初中的全国冠军的确很引人瞩目没错，但是即便是初中大赛的全国冠军，和随便哪一个打进过甲子园的高中相比，分量也是远远及不上后者的。
——不需要任何其他，单就甲子园三个字，就已经足够将两者之间的距离远远拉开，将初中级别的所有荣耀尽数碾压！
和也默默垂下眼帘，静静平复下心中陡然燃起的熊熊斗志火焰……
“我们走吧，哥哥。”
“诶？可是……”
那个寺岛，刚刚好像向他们这边看过来了？
犹豫了一下，达也最后还是紧追上弟弟的脚步，两人一起并肩离开。于是也就错过了寺岛本来想抛向兄弟俩的、用来表达无声的斗志和邀请的投球……
7月23日。
天阴，有雨。
夏季甲子园东京地区预赛的第三轮，明青高中对横田高中的比赛，就在这样的一个日子里即将拉开帷幕。
两校的选手们在场边做着最后的准备活动。
天空在比赛开始之前，已经飘起了丝丝细雨，很难说雨势会不会在接下来的时间里持续变大，进而影响到稍后的比赛。
明青的选手席前。
“对手先攻，这次由达也君来负责开场——前四局交给你没问题吧？”
“哦！我会让他们好好见识一下新生的明青棒球部的实力的！”
“大话别说的太满啊，达也。”
“小心如果被打出全垒打可就丢脸了。”
“作为球队的王牌之一，关键时刻你可要可靠点啊，达也。”
“还有，不要随便就代表了整支球队啊，达也！”
学长们一拥而上，一个接一个地使劲按着达也的脑袋，充满前辈爱（不）地告诫。
“放开！我的形象啊你们这群混蛋！”差点被揉掉帽子、苦苦挣扎着试图摆脱魔爪未果，被蹂躏了个彻底的达也。
和也眼中飞快闪过一抹笑意。
“真是很受学长们的宠爱呢，哥哥。”
他笑眯眯。
正在重新整理着球帽的达也闻言没好气地瞪他：
“很羡慕吗？要不要也来试试啊和也同学？”
“不，请让我礼貌地拒绝。”
“……切。”
旁边的西尾监督神情温和地任由弟子们胡闹。
看大家闹得差不多了，他才笑呵呵抬了抬手，示意众人注意：
“对手的横田高中不用我再强调什么，该让你们注意的比赛之前开的那几场分析会上已经说得很明白了。最后我只想强调一点——”
“若是接下来雨势变大，那赛况很可能会脱离我们的掌控。”
“即使是和也君和达也君，在大雨中也会因为场地和雨水的影响失去很大一部分对投球的控制。”
“我希望你们都不要急躁，保持稳定的情绪。”
“最重要的是，不要逞凶斗狠，不要逞强，不要因此而受伤。”
“以上。”
“上吧，明青！”
“哦！！”
大家围成一圈闷声低吼了一嗓子，接着，在与和也交换了一个击掌以后，达也转身走上了球场。
而天空中，原本细细下落的雨滴，渐渐开始变得连绵不绝起来……
☆、第92章 赛场内外
“看起来有点难投啊，哥哥。”
坐在选手席上，隔着密集的雨幕看着场中的的达也艰难地投出又一个好球，然而投球结束时一脚踩中在雨水冲击浸泡下变得泥泞不堪的场地差点摔倒，和也皱起眉，虽然因为只是虚惊一场、达也最后并没有跌倒或受伤而略微放心了一点，然而眼见着雨势越来越大，他的表情还是不由自主地变得越来越严肃紧绷。
坐在他旁边的西尾监督也是难得地面色凝重。
“这样下去很可能会出现临时中断比赛，等雨势稍小再重新开赛的情况。”他双手抱胸，目光一错不错地注视着雨中的球场，“那样的话最终比赛就会变成长时间的拉锯战。”
即使明青拥有和也和达也这两大王牌投手，然而在恶劣的天气条件下，任何投手对投球的控制力都会不可避免地大幅降低——所谓人力有穷时，有时候再强大的实力，最终也要受到自然条件的影响和制约。
所以比起对手横田高中，明青这边受到雨势渐大带来的影响其实更大。
而且……
尽管并没有说出口，但西尾监督在此之外，其实还有着另外一重担心。
——雨天的棒球赛场上，变数实在太多了。
抛开比赛结果不谈，单就刚刚达也差点摔倒那幕，在雨中的棒球赛场上就不知道有多常见。
虽然对于棒球这项运动来说，选手在比赛过程中摔倒即使不是在雨天也是经常出现的情况，然而雨天场地泥泞湿滑的条件下，不小心跌倒受伤的几率变得比平时更高，而这是任何一个棒球监督都不愿意看到的。
“看来会变成一场苦战啊……”
西尾监督抬头看了眼空中依然在不断加大的雨势，颇有些忧虑地悄悄叹气。
＊＊＊
事实证明他的猜测完全没有出错。
这一天，从中午时分开始下起的大雨，随着比赛的进行变得越来越大，导致主裁判不得不两度宣布中断比赛，就如同西尾监督在比赛刚刚开始时所说的那样，发展到了最后，这场比赛果然变成了两校选手满身泥泞的长时间拉锯战。
第八局上半，横田主攻。
场上的比分至今仍是0比0。
大雨带来的，不仅是投手控球能力的大幅降低，同样的还有击球的中率。
和也站在投手板上。
脚下的泥土场地踩下去的触感又软又烂。每次投球的时候高高抬脚，都能感觉到有泥土被鞋底带着飞溅而起，迟滞着整个人的动作。
他抬手擦了擦脸颊上不断汇流而下的雨水。
预赛开始以来，他和达也从未投出过的四坏球，在今天这场比赛上，险些双双出现。
和也深深吸了口气。
他此时面对的击球手是横田的四棒强打。
之前在达也负责的前四局中，对方曾经击出了两次安打。
其中一次甚至是十分危险的二垒安打，如果不是这人的队友后续的成绩并不理想，恐怕现在横田已经凭借着他的击球而先得了一分。
和也侧过身。
他的目光穿透厚重的雨帘，隔空与那位击球手在雨中瞬间交汇。
“轰隆！”一声，从遥远的天际传来沉闷的雷鸣。
和也猛地抬起手臂——
大雨中，白色的棒球如同一道划开雨幕的闪电，带着清晰的破空声，穿透层层雨水的阻挡，飞速投向对面！
面色沉静如水的击球手眼神猛地一缩。
他用力挥出了球棒——
“好球！”
白色的小球从球棒正上方险险地擦过，落入捕手稳稳张开的手套。
和也慢慢站直身体。
身上的球服早已经在大雨中被浇得湿透。
他混不在意地抬手，再次抹去脸上的水痕——
还有，两球。
＊＊＊
在场上的比赛正艰难而胶着地进行着的同时。
球场外。
坐在车里的社幸一边说着“麻烦您啦，真是不好意思！莲说下次一定优先考虑您的邀请！好的，下次再见。”之类又礼貌又客气的官方用语，一边叹息着挂断了电话。
“真是的，突然任性地说什么‘想去看和也的比赛，所以拜托请帮我推掉明天下午的通告’……莲你这家伙到底知不知道人家安排工作表有多辛苦多伤脑筋！”
他鼓着脸颊抱怨。
然而只有他自己坐在里面的车子里，显然被他抱怨着的某人根本无法对他的发言做出任何回应。
社幸一深深叹了口气。
“还有啊，如果不是在这样的雨天，才不可能同意让你跑到这种人山人海的地方。”
他边说着，边扭头，目光透过车窗，看向即使是在这样的大雨中，也能清晰地听到从其中不时传来阵阵欢呼和喧闹声的球场——
“可恶！既然有这种机会我也想亲眼看看和也君的比赛啊！为什么要把我一个人扔在车里！”
悲催的经纪人愤愤不平地这样想着。
然而恰在此时，他手中刚刚挂断不久的电话突然再次叮铃作响了起来，看了一眼屏幕上显示出的来电号码，社幸一立刻换上一脸营业用的精英笑容，语气温和地接起了电话：
“你好，这里是社……”
——所以真的不怪某人“无情”地把他一个人丢在了车里。
因为社今天的电话，响起得实在有点太频繁了。
虽然这也是因为某人刚刚接拍的新剧甫一上档就大火特火，大有赶超前作的架势，让本就颇具人气的他，在各大综艺节目策划的眼中变得愈发受欢迎起来，各种通告的邀请络绎不绝，但是敦贺莲绝不会承认，自己的超高人气给自家经纪人带来了电话太多这样的麻烦。
站在观众席最高点的高台通道边，背倚着身后的支柱，敦贺莲的目光定定落向球场中央，站在投手板上的那道既熟悉，又在此刻竟然显得有些陌生的身影——
那是他从未见过的，充满了某种出鞘利刃一般、锋刃又凛冽气息的和也。
