“接下来的对手不用我说，大家从之前看的那么多他们的比赛录像里，也已经很清楚他们是多么强大的一支队伍了吧？”
“但我从不怀疑这场比赛最终的结果。”
“能够取胜的，只会是我们明青！”
“接下来的两天时间里请大家好好放松休息，两天之后，我们将全力出击，迎战西条！大家做好最后的准备，到时全力以赴地上吧！”
“是！谢谢您的指教，监督！！”
…………
和也拎起整理好的背包，和达也一起走出了房间。
在旅馆大门口和小南会合以后，三个人结伴一起回家。
“感觉好像很久没有这样三个人一起回家了呢。”
走在路上，小南突然轻声感叹。
她习惯性地走在和也和达也中间，夕阳将三人的影子在地上拉得很长很长，远远望去，被模糊了发型的达也和和也的身影，在小南两边随着步伐晃动摇曳，偶尔停止之间，看上去几乎一模一样……
女孩子背起双手，转过身，看向分别站在自己两边，青梅竹马的两个少年：
“要加油啊！和也，达也！”
——要取得最后的胜利，按照约定，带小南一起去甲子园！
她在夕阳的余晖里轻扬嘴角，露出兄弟俩熟悉的、灿烂又甜美的微笑。
和也和达也在她的笑容中默契地彼此对视了一眼……
“嗯，放心吧，小南。”
这次，一定……
一定不会再失约了。
和也默默收回了与达也交望的视线。
是早已被决定的结局也好。
是不可更改的命运也罢。
即使重来一次，那场车祸还是他生命中注定会降临的一场灾劫，他也要拼尽全力，试着去改变那曾经必死无疑的结局。
因为这正是他重获新生的意义所在。
慢慢勾起唇角，和也此时此刻，心中再也没有半分的犹豫和恐惧。
7月28日。
距离命运的那一天的到来，还有不到一周的时间。
☆、第95章 半决赛开场
和也在开往半决赛赛场的大巴车上，收到了来自达也的礼物。
拆开包装袋，里面果然是一只崭新的棒球手套。
他不由侧头笑眯眯去看达也：
“这算是之前的回礼？”
达也一脸严肃地正襟危坐。
“你要那么想的话也可以。”他目不斜视，坚决不与和也的目光相对，语气超级冷静沉稳，让人一听就感觉特别淡定！（其实却并不是）“或者，把它当成预祝胜利的贺礼那也不错。”
“诶～哥哥这么有信心？这次的对手可是据说连职业球探都对他十分关注的寺岛桑哟？”
和也把玩着手中的新棒球手套，说虽然是这样说着，但他看起来可完全不像是即将要与一个这么厉害的人物进行对决的样子，不但感觉不出有什么僵硬紧张，相反，他整个人显得十分放松随意，虽然身上那种挥之不去的兴奋感和战意十足明显，但看得出，调侃着达也“这么有信心”的和也自己，其实才是最有信心的那个。
达也轻哼了一声：
“说什么连职业球探都十分关注的，这一点你自己不也是一样吗，和也君。”
——除了预赛第三轮因为天气原因而陷入苦战，此前结束的四场比赛中，其他三场都是较大比分轻松取胜，并且无一例外零封对手，以一己之力带领一支此前默默无闻的球队奇迹般地闯入地区预赛四强，奇迹的双生投手，明青学园的上杉兄弟！
这就是和也和达也眼下在业界内得到的评价。
“所以论起受瞩目程度，我们可是一点都不输给对手。”
达也板着脸，语气依然严肃，看起来好像今天一整天，他都打定主意要以这样一副形象来示人了。
和也忍不住噗地一下轻笑出声。
“嗯嗯，哥哥说的没错。”他故意也板起脸，声音里带着笑，却刻意说得万分严肃：“我们可是新生代的实力派投手上杉兄弟呢！就算是有两个人对对方来说是耍赖皮二对一，但谁让我们从出生开始就是这样了嘛……”
“噗！”
这下轮到达也控制不住地失声噗笑了。
和也这引用的是明青上一场四分之一决赛对手猪又学园的投手在比赛结束以后郁闷＋羞恼之下口不择言的一句赛后评价。
“上杉兄弟可是有两个人呢！对先发投手的对决来说就是二打一，这根本就不公平！”
——对方当时是这样说的。
然而采用双王牌投手战术的球队明青不是第一个，也不会是最后一个。而所有的球队在先发投手之外，至少都会再配备一名后援投手，这在职业联赛中是最基本的常识。
只有非职业比赛中（例如初高中阶段的全国大赛）王牌投手才会在需要时实实在在地打满九局比赛，用和也和达也两个都是明青的先发投手——换言之也就是俗称的王牌投手——这一点来进行“这不公平！”之类的攻击，只能说猪又的那位投手也实在是恼羞成怒外加对输掉比赛太过失望难堪而到了口不择言的地步。
经过和也这一玩笑，达也原本刻意紧绷起来的模样算是彻底维持不下去了。
他看着和也坐在旁边，专注地把玩着自己刚刚送出去的那只新手套的样子，虽然对和也喜欢自己的礼物这件事感觉很开心，但是——
“你不会打算等会儿比赛的时候就用这只手套吧？”
他皱眉。
“有什么不可以的？”和也一脸疑惑，“这可是哥哥特意送我的预祝胜利的礼物诶。再没有比用它进行比赛然后取得胜利更好的事情了吧？”
达也伸手想要抢回和也手上的棒球手套：
“不行！这种新手套不好好弄顺手再习惯下手感的话，很难投出平时的感觉的，我可不是为了让你在这场比赛里用它才挑现在的时机送给你的啊！”
“什么啊……还以为哥哥就是想让我用来比赛的呢……”和也有点“委屈”地闪躲着达也争抢的动作，“再说要习惯的话这一路往球场去的时间也足够了吧，哥哥不要那么担心过度好不好。”
“不行！总之就是不许！”
“哥哥小气。”
“小气你个头！真小气才不会送你这种东西！很贵的你知不知道！”
“嗯。三万五千块呢。超级贵的。”
“……你是怎么知道的！”
“那是因为啊……”
——因为，这是曾经哥哥用在俊夫叔叔店里帮忙，很努力地工作了一个月才拿到的薪水买来的呢。
本来想很珍惜很珍惜地使用的。
想着，要把它也一起带去甲子园，如果可以的话，想要用着它一直打到最后，取得冠军的。
可是，却在距离甲子园只有一步的时候……
和也闭了闭眼睛，甩去因为距离那个日子越来越近，而开始频频浮现在心头的那些曾经的记忆。
“因为，我之前送给哥哥的，就是这样的手套啊。”
他转头，微笑着与达也目光相交：
“不过既然哥哥说不许的话，那就暂时不用好了。反正……今后还会有更好的使用它的机会。”
——在曾经他想要去登上，却最终错过的，那片梦寐以求的场地上。
达也听出了他话中的含义。
他微微勾起嘴角。
“啊，说的也是。”
——还有最后两场比赛。
距离全国高中棒球选手心目中的圣地甲子园，他们只剩下最后两步的距离。
＊＊＊
天气晴好。
夏日午后的阳光热力十足，灼热地炙烤着毫无遮蔽的球场。
和也最后整理好了球帽和手套，与达也交换了一个拥抱，转头，和队友们一起踏上了球场。
地区预赛半决赛。
明青对西条。
和也先发投球，西条先攻。
深深呼了口气，和也站上了投手板。
“上杉！上杉！”
“上杉！上杉！”
整个球场似乎都陷入了某种狂热的情绪当中，和也甚至还没有开始投出第一球，高呼他名字的声音，已经响彻了全场。
他侧头看向明青选手席后的看台。
在那里，穿着统一的拉拉队服、正卖力地带头呼唤着他名字的女孩子们，在发现他的目光以后，呼喊得更加卖力了！
“上杉！！上杉！！！”
和也微微翘了下嘴角，然而很快，他就收敛起了脸上的全部情绪。
转回头，他从口袋里掏出了第一个球……
直线！正中！完全的直球！
“好球！”
旋转！向下！下沉快速球！
“好球！”
快旋！下坠！漂亮的滑球！
“好球！”
“击球者出局！”
“哗——”
球场里爆发了巨大的喧哗和议论。
无他，只因为和也甫一登场，就以三种完全不同的投球球种，以令人匪夷所思的速度，迅速三振了西条的第一个击球手。
“直球，伸卡，滑球，明青的一年级小鬼太厉害了吧？！这是一年级的菜鸟能够掌握的技巧？”
