荀瑶被粗暴强硬地拖出水面，咳嗽着挣扎了几下，对方死死抓住他的手腕，他向上一看，心头涌起冷笑的冲动，这是一张熟悉的脸。朝阳灿烂的光辉之下，赵无恤朝他微笑——说是微笑或许不甚准确，赵无恤的神情和往常一样平和，只有那双向他注视的浅褐色的眼睛里，蕴藏着一丝阴冷狠毒的、令人毛骨悚然的笑意。
——没有人会拯救他，荀瑶早该明白。赵无恤从水里将他拉起来，不是为了拯救他、宽恕他，是为了将他彻底毁灭，不留给他任何解脱的机会，他一把将他从获得安宁的永眠内拉到了无休无止的恐怖梦境当中，拉到了他所主宰的黑暗绝望的领域里。荀瑶跪坐在竹筏上，扬起眼眸，从赵无恤的态度读出了不动声色的狂喜。这不是一个失败的终点，他明白了，这是疯狂恶毒的复仇开始
的序幕。
☆、遵大路
晋阳城内的洪水开始消退。
赵无恤在逐渐干燥的晋阳城奔走。他的奔走和那些战争结束以后忙碌着安抚百姓、登记战功的赵氏官吏不同，不带有公事的目的，他仅仅是为了发泄劫后余生、反败为胜的激奋之情，才在晋阳的街道上穿梭。晋阳十分晴朗，是个很好的天气，谁也不能否认，潮水退去之后，可以闻见空气中有丝丝花草的清芬，暮春在这种情形下才显得可爱。
雪白的骨头支棱着的淤泥内，残留着一洼一洼的积水，还有一些洪水初期被卷走的小东西，此时终于重见天日，晒在太阳底下，蒙上一层和煦温热的光泽，三月的第二十三天，神明赐予、金光闪烁的日子。赵无恤赢了，晋阳得救了，无论他用的是什么手段，赵氏终归在与智氏的较量中取得了胜利，他遵从父亲的旨意灭除了智氏，他将赵氏发展为晋国最显赫的家族。他不再愧对任何一位先祖，他死后可以与他们并列。
为了表达这种兴奋，赵无恤在曾经熟悉、后来为洪水淹没的晋阳城中奔跑，路旁的建筑物看起来还有点陌生，不过不久之后，这里就会变得和以前一样繁荣，会重建起街市和酒馆，会搬来新的居民。这里的人们会渐渐忘掉在一年的包围中丧失亲人、食用尸体的苦痛。春风吹拂着，太阳临照着，一切都是可以愈合的，可以遗忘的，人世间更多的还是风和日丽，金光闪烁的日子——赵无恤想着，步履轻快得仿佛肋骨下方生出了双翼。
除了小时候，赵无恤很少这么跑，他上气不接下气地踏着满地淤泥飞奔，直到肺部和喉咙涌起灼烧的感觉，他感到自己活着，躯体完整有力。生命在肺部和喉咙间流淌，灼热的汗水从皮肤上滚出，地面上溅起的污泥将他的衣裳下摆染得看不出本来颜色，他跑，蹒跚踉跄，几次险些被绊倒，却跌跌撞撞地继续朝前迈步，像个疯子又像个亡命徒。到他实在跑不动了的地步，赵无恤就停下来，喘着气，慢慢地走一会，他用新奇的眼光看着洪水中存留下来的楼台与树木，决定在漫长的将来把它们建设成从未有过的奇妙光景。
他独自一人来到赵氏的宗庙内，无论什么时候，宗庙总是显得幽暗清凉，庄严肃穆。战斗结束以后，这里被人简单地修整了一番，现在看起来很像样子。他跪在潮湿的地面上，举目望向尚残有水渍的众多牌位，他看见赵鞅，看见董安于，看见赵氏诸多先祖，往昔的赵氏主君们在生死关头努力求存的身姿，仿佛在这些裹着漆的牌位上浮现出来。赵无恤一一看过去，家族的回忆在脑海间复苏，他回忆起铁之战、范中行氏之乱，回忆起栾氏进攻绛都，回忆起下宫之难，回忆起桃园的弑君和文公的流亡，回忆起叔带告别了前景黯淡的周朝，从连天的烽火下向一个新的目的地奔去。他回忆起所有经历过和未经历过的，回忆起几百年以来的覆灭与重生。
赵无恤的身后响起了轻轻的脚步，他转过头去，立即起身。张孟谈跨过高高的门槛，向处在昏暗室内的他走来。他的到来并不让赵无恤感到意外，倒是张孟谈看见他这样子，有点吃惊。洪水过去了，大家全部抖擞精神，换上干净的衣服，打扮得稍微有点像公卿的样子四处走动，赵无恤却衣冠肮脏，疲惫不堪。好在张孟谈马上反应过来，向他下拜，道：“恭喜主君。”
赵无恤探出一只手，说：“全凭你的妙计。”
不知是不是错觉，张孟谈虽然说着恭喜的话，面上没有丝毫喜色，赵无恤一触碰他，他的神情顿时有些痛苦。张孟谈直直凝视主君——平常时候，他很少这么看赵无恤，他的眼睛里沉酝着复杂的感情，沉酝着无可掩饰的真诚与炽热，他仿佛是用目光对赵无恤顶礼膜拜。
片刻，张孟谈终于说：“智氏这下一定会灭亡了，以后在晋国，没有能够和您作对的人。”
“是啊。”赵无恤回答，握住他的手：“以后没有了。”
“所以……到了我该走的时候。”张孟谈低着头，纠结了片刻，艰难地道：“在晋阳的事务结束以后，我想辞官，回乡下去。”
握住他的手骤然紧了紧，赵无恤的声音里出现了些微的波澜：“什么？”他急切地诘问，逼视张孟谈：“你说什么？为什么？你在我这里享受荣华的日子才刚刚开始。”
张孟谈默默无言，大约是觉得此刻的赵无恤很不冷静，又不好在高兴的日子扫了他的兴致。其实他自己也很不冷静，他已经意识到自己提前将这件事说出特别不应该，等晋阳的善后事宜过去之后，再向赵无恤详细说明更为妥当。为了弥补事态，张孟谈闭口不提，向后退去，赵无恤却牢牢地攥住了他，不让他走，生怕他只要一出这个宗庙门就会立即消失，再也找不见似的。
“我不允许。”赵无恤略微提高了声音，说：“我不允许。”
他还想说些什么，做些什么，忽然被外头传来的喧闹谈笑之声打断。从宗庙外一下子走进了很多人，身上穿着祭祀的朝服，鲜艳堂皇，异常悦目。他们发现了赵无恤，忙不迭地朝他道贺行礼，原来是赵氏的子弟们，一个个满面喜色，手里拎着缴获的宝物或敌人的头颅，前来向祖先献俘。他们一齐动手，将智氏的人的脑袋像刚宰杀的牛羊那样血淋淋地摆在长案上，宗庙中霎时充满了血腥和死亡的气味。
在众多被呈现的祭品内，赵无恤蓦地瞧见了熟悉的面容，抓住张孟谈的手略略松开，他侧过身子，仔细端详一个被放在檀色菱纹漆方盘里的头颅。这张死去的苍白的脸，容貌姣美，眉目间略带刻薄之意，乌黑浓艳的发髻弄得散乱，不复有昔时的活泼清丽之感。赵无恤低下身子细细查看，像是长辈和蔼地同小辈说话，死人沾染鲜血的面上没有痛苦的神情，能看见的是僵硬了的深深的失落与绝望。
张孟谈趁此机会悄然退出，赵无恤直起脊背，朝来人问道：“这是谁？”
一个年轻的赵氏族人，几乎和那个头颅一样年轻，穿着祭祀礼服的样子尤其华丽美观，欣喜地回答道：“听说是个要紧的人，好像是荀瑶的太子吧？可惜我没有见过，不知道是不是。”
“是。”赵无恤盯着那活物一般的死人头，说：“是的，这是荀颜。”
赵无恤心头浮出朦朦胧胧的奇异感觉，当年他踏入智氏的庭院，荀颜尚是幼小的少年，从重叠曲折的朱户彩廊内探出身子，站在青石台阶上向他下望，亲昵地称呼他为叔叔，把他作为长辈对待。赵无恤依稀能回忆起他清脆悦耳的声调，那会儿他觉得荀颜和荀瑶一样是难以对付的，不欲与他多做纠缠，所以没有应答他一声。现在，荀颜在战争中被人斩断了头颈，转瞬间失去生命，成为死物，作为一件珍贵的祭物摆放在赵氏祖先前面。赵无恤看着他，鬼使神差地伸出手去，放在苍白灰败的美丽祭品的发间，像安抚小孩子那样温柔地摸了摸他的头顶。
抚摸一个死人的头和抚摸活人没什么区别，除了头皮上的冰冷顺着发根传到了赵无恤的指尖，荀颜的头发光润浓密似上好的绸丝，在脸颊旁堆积着，撒娇一样磨蹭他的手指侧面。
他突然想起一件事，马上离开宗庙，来到关押荀瑶的晋阳行宫。赵无恤在城外的洪流里把荀瑶捞起来之前，差点以为他已经死了。荀瑶还活着，对赵无恤来说是一件非常美妙的事，荀瑶使他在洪水里崩溃，他就一把从洪水里攫取了荀瑶，将他由死亡和解脱那里夺回来，安置在他的宫殿里，一处幽暗偏僻的房室中。
几天以来，赵无恤的心情异常愉快，他决不宽恕这个人，过去的几十年间，他暗自发誓过无数次，要是有这么一天，他决不轻易放开他。由于这等痛苦的、隐秘的决心，他一再地忍耐着，到了扭曲疯狂的地步，他被逼成了远比荀瑶可怕的人。赵无恤自己清楚，他在与荀瑶有关的事情上的执着，并非是因为晋阳的百姓，并非因为父亲的宏愿，而是为了他自己，为了他自己几十年来深切的仇恨，几十年来痛苦的期望，他期望超越荀瑶、击败荀瑶，他期望光荣地立在他的面前，立在囚禁他的牢槛之外，而且他一定要让荀瑶认识到这件事，他要用尽手段逼迫荀瑶承认……换言之，他想得到荀瑶的认可。
