王元芳看着贺小梅眼里的柔光，叹了口气道：“千盅术的毒，还在你体内。即便千盅术被破解，这毒留在你体内迟早也会让你生不如死。我爹这边，我会查。司马渊那儿又被龚罄冬毁了地宫。水仙教暂时不会出事。你——你又何必回去蹚这趟浑水？”
贺小梅沉默下来。
王元芳转头看着架上的一簇簇紫藤花，负手道：“你可知，到了冬日，我这青芜阁里最绝的是什么？”
贺小梅听他这么快换了个话题，不由得诧异地抬头看他。
王元芳回头微微一笑，道：“是梅花。”
贺小梅心念一动——他这个人平生有三好，打头一个爱财，第二爱戏，最后便是爱梅。
无论红梅白梅，但凡是那雪中扑鼻暗香，都足以让贺小梅爱不释手。
王元芳见贺小梅眉眼间已有欢喜期盼之色，只恨如今尚未过夏，不得瞧见尚书府满园红梅的景象。他幽幽叹道：“只是如今时令所限，不能让你早日见我府中灼灼红梅。”
话音刚落，一丫鬟便端着药膏和清水过来，唤王元芳道：“少爷，该上药了。”
王元芳“嗯”了一声，贺小梅却对那丫鬟摆手道：“你把东西放下，先下去吧。”
那丫鬟怯怯地拿眼瞟向王元芳。王元芳看了贺小梅一眼，对丫鬟点点头，表示默许了贺小梅的话。
丫鬟退下后，王元芳看向贺小梅，挑眉道：“你要给我上药？”
贺小梅神秘地一笑，答非所问道：“用不了冬日，我便能让红梅盛开。”
外头日光朗朗，窗前一枝海棠花娉婷独秀，光影流转于窗下桌案上。
王元芳背对着窗坐下，微微后仰倚着桌案。贺小梅把东西准备好了，一齐放在桌案上，转头也搬来凳子坐到王元芳对面，海棠花的影子在他脸上微微晃动。
贺小梅抬手，径直剥了王元芳的衣裳，露出一副白皙无暇的胸膛来——除了胸口上那三处伤。之前用药用得好，现今那伤早已经脱了痂，只是还留了三处红红的痕迹。
贺小梅看着元芳的伤处，目光微微一移，便瞧见他白玉一般的肌肤，噗嗤一笑道：“一看就是养尊处优的公子哥，你这皮肤倒像个年轻姑娘一样细腻光滑。”
王元芳脸上微微一赧，随即板着脸没好气道：“说得像是你见过哪家姑娘的肌肤一样！”
贺小梅一边伸手到桌案上拿药膏，一边撇着嘴道：“我是没见过，倒是你这才貌双全的国舅爷，不知道祸害了多少姑娘！”一面这样说着，一面又拿手指沾了透明药膏，猛地往王元芳胸膛上一甩，凉凉的触感让王元芳心头一晃。随即贺小梅的手指便跟了上来，温热绵柔，推着药膏在元芳的心口处缓缓揉动。
王元芳轻轻咳了一声，也没接话，胸腔微微的颤动顺着贺小梅的指尖传递过去。
贺小梅也不再说话，专心地给他揉着药膏。
半晌之后，王元芳终究坐不住，便找话问道：“方才你说要让梅花盛开，是怎么个法子？”
贺小梅指尖动作未停，道：“待会儿你自然就知道了，现在先别打扰我……这药得揉热乎了才有用。”
王元芳不好再说话，只能有些不自在地坐着——上半身□□着，虽说面前是贺小梅，但时间久了到底还是有些难为情。
少顷之后，贺小梅拍拍手，“好了，全吸收了。”然后便伸手到铜盆里以清水洗手。
王元芳长舒一口气，心道终于解脱了，一边去拉落到腰间的衣裳，一边饶有兴致道：“那就快点让我看看你的梅花。”
贺小梅转过头来，忙拉住王元芳穿衣裳的手，笑道：“穿了可就看不到了。”
王元芳还没来得及说话，贺小梅三下五除二便又将他衣裳扒开，然后再次坐下。
“什么意思？”王元芳一脸懵。
贺小梅笑而不语，左手托着一个金丝缠红白底胭脂盒，右手拿起一支画笔，蘸了蘸胭脂盒里的朱砂状物，轻轻点上王元芳胸前的一处疤痕。
笔尖上细软的毛在伤口脱痂后长出的新肉上时点时描，搔得人心里痒痒的。
王元芳一颤，心里也痒痒的，皱眉道：“你干什么——”
“这可是我秘制的胭脂，名叫踏雪寻梅。只要沾上，除非用我特制的药水，否则什么都洗不掉的。平时唱戏我都舍不得用，只有易容的时候才拿出来。要不是看你这疤痕太丑了必须得盖一盖，我才不舍得给你用这个。”贺小梅嘴里絮絮叨叨说着，眼睛却是专心致志地盯着笔尖扫到的地方，脸上带着柔和灵动的笑意，手里的动作又轻又柔。
王元芳微微低眉瞧着贺小梅，从背后窗外照进来的阳光细碎地洒在贺小梅脸上，在他弯弯的眉眼之上跳跃，海棠花的影子被分割成好几处，断断续续地映在他的鼻梁、额头、鬓角。他那样细心而专注地描摹着一朵梅花的形状，眼里明明亮亮像是藏了一整片夜空的星星。
王元芳忽然想，就这么描一辈子，好像也不错。
时间仿佛凝固。
一人袒露上身正襟危坐着，另一人微微倾身全神贯注地在他心口处画一朵红梅。
这样安宁祥和的画面，恰被外面回来准备倒水的丫鬟看见。那丫鬟赶紧捂住自己大张的嘴，悄无声息地离开。
而屋里的两人自然没注意到这些，满心都放在了对方身上。
手腕一扭，笔尖微微一勾，最后一朵花瓣被勾勒出来。贺小梅放下笔和胭脂盒，从桌案上拿起另一个水粉盒子，曲起小拇指勾出一点暗红色脂粉，然后在那赤红梅花中心一点——一朵艳艳如火的红梅便绽放在王元芳心口。
贺小梅起身，退远一点看了看，满意地点点头，又凑近了去瞧，那红梅花开五瓣，其中三瓣正好挡住了原本的疤痕，倒一点瞧不出伤过的样子。
玉一般的肌肤上映着一朵盛放的红梅，冰肌莹莹胜雪，红梅赤若朱砂。贺小梅痴痴看着，叹道：“这梅花开在你胸膛，倒真是踏雪寻梅了……”
王元芳也埋头去看，见那花红得似火，无奈笑道：“我一个堂堂七尺男儿，你给我画这做什么？”
贺小梅瞪他一眼，“我也常画这些，在脸上、在臂上，我便不是男儿了吗？”
王元芳一噎，一边穿衣裳一边道：“你那是唱戏要用，我又不去唱戏。”
贺小梅去屏风处取了外袍过来，替王元芳披上，道：“那我问你，这梅花好看不好看？你喜不喜欢？”
王元芳点头：“出自你手，自然好看极了。”
贺小梅转到王元芳身前来，边整理着他的衣衫边哼道：“那不就对了。喜欢就行，还管什么男的女的？”
【三十五】
水仙教。
情报司内处处飘摇着白旗，一应家具房梁，都被裹上了白绸。
正堂上，黄白相间的花圈稳稳地立在那儿，上面一个硕大的黑色的“祭”字。两旁摆满了新鲜的瓜果和素色的鲜花。
情报司的所有教徒都站在了园中，有的泣不成声感怀龚罄冬，有的眼露凶光只恨不能手刃仇人。
今日是龚罄冬头七的日子，也是他的葬礼。
方兰生和晋磊都没有宣布龚罄冬为屠龙堂做事的消息，只说龚罄冬为救水仙教勇闯屠龙堂地宫，受重伤不治身亡。
方兰生抱那坛子抱了七日，终于在晋磊的劝说下决定让肥冬安心离去。
这七天来，除了那一日在小木屋对着晋磊哭了一场，其余时间方兰生都是静静的，脸上没有泪也没有笑容，只是面无表情。别人忘了提醒他坐下，他就呆愣地站着，别人好说歹说让他休息一会儿，他便木偶一般坐下。
他怀里一直抱着那个坛子。没有教徒敢过问那坛子里是什么，晋磊也不去强迫他放开那坛子。
那段时间蛮奇怪的——方兰生就好像得了什么世间罕见的疾病，怀里长了一个坛子。
如今这病即将痊愈。
方兰生一身素白，腰间仍挂着青玉司南配，脸上仍旧是无风无雨的样子，只是人却瘦了好些，连带着面上血色都见不着了。
他两手捧着坛子从门外进来，晋磊跟在他身后一步远。两人一前一后往灵堂走去。
每走一步，方兰生便觉得脚下沉重一分，两条腿都像灌了铅一样。
眼前全都是白花花的一片，头顶迎着初夏惨烈的日光，方兰生眼前几经恍惚，忽然间仿佛往日重现。
八岁初见，为着他叫龚罄冬小胖子，两人热热闹闹打了一架。
十一岁时，龚罄冬带他偷偷摸摸下了山，跑去山下酒庄里喝酒。龚罄冬说最喜欢喝桃花酒，硬要灌给他喝。他却只尝了一口便呛得不行，最后喝了半碗便醉得不成样子，龚罄冬一路又背又扛、又拖又抱才把他弄回来。当夜他便在龚罄冬房里闹了一宿，撒了一晚上的酒疯。
十三岁，龚罄冬的母亲去世，他强忍着困意陪龚罄冬在小木屋喝了一夜的酒，最后两人都醉得不省人事。龚罄冬嚎啕大哭，他便在一旁拍着手大笑。然后两人又惊天动地地打了一架，打着打着又睡了过去，醒来的时候两人却是互相抱着。
