赵无恤自被荒草遮蔽、少有人迹的道路上走过，到达荀瑶所在的位置之前，他没有忘记沐浴一番，重新戴上发笄和冠冕，换了一身蟹青色的干净衣裳。侍从替他打开生锈老钝的门锁，他从容推开斑驳的朱扉，荀瑶坐在落满灰尘的床榻上，正往他的方向看。屋内光线稀少，他的周身更是晦暗，这是任由青色的藤蔓在屋顶上肆意攀爬，以至于封锁了窗户的缘故。
“您感觉还好吗？”赵无恤不疾不徐地走过去，以一个居高临下的姿态，问道。
荀瑶呆呆坐着不动，身姿僵直麻木，和赵无恤虚伪的和颜悦色不同，他冰冷的、敌视的目光利刃一样落在对方身上。半晌，他才说：“我什么时候能死？”
他这样单刀直入，竟是懒得和赵无恤多废话周旋片刻，然而他大概尚未意识到这种做法只能延长他痛苦的寿命。赵无恤觉得略微扫兴，不过在意料之中。他瞥了荀瑶一眼，低下头看着自己的脚尖，回答：“直到智氏彻底灭亡的时候。”
他的嗓音压得略低，同平时一样柔和沉静，他跟荀瑶还是同僚的时期，他就是这么对他汇报事情的；他向荀瑶屈服，对他的挑衅诸般忍让的时候，也是用这样的嗓音说话；无论多么可怕残忍的辞句，慢慢由口中吐出。这把声音，这个面影，过去荀瑶作为一件最终会毁在自己手里的东西欣赏玩弄，他曾经多么坚信他能毁灭赵氏，如今则使他陷入更深的痛苦。
“智氏的所有封邑投降，所有大宗的成员伏法之前，您恐怕还要在世上待一阵子。”赵无恤说：“您高兴吗？还是希望智氏马上就消失得不剩下一点痕迹？”
他抛给荀瑶一个两难的选择，企图让荀瑶顺着他的思路毁灭在自我的争斗中，不得不在性命结束之前预先杀死一部分自己。荀瑶很清楚这个打算，所以十分有趣似地睥睨赵无恤，骤然哈哈大笑起来，笑声短暂悲凉，在密闭的室内迅速迸发又转瞬消逝。赵无恤甚至不知道荀瑶是在笑他还是在笑自己，就听荀瑶回答：“我一直以为我是晋国最阴险狡诈的人，无论是谁，做出的事情都比不上我，现在看来，我真是合该要死的。”他伸出手指朝赵无恤点了点：“竟然有这样一位比我狠毒许多的人埋伏在身边，我却没有发现！”说完，又是狂笑不已。
赵无恤静静听着，颇为宽怀大度地翘起了嘴角：“荀瑶。”他用沾着荀颜头颅上血渍的手撩开他的鬓发，轻轻唤道。“你自己作恶多端，才到了今天的地步，不要扯上别人。”
不是上军佐、不是执政，甚至不是智伯。荀瑶，赵无恤此前没有这样叫过他，没有这样对待过他，使得他脱离了一切身份，还是个幼童那般地呼唤，流连在脸侧微微凸起的颧骨的指尖充满温柔怜悯。荀瑶，他说出这个名字，蕴含着浓烈得难以言喻的轻蔑和亲昵。
他恨荀瑶，他在复仇；他渴求荀瑶，他在追索。由根源上就错误扭曲了的道路，戴着自出生以来绝无解脱的枷锁，他对着荀瑶，回思起过去的一幕幕、一种种，荀瑶朝他掷来的酒杯，在郑国城墙下让他流的血，晋阳城中他受的日复一日加深的煎熬与绝望。赵无恤应该和他清算一切，可尘埃落定，他的内心激越欢欣，除了做出一副优容宽厚的胜利者姿态，竟不知该从何算起。
赵无恤心中由欣喜转为怆然，俯身贴近荀瑶的面庞，对方又惊愕，又恼怒，没有说话，蹙起的眉头不言而喻地表达着厌恶。室内暧昧幽暗的光线若烟纱一般笼罩着他们两人。“……你还记得吗？”赵无恤不为荀瑶的态度所动，微微叹息地说：“在范、中行氏和你的智氏一样灭亡的那一次，你来过我家里……”
☆、黍离
实际上，智氏的覆灭比赵无恤想象得要快得多。
智氏族人大半在那天晚上战死了，或者被作为俘虏押到宗庙跟前，砍下脑袋。各地的智氏封邑听说主君的军队在晋阳城前被全歼，主君为赵无恤生擒，认为大势已去，没有什么和赵氏死扛的必要，断断续续地都投了降，还有几个地方主动派人前来，献上版图的。赵无恤为了稳固人心，极少替换当地的地方官，顶多在一些要紧的位置派了数名心腹去督查。同时，为了表明不对外失信，在后续事务处理完之前，就将智氏的地图呈送给韩魏两家的主君，请他们先行挑选，韩虎和魏驹很是高兴，满口称赞赵氏主君的英明，并且当着使者的面发誓，赵魏韩三家的联盟坚不可摧，他们至死也要追随他。
绛都方面，智氏既然已灭，赵氏自然就不再被视作叛族，执政的位置接下来该轮到赵无恤了。在此之前，赵无恤派人包围了智氏的宫邸，晋国国内的卿族们并不同源，姓氏不出自一家，所以斗争起来格外残酷，一旦在这样的政治斗争中失败，往往就有灭族之灾。曾经，赵鞅在范、中行氏出逃之后，连相帮于他的范氏叛徒范皋夷也诛杀了，如今由赵无恤主持灭智氏之事，除了旁支和分出去的辅氏，若无特殊情况，也不会留下活口。
固然有些不太相干的智氏子弟早在先前得知消息，从智氏的宫邸中逃了出去，但以后必须隐姓埋名，不能留在晋国，其实已非智氏之人。时期到来的一天，赵氏的行伍静悄悄将智家团团围住，一个也不许走漏。一年以前，智氏在绛都攻打赵氏，军队通过街道，其情状令人胆战心惊，如今赵氏灭除智氏，那情形更是血腥骇人，智氏已败，甚至无需攻打，仅是单方面的屠杀了。
赵氏军兵破门而入，只见庭院中杂草丛生，松柏为女萝所覆；屋宇荒凉，墙垣任青苔蔓延；躲在里面的人愁苦万状，望着大限到来，个个眼含泪水，哪还有心思作什么抵抗。就这么，几乎毫不费力，智氏一家老小，无论是否作恶，尊卑如何，只因他们是荀瑶的亲人，便悉数绑起，一个个拖到外面去砍下了脑袋。一时间，生人和死者交混，还没有轮到砍头的看着已经倒下的尸体，惊恐万状，瑟瑟发抖，想要缩起身子躲藏到什么地方，又哪里有用呢！到了最后，鲜血溢出庭院，漫过门外，腥臭的味道数日不曾散去，很长一段时间内，无人敢再过智氏之门。
当时的情景，真是世间少有的可怕，除了赵氏的士兵，无论谁都要不寒而栗的，更是难叫人想象到，这一类的事情在晋国发生过许多次了。纵使传说中作恶多端、向百姓索取性命作为活祭的鬼神如何危险恐怖，恐怕亦无法造成这般景象，只有人能做出，亦只有人敢做这样的事。
在晋阳战死的荀颜，不久前刚刚新娶了妻子，对方是高贵人家的女儿，性情驯顺温柔，生活算得上和睦美满，不想遭此横祸。她看见了赵氏士兵肆意将人捆起来，拖到院子里去杀戮的样子，心里非常害怕，又不想被这些人的手辱没了，便偷偷躲到楼上去。后来士兵们登上楼来，她走投无路，唯有跑出到走廊上，好容易翻过栏杆，跳了下去，然而楼建得不高，竟没有一下子摔死，后来不知用哪里的力气爬了起来，夺过旁人手中的剑，刺穿了自己的腹部，这才死去。
由智邑发源，被誉为白璧的名臣荀息之后；数百年间侍奉国君，几代荣登执政之座，历任宗主苦心经营；在晋国叱咤风云、煊赫无匹的智氏，不久前还以为即将做绛都的主人，效法齐国田氏，代晋而有之，却一朝倾覆，满门遭戮，全无东山再起之机。传说，智氏历代的宗主常遭早夭的命运，譬如荀盈、荀朔，死时方三十多岁，使得智氏一度衰落，几乎不存，幸亏同源的中行氏在国君面前力争，又对智氏后人多加照拂，这才保全地位。其后，智文子荀跞勉强活到五十多岁，荀瑶的父亲荀申死时不过四十，威名远播国外、教智氏盛极一时的荀瑶，如今也只有四十多岁，眼看此身如秋后残荷，憔悴衰败不能长久，可悲可叹至极。荀瑶受领执政之职时，身穿隆重华丽的朝服，身佩几尺长的珠玉和佩剑，模样何等俊美潇洒、风流得意，绛都的人们犹能记起；智氏当年之盛景，也一时无法忘却。这正如暴风骤雨维持不过一日，日至中天唯停留片时。智邑既已沦为赵氏领土，自献公以来的荀氏在晋国断绝，即使连深宫中的国君听了，亦忍不住感慨万千，悔恨自己生在这般乱世，竟丝毫无力禁止相似的悲剧一次又一次地上演。
智氏的覆亡，其实早先便有征兆，五年以前，荀瑶在封邑兴修了一座极尽奢华的宫殿，新宫殿落成之际，他为了炫耀自己的财力与权威，召集家臣前来参与宴饮，满心欢喜地听着他们夸赞宫宇的华美。当时便有一人说道：“雄壮的山川往往不生长草木，长有松柏的地方土地则不肥沃，这所宫殿如此巍峨富丽，简直非人间所有，恐怕不能容人。”果然，过不了多久，智氏就灭亡了。
赵无恤每隔几天都会来到关押荀瑶的宫殿，将智氏的新消息讲给他听，于此过程中尽情地享受复仇的快感，有时候，他会说在哪里抓到了逃亡的智氏家臣，于是当即杀死；有时候是智氏的封邑投了降，还主动绑来原本驻守在那一块的智氏族人。赵无恤坐在昏暗的房间里，看着窗户外柔软的藤蔓在风中摇摆，细细地讲。屋子里的气味算不得好闻，荀瑶卧着，把头靠在榻边的一侧，不知有没有听他的话。赵无恤肯让人放在这里的生活设施少得可怜，他自己也很惊讶荀瑶竟然活了下来，某些日子，天色阴沉，狂风刮得藤花的穗子打在窗户上直响，赵无恤会突然怀疑躺在那里的荀瑶不是荀瑶了，或者疑心他已经死了，禁不住要用手去推一推荀瑶。在那一刻，他的手是不是颤抖的，表情是不是恐慌的，他早就忘记了，荀瑶也懒得多瞧一瞧他。
