楚留香微笑道：“有时人们也会一见钟情，情深入骨的。”
秋灵素又似笑了笑，道：“无论如何，这总不是主要的原因，主要的原因是他知道一个女人容貌被毁后的痛苦，他也知道惟有情感才能令这种痛苦减轻，所以他决定牺牲自己，来陪伴我，安慰我一生。”
她仰首望天，悠悠道：“我早已说过，他是世上最仁慈的人。”
“然后呢？那个仁慈的男人死掉了不是吗？”银时终于开口了，“他是被人害死的，对吧？”
“这正是我选择继续活着的理由。”秋灵素黯然道，“你可听说过汉献帝衣带诏的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什么事都不能做主，而且连自己的性命都无法保全。”
楚留香动容道：“难道任老帮主也……”
秋灵素道：“这三年以来，任慈的处境，也正和那可怜的皇帝一样，名虽为丐帮的帮主，但无论做什么事都要受制于人。”
楚留香忍不住问道：“受制于谁”
秋灵素一字一字道：“南宫灵！”
楚留香跌足道：“果然是他……果然是他。”
秋灵素道：“他本是个孤儿，是任慈从小将他带大的，传授给他一身武功，他也实在聪明，无论任慈教什么，他一学就会，而且渐有青出于蓝之势。”
楚留香道：“但以任老帮主那一身功夫……”
秋灵素截口叹道：“任慈年纪虽老，功夫却始终未曾搁下，身体也素来强健得很，但近三年来，也不知怎地，竟突然得了种奇怪的病，不但身子日渐瘦弱，而且连手脚都渐渐软瘫了，简直已等于是个废人。”
楚留香长叹道：“好汉最怕病来磨，自古皆是如此!！”
秋灵素道：“但他这病却绝非天生的。”
楚留香失声道：“夫人的意思，难道是有人下毒？”
秋灵素道：“正是！”
楚留香虽然已明知是谁，仍忍不住问道：“谁？”
秋灵素道：“只有一个人有下毒的机会，那就是南宫灵！他真面目未露出来以前，谁都认为他是世上最孝顺的人，不但帮中的艰难事务，全都是他一力承担，就连任慈的起居饮食，他也照顾得无微不至，我反而没有什么事可做了，本还感激他的孝心，谁知他如此做竟为的是下毒方便。”
银时想起了那个有过一面之缘，见到自己裸/体而张皇失措要负责任娶她为妻的男人。
秋灵素叹道：“然而等到发觉时，却已迟了，任慈对他已无能为力，无论什么事，已只有听命于他，非但不敢说破他的毒计，还得瞧他的脸色，极力敷衍着他，甚至巴结着他……”说到这里，她平静幽雅的语声，已颤抖起来。
楚留香只听得义愤填膺，怒道：“他这样做法，丐帮中别的人难道都不管么？”
秋灵素道：“在别人面前，他对我和任慈仍是恭恭敬敬，千依百顺，又有谁能瞧得出他那恶毒的真面目？”
秋灵素叹道：“到最后那段日子。我和任慈已被他软禁，没有他的允许，谁也见不着我们，他对外只说任慈病重，不能被人打扰，又有谁会不信他的话，丐帮弟子，人人都希望任慈早日病澈，又有谁会来打扰他？”
楚留香道：“夫人那四封信……”
秋灵索道：“是南宫灵为我送出去的。”
楚留香讶然道：“南宫灵？”
秋灵索道：“要将信送给西门千与左又铮虽不困难，但灵鹫子与札木合，一个蛰居海隅，一个远在沙漠，除了南宫灵能指挥天下的丐帮弟子将信送去之外，还有谁能将信又快又妥地送到他们于上？”
楚留香道：“但他却又怎会为夫人送那四封信的？”
秋灵素道：“在这段日子里，南宫灵为了收买人心，支出甚是浩大，但他为了要在江湖中建立名声，又绝不能去妄取非分之财。”
楚留香道：“莫非他主意竟打到夫人头上了？”
秋灵素道：“我嫁给任慈后，虽已改名换姓，但他却知道我的底细，这自然也因为任慈实在太信任他，他开支日益巨大，几年来罗掘俱穷，有一天，竟逼着要我为他想法子，所以我就写了那封信。”
楚留香击掌道：“不错，夫人那封信上，并未写明究竟是什么困难，而左又铮、西门千的金钱又都来得甚易，海南剑派财产也不少，沙漠之王更不必说了，南宫灵竟以为夫人写信是为了要为他借钱的。”
秋灵素道：“他想利用我，我正也想乘此机会利用他来为我传信，只要能见着他们四人，什么事就好办了。”
楚留香道：“但南宫灵却又为何改变了主意？没有要他们的财，却要了他们的命？”
秋灵素叹道：“这只因为一个人，就在信送出后的一天晚上，这人来了，和南宫灵密谈了一夜，事情就完全改变。”
☆、第一百零九训
楚留香眼睛一亮，立刻追问道：“这人是谁？”
秋灵素道：“我也没见到他。”
楚留香失望地叹了口气，道：“你只是知道他来了？”
秋灵素道：“南宫灵为了监视我们，就住在我们隔壁的屋子，我们既已是他的网中之鱼，他对我们也不必再十分提防，所以，他屋子里的动静，我大多都能听得到。我功力虽失，耳力却幸好未曾失去。”
楚留香道：“你听见他们说了些什么？”
秋灵素道：“他们说话的声音很低，很沉，我知道他们商量的必定是十分重要的秘密，有时似乎还有小小的争执，却听不见他们说的是什么。”
楚留香叹道：“你若能听见就好了，这神秘的人物，说不定才真的是这幕后的主谋。”
秋灵素道：“这神秘的人物，第二天凌晨就走了，过了不久，南宫灵就送来碗参汤，说是要给任慈进补。”
银时抠着鼻屎不屑的道：“这边跟情人XXOO完转过头就给正宫来一碗心灵鸡汤么？用脚趾头想都知道没有这么甜啊！”
楚留香瞪着银时道：“太粗俗了银子！”
秋灵素道：“他许久都未曾如此殷勤，我也知道这其中必有阴谋。”
她叹了口气，接着道：“我昔日也可算是江湖中一流的下毒能手，这参汤中只要有一丝毒/药，无论他下的是哪一门哪一派的毒，都没有我试不出来的。所以我认为，这碗参汤，想必是不会有问题的了。”
楚留香道：“所以你就放心让任老帮主喝了下去？”
秋灵素黯然道：“参汤中既没有毒，我又何苦拂了南宫灵心意，何况，任慈每日只有稀粥裹腹，也确实需要些滋养的东西。”
“确实补啊，结果都给补死了……”银时双手枕脑袋不带任何感情的总结道。
楚留香心里突然一动，问道：“任老帮主喝下那碗参汤后，是否全身都肿胀起来？”
他话未说完，秋灵素已吃惊道：“你怎会知道的？”
楚留香道：“天一神水，你试不出那参汤中的毒，只因那是天一神水！”
秋灵素身子颤抖得更剧烈，道：“我始终不相信南宫灵真的能忍心亲手害死任慈，我始终不相信那参汤中真的有毒，但现在……现在……”
她突然冲到楚留香面前，嘶声道：“我将一切秘密都告诉你，你能为我复仇么？”
楚留香叹道：“这秘密揭破之后，不用我动手，南宫灵自己也是无法活下去的，这也难怪他不惜一切，也要阻止我来见你。”
秋灵素道：“但他为何又要带你来？”
楚留香苦笑道：“他始终不愿正面和我冲突，被我逼得无法可想时，就只有自己带我来，他知道你当着他的面，是绝不敢将秘密泄漏的……”
他语声顿了顿，喃喃又道：“那天，他要我等他一个时辰，为的自然不是真的因为帮中有事待理，而是要那神秘的凶手，先赶来这里，扮成天枫十四郎，在石梁上等着我，有他自己陪着，他固然怕我见到你，但还是想借着这里险恶的地势，将我除去，永绝后患。”
秋灵素默然半晌，忽然又道：“天枫十四郎，你方才可是提起过这名字”
楚留香动容道：“不错!夫人你难道真的认得此人？”
秋灵素道：“我虽不认得此人，但以前却常听到任慈提起他。”
楚留香失声道：“想不到世上竟真有这个人，我本以为‘天枫十四郎’这名字，只不过是他们凭空造出来的。”
秋灵素道：“任慈外柔内刚，平生对人，极少服膺，但对这‘天枫十四郎’却敬重得很，只要提起此人，总说他可算是这世上少见的英雄铁汉。”
楚留香皱眉道：“这样的人，和南宫灵又会有什么关系南宫灵为何要假用他的名字？”
秋灵素道：“此人已死去二十年了。”
楚留香脱口问道：“是谁杀了他”
秋灵素一字字缓缓道：“杀死他的人，就是任慈。”
楚留香又不禁怔住了。
秋灵素叹息道：“这天枫十四郎渡海而来，一心要与中原武林的高手们，较一较高低，那时任慈接掌丐帮门户未久，正是他的全盛时期，天枫十四郎既有打遍天下武林高手自勺雄心壮志，自然不会错过了他。踏上中土还未有多久，就向任慈送出了一封挑战的信，约期与他决斗。”
