看着身边越来越多女孩子去大城市上学、打工，甚至留在那边结婚生子，三叶心里愈发焦躁，总不能老是拿身体不好当借口整日理所当然地闲在家里啊！附近的街坊邻居倒是一直很照顾他们姐弟俩，经常帮她家做些重体力活，还帮她将她无法打理的田地出租给别人，租金足以维持姐弟俩的日常生活，近藤带着总悟走了之后，邻居很热心地替三叶在菜市场找了一份仓库管理员的工作，每日只需清点萝卜、青菜之类的数目，记录进货和库存情况就好，不需要耗费多少体力，每天能够和别人接触、交谈，三叶很开心，也蛮喜欢这份工作的，但一年前菜市场拆掉重建，员工都被遣散回家等消息，而她一直未收到返聘的通知，无奈整日靠做些女工打发时光，日子过得平淡又无聊。“我至少要绽放一次！”她实在不想自己的一生都在暗淡无光中平凡晃过，“无论如何也要让生命绽放一次光彩，即便那光彩再怎么短暂。”樱花也是转瞬即逝，可并不妨碍它盛开时的美丽啊，为何她不能努力让自己的生命开出美丽的花朵呢？尝试一下吧，就算最后失败了，但至少曾经绽放过。
这么着，冲田三叶决心只身前往东京，一来想试试自己究竟能否适应那边的生活环境，二来想见到她心中的那个人。
冲田三叶第一次见到土方十四郎是在弟弟国中一年级暑假。那天，在三叶落脚的旅馆，近藤先生带来一个同她岁数差不多的年轻人，三叶看到他的第一眼就被他吸引了，说不清为什么，或许是他的长相和气质起了关键作用，又或许是得知她和他也算是同乡而产生的亲切感。其实他们之间根本没有正经交谈，大家聚在一起，土方显得沉默讷言，总是盯着房间一处出神。当时三叶想：这个人大概喜静，看来是个淡漠的人啊。可临走的时候土方的一句话改变了三叶对他的印象，她直到回去乡下仍常常想起土方的脸和声音。
“这几天可能下雨，我看你没有带雨具，要是出门赶上下雨就找地方打个电话给近藤先生，我给你送过去。”土方说。可见他并非对别人漠不关心，相反的是个相当细心体贴的人，就是不太善于表达，三叶认定这一点。
“不知道还能不能见到他。”时隔两年，三叶依旧惦念着土方的事，更加笃定要在东京证明自己的价值，让土方对两年前的那个乡下女人刮目相看。
冲田总悟接到医院的通知才得知姐姐来了东京并且已经工作了三个月。这几个月内家里的电话都是录音留言，本有些担心，但是想想，以为姐姐到附近的朋友家小住了，过去这种情况是有的，并没太在意。
三叶在一家制的人力派遣公司的地区分公司登记并顺利被派往大企业，她天生丽质稍加打扮便十分迷人，起初她为化妆掩饰不掉脸上的些许憔悴而担心，结果那反而成了她的魅力所在。那些经过公司前台的人，都悄悄说她苍白的脸上略带病容的凄美实在引人侧目怜爱。
由于外形出色，通常安排给三叶的都是前台接待或临时秘书助理这类活计，期间也有白领精英向她示好，但她都一一拒绝了，他们都不是她心里所念的人啊。
结果就在派遣员工欢送会的酒席上，三叶由于先前辗转劳累加之此次饮酒过量导致身体严重不适，晕倒在会场被送入医院救治。主治医生告诉前来的总悟和近藤在她肺部发现了阴影，最终结果还要等进一步化验结果。
当时近藤已有了相当的人脉，不久前经熟人从中搭桥，以超低的价格购得一处宅院，熟人介绍说房主急着移居海外，这一走不知什么时候才能回来，房子空着就要被罚款，平时住得极其在意又精心打理，实在不忍这么卖掉被陌生人住进来糟蹋，正皱眉不展呢，问近藤若是买下来，价格还可以再压低一些。近藤本来犹豫不决，可看过房子之后，立即押了下来，这地点、这么古朴高雅的房子，日后若是倒手价格翻个五、六倍绝不成问题。
结果，三叶被接到近藤的那所房子里暂时休养身体。
“医生的话不一定可靠。”土方提着草药走进院子，蹲在屋前一角悉心煎药给她。三叶住在这里的时候，每天如此，从未间断。
熬药的时间里，三叶通常披着外衣坐在回廊上望着土方的后背。她在心里默默想着，倘若自己是个健康的女人，这时一定会开口主动追求他，但自己却是这副模样，说了又能怎样，反而给他增加负担罢了……
“……近藤先生肯把总悟带过来，而且一直将他照顾得这么好，我已经欠下近藤先生不知该怎么还的人情，凭着任性来到东京，结果又拖累大家照料，现在还白住在近藤先生买的房子里，我也觉得实在难为情，好像自己什么都做不好，其实我……”
“不要想多余的事！”土方打断她，头上的汗也顾不得擦便将煎好的药端过来，小心地放在回廊上。坐在三叶旁边，他掏出香烟，但旋即想起三叶的病情，遂放弃抽烟的打算。“你安心静养就是了，明天我会再来。”
不料几天之后，三叶留下一封信，独自返回乡下了。信中道，她不后悔来东京，待在这里的短短几个月，她见识了在乡下从未见过的事物，接触了许许多多不同的人，大家对她的态度也蛮亲善，她很快活，心里满是感激，也算是努力地盛开过了，接下来可以踏实下来了。更重要的是这次她也知道了，她所关心、所牵挂的人，从没令她失望，她站在原地望着他们越走越远的背影，虽孤独却也倍感欣慰，他们以后还会走得更远飞得更高，直到她再也看不到，留在他们身边只会给他们添麻烦，不可以这么自私。回去乡下田间吧，那才是属于她的生活，或许这就是命运吧，她只能呼吸乡下特有的清新空气，有些人始终就该每天伴着泥土的气息过着既平淡又缓慢的生活。
一个月之后，冲田总悟接到姐姐的喜讯，不久前她通过相亲结识了现在的恋人，目前正忙着筹办婚礼事宜呢，这下子总悟悬着的心总算落地了，姐姐一定会幸福的。但天公偏偏不作美，不出一个礼拜，三叶病情恶化，昏倒在家里，幸亏邻居及时发现将她送往医院。乡下的医院毕竟各方面条件都不如大城市，医生说她可能是近日太操劳导致旧疾复发引起的昏迷，最好转去设备先进的大医院详细检查一下。
三叶生命的最后一段光阴也是在那所古意盎然的房舍中度过的，尽管总悟他们以最快的速度将她转到东京的大医院，可医生说她必须接受手术治疗，可治愈的几率最多三成，然而以她目前身体虚弱的状况，根本无法动手术，强行开刀恐怕手术进行一半，身体其他器官就会衰竭很可能走不下手术台，如若一味采取保守治疗怕是只会延误最佳时机，最后成功的几率连一成都没有了。
即便得知如此残酷的消息，土方依旧每天到院子里亲自煎药，他还是说那句话：“别什么都听医生的，他们的话不一定可靠。”直到她弥留之际……
“唉……”土方长长地喟叹一声，随即深深吸了一口烟。戒指是在三叶去世一年后才买的，并没有太多的想法，只是想满足她的心愿。三叶的心思，他想他大概明白吧，即便比一般人迟钝些，可到底还是能从眼神、动作还有气氛中体会出一些玄妙的东西，不过他没有强烈地娶妻愿望，虽说称对三叶半点感觉都没有实在是骗人。三叶当时并不知道他和近藤先生具体是做什么的，只要让她觉得他们现在的生活很风光为此而开心就够了。近藤先生都不想让总悟加入组织，难道他能因自己的身份给三叶带来困扰吗？不过，这都是再次遇到坂田银时之前的事，故事实在太冗长了，他不晓得如何向坂田银时讲起，从哪里开始讲，讲了恐怕还会造成他的误会。现在他也着实没有心思整理关于自己还有三叶的故事，他已于四月八号委托一个名叫服部全藏的私人侦探调查伊东鸭太郎的详细背景，当然是用假名以私人名义委托的，那天三叶的忌日刚刚过去两天。
土方在办公室后面的专用休息室坐定，这间休息里的衣服和杂物大部分已搬去了公寓，现在显得有些空荡。他打开笔记本电脑，将U盘接入USB接口，这是今天上午刚刚从服部全藏手里拿来的，为了调查伊东的事他付给私人侦探一笔可观的报酬，不过这对于他来说不算什么。
“伊东鸭太郎，现年27岁，出生于名爱知县古屋市。父亲是当时现任知事，母亲系其情妇……”
噢，原来是私生子。外面传来近藤的招呼声，土方只得匆匆关上电脑，回到办公室。
近藤一进来就宣布了一个爆炸性消息：泥水次郎长回来了。沟鼠组的大当家泥水次郎长回新宿了！
作者有话要说： 冲田&新八的故事？诶诶诶——
