众人眼见这男子一步步走近，皆不约而同地静静看他。这样的一个男人，应是从那海涛云天深处，乱华尽褪的潭池碧渊中走出来的，怕也只有这样的人才配是那名动天下的白云城主，也只有这样的人，才配是那天外飞仙叶孤城！
第68章 夜宿
案几上的犀鋈香炉正袅袅地浮出青烟，漾出一缕缕似麝非麝的香气，耳边则是笙乐阵阵，舞姬流云般的霓衣华裳飘飞在殿中央，像是一场靡靡的幻影。叶孤城心下不知如何，忽有些不耐，面上却不表露出来，只慢慢品茶。
座上南王却似看出他眼中的冷淡，微一点头，身旁侍立的人便已明了，随即做一个手势，将一众歌姬伶人挥退。
一时间，殿中只隐隐传出些筝音，犹如流水淙淙，恬淡而自得。
南王面上浮着一丝笑意 ，道：“叶城主想来不喜这些俗套，倒是本王疏忽了。”他头上戴着白簪缨银翅王帽，穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉紫鞓带，双眼微吊，鹰鼻轻勾，颔下蓄着一缕美髯，神貌清耸，贵气逼人，竟仿佛只是四十出头模样，哪里有年过半百之人的老态。
叶孤城道：“王爷言重。”却并不抬眼，只稳稳坐在位上。
南王笑道：“今日是家宴，并无旁人，只有王妃和和本王几个孩儿。”面上笑意渐浓：“叶城主既是勖儿师父，便也是自家人，又何必客气。”
叶孤城听得他道‘自家人’一句，手中杯盏似是一顿，瞬间又恢复平常，竟自端坐不语。
一旁世子亦笑道：“妹妹们成日只向我问师父究竟是何等样人，这回可见着了。”南王身边那几名少女还未及笄，年纪尚小，因此听了这话也并不羞恼，只好奇地向这边偷偷打量。
王妃柔声道：“勖儿，你与城主也学了些日子，却不知武艺是否有长进。”
世子忙笑道：“孩儿得师父指点，虽不敢说有长足进展，倒也比先前精进了好些。”
南王抚须，唇边笑意浅浅：“既如此，便给你母亲看看。”
世子听闻，遂从座上起身，向四周一望，目光落在殿门外一株芙蓉树上，于是笑道：“眼下这花开得正盛，不如摘些给母亲和妹妹们簪发。”话毕，一撩下摆，向外走去。
待近得那树前三丈左右，忽提一口气，脚下发力一纵，身子便直向树顶跃去。这株芙蓉生了好些年头，长得极高大，世子这般一纵，却也直直拔上树梢，腾手间便折了一杈枝桠，随即硬生生在空中折腰转身，轻轻落在地上。
南王抚掌微笑：“我儿进展不小。”王妃接了芙蓉，和几位小郡主簪在鬓上，抿嘴浅笑道：“叶城主果是明师。”一双美目在叶孤城身上微微一转，对王爷道：“勖儿交与城主，妾身也自放心。”
南王笑道：“正是。”说话间，一行侍女又奉上精致细点果品，墙角师乐班子亦换了筝曲，悠悠吹起竽来。
这通筵席直近戌时方罢。散宴后，世子引叶孤城至后园一处书房，南王已先一步等在里面。约半个时辰后，只听屋内南王道：“勖儿，代为父送城主。”
便见房门一开，叶孤城从中缓缓步出。
世子在外候了一阵，此时便上前，引叶孤城出了园子，一边笑道：“夜已深，我适才吩咐人收拾出琅芫轩，师父且将就一宿罢。”
叶孤城抬头见月华涂地，星光点点，确是夜深，便道：“也好。”
行了一刻，忽淡淡道：“方才王爷与我谈及之事，想必你也知晓。”
世子道：“师父说的可是海上经贸一事？”
叶孤城道：“我已应下此事。王爷既将一概事宜交付与你，想必你也有应对的本事。”
世子笑道：“师父放心，弟子虽不才，却也非那些膏粱纨绔，不通事务。”他眉间神色飞扬，自有一股傲然之气，叶孤城见此，只微一点头，旋即不语。
五尺宽的沉香木床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上绣着银丝绞纱玉兰，榻间置着白玉枕，铺着一领熏香冰簟，旁边叠着罗衾。叶孤城进得房来，只闻一股幽檀气息扑面而至，虽浓郁却也并无香腻之感，遂上榻合衣而眠。
刚躺下不久，合起的眼便缓缓睁开。不一时，房门吱呀一声被轻轻推启，两个秀美的身影袅袅进了屋内。莹莹烛光照在脸上，竟是一对绝色的双胞美人。
第69章 丹青
两女初次被谴来奉客，虽知早晚有这么一遭，心中仍不由得忐忑。进得房来，却见一名男子正合衣坐于塌沿，目光泠泠看着二人。他眉眼庄正隆峻，眼尾微微上挑却只显清疏，那唇虽丰润但又棱角分明，配合在一起，整个人便生出一股冷雎味道。二人乍见之下，心中突地一跳，却不知要来侍奉的竟是这般人物，脸上倏然生出几分红霞，心下也隐隐安定了些。
却听那人道：“你们是何人。”音调不粗却低沉，而这低沉又全然不似一般的浑厚喑黯，却是声线浚淡竣泽，又丝丝缕缕地挟着些冷漠之感。
二女垂着眼，福了一礼道：“王爷吩咐总管谴奴婢们服侍贵客就寝。”声音娇美柔细，就算用“出谷黄莺”这四个字来形容，也嫌有些侮辱了它。
叶孤城打量一眼面前两名少女。但见她们十七八岁模样，风鬟雾鬓，单肩细腰，纤眉秀目，一颦一笑间极是动人，更难得的却是容貌身量如出一辙，一对姝丽美人，交相辉应，犹增几分颜色。
他心下亦知王候府中此等事情实属平常，但自身对此虽无甚烦恶之意，却也并不苟同。何况他生性淡漠自持，从来不曾近过女色，对肌肤滥淫一事看得极浅。因而此时虽有美人在侧，也只漠然道：“不必，你们下去罢。”
二女一听，不由一怔，随即双双跪于地上：“贵人如此说，可是奴婢们姿容粗陋，不入贵人之眼？”
叶孤城见她们这般光景，心下就已明了几分。若是二人此时从房内走出，怕是便会以怠慢贵客为罪由，遭到责惩。眼角微微一抬，遂道：“你们且起身，不必下去了。”
南王将手中书卷放于桌上：“办妥了？”
“早间孩儿已派人送师父回府。”世子站在南王身前回道。
南王听了点一点头，忽问道：“你觉得叶孤城此人如何？”
世子道：“父王的意思……”
“对权贵之人疏远淡漠，却又圆转留有余地 ；对敌人刚凛果决，手段雷霆；一双绝色姝丽在前，却清心自持，无所欲求。不耽奢靡，不重荣华，虽性情疏傲，却非一味孤狷不群。”南王以指轻扣案面：“及至昨夜谈及海运经商一事，尤显心境深睿，眼界远度，果真人物非常。”
世子躬身道：“若非如此，怎得父王青目有加。”
南王微微一笑，重新拿起案上书卷：“得天下者，必先得人。你且记住了。”
西门吹雪进了书房，便见叶孤城立在一张黄梨木围案前，身上穿了件家常白色缎瑙长衫，并不束围腰，衣领袖口处趟着银合欢色滚边，右手执笔，正蘸了颜色描画。另一手卷着右臂袖摆，防止拂在图上。鬓间两络长发垂于身前，头顶挽髻，冠一只镶玉银箍，整个人风俊非常，恍若一桢松涛林海画轴。
西门吹雪近前，便看到案上原来铺的一幅白绢，上面画着几支修竹，或镌筋直骨，或淡叶疏枝，皆是傲骨内蕴，湫苍郁凛。
案头熏炉燃着沉香，散出缕缕轻烟，边上放着只紫砂壶并一只茶盅。西门吹雪静静看着，一种舒恬的宁谧使他一时不想打破眼前的平静。此时叶孤城恰巧画完收笔，拿起一旁沾过水的绸巾净了手，道：“你来了。”
西门吹雪微一点头，眼光仍落在画上，道：“未想你有此雅好。”
叶孤城放下湿巾：“笔触不善，闲时聊以娱情罢了。”从笔架上取一只犀牙斗霜狼毫，蘸了墨，似要下笔，却又踌躇一阵。终将笔管搁在一边，道：“一时却不知提何跋才是。”
西门吹雪静立案旁，见他如此，道：“可提诗一首。”
叶孤城侧头过来，点头道：“也好。”忽执起放在一旁的狼毫笔递过：“请。”
西门吹雪不置可否，只抬手接过，微一凝神，笔下便已动了。一时写毕，将笔重新搁回架上。
--耸节偶相并，雪霜终不迷。应将古人比，孤竹有夷齐。
叶孤城把诗念了一遍，抬起头看着西门吹雪道：“好字。”笔势虬厉冷冽，一式一划，却似剑走偏锋，满纸寒寂肃凛之气扑面而来，不由道：“果然其字如人……”把眼向他一看：“于丹青之上，想必亦有成罢。”
“略通一二。”西门吹雪神情不动。
“既如此，也应一见才是。”叶孤城说着，侧身让过，将案前位置空出。
西门吹雪也不言语，站至正前处，摊开案头另一幅白绢。
叶孤城走到几步外一张长椅前，矮身坐下，看西门吹雪运势下笔。他闲闲看着，昨夜在王府未曾休憩，只在屋内椅上合目运功一宿，现下窗外暖阳照在身上，直让人神思饬融，心适意慵。
约一个时辰后，西门吹雪停笔，将一块古铜镇纸压在绢头。室中沉寂无声，抬眼往一旁看去，叶孤城半躺在椅上，似已睡着。
