明诚对此嗤之以鼻。他不明白两个人抱在一起走是图个什么，而且天还这么热。
可是不跳又不行，班上的女生已经在排队邀请他。根据明楼对他的教育，拒绝女士的邀请是绝对不礼貌的。
他只能找大哥。
明楼听明诚说女生请他跳舞，微微一愣。明诚局促：“所以大哥能教我么。”
明楼点头：“既然你在学校如此受欢迎，那必须要学。跳舞也没什么难，你们也大概跳不到很难的舞步。”
明诚不吭声。明楼挠挠下巴：“抱在一起走就可以，但是你绝对，千万，不能踩女孩子的脚。如果踩女孩子的脚，你不如一开始就不跳。”
明诚更紧张：“那我舞会那天装病！”
明楼抱着胳膊：“那倒不必，怎么说是我的弟弟，倜傥一点也没什么不可以。当年你哥我的外号可是‘镇江’。”
明诚眨眨眼：“……香醋？”
明楼大笑：“对么，我到哪里哪里就醋海翻波。”
明诚禾禾两声。
明楼领着明诚到花园里，他跳女步，明诚跳男步。即便是简单的交谊舞步，重心也在男步上，花哨在女步上。明诚刚到明楼肩膀，被娇媚的“女舞伴”拉扯得踉踉跄跄，完全控制不了重心。后来干脆是明楼带着明诚走，明诚挂在明楼身上。
“我可知道，‘扛枪派’的苦了。”明楼调笑。
“扛枪派”是对矮小的，偏要找高个子女人跳舞的男人的称呼。明诚愤怒：“我才十四，还要长个。科学来说，我能长到二十五岁。十一年，我不信长不过你！”
明楼低着头看明诚。他的身量实在是很罕见，到哪儿都鹤立鸡群。从小到大只看别人脑袋顶，天生“高人一等”。
这时候明台回家，看见花园里老大老二正在玩，也很愤怒：居然不带我！
明家花园里开满了月季。午后的温热的阳光令香气馥郁四散，粉色的花丛一片云霞。明台一头扎进来，破坏所有气氛：“我也要玩！”
明楼如释重负，站在一边：“明台跳女步。”
明台手舞足蹈，嘻嘻哈哈：“这是在跳舞？我跳女步！你把我举起来，然后我往后一倒！”
明诚道：“交谊舞不会举起来。我举你干嘛？看上去又胖了。”
老二老三胡打乱闹，明楼站在一边。明诚明台跳交谊舞，远远一看，麻杆栓个猴。
正打闹着，有人口气惊疑：“明楼？”
明楼转头一看，花园外面站着个人。团团脸，高个子，长得就很和气生财。
“明堂？”
明堂穿过月季围着的篱笆，一拍明楼的肩：“叫哥！三年没见，你变化不小。刚才可吓我一跳，恍惚一看我以为是六叔……”
明堂和明楼都一顿。
明堂清嗓子：“哦，本来你一回来我该拜访。但是你看我这脸。”
明楼端详明堂，一道一道粉色的疤，挠得脸上鲜花盛开。
“哟，你养猫了？”
明堂很大方一挥手：“什么猫，你嫂子。我这脸医生说不能见风，见风要感染。你回来那段时间正是关键，我孵在家里养脸。”
明楼忍笑：“来来来你们俩，别闹了。过来跟明堂哥打个招呼。”
明诚明台正在厮打，明台主进攻，明诚主防卫。两人连忙停下，整理衣服，跑过来见过明堂哥。明堂对明诚明台兴趣缺缺，随口道：“阿诚啊，倒点果汁来。”
明诚笑着应道：“好的，马上来。”
明堂和明楼坐在花园藤椅上，明台很怕明堂，明堂不是他哥哥。所以明台缩在明楼椅子后面，一只小手扶着椅背。
明堂和明楼亲厚，从小感情就不错。明堂的父亲在家中排老大，明楼的父亲排老六，是最小的。明堂的父亲一直说，老六在兄弟六个里脾气最好，幼时母亲一直担心他遭欺负。谁知道长大成人老六是最出息的。
明家的渊源很深，在苏州就是名门望族。上海三次移民潮，苏州的贵人们赶着最后一波迁进上海。第一波广东帮，第二波宁波帮，都作为前浪拍死在沙滩上，第三波“后浪”苏沪帮占了上海金融半壁江山。钱庄，银行，棉纺织，丝绸，运输，数钞票的声音全是苏州软语。
明锐东顺应时势，脱颖而出。
他生得高大，经常被误认为北地人。英俊得近乎嚣张，气势非常有攻击性。然而他本人却是个典型的苏州绅士——温和，礼貌，谦虚，不骄不躁。他从不乱发脾气，表示气愤时也是镇静而沉稳的。
明堂在花园外面，猛地一看明楼，心里真是咯噔一下。他想起来小时候六叔站在苏州老家的明园里，又高又瘦，顶着春天艳阳照看玩耍的小孩子，没有一点不耐烦。
可是，那么优秀的六叔，被暗杀了。
明堂坐了坐，慰问了明楼，便告辞。他家葡萄架子倒了，扶起还需时日。明诚和明台同时吐口气：终于走了。我滴个天。
明楼实在没有心思，勉强笑笑：“下次再教吧，好不好？”
明诚担忧地点点头：“谢谢大哥。”
跳舞的事不着急，关于宪政失败的那个简单的“原因”明诚却心急如焚。他到处看书，都找不到答案。简单的原因？书里连民族性都骂了，民族性也不对吗？
明诚认输，投降，去请教明楼。
明楼伸手呼噜呼噜明诚头发：“税。变法，维新，宪政，办新式学校，新式工厂，哪一样不要钱。各种各样名目繁多的税，全是老百姓脑袋上的刀。想得很好，为国为民，为民寻生计，可惜生计寻到之前，人民先被榨死了。”
明诚心里有些震惊。税，他真的没想到这个直接的，无需多做“主义”“民族性”批判的原因。
“税如果要细说，也是很深的。必然要牵扯制度，政体，积贫积弱之类。我表达不严谨，事关国计民生，这么也不能真的‘简单’。”
明诚有些奇怪。他是最直接感受到过“穷”的，他的大哥从没有“穷”过一天。他知道穷，也知道清末各种的折腾，但在思考这个问题的时候竟然没有联系起来。
“我果然太年轻。”明诚沉痛。
“所以我的意思是，你可以不必着急。多看看，是不是？”
明诚认为大哥说得对。过一会儿，他郑重道：“还有一件事。”
“嗯？”
“我是保宁。”
“啊？”
“明台我给他预留好了，是岐山。”
“什么意思？”
“醋啊。保宁醋，岐山醋，全都比镇江香醋有历史。就这么定了。”
“……哦呦。”
第8章
一大早明台困得哈欠连天从楼上下来：“明诚你讨厌！那么早就起来洗衣服洗澡的，有毛病呀！”
以往明台要是敢连名带姓叫，明诚一定修理他。然而这次面对明台的挑衅，明诚泰然处之。
明楼一直在看报纸，举得老高，把自己跟两个小家伙隔开。明镜低头吃早饭，什么表示都没有。明诚表情不自然，坐得笔挺，全身僵硬。
明台提醒他：“我叫你明诚，还说你有病。”
明诚眉毛一竖：“吃早饭！”
淳姐帮明台舀出米粥，明台用筷子挑开小笼包，有滋有味儿地啧汤汁，叽叽呱呱地讲他同学怎么怎么了。明楼在报纸后面道：“食不言寝不语。”
明台哼一声：“姐我们班有个同学戴眼镜，我们叫他四眼……”
明楼报纸放下来，看明台。明台在他对面，嘴里含着食物静止：明楼戴着眼镜……
明诚一转脸看到明楼戴眼镜，也愣了。
暗金的镜框敛着微微的杀机，金属的质感冷静，不动声色，敏锐的眼神躲在后面洞穿一切。
明镜惊奇：“你什么时候有眼镜了？”
明楼道：“在法国配的。度数不深，我不常戴。”
明台也惊奇：“明诚你笑什么？”
明诚看到明楼戴眼镜，马上就笑了，笑得眼神发亮。他心情变好，竖起两根手指：“再一再二不再三，你还要不要零用钱了。”
明台怂，低头吃早饭。
明诚去上学，顺路送明台。明台小学离家很近，几步路。明诚推着自行车，明台坐在后座：“你下午来接我呀。”
“干嘛，又闯祸了不敢让大姐大哥知道？”
明台乐呵呵：“我跟我同学说，我哥打架可厉害了。嘿嘿。”
“你见我打过架啊。”
“见过。”
明诚回头看他：“什么时候？”
明台很干脆：“就去年啊，你把一个大胖子捶在地上踩脸。”
明诚看前方：“……嗯。”
明台低声道：“放心吧，我不会告诉大哥大姐的。”
明诚回头捏捏明台的小胖脸：“今天你难得可爱。”
明诚跟某个“小霸王”坦率交流了一下他该不该姓明这件事。揍得太狠，大姐肯定知道了。对方家里不依不饶，大姐什么都没说。
“行了。下次跟你同学吹我的时候悠着点。现在大哥回来，你多吹吹大哥。”
“哦。可是大哥又没打过架。整天看报纸。”
明诚和明台出门，明镜盯着明楼，很郑重：“你回来住一住也好。但是在返回法国这件事上，我态度很坚决。你必须得走。把两个小的都带走。”
