎？”
郑克爽嘴角抽搐了一下，抓着韦小宝的肩膀，另一手拔出了剑：“你终于可以死了。”
这狗杂种难道得了失心疯？
“你以为把钱放在百花山就安全了吗？”
韦小宝心中一惊。他自己留下的那三分之一的钱财，早早的就在百花山设了机关藏了起来。所以他的妻儿葬在百花山，料想他去取钱时总以祭拜名义掩护，绝不会有人起疑。这种机密的事情，连派去百花山修陵墓的侍卫也一无所知，这个狗杂种郑克爽为什么会突然知道？
“怎么 ？你想知道我怎么知道的？”郑克爽得意地扬眉，“你以为长公主去百花山是为了给阿珂守灵？要说你韦爵爷会不给妻儿陪葬一些奇珍异宝，说出去都是笑话。”
难怪师父要突然去给阿珂守灵，难怪师父会突发善心想要放走他。原来她是要带人去掘他家的坟，一时愧疚才会那样。师父啊，你真的很糊涂啊……
“长公主意外发现陵墓附近竟然有机关。你也算聪明了，可老天要收拾你，你再聪明也只有受死。”郑克爽的佩剑已朝他的咽喉直指过来。
门外突然冲进两个人，以迅雷不及掩耳之势封住郑克爽的穴道。
郑克爽想用内力冲开穴道，只是以他的内力，实在是浪费力气。
“韦小宝你这狗贼，竟然带侍卫来天地会总舵！”
韦小宝夺下郑克爽手中的佩剑，朝他的肚子直直刺下去，又呸了一口。他很想把这个狗贼骂个痛快，再一剑一剑剜下他的血肉，才能解心头恨之万一。但眼下外面有一众人等，更重要的是，洋鬼子带□□来了，算来算去，他也是讨不到好处的。
好死不死，外面雨点噼啪，偏偏还有急切的脚步声在逼近。韦小宝看了看进来保护他的两名侍卫，伸手一指，二人便会了意，顺着他指的方向藏身躲了起来。
门吱呀一声打开，一个披着黑色斗篷的中年男子抬脚跨过门槛入内。那身影很是眼熟，可是对方一直低着头，他看不见面孔，也就死活想不起眼前究竟何人。
