“听起来是这样，村里人也是如此解释。但据传言，棉流祭原本是‘肠流祭’来着，是将活人的肠子挖出来向河神献祭的仪式。”
“欸？”被吓了一跳，士郎果断否定圭一的说法，“从前那些残忍的迷信祭祀，不是早就被明令禁止了吗？现在是……2030年了，怎么可能有这种事发生？”
“对吧？‘已经是现代社会了，所以不会发生那种事’，我之前也是这样想的。然而，”圭一脸色彻底严肃起来，“我上个月离开过雏见泽，在外面查了新闻。过去六年里，在夏日烟火祭之前来进入村庄的外来游人，全部神秘失踪了。”
“也就是说……雏见泽的原居民，可能在暗中继续这样的不法勾当？”先前那位少女转瞬即逝的冰冷神情映入脑海，士郎也将声音放轻。他已不会被这种事吓到，但已经决定严肃对待圭一所说的事情了。
“有可能，但也无法确定。毕竟这里的人都很好，尤其是礼奈……”说到这里，圭一先是发了会儿呆，之后像是要将什么赶出脑海那样用力摇头，“肠流祭祀与杀人案在雏见泽都是禁忌，就算是我的朋友们也不会谈论。不过，今年的祭典就在三天后的晚上，到时候一定可以查明真相！”他忽然扯住士郎的手，认真道，“你既然听了这些，就要做我的共犯，和我一起调查才行！”
“好啊，我也很好奇。”士郎笑了笑，简短地给出了肯定的回答。他心里，正在想着另一件事。
Archer出现在这里，一定是为了杀光无可救药的、疯狂恶毒的人们。
所以，自己只要在那之前令大家免于陷入自我毁灭的绝境，Archer就不必动手杀人了。那家伙在无止境杀戮中绝望的心，也一定可以被稍微打动吧。
两个达成协议的少年一同走到榻边躺了下来。
“你可以躺过来一点啊。”将唯一一条被子扯过来的黑发少年如是说，“晚安了，无名氏。”
以有点拘束的姿势仰卧的士郎闻言笑了笑：“晚安了，圭一君。”
这是，卫宫士郎来到雏见泽的，第一个晚上。
***
士郎原本认为前原圭一口中的“调查”只是随便说说，但次日清晨，看着对方摆到自己面前来的一沓剪报，他发觉自己想错了。
“这里就是我所搜集到的全部讯息了。”圭一将分类整理的剪报摊在桌上，“但我想了想，最有力的证据大概藏在神社里。那里如果有摆放刑具，那就证据确凿了。反之，则说明村民们与命案并没有关系，毕竟，除了祭祀，他们就没有在夏日祭典这天杀人的原因了！而进行肠流祭，必须要有隐蔽的场所和工具才行！”
士郎没有回应。
前原圭一眨了眨眼，忽地露出别扭的神色来：“你看我干嘛，无名氏？”
“考虑到真实年纪，你真是个聪明又冷静的孩子啊。”士郎衷心感叹。
“哈？别说得好像你比我大很多似的……”圭一的抱怨被敲门声打断了。他噌地跳了起来：“惨了，多半是礼奈！拜托你帮我收拾东西，我去开门！”
士郎将剪报收好，迅速塞入书柜最深处，心中感到古怪。
来的是龙宫礼奈吗？那么，为什么要这么慌张呢？不是喜欢着的女孩子吗。
正当士郎困惑的时候，有说有笑的一对少男少女已经走进屋来。看到士郎，少女打了招呼：“大哥哥！礼奈带了牡丹饼过来，请一起吃吧！”
已经学会隐藏真情实感的士郎露出微笑，仿佛心中的疑虑与秘密都不存在：“多谢。”
“这不算什么啦。说起来，今天的氛围好像怪怪的？”少女环视房间，之后将无邪的视线停留在圭一脸上，“难道，圭一君在隐瞒我什么事吗？”
“怎么会？礼奈这么聪明的女孩子，一定能迅速拆穿我的伪装啊。”
被夸奖的少女脸颊再度涨得通红，声音也小得有如蚊蚋：“那么，之前那件事，圭一君也不再好奇了吗？”
圭一微笑着：“当然。礼奈不是说和大家无关吗？”
“你骗人！”
室内气氛微滞，忽然陷入死一般的安静。
士郎惊讶地看着少女。
娇小的少女露出冷酷又锐利的眼神，轻轻地说：“礼奈是知道的啊。圭一君明明之前都很好奇的，却在离开雏见泽一次之后就不再追问了。难道，你不是失去了对我们的信任，打算一个人将事情弄清吗？”
圭一沉默地咬紧了牙关。
“是什么事情呢？”士郎佯装好奇。
大概是终于意识到有外人在，礼奈收起气势，再度露出娇柔无害的微笑：“没什么。总之，大哥哥你也好，圭一君也好，你们的事情，都瞒不过我的！”
丢下这样一句话，少女将便当盒放下便离开了。
你们这里的小孩子们都这样聪明得过分吗？士郎几乎就要问出来，但在看到圭一无措的表情后，他决定还是算了。
“现在知道了吧？礼奈她总是一副什么都知道的样子，真让人害怕。不过，她没有恶意就是了。”圭一笑了两声，将便当盒打开，“尝一下吧！礼奈的手艺很棒。”
“好啊。”看着整齐排列的、品相足以与商品媲美的牡丹饼，士郎拾起了一块。裹在米糕之内的绵甜的红豆馅，令士郎从到这里起就纷杂不断的内心安定了一点。
前原圭一也是一脸期待地咬下一大口，但很快就将剩余的点心丢到地上，捂着嘴站了起来：“有针……”他含混不清地说。
“什么？”士郎没有听清。
“点心里有针！”黑发少年失控地喊了出来，之后冲了门去。
“等、等等……”士郎愣愣地将目光转向在地上摔成一滩的牡丹饼。
在深红色的红豆馅里，夹杂着突兀的鲜红。
难道，那是……血！？
士郎也惊惶地站起身来，但身为局外人的他还能保持冷静。他先走过去察看了一下，之后放下心来：只是浸了油的干辣椒而已，大概是少女的恶作剧吧。惊魂甫定的前原圭一，多半是将辣味带来的刺痛误会成被针刺到的痛感了。
士郎走出房间，打算去安慰受惊不小的圭一。然而，就在这时，他身后空无一人的房间内，响起了一个声音。
“哎呀呀，还真是凶残的妄想症。就是这种被害妄想过剩以及胡思乱想不与彼此交流的行为，才会导致彼此的拔刀相向吧。”
因为这个声音，士郎定住了脚步。
因为违背常理的穿越时空而纷乱的大脑彻底冷却下来，双眼却与之相反地发热。不知因何而生的泪水在他眼底积攒起来，即将夺眶而出。
——Archer。
在强忍泪意的少年身后，英灵还在自语着：“恐惧症，妄想症，凶暴的攻击倾向……虽然是绝症引起的，但说到底，也是人类劣根性的缩影吧。”他顿了一下，继而轻轻地冷笑了，“看起来，人还真是种无可救药的生物。”
士郎几乎没有在听对方说什么。他的全部注意力，都被那熟悉的低沉声音吸引过去了。
双眼通红的少年抽了下鼻子。心怀期待与恐惧，他转过身去。
那张冷漠而坚定的脸，属于他不能更熟悉的那家伙。
——Archer！
作者有话要说： 附雏见泽村民携带的病毒注解，摘自百科。有一点改动：L4之后病毒可以传染雏见泽外的人
雏见泽综合症：由一种特殊的病原体通过人体黏膜传播，一旦接触病原体就会感染。
病症分为5个层次，标记为L1－L5。每一层次的症状各不相同。L1最轻，L5最严重。各个层次，在游戏中的现象如下：
L1·潜伏期
人类一旦进入雏见泽范围，被病原体感染后就自动进入L1状态。L1患者与普通人几乎完全一样，病情可以潜伏一生。
L2·初期
患者一旦离开雏见泽范围，就会进入L2状态。此时患者外表及行为举止与L1患者无异，但已经可以从血液内检测出病原体。大部分L2患者会转至L3，所有L3以上患者如果未死亡的话都会回至L2。
L3·中期
若离开雏见泽范围过久，病症就会升级至L3。此时患者意识已受到影响，临床表现有幻听、淋巴刺痒等。
L4·后期（可传染）
若L3阶段未得到治疗，病情会进入L4。在此阶段患者会因为长期幻听而变得性格狂暴、不信任周围的人并伴有强迫症。在此阶段仍然可以得到有效的治疗，但也有未经治疗就从L4回退至L2的案例。
L5·末期（可传染）
至L5末期时，患者会带有恐惧症、强迫症、幻听及幻视，意识极为狂暴，具有攻击倾向，稍有刺激就会做出过激举动。此时淋巴奇痒难忍，患者普遍会因为抓破颈动脉失血过多而死。L5时治疗只能缓解病情，没有恢复意识的案例。
☆、第五章
与心念之人重逢的士郎还来不及感叹，就撞入了英灵冰冷的双眼。
第一次见面也是这样吧？自己落入险境狼狈不堪，白发英灵便是这样飞掠而来；分明心怀杀意，最终却挥舞着冷冽的刀锋解救了自己。
那个时候，在漆黑夜色中转过身来的英灵，便是以这样的目光注视着自己。而自己浑然未觉，对方强行按在心底的，是多么矛盾又强烈的思潮。
