盖聂的表情有些低落：“我，那时——”
“你不用解释。”卫庄打断他：“我没兴趣听你的理由。如果你当日死了，或许他还能说服自己你没有欺骗他，现在说这些有什么意义。”
风吹过来，盖聂的头发轻轻拂动着，他闭上眼睛。
卫庄的声音在风中传来，听不出远近：“师哥，这是最后一次我顾念师门情谊。”
盖聂张了张嘴，最后说：“多谢。”
再度睁开的时候，旷野中只剩下他一个人。
……
战俘回归无论在任何时候都是一件重大的事情，尤其是相国正在前方，代王劳军。
成叔旅营救战俘有功，督军找不到理由剥夺，不得不赏，而且是大赏。
只是赏赐的过程很耐人寻味，盖聂连进入督军府被传唤的机会也没得到，只得到督军府的口令，让他正式升任驻西域的戊己校尉。
事实上，驻西域的戊己校尉的王书早已下发，督军一直寻了借口捏在手中不肯给成叔旅正名，这次实在找不到借口。之前盖聂的头号虽是校尉，但没有文书名不正言不顺，没有可以统帅的兵马，才沦落得夜潜救人要单枪匹马的境地。
奴仆宫天生缺憾，太傅当年对他的批命果真没有错过。
托相国的福，都尉不得不把校尉文书发下为他正名。驻西域的戊己校尉是五校之一，意味着从此盖聂有了真正意义上练兵、带兵、作战的指挥权限。屯城屯兵五分之三位步兵，余者为骑兵，还有五十人杂役随兵可以相互协作。
……
任职前一日，李进来找盖聂饮酒庆贺。
盖聂并没有太多兴致，他心里有事。不知道卫庄装作韩非侍卫而来是何用意，他始终放心不下天明，总还想寻个机会问问韩非。
还没等到他找到机会见韩非，就先见到了荆天明。
在淬不及防的情况下。
他上任第二天，督军传唤他去督军府听训，前后不过半个时辰的时间，盖聂赶回大营，就听说出事了。
听说相国早上临时起意巡视军营，跟着盖聂进入李进戊己军的副校尉李进不肯按照都尉的命令行事，言语中多有按章办事的意思。都尉直接说成叔旅治军不力，顶撞上司理当重处。
事情到这里最多也就是李进受罚就行，有盖聂在，总不至于砍他的头。谁知相国这时不知为何唯恐天下不乱，提出比试一场，如果李进胜得过他的亲随，便按照戊己军的规矩办事；如果李进胜不过，那便军法处置。
这个时候说军法，就是入校场前签下生死状。
李进咬着牙应了，转头让军中弟兄给盖聂带话：生死状是他自愿签的，是死是活他都认了，让长官不必为他多事。
校场内外，戊己兵营肃杀成圈，李进面色严肃地站在场中。
韩非笑眯眯地点点头，懒洋洋对着身后的人说：“天明，你这几年日夜苦练不就是为了这一天吗？你只要杀了他，那个人自然就不会再把你视若无物。”
一个介于少年与青年之间的男人从韩非身后站出来，黑衣束身，手持一柄玄铁利剑，眉目阴沉沉，带着一丝戾气，看向场中。
第 19 章
李进握剑在手，学者盖聂的扬子做了一个“请吧”的姿势，
而约战的另外一个人却是冷笑一声，‘呛’一声拔剑出鞘，身形一动，一道苍白的剑光已然劈下。
……
论生死经验，李进也算是数十次在死亡边缘铤而走险过，他没有师承的剑法，但贵在务实不花哨。对方是个年轻人，但看得出得自名家传授，先前相国也说他这几年狠下苦功，决不可等闲视之。
剑上的差异很快让局势趋于明朗，李进步步后退，肩膀手臂挂彩。
与他出生入死的战友情绪急躁起来，但碍于军令生死状，又无法上前助战，呼喊的声音越来越大。
……
盖聂就在此时赶回来，他回来的时候已经无法阻止一场生死角斗。他将目光看向韩非：“相国？”
韩非连忙用扇子托住盖聂欲向他行礼的动作，侧开身避过，然后略微弯下腰道，用仅有最亲近的人才能听见的声音说：“先生不可如此，劣者受不起。”
盖聂目光投向场中：“这是何意？”
韩非咳嗽两声：“年轻人，经不得激罢了。我不过说一句，他们就说按照军中的规矩行事。”
盖聂将目光投向韩非身后抱手而立的卫庄，他的嘴动了动，最终没有开口。
“成校尉来了！”有人看见盖聂，大声叫着。
戊己兵的步兵自动让开一条路，让盖聂能够直接走到最前面，他们的目光都充满了不满与恳求。
场内那个持见的少年陡然抬头，目光直直瞪着盖聂的方向，带着一点希冀，一点怀念。
盖聂的嘴唇动了动，他的目光有着欣喜，他有很多话想问想说。
然而，时间地点都不对。
“成校尉！李副将快顶不住了！”
但，耳边的呼喊声让他想起了自己的身份，他不得不将目光投向受伤喘息的李进，目中流露出显而易见的担忧和焦急。
……
“呵呵。”发出笑声的是相国身后的白发侍卫，他好想早就料到了这一切，又好像在看一部早就知道结局的戏。
场上的少年侍卫的目光变化了，连带着他的剑意也在变化！
长剑感受到了主人的心绪，陡然气势凌厉非凡，进攻的招式连绵不绝，快如急风，密如骤雨，映着午后明亮的日光，几乎织成了一道雪练，光华夺目，动人心魄，自取对手！
剑疾如风，气势如虹，竟然凭借气势将五大三粗的汉子压服得无法动弹。
好剑法！
这是在场所有人在那一刻产生的念头。
然而，有这样念头的人不包括盖聂。
他已经顾不得军法生死状，这一刻他的眼中只有“该”与“不该”，长剑出鞘，在手中如同一支青竹一样修长柔韧。下一刻，他的身形已经出现在生死决斗的教场中，横亘在长剑与长剑之间——仅凭一己之力，挡住了年期剑客绵密如雨的剑招！
剑气劈开教场干裂的土地，激起一蓬烟尘。
剑光过后的两个人都没有动。
介于男孩与青年之间的男人把剑举在跟前，嘴角绷紧：“你，可还认得这把剑？”
盖聂站在李进之前，他身后左右两侧的的地面上有着深深的沟壑，每一道都是极强极猛的剑气所化，唯一盖聂身后一片坦荡——而那里，有一个死里逃生的李进。
盖聂看着对方，眼中有着欣慰：“残虹。”
“那你可识得方才我的剑招？”
“惊天十八剑。”
“既然都认得，你有什么话说？”
“青出于蓝。好剑！好剑法！”
年轻的剑客抿着嘴，他的目光在男人身上细细看去，看见他已经被塞外风霜染得灰白的头发：“虽是好剑，而我，却不能胜你。”
盖聂道：“你父亲昔日七年磨一剑，三十三岁才得惊天十八剑雏形。而你如今不过十五岁，已经能使得剑招三四分功力，假以时日，前途不可限量。”
年轻人冷哼一声。
但盖聂却在那嘲讽里面，混杂着一线淡淡的喜悦与被认同的自豪。他忍不住道：“三年时间，能得如此进益，可算得上奇才。”
场中再无动静。
相国扇着扇子，苦恼地问：“哎呀，这样的结果可怎么算？到底谁赢了，谁又输了？”
赶来的督军谄媚地笑着，眼珠转得飞快，正要说话，却在此时，看见相国身后的白发侍卫开口道：“即使校场，就应该有校场的规矩，签了生死状的战局被人横加阻拦，错在谁不是一目了然。“
督军一时拿捏不住这个侍卫的身份和喜好，正差个借口讨好他，闻言连忙道：“这位壮士所言在理，依我看，违抗军令者就当——”
“这场比试成校尉胜了。”
督军正要说出“军法论处”几个字，却被卫庄的话堵在喉咙里。
周遭的戊己兵原本已经怒目而视，在听闻卫庄此话时都面露欣喜之色。
然而下一刻，卫庄带着冷眼旁观的姿态说：“成校尉虽胜，但执法渎职，坏了校场军法，理应受罚。死罪可免，活罪难逃，督军，你看如何惩处是好？”
督军被卫庄的目光蛰了一下，额上冒出冷汗，他看见戊己兵的目光都转向自己，连同相国也看着他。想想刚刚这个侍卫已经说了“死罪可免”，那他再强求军法论处就会犯了众怒。思前想后，不得不道：“昨日成校尉救俘有功，今日将功折罪，校尉降为副校尉，鞭打二十，示众两日，以儆效尤。成叔旅，你可服？”
李进虎躯一震，目露懊悔之色，张嘴就要说话。
盖聂一摆手，制止了他的动作，对着校场拱手道：“在下认服。”
年轻的剑客一言不发地将目光投向卫庄，眉毛皱着，显得极为压抑。
卫庄冷笑一声，靠在校场的木柱之上，双手抱胸好像没有看到对方眼里的哀求。
第 20 章
入夜时分，塞外空气骤然转凉。
