在这苦寒之地，即便是炎夏，身体不好的人在夜里也需要围炉着裘，何况这时已是深秋时分。
盖聂自三年之前重伤过后，身体用了一年多才得以恢复，但连日突袭援救受伤不得休息，早已是强烈之末。
“校尉！校尉！”耳边有催促的声音，在换回盖聂失去的神智。
他动了动，睫毛颤抖着想要张开，可是背部灼烧般的痛苦让他皱起眉头。
“……”盖聂咬着牙，晃了晃头，终于睁开了眼睛。
入眼是李进、还有几个曾经一同上过战场的士兵们满是尘土与汗水的脸。
“校尉！”
“成校尉！”
声音此起彼伏。
盖聂吃力得环顾四周，校场边的刑架前，居然挤满了熟悉和不熟悉的脸，多少个人呢？盖聂没有力气去数，疼痛夺走了他太多精力。
李进手里捧着一只水袋，往他嘴边凑：“校尉，喝一点水。”
盖聂想伸手去接，但在那一瞬间，他感受到了从手腕上传来的巨大痛苦。
然后，他想起自己的处境——这恐怕是此生他最狼狈的一刻。他的双腕被左右分开用绳索绑缚在粗大的刑架上，双脚脚踝分别被绳索缚在沉重的石盘上，避免他在受刑的过程当中本能得使用轻功躲避。因为如此，他的双臂承受了比一个成男男子更重的坠力，拉得手腕骨骼剧烈疼痛，似乎快要碎了。
肩背传来的疼痛难以忽视，这是饱沾了盐水长鞭带来的痛楚。
疼痛，使人清醒。
哪怕是当年宫变被囚，纵使锁链加身，卫庄也给予了他应有的尊重，不曾让他在最狼狈的时候示众。
水滑入干咳的喉咙，但下一刻他剧烈地咳嗽，无法下咽，这是身体乃至喉咙仍然在痉挛在反抗困境。光是咳嗽已经耗费了他太多的力气，他不得不垂下头，急促的喘息着。
李进虎目含着泪，用力捶打自己的胸口：“都怪我！都怪我！都是我不懂弯弯绕，得罪了别人，连累校尉。”
盖聂无法安慰他，但他知道这一次没有李进，也会有别人。这就是他本身不打算回来的原因，但因为卫庄的出现，他改变的主意。
既然是他做出的决定，后果也必须要他来承担。
盖聂唯一庆幸的，卫庄提出用长鞭浸泡盐水，会在疼痛的同时，避免伤口恶化这样更加严重的后果。
他喘息完毕，用尽量平稳的声音说：“我没事，你们都回去吧，宵禁了。”
李进抹着眼睛：“校尉，都是我老李的错……我去找了相国，跪了一晚上，可是都没用——”
“你们……”盖聂咳了一下：“不必如此，军法就是军法，今日是我坏了军法，如果不罚日后难以服众。你们，回去吧。”
李进红着眼睛把水袋往盖聂的嘴边放，还有一个骑兵手里捧着干硬的馍馍也递过来。但盖聂摇了摇头：“既是示众，我不可自己坏了规矩。你们没事就好，这两日于我无碍。”
李进还想说话，远处传来熄灯歇息的军号。
盖聂的目光冷下来，看着李进，他确实没有多余的力气说话。光是忍耐剧烈疼痛的伤口与手臂，就耗费了他所有的精神。
李进等人嘴唇抖了抖，忽然退后一笔，规规矩矩单膝跪地，给盖聂行了一个极为标准的军礼。然后，这群人把目光中的东西都悉数掩去之后，拿着水袋和食物，一步三回头地离开刑架。
……
凛冽的风吹得更急，盖聂垂下头，像是再度昏厥过去一样。
不远处的营帐里，卫庄抱着双手靠在半卷起门帘的帐篷里，沉默地看着行刑的木架。他保持这个动作已经整个下午和晚上。
韩非背着手在他身边，他的表情有点感慨：“今日之后，戊己兵唯盖聂一人马首是瞻。全军心中，恐怕再容不下旁人对他们发号施令。”
卫庄冷哼道：“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。”
韩非目光透着一点了然：“这，原来是你的目的？”
卫庄冷笑道：“之一罢了。”
韩非：“哦？”
卫庄：“他躲了三年。这笔账，你以为我会这样轻易放过他？”
第 21 章
朔北的寒风可以剔骨割肉，盖聂在昏昏沉沉中想：幸好现在是初秋，再晚两个月，估计今天他就冻死在这里了。不过，再晚两个月，草原的泥土冰冻，坚硬而干裂，寸草难生，戎狄的骑兵再难坚守，要么在严冬到来之前南下抢掠，要么退回关外与卫国、韩国、燕国的守军拉开距离，暂时停战。
九月下旬，这个时候草甸已经开始转黄，正是储存草料的时间，如果严冬提前到来，让戎狄人措手不及——或许今年可以让戎狄大伤元气。
火烧般的疼痛不断漫延着，盖聂觉得一面是火，一面又是冰，交叠施加在身上，不断侵蚀着他的神志。
如果就这样睡过去，他不能肯定自己还会不会再太阳升起的时候再睁开眼睛。
盖聂用力晃了晃头，他感觉行刑时低落的汗珠已经在发梢凝聚成冰——这，并不是一个好兆头，意味着他的内力已经非常孱弱，无法按照自己的意志运功为身体驱寒。
“我还以为你能撑更久。”一个带着一点嘲讽一点笑意的声音在他的身后响起。
盖聂认得这个声音，他张了张嘴，想说什么，却最终保持了又一次的沉默。
“有趣，你生气了？”
卫庄缓缓踱步，从后面绕着盖聂慢慢走着，欣赏着对方的狼狈。他的金丝软履踩在草甸上发出沙沙的声音。
盖聂并没有生气，但他也没有多少力气。督军让他示众两天，他多少要为自己积存一点能量。
大约是这种消极的漫不经心的态度激怒了锦衣玉袍的某个人，卫庄伸出手区起食指扣住盖聂的下颚，用力抬起，迫使盖聂不得不仰起头与他对视。
卫庄看见盖聂的睫毛刷接着冰霜的痕迹，脸上全是汗水干涸的印子，狼狈地不像话。因为疼痛，他整个人在都在轻微地颤抖——的确是有生以来最狼狈的一次。
“呵呵。”卫庄低声笑起来：“我是不是该恭喜你啊，师哥。戊戌军的人，从今天起，都会被你的身手震慑，为你的仁义高歌。”
盖聂没说话，他只是很平静地看着卫庄。
卫庄清楚地看见对方瞳孔里倒映着自己的影子，好像全天下都在里面一样，他的手指猛地收紧，逼得盖聂皱起眉头，牙齿轻轻咬着。
“像一个奴隶一样被捆绑、被鞭挞、被示众，师哥，你可曾后悔过离开野王那间囚室？”
“……我没有。”这是盖聂今天对卫庄说的第一句话。
卫庄猛地弯下腰，鼻尖几乎碰触到了盖聂的鼻尖：“那么，你是不是应该感激我？你违抗军令，必死无疑，我却在那个蠢货开口之前，宣布你胜了。”
盖聂没有否认，他当然知道日间卫庄的引导。
卫庄任由自己的阴影笼罩住对方被束缚的身体，他慢慢说：“那么，你这条命，也是欠着我的一个情了？”
卫庄看着沉默的男人，目光晦涩。
盖聂欠了他很多东西，族人的性命，还有曾经的信任，甚至还有一个强大的卫国。虽然这也许不是他的错。
“你忘记了吗？当年在鬼谷许下的誓言？”
盖聂晃了晃头想摆脱下颚受制的局面，却发现徒劳无功，他的动作让卫庄加大了力度，几乎将他的下颌骨捏碎了。他下意识地挣动起来，带动木架轻微颤动着。
卫庄低声笑起来，看他如同困兽。
背部的痉挛让盖聂每一次发力都如同饱受酷刑，他的力气流失得厉害，刚刚清醒过来的力气已经耗尽了。
”这个世道就是这样，师哥。“卫庄看着他挣扎，又看着他失败：“你既然放弃了一切，就只能等着堕入尘埃。“
盖聂的声音有点不稳：“小庄，并不是什么希望都没有。”
卫庄冷笑：“想不到，你还是这样愚蠢。”
盖聂抬起头看着他：“小庄，你也没有放弃，不然你不会来这里。”
卫庄盯着他，神色晦暗不明：“你似乎以为很了解我？”他的语气微微上扬，带着一点讽刺一点嘲弄，说不清的感觉。
盖聂动了动，再次徒劳无功，他越来越喘。
风吹起来，带动了卫庄长长的头发，好像银色的流鍊在风中飘荡。他的目光停留在对方喘息时微微翕开嘴唇，还有里面起伏着的暗红的舌。
卫庄忽然闭上眼睛，他松开盖聂的下巴，看着他失去支撑重重地垂下头去，好像死了一样：“你还是不懂……”
他望着天空，轻声细语：“这里和卫国的冷宫一样冷。”
盖聂没有动。
卫庄低头看着他：“师哥，你撑得下去吗？”
第 22 章
曝晒、骤冷、霜降、朔风。
再是坚强的人也终究不过血肉之躯，盖聂在第二日近黄昏时已经神志模糊。他不知道能不能撑到天亮，这是受刑的最后一天。他想到了很多事，很多人，这些人大多数已经死去，活着的，必须要与他刀剑相向才能求得新主信任。
